第991章 稳住了（2/2）

王小栓松开韩三，侧身一闪。竹竿从他耳边擦过去。他抓住竹竿中段，顺势一带，那人收不住脚，一头栽进了盐池里。

卤水灌进嘴里，那人呛得直翻白眼。

又有两个人冲上来。王小栓没有躲。他迎上去，一个侧踢放倒了左边的，右手肘击打中了右边那个的下巴。两个人前后脚倒地。

剩下四个人看看地上的同伴，又看看王小栓。没人再动。

韩三从地上爬起来，吐掉嘴里的沙子。他的右臂还在发麻，使不上劲。他看了看王小栓，这人连气都没怎么喘。

他在心里骂了一句。这哪是什么做买卖的，分明是个练家子。那两下子，快、准、狠，不是打过架就能有的本事。

「服不服？」王小栓问。

韩三动了动嘴唇。他不想认。十几年了，盐城这片没人能放倒他。今天被一个白面书生按在地上吃土，丢人。

但胳膊是人家的，命也是人家的。

「……服。」

王小栓伸出手。韩三犹豫了一下，握住了。王小栓把他拉起来。

「你这几个兄弟，看着也饿了好几天了。」王小栓扫了一眼地上那几个。衣服底下的肋骨根根分明，饿得。「跟我干活，管吃管住，每月一两银子。比你收保护费强。」

韩三没说话。一两银子不多，但管吃管住是实打实的。他和兄弟们在这片混了半年，什幺正经活都没有，全靠抢过路的商贩混日子。上顿不接下顿是常有的事。

「干什么活？」韩三问。

「制盐。」

韩三皱了皱眉。「盐是官营的。贩私盐要掉脑袋。」

「我有门路。」王小栓说，「你只管干活，别的不用操心。」

韩三看了看那二十个伙计。这些人有吃有穿，精神头足。再看看自己这帮兄弟，一个比一个惨。

「行。」韩三点头。「但有一条——兄弟们受了委屈，我不答应。」

「不会委屈你们。」王小栓拍了拍他的肩膀。「走，先去吃口热的。」

韩三招呼身后那几个人。有人从盐池里爬出来，全身湿透，嘴里还在吐咸水。

「别吐了，那是卤水，回头还得用。」王小栓说。

盐池里那人差点又呛了一口。

韩三带着六个兄弟留了下来。他们能干粗活，力气大，很快就上了手。王小栓把制盐的工序分成了几道，每道安排专人负责。效率比原来提高了一倍。

消息不知道怎么传出去的。

第十天，来了三个逃荒的。一家子，男人女人加一个半大孩子。说是北边闹兵灾，田地都荒了，一路南逃到这里。

王小栓收了。

第十五天，又来了十几个。有些是逃兵灾的，有些是逃饥荒的，还有几个是从别的盐场跑出来的——那些盐场的工头把他们往死里使唤，工钱一文不给。

王小栓全收了。

韩三有点看不明白。「你收这么多人，养得起？」