第163章 八百里（1/2）

从岔路口往北，头六百里是好走的。

国道修得直，两边是收完的玉米地，偶尔一片白杨。沈聿把油门踩到底，一天半就跑完了。到了最后一个乡，天还没黑。

那乡叫黑水河，一条街，两排房，尽头是个道班。道班的门锁着，锁上一层锈。窗玻璃碎了两块，拿硬纸板糊着。

「再往前，没路了。」沈聿蹲下来看地上的辙印，「车印子到这儿就断了。」

叶峰下车站了一会儿。

风是从北边来的。不冷，可那风里有一股干味——把人嘴唇上的皮吹裂的那种干。他擡头往北看，天低，地平在线是一道白。

那道白横过去，一眼望不到头。「那是什么。」林钰倾问。

「雪线。」叶峰说。

三个人在道班里过了一夜。第二天天没亮就出发，车留在那儿，行李分成三个包背上。

从这儿开始，一天走六十里。

头一天走的是砂石滩，脚底下全是碎石头，走一步滑半步。沈聿走在最前头开路，走到晌午就不吭声了——他这辈子没走过这么难走的路，山上再陡也是石阶，这儿连个下脚的地方都得自己挑。

第二天进的碱湖。

那湖冻着，白得晃眼。冰底下有黑色的纹路，一道一道。沈聿蹲下去看了半天，忽然「嘶」了一声，站起来退了两步。

「那是什么？」

「死鱼。」叶峰说，「冻在里头，去年的。」

湖岸上一根木头桩子歪着，桩子上钉着块铁牌，字锈得看不清了，只剩下「禁止」两个字。

第三天下午，他们撞上了一户人家。

那是一片矮房，三间土坯，房后拴着七八只羊。看见有人从北边走过来，屋里的人先是不动，过了一会儿，掀帘子出来一个老头，手里提着一根赶羊的棍子。

老头看了他们三个很久。「打哪儿来？」

「黑水河。」叶峰说。

「上哪儿去？」

「往北。」

老头把棍子往地上一杵：「往北没人。」

「我找人。」

老头没再问。他把棍子放下，冲屋里喊了一嗓子。屋里出来一个婆姨，端着一盆水。

那晚三个人在那户人家的板房里过的。板房里烧着牛粪，烟不小，可暖和。婆姨煮了奶茶，往里头抓了一把炒米。

沈聿捧着碗喝了一口，烫得直吸气。

叶峰喝完，把碗放下，问了一句：「老爷子，您脚怎么了。」

老头正在炕沿上盘腿坐着，听见这话愣了一下。

「你咋知道。」

「您进屋的时候右脚先落地，落地那一下没使上劲。」叶峰说，「这半天您没站起来过。」

老头咧嘴笑了，笑完把裤腿卷起来。

那双脚不成样子。脚趾头黑了三个，脚背肿得发亮，皮开着，往外渗黄水。

「冻的。」老头说，「前年冬天赶羊，掉沟里了。」

「看过没有？」

「看过。」老头说，「县医院说得锯。」

「我没让锯。」

婆姨在灶台那边「哎」了一声，没说下去。

叶峰把袖子挽起来。「炕上躺着。」

老头愣着没动。「我是大夫。」叶峰说，「躺着。」

那一夜叶峰扎了两个多钟头。

针是他自己带的，一卷牛皮，摊开来三十六根。火是牛粪火，烟往上走，熏得人睁不开眼。没有酒精，他要了一碗高度白酒，把针一根一根在碗里过了一遍。

婆姨在旁边举着一盏马灯。灯芯短，光是黄的，晃。叶峰让她把灯往下放三寸。

「你这么举着，我看不见针尖。」

老头的脚搁在一块木板上。叶峰两根手指在脚背上一寸一寸地按下去，按到第三处，老头的腿「嗖」地缩了一下。

「这儿疼？」

「不疼。」

「不疼你缩什么。」

「痒。」老头说，「里头痒。」

叶峰「嗯」了一声，没再问。他知道那不是痒——那是脉底下还有一丝气在动，动不上来，被死肉压着，人只觉出个痒。

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