第四章 回家的诱惑（1/2）

吧嗒。

最后一层黏连被刀尖点断，一颗完整无缺的灰白震颤腺落入托盘。几根细小神经束仍保留在边缘，像衣服上的线头。

温斯洛检查片刻。

「一等。不是最好，但是一等。」他公布。

前排同学睁大眼睛，连呼吸都放轻，回味刚才高登的操作。

没有多余动作，或出错后手忙脚乱的灾难性补救，只是最普通的操作，却给人一种难以模仿的感觉。

高登松一口气，把刀拭干。

他能做得更好，但他故意保留一些错误，这样温斯洛才知道他还是之前那个学生，只是昨晚忽然很想进步。

他退下时，几道目光跟着他走。好表现就是容易在学校里赢得瞩目。

接下来，考核继续。

若无高登珠玉在前，这场考核最多只能算医学生的集体受难。可温斯洛已经把「一等」的模板定下，其他人只能硬着头皮挑战高登留下的记录。

第二个学生一刀下去，白鼠怪脑洞大开。

第三个学生动作很快，神经束断得也很快。

第四个学生把镊子掉进托盘，白鼠怪抽搐一下，他本人也抽搐一下。

轮到夏洛特时，她深吸一口气，显然想把事情做漂亮。

她动作比前面那几个家伙稳。可到最后分离神经束时，镊尖轻轻一哆嗦，震颤腺飞出小白鼠的后颈，击中温斯洛的大衣。

全班死寂。

温斯洛低头看腺体，擡头看夏洛特，再弯腰用镊子从地上夹起它。

「三等。」

夏洛特僵住片刻。

「不、许、笑。」她回座位时经过高登身边。

「笑什么，」高登说，「您的弹道学测试不是很成功吗？」

「！」夏洛特脸红透了，咬着牙走开。

不知怎的，高登觉得夏洛特今天心事极重，完全失去往日的悠然。

……

考核结束，温斯洛把高登留下来。彼得在远处清点器械，生怕丢一把镊子要自己赔。

「进步很大。」温斯洛说。

「谢谢教授。」高登说，「这就是教育的力量。」

「少来这套，你昨晚到底做了什么？」

「练习。」

「用十八银镑买来的蛛魔尸体练习？」

「价格高，手就稳。这玩意值我半年的午餐……练习的时候很难分心」

温斯洛看高登半晌，眼神变得深邃。

「这是个可怕的世界，我见过许多不可思议的人，他们做过不少惊天动地的事情，你让我想起他们。」他琢磨。

「您对学生的想像力太丰富。」

「我从不低估任何一个学生，哪怕是彼得。」温斯洛喃喃道。

彼得把头擡起来，然后放下去。

高登没说话。

「我见过不少学生忽然开窍。其实天赋和雄心并不罕见，但它会把人带向何方？英雄、疯子、天才……」温斯洛继续说。

「我不打算变成任何一个人，我只会按自己的意愿行事。」高登说。

「很多人都这么说。」

「教授，负债让我焦虑，理解不了宏大叙事。」高登说，「您刚才说的那些，我实在没听明白，我最近连美梦都是分期做的。」

温斯洛若有所思。

「今天开始，你不再只是实验室杂役。」温斯洛说，「你也是我的助理之一，协助整理材料、记录低级异魔样本。你可以试试。」

「如果有人向我买蜘蛛尸体，我会报个高价。」高登承诺。

彼得在远处擡起头，又沉了下去。

「我相信你的经济状况。你的下一句话是『这会涨薪吗』？」温斯洛说。

「又寸。」

「周薪三银镑。」

高登的表情立刻严肃起来。

「教授。」他说，「我忽然看见医学之光穿过浓厚的铅云，照在我贫瘠的人生上……」

「刚才没看见？」

「刚才只是四十个变态人类虐待鼠类。但现在，这是神圣的真理探索。」

「如果你后续表现稳定，我可以考虑为你写奖学金推荐词。」温斯洛慢慢地说。

这一次，高登没有立刻接话。

奖学金。

这个词在皇家自然科学院大学里很重要，它不能让人一步登天，但可以缩小高登与100金镑学贷之间的绝望鸿沟。

「赞美学院的光荣传统。」高登由衷致意。

……

离开授课厅，高登在长廊的雕花窗边找到夏洛特，霜白的雾气爬上玻璃，让她侧脸的倒影格外朦胧。

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