第8章 浸入（1/2）
柳白一边说着一边示范给朱棣看，熟练地把大饼浸入汤中。
目睹柳白一口咬下坚硬的大饼之后，朱棣心里泛起一阵同情。
「你说你何必这样苦撑下去呢，随便攒点余粮改善一下伙食也无人知晓吧？」
朱棣看着眼前吃得认真的柳白，无意瞥见旁边父亲的脸色。
此时，望着眼前的饭菜，连朱元璋都眉头微蹙。
「公子莫要开玩笑了。
按照大明的律法，贪污可是重罪。
我还年轻，这辈子都没拉过姑娘的手呢，怎么能为了这几两银子，把自己的脑袋给搭进去，这多不划算啊。」
其实，若非柳白自己有特殊的缘由，非要当这个县令不可，他哪会找这个麻烦？
「说起来也不怕你们笑话，今日我和老爷子在街上相遇的时候，喝的那碗鸭血汤还是我拿一个朋友的钱买的，这已经算是我这个月吃得最好的一顿了。」
「等我这个任期一结束，我就打算辞职不干了。
再这样下去，我觉得我要么就饿死在县衙里，要么就是因为中饱私囊被陛下砍了头……」
柳白这番话听起来像是自嘲，但传入朱元璋耳中，却成了对他的嘲讽。
毕竟柳白的能力他已经看得一清二楚。
以一己之力，便带动了凤阳的经济发展。
这些年凤阳上缴的税收，比正常情况下十几年加起来还多。
而凤阳周边各县的税赋，也都远高于其他地方。
反观柳白自身，他在短短几年之内便将凤阳发展到如今这般境地，甚至影响到了周边的郡县。
试想一下，要是柳白不是一个县令，而是一个商人，得赚多少钱？
再说凤阳已经富裕到了流油的程度，可柳白仍旧坚守本心，宁愿自己吃苦也不愿伸手去贪。
不论是能力、人品还是为人处世上，此人皆是上上之选。
这样一个出色的人才，却因为生活难以为继的问题，萌生辞官回乡的想法……
这不是赤裸裸的嘲讽朱元璋是谁？
「柳小哥觉得，咱大明给官员定的俸禄太低了吗？」
朱棣带着几分担忧注视之下，朱元璋终是忍不住开口了，只是语气显得有些沉闷。
可正处于哀叹自己苦日子还要再熬几个月才能结束的状态中的柳白，并未察觉到这一变化。
「岂止是低啊！咱陛下恨透了那些贪官污吏，这点我很理解也很赞同。
不过这个工资定得确实不合理啊！」
「就说说我吧，一年二十几两银子，看似不少。
但在一个县衙里，事情堆积如山，我能一个人忙得过来吗？肯定得请捕快呀，得请师爷呀，日常做饭买菜还得管这些人吃饭吧，卫生总得有人打扫吧。
这一通折腾下来，我那二十几两银子基本就见底了。」
「那怎么办？难道我不用吃饭吗？衣服是不是就别换了？就算我的年俸足够花费，难道我就不该存点钱以备将来吗？以后娶媳妇不需要钱吗？万一有个两三孩子，还能不吃喝？」
「退一万步讲，即便我没儿没女没老婆，那我会永远不老吗？总有一天我会变老吧？老了之后怎么活下去？」
「实际上，有时候我想起大明好多吃皇粮的人去做那种事儿，我也能理解他们。
如果真的不贪，将来压根就没啥盼头了。」
「我手下那些衙役、师爷都劝我也跟着沾点便宜，但我心里琢磨着，反正今年干完就不干了，忍一忍也就过去了，没必要为了点口腹之欲，冒丢命的风险啊。」
「唉，算了，别说这些了。
饭菜虽然简陋，还是凑合吃点吧。」
待柳白这一席话说完，那最后的一声叹息里，满溢着无数失望与无助。
而朱棣站在一旁听完了他的牢骚后，
不禁吓得垂头望着手里的干饼，暗自揣测自己的未来命运。
目光尽管大多数时候停留在别处，却总有一瞬会不由自主地转向朱元璋所在的方向。
柳白口中的牢骚虽无半分对皇上的大不敬，可听在耳中，却让朱元璋如同被人重重扇了数十个耳光，面颊火辣刺痛。
「我这给众大臣定下的俸禄如此微薄，原是希望遏制他们的奢靡之心。
官员一旦拥有大宅还不满足，必定想要更大、更豪华的府邸。
若他们习惯于挥霍，那俸禄难堪重负，是不是就得走向贪污呢？」
「要是官场人人都去贪墨了，百姓还有日子可过吗？」
……
纵然柳白的说辞逻辑清晰，道理充分，可朱元璋也有自己的立场与见解。
尤其被柳白当面这般一通「敲打」
，作为洪武帝，觉得自己有必要此时出面自辩一番。
他的初衷是为天下黎民着想，将朝臣俸禄压制得极低。
「哼，老祖宗这话欠妥哦！奢靡纵然易引诱人追求更高的享受，这是实情不错。
然而试想，当为官者到了自身都无法养活的地步，他们又能如何是好？」
「好比我啊，这距离发俸只剩七日之期，但家中储粮最多仅能撑三天。
那接下来几天怎么办呢？忍饿挨过不成？」
「假设此刻，您送来了三斤大米还有一斤肉以解我的困境。
这样的好意，我能拒么？」
听到这里，朱元璋思索再三，仍一时无法作答。
一边的朱棣没那么多犹豫，随性就应和上了话。
「不过是些许食物罢了。
你收下就是嘛，既能解你燃眉之急，又不是什么原则问题。
等俸禄下来还便好了呗。」
朱棣话刚说完，朱元璋的眉头蹙得愈发深了。
倒是柳白轻叹一声，笑得苦涩无比。
「看似简单明了的法子嘛。
但我俸禄每月固定不变，这月因有借资相助得以周转，下月还上去了。
那么再下个月呢？假如您仍旧送来食物资助我挨到月末呢，我能收否？」
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