第853章 直扑京畿（1/2）

沈万三的茶没喝成。

织造局的李大人连夜派人来回话——不见。不是不给面子，是没那个闲工夫。八百里加急的军报今天下午到了苏州府，北边出事了。

鞑靼三万铁骑突破居庸关，直扑京畿。

消息传到观前街的时候，是第二天清早。王小栓正蹲在店门口吃馄饨，一碗热腾腾的荠菜鲜肉馄饨，陈默亲手包的。街上突然跑过几匹快马，马蹄踏碎了青石板上的晨露。马背上的兵丁嘴里喊着「紧急徵调」，手里扬着黄纸公文。

王小栓端着碗站起来。

「打仗了？」钱博从店里探出脑袋。

陈默已经放下擀面杖，擦着手走出来。他推了推眼镜，盯着那几匹马消失的方向。「居庸关。鞑靼人。」

「你怎么知道？」钱博问。

「马是从北面来的，兵丁穿的是急递铺的号衣，黄纸公文代表军情。」陈默说，「居庸关是京北门户，这个季节鞑靼人南下打草谷，老规矩了。」

王小栓把碗里最后一个馄饨塞进嘴里。「不对。往年打草谷是小股骑兵，不至于八百里加急。」

陈默点头。「所以这次规模不小。」

果然，中午时分，苏州府贴出告示。鞑靼铁骑三万，分两路南下，一路围困宣府，一路绕过大同直逼京师。朝廷急调江南各卫所北上勤王。

观前街上人心惶惶。大干制造门前排队的人少了一半。不是不想买布，是都跑去粮铺囤米了。

王小栓坐在柜台后面，手指轻轻敲着桌面。

「影响大吗？」钱博问。

「短期内，布卖不动了。」王小栓说。「但这不是最要紧的事。」

「什么最要紧？」

「格物院。」王小栓盯着天花板。「格物院在京城。鞑靼人要是打进来，织机的图纸、工匠，全完了。」

钱博脸色变了。格物院是他们所有生意的根基。没有格物院的织机，大干制造就是个空壳子。

「我得回京。」王小栓站起来。

「你疯了？」钱博一把拽住他的袖子。「京城都要打仗了，你往那跑？」

「正因为要打仗，才得去。」王小栓掰开钱博的手指。「格物院那帮书呆子，搞发明是一把好手，逃命可不行。我得把人和东西转移出来。」

陈默擦干净手上的面粉。「我跟你去。」

「你留下。」王小栓摇头。「苏州这边的生意不能停。沈万三那老狐狸肯定要趁火打劫。你和钱博守好店。」

陈默要争辩，被王小栓一个眼神压了回去。

当天下午，王小栓带了两个身手好的伙计，骑快马北上。他的左臂还缠着绷带，伤口没好全，骑马颠簸起来火辣辣地疼。但他顾不上这些。

三天后，王小栓到了扬州。

运河上挤满了南下逃难的船只。富户、官眷、商人，全在往南跑。王小栓逆着人流北上，一路上听到的消息一个比一个糟。

宣府失守。将战死。

大同告急。粮草断绝。

京师戒严。九门落锁。

朝廷调了三路兵马勤王，分别由安远侯柳承恩、定北将军赵广、宁远伯张秉忠统领。三路兵马号称十五万，实际上有多少能打的，谁心里都没底。

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