第四章 回家的诱惑（2/2）

离开授课厅，高登在长廊的雕花窗边找到夏洛特，霜白的雾气爬上玻璃，让她侧脸的倒影格外朦胧。

「我成助理了。」高登严肃的说。

「恭喜！」夏洛特语气恹恹的，「怎么？助理大人，准备飞黄腾达？」

「别这么说。」高登道，「教授只是发现我还有继续压榨的潜力。」

「那我们来对帐。」

「能分期吗？」

「我还没说要你现在还。」

「你刚才的语气很像债主。」

「因为我确实是。」

夏洛特从精美的蕾丝袖口里摸出一张折好的纸。

「昨天借你十八银镑……根据你的收入……」

「我有三铜分。」高登数出硬币，「可以给你一场象征性胜利。」

夏洛特看着那三枚铜分，眉毛擡起。

「你、你还真敢拿出来。我从3岁起就没接触过比银镑更小的货币了。」

「噢，让我介绍一下，我曾经用一枚八分之一的铜分度过一天……」

「不是这个。」夏洛特叹气，「我只想知道，你看的书比我多，能不能帮我看懂一些和异魔有关的东西？」

高登想起早晨报纸上的标题。

《蒙福特家族旧宅夜间封锁》……

他看着夏洛特。

「你家出事了？」

「比那严重得多。」夏洛特脸上的笑意变淡。

「细说」高登说。

「是祖先留下的房子，我记得那个古老深沉的大宅，富贵而庄严，令人骄傲的纹丝不动，屹立在黑水河岸……我在那个古老的、被谣言阴影包围的房子度过童年。昨晚开始，祖宅那边的人忽然不让我进去。管家说只是水管故障，地下室积水。」夏洛特说。

「省流。」

「可能是异魔滋扰，有些人说见过它，根据仆人们的描述，我画了这个。」夏洛特从随身小包里取出一张折过的便条。

【抽象派画作。不要看。】

高登硬着头皮凝视两秒，勉强认出那东西有鱼头、人身、四五只手，以及一条很努力但没画明白的尾巴。

「你的艺术造纸真是日益精进。」

「很吓人的，他们言辞闪烁，我有什么办法。」夏洛特有些羞恼。

「看来你们家里不想把事情闹大，惊动异魔事务署，留下案底。」高登说。

「是的，会影响我考公。」

高登明白。

在洛格里斯帝国，异魔事务署可不是什么「为民除害」的慈善组织。

异魔为什么不袭击别人，偏偏袭击你家？

你家是不是在藏什么违禁品？

他们介入只会封锁现场、登记污染、把受害者的名字和底裤都查个底朝天，最后向社会公开。整件事下来，除了会让几个律师暴富之外，没人能得到好处。

「上岸别斩我。」高登感慨。

「我说真的，祖宅里有些东西很重要，我也想出一份力，可他们都把我当小孩看，你不一样，你……偶尔也会做人事。你会帮我吗？跟我去看看。」

「你家里人不会无动于衷。」

「他们雇了一个源质猎人。」夏洛特说。

「那我去干什么？给猎人加油？」

「她很厉害，至少看起来很厉害。可她进去之后，只说里面有东西死了，也有东西还没死。含含糊糊的，让我们加钱。」

这就很专业。

在没有官方赏金、事务署备案、工伤保险的情况下出战，死在地下室里连墓志铭都不好写。

加钱，必须加钱！

有钱才有直面危险的勇气。

「我知道，你家出的事不一般，一定有个黑暗深邃的秘密。」高登说。

「哼，那你可以不来帮我。」她说完就不看高登。

高登忽然意识到，这位平时高高在上的大小姐，其实已经做好被拒绝的准备。

如果他说「不去」，她就会失望地说一句「我明白」，然后一个人回到那座阴森的老宅门口，孤零零地面对一群什么都不肯说的仆人。

「我是个有恩必报的人。」高登说，「你慷慨解囊借我十八银镑，这是雪中送炭。朋友临时救急，这笔帐，我们慢慢算。」

「嗯！」夏洛特猛地转头，灰暗的眼睛瞬间亮起惊人的光彩，「你欠我钱，而我正好需要一个懂异魔的人。高登，你最好让我看起来很有眼光。」

「但我先声明。」高登竖起一根手指，神情极其严肃，「我不是职业猎人。我不冲锋，不扛怪，不负责在你家祖宗画像前宣誓尽忠，遇到危险我比你跑得更快。」

「那你能保证什么？」夏洛特气笑了。

「我能保证……」高登凝视着她的眼睛，「在任何情况下，对你绝对诚实。」

夏洛特微微一笑。

这正是她想听的。

「那接下来，就得去我家啦。它就在……」

「等等，」高登说，「你不会想让我走过去吧。夏洛特，我得跟你坐同一辆车。」