第608章 远方来客（完）（1/2）

室内温度骤然降至冰点，连利奥先生脸上的笑容都被冻僵了。

「注意措辞，」约翰·杰士卡冷冷开口，「上尉。」

安德烈闷哼了一声，但是闭上了嘴。

好几个人这才把悬着的心放下来，尤其是费尔南多·利奥。

约翰·杰士卡捏着高脚杯的长柄，轻轻摇晃酒杯彻底失去光明之后，他发明了一种根据重心变化来判断杯中还剩多少液体的技巧——突然洒脱地笑了起来。

「怎么了？」温特斯娴熟地为老上级续上公牛之血。

「没什么，」盲眼将军浅饮了一口十二年的陈酿，「从未想过也有我来提醒别人注意餐桌礼仪的一天。」

温特斯哑然失笑，连安娜也不禁莞尔。

餐桌上的烛光又变得温暖而明亮。

「科纳尔先生，」约翰·杰士卡转向黑瘦老者，客气地解释，「打仗并非是谁的武器多谁赢，倘若真有那么简单，老元帅也就不必千辛万苦地办学了。」

「[好剑也得好臂舞]，」杰士卡重复了一遍温特斯引用过的、陆院学员们无人不知的、老元帅的名言，「和你一样，我也见过帝国佬如何凭坚船利炮在季风海上肆意妄为，区区几百人就搅得远东航路不得安宁的。

「但武器终究要由人来用。况且赤河部也不缺军刀，他们想要的是火枪和大炮。」

杰士卡继续说明：「小部落伺候不起枪炮，就像小贵族无力供养用火药的军队。倾销武器，只会让赫德荒原重演一遍帝国的历史—小部落纷纷出局，而大部落愈发强势。」

「而一旦最终的赢家诞生，接下来遭殃的，就是奔马之国，」杰士卡淡淡地说，「相信我，我们帕拉图人对此再清楚不过。」

杰士卡的解释已经很深入浅出，但马泰奥·科纳尔并不满意。

因为盲眼将军给出的，并不是他想问的问题的答案。

「枪炮火药不行，刀剑盔甲又如何？」代表海蓝首富家族的黑瘦老者虽然刚才被当众冒犯，但他的脸上全无愠色，似乎根本不在意安德烈的粗鲁之举，他执着地追问，「赤河蛮人不缺军刀，就让其他蛮人也不缺军刀；赤河蛮人不缺甲胄，就让其他蛮人也不缺甲胄。」

「刀剑盔甲也是一样的，」盲眼将军今天格外有耐心，「都会让强者越强、弱者越弱，加速兼并。」

「所以你们真正想要的，」马泰奥·科纳尔一针见血地问，「是让赫德蛮人保持四分五裂的状态，继续混战。」

「四分五裂，没错，」杰士卡沉吟片刻，「混战，不。混战迟早会决出胜者，眼下，和平的大荒原对帕拉图更有利。」

马泰奥·科纳尔眯缝起眼睛，森然道，「那诸位不应止步于向蛮人们出售」武器，而是应该考虑白送」武器给赤河蛮人之敌。」

「白送？」安德烈笑出了声。

「是的，」马泰奥·科纳尔目光静如止水，「白送。」

安德烈哂笑，「苏兹部和海东部都在荒原深处，就算我们想白送，他们也未必能来取。」

「不能来取，就送到他们手里，」黑瘦老者仿佛丝毫听不出同桌小辈话语中的讥讽之意，居然开始替对方出谋划策，「我相信，尼科洛·波罗先生很乐意为诸位效力。」

「荒原凶险，犯不上只为给赫德人送点军械，就让波罗先生搞丢性命。」

「风险是旱拔子们要考虑的事情，您何必担心，」马泰奥·科纳尔看都不看同伴一眼，「利润足够大，佩鲁齐商行连沙海都敢下，赫德荒原又算什么？」

「沙海的路可能比荒原好走，但我向你保证，荒原里的蛮子肯定比沙海里的强盗多，」安德烈阴阳怪气，「不过话又说回来，我们为什么要白送蛮子武器？」

「所以，」马泰奥·科纳尔立刻抓住红毛狗熊的话柄，「诸位阁下一方面承认，你们需要赫德蛮人继续四分五裂；

「另一方面，面对赤河蛮人已经对其他蛮人取得明显优势、赤河蛮人吞并其他蛮人的势头「无法遏制」的情况————」

他的目光像针一样扎向温特斯，讽刺地问：「你们却打算什么都不做？」

「眼下的帕拉图，确实经不起一次大规模的赫德入侵，」巴德代替温特斯的回答，「所以您说得没错，一盘散沙的赫德诸部更符合帕拉图的利益，但维持一盘散沙的状态的最好方式是和平。而武器很难带来和平，在大荒原，武器只会催生战争。」

「那不是更好？让蛮人杀得血流成河，」马泰奥·科纳尔扫视身着军服的年轻人们反问，「诸位难道不想看到大荒原血流成河？」

「是的。」

一个清冷的声音响起。

这次，是温特斯亲自回答。

「我不希望看到大荒原血流成河，」温特斯平静地说。

「为什么？」马泰奥·科纳尔目不转睛地盯着狼之血，「他们不是您的敌人吗？您难道不想消灭他们吗？」

「科纳尔先生，」温特斯似笑非笑，「您要明白，您所说的他们」，不是一个人、

两个人，也不是一百个人、一万个人，而是一个—也可能是好几个世代在那片土地上生息的族群。」

他目光炯炯，语气郑重，「想要消灭」这种敌人，只有两种方法。

「一，你亲自拿起军刀，把他们赶尽杀绝，字面意义上的赶尽杀绝，不分男女，不分老少；

「不要指望塞给他们一点武器、等着他们自相残杀把彼此杀光—自相残杀也是有限度的；

「也别想指望假借他人之手来办成这事，那样不仅愚蠢，而且怯懦——既然要干脏活，就别假惺惺地装作没有弄脏靴子。」

烛火在不安地颤抖，客人们的影子在餐厅的墙壁上狂舞。

所有人都感到一股寒意，某人的话还没说完。

「但是你要知道，科纳尔先生，人」这种东西，想要杀光是很难的，」温特斯的口吻理智到冷酷，「因为人有手，会反抗，有腿，会逃跑，有脑子，会躲藏。

「一个人是做不成这事的，能消灭一个族群的，只有另一个族群。

「这意味着你要动员很多人，耗费很大的力量，花上很长的时间，还要死上很多人，很多很多人一不是敌人」，而是自己人，才有可能做成这件事。

「最后，当你真的做成这件事以后，你会得到你的奖赏，一片无人的土地。就这么多毕竟你把人都杀光了嘛。」

「我不是商人，我不擅长计算成本和利润，」温特斯的后背离开了椅子，他身体前倾，双手压着长桌，倾身靠近位于他左手边的三位客人。

虽然狼之血仍旧是坐姿，但马泰奥·科纳尔、费尔南多·利奥和尼科洛·波罗都好像在被俯视，甚至感到窒息。

温特斯紧盯着黑瘦老者，「所以科纳尔先生，您来告诉我，这个办法是会大赚特赚，还是得不偿失。」

马泰奥·科纳尔没有回答。

「或者，用另一种方法，」温特斯摊开右手，「你承认他们也是人」，理解他们的需要，倾听他们的诉求，公正地统治他们，将他们」纳入我们」之中，你也就不必去消灭」他们了。

「7

温特斯重重用指节敲了一下桌面，「这也是我要做的。」

敲击声令听者从失神中惊醒，直到这时，马泰奥·科纳尔才发觉自己在不自觉地屏息。

「新共和国致力于对赫德荒原创建长久的统治，输出一批武器，挑动一场混战，只为一夕安寝，而无视未来的隐患？这种事情，我不屑做。」

「所以，是的，没错，」温特斯恢复了原本的坐姿，正色道，「我不想看到大荒原血流成河。」

马泰奥·科纳尔缓缓呼出胸中积郁的气体，点了下头，「有魄力。」

「听起来可不像是赞许，」温特斯呲牙一笑。

「所以归根结底，还是道德问题，」马泰奥·科纳尔若有所思，「不是能力问题。」

「如果您真的计算过赶尽杀绝」的成本的话，」温特斯礼貌地纠正，「您就会明白，根本轮不上道德考量，而是单纯办不到。」

「不过，我还是不明白，」马泰奥·科纳尔仍旧在执着地提问，「如果我没理解错您希望，不，您需要蛮人四分五裂、需要赤河蛮人与其他蛮人继续僵持。但分裂和僵持就意味着摩擦，换而言之，您需要蛮人流血；

「与此同时，您又想要将蛮人诸部彻底纳入帕拉图，所以您又不想看到未来的帕拉图人流血。」

马泰奥·科纳尔审视着温特斯·蒙塔涅，「也就是说，您既要让蛮人流血，又不想让蛮人流血。」

温特斯想了想，理直气壮地承认，「没错，是这样。」

「也就是说，您明知您的矛盾之处，却不打算解决它？」今晚第一次，马泰奥·科纳尔皱起眉头，「要知道，阁下，世间有很多事，都坏在「既要、又要、还要」上。」

「我当然知道，」温特斯反问，「可也像你所说，世上哪有不欲壑难填之人」？谁不想既要、又要、还要」？」

他一字一句地问，「如果世上的事情都这么容易做，那要我做什么？」

黑瘦老者陷入沉默，片刻后，同样是今晚头一遭，马泰奥·科纳尔笑出了声。

这一次，他真诚地给出评价：「有魄力。」

「我可把这句话当成赞美了，」温特斯笑着致谢，下一刻，他脸上的笑容消失得无影无踪，「科纳尔先生，您今晚已经问了够多的问题了，可否也允许我问您一个问题？」

「当然，阁下，」马泰奥·科纳尔颔首。

温特斯直视黑瘦老者深井似的双眼，仿佛要刺破井中的迷雾，一探水下究竟，「你到底想问什么？」

「科纳尔先生，」温特斯沉声说，「我不认为你问这么多问题，是因为你关心赫德人的命运你没那么博爱；

「我也不认为你说服我们向赫德诸部出售武器，是因为你垂涎这门生意荒原贸易的利润或许会让佩鲁齐商行眼馋，但是对科纳尔家族而言，根本什么都不算。」

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