第125章 府学这碗粥不对（1/2）

次日清晨，初秋的雾气还未散尽。温初一拎着食盒，第一次站到了府学侧门外。

昨日挂回去的茶时牌上，问文那一行还空着。

薛砚青今日要在府学听一整日讲，罗苋娘给他烙了两张软饼，又蒸了一碟不带油腥的鸡蛋羹。

温初一顺理成章来送饭，可在这食盒的最下层，却藏着一只粗瓷空碗、一柄同温家量米一模一样的旧竹勺，还有昨天那两粒一捏就碎的发黄陈米。

「你这叫送饭？」寒逢春看着她把竹勺塞进去，「不知道的，还以为你要去府学开灶。」

「开灶怎么了？天下读书人难道不需要吃饭？」温初一拍了拍手上的灰。

「吃是自然要吃的。就是嫂夫人你这饭，里头的心眼子太多了些。」

府学的规矩极大，侧门只许家眷递送对象，闲杂人等一律不许随意入内。

温初一在门房处报了姓名，不多时，薛砚青便从那扇朱红色的门里走了出来。

他青衿外罩着一件半旧长衫，袖间带着淡淡墨香。

门房和来往学生都在看他，案首刚入府学，便劳驾如花似玉的娘子亲自来送饭，在这群苦读的寒窗学子中，多少有些惹眼。

温初一嫌被这么多人盯着不自在，本想把食盒麻利地塞过去就走。

谁知薛砚青却在人前极其自然地接过了食盒，当着众人的面，从上层取出一张热腾腾的软饼，从中间一分为二，将裹着鸡蛋羹最软糯的那半边，直接递归了她手里。

「我来时吃过早饭了。」温初一小声抗议。

「你出门前，只喝了半碗清粥。」薛砚青垂着眼，语气是不容拒绝的温和。

「你怎么连我喝了几口粥都数得清清楚楚？」

「许郎中交代过，让我务必数着。」

许郎中分明没说过。

温初一瞪他一眼，到底还是接了。周围有人低笑，她耳根发烫，正要催他进去，侧门里忽然出来三个捧碗的生员。

其中一个看见她手里的软饼，狠狠咽了下口水。

另一个端着碗，低声抱怨着：「今日这粥怎么又稀了？照他们膳房这么个熬法，不出十日，我这腰带还能再往里勒紧一扣。」

「你知足吧，至少还是热的。」那生员苦笑，「府学这所谓的公膳，如今是连温家最下等的青灯粥都比不上了。」

三人一擡头看见薛砚青，立刻收了声。

可温初一的鼻尖，却极其敏锐地动了动。

晨风从侧门里吹出来，带着煮米的热气。焦糊味裹着潮柴烟，底下还压着一缕闷在旧仓多年的霉气。

她脸色微微一白，往后退了半步。

薛砚青一把扶住她的腰侧，眉心微蹙：「不舒服？」

「油味没这样冲的。」温初一强压下恶心，反手攥住他的衣袖，压低了声音，语气笃定，「这股烂仓底的气味，是直接熬在米里的。」

她深吸一口气，转头叫住那三个正要离开的生员，语气诚恳：「三位公子，你们手里这碗粥，能借我仔细看一眼么？」

几人面面相觑。端碗的学生犹豫片刻，还是递了过来。

温初一用竹勺从碗底捞起一点。米粒新旧不一，有些煮得开花，有些却硬缩成黄白色的小点。她再把粥水沿碗边慢慢倒过，稀薄得几乎挂不住一层米浆。

「你们在里头，每日有几个人领这膳食？」温初一紧盯着那碗粥问。

那生员还没来得及答话，她又朝着门洞里擡了擡下巴，语速极快：「膳房里，用来熬粥的，是一共支了几口大锅？」

几个生员被她问得直发懵，他们只知道每日卯时和酉时雷打不动地去排队领一碗热汤，哪里知道膳房后厨的玄机。

门房听见动静，已经皱起眉：「送完饭便走吧。府学膳房的事，自有书办管，用不着外头人问。」

温初一：「差大哥，这只碗能让我暂时留下么？我借用一会，刷干净了原样奉还。」

端碗的学生往门房那边看了一眼，摇了摇头。

府学里领膳的碗都是有定数记号的，缺了一只，查下来可是要双倍赔钱的。

他赶紧夺回那只碗，护在怀里，同另外两人逃也似的缩回了侧门里。

温初一的竹勺悬在半空。薛砚青替她擦掉勺边那一点米浆，收进食盒。

「我去问先生。你先回铺子里歇着，外头风凉，莫要在这里干等。」

……

午间，他带回来的却只有一张膳例。

教授不许他碰原帐。膳房书办又说，温家如今正要招揽府学生住食，叫卖饭的人来挑府学的饭，如何服众。薛砚青想起温初一早上没借到的那只碗，没把这几句当闲话略过去。

「若咱们只拿温家铺子那锅浓粥去作比对，他便能一直咬死，说是咱们为了抢生意在恶意生事。」薛砚青说。

「我每日清晨去领膳时，那粥就是这般稀汤寡水！我能作证！」陈守拙正坐在旁边的桌前，指头死死压住自己写到一半的文章，义愤填膺。

「不够。仅凭你一人之词，那是孤证。」薛砚青目光清明，「还需找到今日清晨，同你一道去排队领膳的其他生员，联名作保。」

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