第1001章 干活（1/2）

陈默掀开骡车上的油布。里面装满了铁锅、麻袋、木炭和一些奇怪的陶罐。

韩三的人面面相觑。这架势不像是去打架，倒像是去逃荒。

「带路，去海边。」王小栓吩咐。

苏州靠海。往东走三十里，就是滩涂。

一行人跟着骡车走了一个时辰。海风吹在脸上，带着咸腥味。

滩涂上长满了芦苇。附近没有村落，荒无人烟。

「就在这。」王小栓指着一片平坦的沙滩。

他让韩三的人把车上的东西卸下来。十几口大铁锅一字排开。木炭堆在旁边。

「挖坑，垒灶。」王小栓下达指令。

韩三拿着铁锹，站在原地没动。他是个混混，平时只负责收钱打人，什么时候干过这种苦力活。

「王掌柜，咱们大老远跑这来，就是为了烧火？」韩三问。

王小栓拿起一把铁锹，自己挖了一锹土。「不烧火，怎么制盐。」

制盐。

这两个字一出，韩三手里的铁锹掉在沙滩上。其他十几个汉子也都停下了手里的动作。

私盐是死罪。抓住了要杀头的。大干律法对盐铁管控极严，民间私自熬盐，超过十斤，直接流放充军。

「王掌柜，你这是要我们的命啊。」韩三声音发颤。他以为跟着王小栓是去收保护费，没想到是干这种掉脑袋的买卖。

王小栓看着他。「你们收保护费，打断别人的腿，官府不管。因为你们是沈万三养的狗。现在沈万三不要你们了，你们还能干什么？」

韩三不说话。昨晚他收到了风声，沈万三派人传话，说他办事不力，以后城西的保护费不用他收了。

「跟着我，有肉吃。」王小栓指着地上的铁锅。「干不干？」

韩三咬着牙。他看着手下那些饿得面黄肌瘦的弟兄。

「干！」韩三捡起铁锹。

灶台很快垒好。王小栓指挥他们去海里挑水。一桶桶海水倒进铁锅里。

点火，熬煮。

传统的煮盐法，费时费力，出盐率低，而且杂质多，味道发苦。这就是所谓的粗盐。

王小栓没有用传统方法。他前世研究过古代军需后勤，对简易化工提纯有涉猎。

海水在锅里沸腾。水分蒸发，锅底结出一层白色的结晶。

韩三凑过去看。他用手指蘸了一点，放进嘴里。

「苦。」韩三吐了一口唾沫。「这盐卖不出去。苏州城里的人吃惯了官办盐场的青盐。这种东西，下苦力的人都嫌喇嗓子。」

王小栓没接话。他走向骡车，搬下陈默早就准备好的几个陶罐和几个底部打孔的木桶。

他让韩三把木桶架在空锅上方。桶底铺上一层细棉布。

「把陶罐里的东西倒进去。」王小栓下令。

韩三打开陶罐。里面是捣碎的木炭、洗净的细沙，还有一些白色的石灰粉。他按照王小栓的指示，一层沙子，一层木炭，依次填入木桶。

「把刚才煮出来的盐水，舀进去。」

韩三手下的弟兄照做。浑浊泛黄的粗盐水顺着木桶里的沙炭层渗下去。滴入下方铁锅里的水，变清了。

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