第2章 旧婚约（2/2）

温初一默默去倒茶。

她背对着众人，拿茶勺时撞了两回罐子。薛砚青大约也听见了，但他没有笑，只规规矩矩坐在最外头那张长凳上，手放在膝上，像被先生叫来背书。

温有仓打开布包，里头是四十六文钱，另有一张叠好的纸。

「这是？」

「赁摊契。」薛砚青道，「我听闻黄婆子要涨租，便去问了问。她涨租不算违约，只是需提前一月告知。若温叔愿意，我可替您写一封缓租的陈情，未必有用，但总比空口去求好些。」

温初一端茶的手停了停。

她方才只顾着丢脸，竟忘了这人是来帮忙的。

温有仓看着他，眼神软了些：「你有心了。」

薛砚青摇头：「从前温叔常留饭给我。」

这话说得轻。

可温初一记得。

薛砚青十五六岁时，常在摊上坐到天黑，面前一碗白茶，书翻得很慢。那时温有仓说，这孩子大约是没吃饭，便让温初一盛汤给他。

温初一那时还小，盛汤盛得实在，半碗汤半碗面，还卧了个鸡蛋。薛砚青喝完，第二日送来一捆劈好的柴。

从那以后，他欠茶钱，她画砚台。他来帮忙，她又抹掉两笔。

帐算得乱七八糟，却也这么多年了。

屋里安静下来。

罗苋娘看看薛砚青，又看看温初一，终于把话挑开：「砚青，方才的话，你听见了？」

薛砚青耳根的红意还没退。

他道：「听见了。」

温初一低头喝水。

喝的是他的茶。

她差点呛住。

温有仓道：「旧年两家说过结亲，只是后来你家遭了难，我家也不宽裕，这事便一直没提。如今提起，并非要你为难。你若不愿……」

「我没有不愿。」

薛砚青说得很快。

说完，他自己也怔了怔。

温初一擡头看他。

少年书生坐在旧茶摊里，袖口补得干净，脊背却挺直。他似乎不擅长说这种话，指尖压着膝上的布料，压出一点褶子。

「只是，」他缓了缓，「我如今家贫，母亲病弱，尚无功名。若此时议亲，于初一不算好事。」

温初一原本正认真听，听到最后，有点不乐意。

「怎么算好事？」她问。

薛砚青看向她。

温初一把茶碗放下：「嫁个有银子的就是好事？可若他看我时总像看一身油烟，连我算三文五文都皱眉，那我每日吃饭都堵得慌。」

罗苋娘轻轻拉她袖子。

温初一没停。

她也不知道哪里来的胆子，许是早上押中了一回题，也许是涨租那张纸压得人心里发闷。

「薛二哥，你穷，我家也不富。你要读书，我要摆摊。若成亲，日子定然不轻松。可你若觉得我不识字，往后中了功名便没脸带我出去，那这亲不结也罢。」

薛砚青怔住。

温有仓和罗苋娘都没说话。

檐下那盏灯还没灭，灯芯细细一线，照着桌上几枚铜钱。

薛砚青慢慢站了起来，朝温有仓和罗苋娘行了一礼，又转向温初一。

「我不会。」

温初一看着他。

薛砚青道：「你不识字，我可以教。你不懂经义，我也可以慢慢讲。但你会做的事，我未必会。今日月课题，你听得出来，我便没有听得这样明白。」

他顿了顿，声音低了些。

「这些年先生说我文章稳，可名次总往前不得。今日我才明白，稳若只稳在纸上，便少了几分活气。」

「县试过得也不轻松。」他道，「我靠旧功夫硬撑过去，卷子不算坏，却没有叫人眼前一亮的地方。」

他说到这里，停了一下，像是把每个字都放稳。

「若有一日我侥幸得中，旁人问起，我也不会说你不配。我只会说，我的文章里有些人间烟火，是你教我的。」

温初一的脸忽然热起来。

她嘴上却道：「那你也不能白吃饭。」

薛砚青微微一顿。

温初一认真道：「你若教我识字，我就给你做饭。你若考中了，也不能嫌我吃得多。」

温有仓低头咳嗽，肩膀却在抖。

罗苋娘眼眶有些湿，又忍不住笑。

薛砚青望着温初一，唇边终于也有了一点笑。

「好。」

温初一松了口气。

事情说开，仿佛也没有想像中那样可怕。说到底，两家都穷，日子还得往前过。薛砚青要读书，她要守摊，饭也得一顿顿吃。日子像一锅汤，水多了便熬久些，盐少了便再添一点。

她低头收茶碗，心里正想着晚上要不要多做两个豆腐酿，忽然听见薛砚青道：「只是有一事，也要先说清。」

温初一擡眼：「什么？」

薛砚青耳根又红了。

「我一顿……」他声音低了些，「两碗便够。」

温初一怔了怔。

然后她把脸埋进茶盘里，笑得肩膀直抖。

可笑过之后，温初一又想起一件更要紧的事。

她从柜上摸出那张涨租的黄纸，推到薛砚青面前。

「那你先教我认这个。」

薛砚青接过纸。

纸上墨字很黑，落在他指间。

温初一道：「我别的可以慢慢学。可这个，我今晚就要知道。它若要端走我的锅，我总得先认得它叫什么。」

薛砚青看了她片刻，低声道：「好。」

他展开黄纸，第一句还没念完，外头忽然有人掀开油布帘。

黄婆子站在檐下，身后跟着听雨楼的小伙计。

她笑着看了一圈，最后目光落在温初一身上。

「初一啊，婶子来问一声。你家这摊子若交不出新租，不如趁早让出来。听雨楼那边说了，愿意出二两银子，买你这口灶。」