第608章 远方来客（完）（2/2）
「我也不认为你说服我们向赫德诸部出售武器，是因为你垂涎这门生意荒原贸易的利润或许会让佩鲁齐商行眼馋，但是对科纳尔家族而言，根本什么都不算。」
温特斯拉住安娜的手，与安娜对视了一眼，又很快将视线转回马泰奥·科纳尔身上「您是安娜的客人，也就是我的客人。在这里，你可以问任何问题，只要条件允许，我都会如实回答。」
温特斯重重地说：「所以，您到底想知道什么？请干脆地问吧，别再拐弯抹角、云山雾绕了。」
餐桌上的其他人闻言，不约而同地看向黑瘦老者。
「我的问题其实很简单，」马泰奥·科纳尔微笑回答，「我需要知道您是一个什么样的人，譬如，我需要知道，您是否会因为道德约束，而无法做出正确的决定。」
「什么算正确的决定？正确不正确，只能事后验证，无法事先判断，」温特斯反问，「而且您凭什么认为，您来到我家、与我共进一次晚餐、问几个问题，就能知道我是什么样的人？就能知道我是否会因为道德约束，而无法做出正确的决定」？
「您又凭什么确定，我的回答都是出自本心，而不是曲意逢迎或虚与委蛇？」
「确实不能，」马泰奥·科纳尔从容不迫地说，「所以才需要不断地提问。」
「那您现在有答案了吗？」温特斯问，「你知道我是什么样的人了吗？」
「您呢？您有答案了吗？」马泰奥·科纳尔反问，「您知道自己是什么样的人了吗？
」
温特斯气得直发笑，「是不是如果我说不知道」，你就会回答，我也不知道」？
如果我说知道」，你就会回答，我也知道」？」
「不，」马泰奥·科纳尔从容不迫地回答，「我已经有了答案原本我以为我知道，但越知道就发现我越不知道，所以我希望以后能知道更多。」
温特斯不禁皱起眉头，过了好一会，他才再次开口。
「您————」温特斯怀疑地问，「认识瑞德修士吗？」
「谁？」马泰奥·科纳尔不解。
「您刚才的话，听起来像是我的一位故人会说的，他也是一位了不起的旅行者，」想起老神棍，温特斯不禁扬起嘴角，却又不自觉叹了口气，「那么，您为什么要知道我是什么样的人？」
「因为您是什么样的人，关系重大，」马泰奥·科纳尔看向费尔南多·利奥，淡淡道，「利奥先生，您可以和蒙塔涅阁下说「合伙」的事情了。」
「是啊，利奥先生，」温特斯笑了一下，「也是该告诉我，您这次来访的目的是什么了。」
利奥站起身来，这一次，轮到他成为众人自光的焦点。
同样是第一次，温特斯在利奥先生万年不变的和气笑脸上，看到了哭笑不得、迟疑不决的表情。
而此时此刻，费尔南多·利奥也无比抓狂。
如果说尼科洛·波罗的即兴发挥并不让他感到意外，那么马泰奥·科纳尔突然袭击，却是着实让他猝不及防。
因为他不确定马泰奥·科纳尔让他说的是哪件事，他此次前来一共有两项使命，一项是公开的，一项是秘密的。
其中，秘密使命干系重大，而且决定权并不在纳瓦雷家族、更不在利奥手上。
所以在事情彻底敲定前，他不能跟温特斯·蒙塔涅透露分毫，哪怕他已经认定后者是纳瓦雷家族的未来。
保险起见，利奥最终决定说能公开的使命。
「阁下，」利奥诚恳地开口，「我与科纳尔阁下、波罗先生此次前来，是受海蓝毛纺织业同业公会所托，请您伸出援手，拯救海蓝的纺织业者们于水火之中————」
长桌另一边，梅森听到利奥的话，如释重负地长出了一口气。
「不，」不等利奥说完，马泰奥·科纳尔便直接打断了前者，「不是这个合伙。」
费尔南多·利奥愣住了。
「还是让我来解释吧，」马泰奥·科纳尔干脆地站起身，拍了拍利奥的肩膀，「毕竟在座诸位不都是海蓝人。」
利奥僵硬地坐回了原位，这可和他与马泰奥·科纳尔事先约定好的不一样，场合也完全不对。
「在海蓝，合伙有三种含义，」黑瘦老者左右环顾，侃侃而谈，「第一，就是诸位所熟悉的合伙几个人各出一部分本金，投入一门生意，共同承担债务、分享利润；
「这种合伙可以创建在一个家族内、无期限一就像我们科纳尔家族。也可以是约定时间，到期解除。」
「第二种合伙，就像是利奥先生之于纳瓦雷家族的合伙，」马泰奥·科纳尔把手搭在费尔南多·利奥的肩头，「虽然利奥先生不姓纳瓦雷，但他毫无疑问是纳瓦雷家族的重要成员；虽然他不拥有纳瓦雷家族的生意，但作为合伙人，他也分享利润，参与管理。」
「除了这两种合伙之外，还有另一种合伙，一种更古老的合伙，」说着，马泰奥·科纳尔念出一个陌生的词汇，「[合伙]。」
他面露怀念之色，「这种合伙现在已经不常见了，但是在我年轻时，还十分流行。
「这种合伙方式，是由许多家族共同出资，为一个值得信赖、前途无量的年轻人购买货物甚至是船只，让他可以出海闯荡；
「被托付的年轻人不用出任何本金，他以勇气和才干入股；
「他也不用承诺任何固定的回报，即使商船倾覆、生意亏本，也不会有任何投资者向他追索债务。」
「这就是我们那个时代的合伙」，」马泰奥·科纳尔看向温特斯·蒙塔涅，目光热烈，「属于勇敢者的合伙，许许多多赫赫有名的行商，最初都是通过这种合伙」，才登上前往远东的桨帆船。
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「不出本金，也不用承诺固定的回报，甚至亏了也不用还债，」温特斯不为所动，笑着问，「那投资人想要什么呢？」
马泰奥·科纳尔直截了当地回答：「四分之三的利润。」
温特斯大笑起来，「无条件」的资助很好，科纳尔先生，但您凭什么如此笃定，我一定会接受？」
「因为您还没理解这次合伙」的规模，」马泰奥·科纳尔饱经风霜的脸庞也露出笑容，「这一次的合伙」，由科纳尔家族主导，所有海蓝豪门的参与————」
「这意味着，只要点一下头，」马泰奥·科纳尔轻描淡写地说，「从今以后，您再也不必为钱发愁。」
与此同时，在枫石城大教堂，卡曼也在面临抉择。
「看到你健康，我很高兴，宗座——当然我是说已经在天堂陪伴我主的那位——也会很欣慰的，」大审判官笑着问，「对了，你姐姐还好？」
「很好，」卡曼眼眶抽搐。
「你的外甥和外甥女？」大审判官继续笑着问。
「也很好，」卡曼的半张脸都在扭曲。
大审判官见状，换了一个话题。
「我很高兴，你成为了温特斯·蒙塔涅的私人神父，」大审判官说，「他有向你忏悔过吗？」
卡曼咬牙切齿，「我不是温特斯·蒙塔涅的私人神父。」
「无所谓，」大审判官说，「你已经取得了他的信任，不是吗？评估温特斯·蒙塔涅。」
「上任宗座在去世前已经解除了我的服务誓言，」卡曼攥紧了拳头，「我不再为任何世俗领主服务了。」
「但他没解除你的其他誓言，你还是普世教会的一员，还是圣米迦勒修会的修士，」大审判官说，「评估温特斯·蒙塔涅。」
卡曼全身都在颤抖，「我不会做损害温特斯·蒙塔涅利益之行为，也不会泄露温特斯·蒙塔涅的秘密。」
「没错，就是这样，」大审判官拍手称赞，「看来你还没忘记圣米迦勒修会的训练。
就是要这样！要记住，忠诚于你所服侍之人，否则，你如何能取得对方的信任？」
但是接下来，大审判官话锋一转，「我不要求你做损害温特斯·蒙塔涅利益之行为，也不要求你透露温特斯·蒙塔涅的忏悔，我只要求你尽作为一名圣职者的义务，服从、忠诚、纯洁评估温特斯·蒙塔涅。」
卡曼脸色由青转红，又转紫。
片刻后，他言简意赅地说：「心中充满怀疑的领袖，往往难以获得狂热的追随。但温特斯·蒙塔涅身边从不缺少愿为他赴汤蹈火之人。因为他绝不止步于怀疑，他是炽热的火焰，比起为了不犯错宁可什么都不做，哪怕燃尽自我，他也会一往无前。」
大审判官耐心地听完，片刻后，他下定决心，「为我安排一次会面。」
「我会向温特斯·蒙塔涅转达您的请求，」卡曼回答，「但我什么都不能承诺。」
「他会答应的，」大审判官笑了一下，「因为「使者」要来了。」
与此同时，枫石城大教堂附属修道院的地下室。
门悄无声息地打开。
一个长相俊美的军官出现在门外。
军官一声不吭，只是比了个「跟我来」的手势。
「费尔特修女」背靠着石墙，警惕地看着军官，没有动作。
「现在，」军官用本应只有姐妹会成员才能看懂的手语告诉对方，「你必须信任我。」
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