第733章 北极（2/2）
「技术组的回复。」他把通信递给伊莎贝尔，「还有一份新的监测报告。」
伊莎贝尔接过通信看了一遍，眉头微微动了一下，把通信递给哈利。
「北极点方向出现了新的信号。技术组在集成格陵兰数据的时候，发现冰盖深处的低频信号在向北延伸，最终指向北极点附近。信号强度很弱，但频率和格陵兰网络的特征不同，像是另一个独立的信号源。」
哈利接过通信看了一遍。技术组的描述很简短：北极点附近检测到地脉信号异常，频率极低，周期极长，幅度微弱但持续不断。信号特征和格陵兰冰盖边缘的信号不同，更像是某种独立的、尚未记录的结构。技术组建议前往北极点进行实地勘察，如果条件允许的话。
「北极点。」哈利把通信放在桌上，「那边有什么地脉结构？」
卡珊德拉从背包里翻出那本北欧地脉文献，在索引页里快速扫了一遍，然后摇了摇头。「这一卷没有覆盖北极点。联合会文件馆可能有更早的极地地脉记录，但我们手头没有。」
「那到了那边再说。」哈利说。
阿纳克联系了联合会总部，协调了从格陵兰到北极点的发送安排。
联合会总部回复说北极点没有常设联系站，但有一艘破冰船在夏季会停靠在斯瓦尔巴群岛附近，可以作为中转点。他们需要先发送到斯瓦尔巴，然后乘船前往北极点。
第二天早上他们收拾好行装，通过发送点从格陵兰转到了斯瓦尔巴群岛的朗伊尔城。
发送光线暗下去之后，哈利感觉到脚底的触感变成了坚硬的冻土和碎石混合的地面，空气比格陵兰更冷，更干燥，带着一种极地特有的凛冽。
他睁开眼睛，看到自己站在一座灰色建筑的走廊里。
窗外是一片荒凉的极地景观，灰色的山脊、稀疏的苔原、远处峡湾中漂浮的冰山。
天空是一种极浅的灰蓝色，太阳挂在接近地平线的位置，光线微弱而苍白。
联合会在这里有一个小型联系点，负责人是一个叫埃里克的挪威人，身材高大，穿着一件厚重的深蓝色防寒服。
他带着他们从建筑里走出来，沿着一条碎石路走到峡湾边的码头上。码头上停着一艘破冰船，船身漆成深灰色，甲板上堆着几只设备箱和物资袋。
「这是联合会租用的破冰船，夏季用来在北极点附近做地脉监测。」埃里克
说，「船程大约两天，如果天气好的话。船上有住宿和补给，你们可以在船上休息。」
他们上了船，埃里克安排了舱室。哈利和卡珊德拉分到一间靠船尾的小舱，窗户对着船尾的航迹。舱室不大，一张窄床、一张小桌、两把折叠椅，墙上挂着一幅北极海域的航海图。卡珊德拉把背包放下，走到窗边看了一会儿。
「船在动。」她说。
「已经出发了。」哈利站在她旁边，通过窗户看到码头在逐渐后退，峡湾两侧的灰色山脊在视野中慢慢变小。船身破开水面，留下一道白色的航迹，在深灰色的海面上拖得很长。
第一天的航程很平稳，破冰船沿着斯瓦尔巴群岛的北岸航行，海面上偶尔能看到漂浮的冰山，大小不一，在灰白色的天光下泛着冷蓝色的光泽。
哈利大部分时间待在甲板上，感受着海面下地脉信号的变化。从斯瓦尔巴出发后，格陵兰方向的低频信号在逐渐减弱，但另一个信号在北方远处缓慢增强。
频率极低，周期极长，幅度微弱，但持续不断。
「北方的信号在增强。」他在第一天傍晚对伊莎贝尔说，「越往北走，幅度越大。信号源在北极点附近，深度可能比格陵兰冰盖更深。」
伊莎贝尔在设备上做了记录，然后和技术组做了远程沟通。
技术组的回复是：北极点附近的海域深度通常在四千米以上，如果信号源在海底，深度可能超过冰盖以下的地脉结构。需要更精密的设备才能确定具体深度。
第二天航程继续向北。海面上的冰山越来越少，但冰层越来越厚。破冰船开始破开薄冰前进，船身偶尔会轻微震动一下，然后继续平稳地滑行。
哈利站在甲板上，看着前方灰白色的冰原在视野中逐渐展开。天空和冰面在远处连成一片，几乎分不清界限。
傍晚的时候他感觉到那个北方信号变得清晰起来。频率极低，周期约三十秒一次，幅度虽然不大但穿透力很强，像是从海底深处传上来的。
他把感知结果告诉伊莎贝尔，她在地图上标注了信号源的位置——北极点偏南约一百公里处，深度约五千米。
「五千米。」卡珊德拉站在旁边看着地图，「那是深海平原的深度。如果信号源在海底，那结构可能被沉积物覆盖了很久。」
「但信号能穿透上来，说明它的强度足够大。」哈利说。
第三天上午破冰船到达了信号源附近的海域，海面上覆盖着一层薄冰，破冰船放慢了速度，在冰层中缓慢穿行。
哈利站在船头，把手掌按在船身的金属栏杆上，感受着从海底传上来的振动。
频率极低，周期约三十秒一次，幅度比他之前感知到的任何信号都弱，但穿透力极强，像是从地壳深处传上来的。
「信号源在正下方。」他对伊莎贝尔说，「深度大约五千米。结构形态不确定，但信号特征和格陵兰网络不同一频率更低，周期更长，像是某种更古老、
更深层的地脉活动。」
伊莎贝尔把数据发回了技术组。技术组的回复是：信号源深度超出常规扫描范围，建议在附近海域做多角度扫描，尝试确定结构的形态和大小。
马库斯在甲板上安装了一台深海地脉扫描仪，从船侧放下传感器数组。
船在冰层中缓慢绕行，采集了多个角度的数据。
屏幕上逐渐拼凑出一个模糊的结构轮廓，在海底沉积层下方约五百米处，有一个巨大的不规则信号源，形态不像空腔结构，更像是某种分散的、连续的地脉活动区域。