第847章 847【人生几春秋】（2/2）

他跟着曾敏来到精舍内室，一股颇为浓郁的药味扑面而来。

室内烛火通明，挑窗开了缝隙，保证空气流通。

薛淮擡眼望去，只见太子姜暄和卫皇后站在榻后，两人的脸上都有明显的伤感。

天子靠在软枕上，静静地望着走进来的年轻臣子。

「臣薛淮拜见陛下，恭请圣安。」

薛淮一丝不苟地躬身行礼。

「平身吧。」

天子苍老又疲惫的声音传来，薛淮忍不住内心一紧。

他朝榻上望去，看见的不是那位统御江山三十年的至尊帝王，而是一位老态龙钟鬓发皆白身形瘦削的老人。

这是大燕皇帝此生最虚弱的时刻，唯有那双细长的眼睛里，偶尔还能泛起幽深的冷光。

或许是因为方才接见内阁众臣耗费不少心力，天子面色微白，许久没有再开口。

看到这一幕，薛淮内心泛起极为复杂的感受。

从太和二十八年在扬州得悉天子龙体不安，到如今将近两年的时间，薛淮其实已经做好了心理准备，也在一次次面圣的过程中逐渐看出天子的生机在加速流逝，但是此刻亲眼见到，心绪依旧无法平静。一直以来，天子给他的观感就不同于前世了解过的帝王形象。

他拥有识人于微的眼界，有洞悉人心的能力，有底定大局的谋略，但是他也有人性的负面，无论是当年逼死齐王姜宸、舍弃忠臣陆渊、放过那些害死薛明章的凶手，还是去年毫不犹豫地迫使宁珩之致仕，人性之复杂在他身上表现得淋漓尽致，无法用简单几句话来评判。

然而对于薛淮来说，这位至尊确实算得上知人善任用人不疑，给了他极大的信任和器重，让他能在江山画卷之上尽情勾勒。

天子这样做有一部分私心，却也有很大一部分是出于对薛淮的欣赏和偏爱。

因此薛淮很难做到无动于衷。

室内很安静，卫皇后和太子强压伤感地站着。

天子喝了半盏参茶，精神头缓了过来，看着薛淮面上的黯然之色，略显不悦道：「朕还没死，别急着哭丧。」

薛淮收敛心神，连忙点头道：「是，陛下，臣失态了。」

天子定定地看着他的真情流露，不由得叹了一声，放缓语气道：「薛淮。」

「臣在。」

「朕大限将至，但是心里还有一事放不下，你能否让朕安心？」

「陛下请说。」

「朕方才已经对那七人说过，等朕死后，皇位传给太子姜暄。」

天子顿了顿，擡手指向姜暄，看着薛淮说道：「朕想知道，将来你能否像忠于朕一般，继续忠于太子，此生矢志不移？」

这句话的分量很重。

薛淮没有丝毫迟疑，躬身道：「陛下，太子殿下是您选定的储君，未来会是大燕的天子，薛淮身为大燕的臣子，定然会效忠新君，断无二心。」

「好。」

天子满意地点了点头，继而道：「朕先前对太子说过，海贸对于大燕利大于弊，要他登基之后继续支持你。此外，朕知道你这两年在暗中筹谋新政改革，你不必藏着掖着，凡事皆可与太子商讨。只要是对大燕的江山社稷有好处，天家便不会阻碍你。」

薛淮知道有些事瞒不过天子，当下也没有否认，恭谨道：「臣必定牢记陛下教诲。」

天子轻咳两声，擡手阻止紧张起来的皇后和太子，缓缓道：「薛淮，擡起头来，看着朕。」薛淮依言擡起头，望着天子苍老的双眼。

天子看着薛淮愈发沉凝内敛的面庞，面上渐渐浮现一抹温和亲切的笑意，轻声道：「你很好。」「陛下……」

「朕希望你将来能更好。」

天子这一刻想起很多人，那些或忠贞或精明的臣子，那些或激荡或诡谲的往事，最终都化作一声轻轻的叹息。

他招了招手，示意姜暄和薛淮都来到榻前。

望着这两个年轻人，天子沉默片刻，带着一丝怅惘和满足说道：「大燕的未来，就交给你们了。」「父皇……」

姜暄语调发颤，眼中浮现泪花。

薛淮则是沉肃地站着，内心犹如一柄钝刀划过。

天子轻笑着摇摇头，对薛淮说道：「去吧，记得朕说过的话。」

「是，陛下。」

薛淮轻吸一口气，缓缓后退三步，而后跪行大礼。

天子坦然受之。

他知道，这一跪是告别。

三个月后。

大燕太和三十年，六月十九日。

巳初二刻，天子驾崩于皇城乾清宫，享年六十四岁。

噩耗传遍大燕各地，举世皆喑，万民悲痛。