第847章 山乡巨变（2/2）

莱昂纳尔和苏菲没有立刻前往圣若瑟学校，而是走进了那家咖啡馆。

柜台后的老板看见他们，先问的不是要喝什么，而是说：「两位想押哪一边？」

莱昂纳尔说道：「先来两杯柠檬水。」

老板稍稍有些失望：「最低只收50生丁。既然来了蒙铁尔，一点都不押可惜了。」

「我们先听听。」

老板把两杯柠檬水放在桌上，转身又去招呼其他客人，而屋里几乎所有人都在谈论同一件事。

有人把报纸铺在桌上，有人拿着圣若瑟学校发出的成绩公报，还有人把一张写着赔率的纸条在几张桌子之间传递。

靠窗的位置，两个男人争得面红耳赤。

「勒鲁已经通过文学会考，还是『良好』！他也写了声明，秋季就去索邦注册。还要等什么？」

「那他注册了吗？」

「七月怎么注册？」

「那就没有进入大学。」

「注册只是去巴黎签字、缴费！他已经有会考文凭，索邦还会把他赶出来？」

「但罗曼；罗兰早在一八八四年就通过了会考。按你这个说法，2万法郎两年前就该给他。」

「但他没有去大学注册！」

「因为他要考高等师范学校！」

「那是他自己选的。他第一次失败，第二次又失败，今年还要第三次去考。全蒙铁尔难道要一直等他？」

「今年高师的笔试成绩就快出来了，他要是进入了口试呢？」

「进入了口试也不等于被录取，他之前就进过口试。」

「再等几天会死人吗？」

「你当然不急，你押了罗兰400法郎！」

「你胡说，我只押了200。」

咖啡馆里顿时响起一阵哄笑。

那个男人意识到自己说漏嘴了，索性也不再遮掩：「我押谁和奖金归属无关。奖金最初说的是在圣若瑟读书的才能领走。

勒鲁在小学部读了最后一年，罗兰虽然是后来来的，但他也在中学部读到了毕业，两个人的学校资格都没有问题。

勒鲁已经通过会考，并且准备去索邦；罗兰现在还在等高师的录取。谁能先走完这条路，不是一清二楚吗？」

「那罗兰一八八四年为什么不去索邦或者法学院登记？他自己心气高，凭什么要让勒鲁付出代价？」

另一桌有人插话：「听说罗兰不愿意为了拿奖金假装去大学读书，他想去的学校只有高师。」

「那是他的高尚，但别让别人买单！」

争论越来越热闹。支持罗曼；罗兰的人强调高师单独考试的难度，支持加斯东；勒鲁的人则一遍遍重复公开规则。

有人认为应该等高师口试的成绩出来，有人认为勒鲁既然明确选择索邦，奖金已经有了归属。

还有人主张两家平分，立刻被勒鲁的支持者骂成拿别人的钱做人情。

一名头发花白的老人始终没有参与前面的争论，而是用忧愁又鄙夷的目光看着眼前这群短视的人。

他喝完杯中的葡萄酒，忽然问道：「你们吵完了没有？吵完了，就谈谈奖金发出去以后怎么办。」

咖啡馆里稍稍安静了一些。

老人指着窗外：「我的两个儿子借了银行1万法郎，修了3栋寄宿楼，40个房间没有空的。奖学金一旦发了，外地人还会来吗？」

「学校已经建起来了。就算没有奖金，也有人来读书。」

「有多少？」

「至少一半。」

「你敢拿自己的店担保吗？」

「这……这谁说的准……」

老人继续说道：「房东借钱修楼，面包房借钱换炉子，印刷厂借钱买新机器，马车行借钱添新马，镇政府为了修路发行债券。

去年一个冬天就新开了十七家寄宿旅馆。你们以为大家只是在赌罗兰和勒鲁？大家赌的是索雷尔先生会不会继续出钱！」

咖啡馆老板从柜台后面说道：「您别说得这么吓人。就算第一笔奖学金发完，索雷尔先生也不会看着故乡垮掉。」

老人问道：「他答应过吗？」

「没有，可他有钱。」

「有钱就该替你保住房价？」

咖啡馆老板脸色不太好看：「我又没有买房……这是我自己的房子。」

「你给这些赌注作保，总不会只收几枚铜币。」

老板不再接话。

另一名年轻商人说道：「依我看，他会改成每年发放。第一名1万，第二名5千，再给五个学生各1千。这样人人都有机会。」

「哈，你甚至已经替他分好了？」

「这才合理。蒙铁尔如今有上千名学生，只给一个人太少。」

「七年前你怎么不说少？你那时还在加普给人看仓库。」

年轻商人不以为意：「七年前谁知道蒙铁尔能变成这样？情况变了，制度自然要变。」

苏菲喝了一口柠檬水，向莱昂纳尔低声说道：「他像是公司的股东，企业挣钱以后，他们总会突然发现分红制度不够合理。」

莱昂纳尔没有作声，而是望着窗外经过的人群。

几个学生抱著书从街上走过，一名母亲追在后面，提醒儿子下午还有希腊文的课外补习班。

对面楼上晾着成排的床单，楼下挂着「好房不等人」的招牌。再远一点，一辆装满面包的手推车正送往寄宿区。

蒙铁尔确实活过来了，只是这座镇子的每一间房、每一张床、每一块面包，似乎都为了那2万法郎才存在的。

咖啡馆里的争论还没有结束。

「索雷尔先生当然会回来。」有人说道，「这笔奖金是他设立的，除他以外，谁敢决定？」

「雷诺校长不行吗？」

「雷诺校长自己都说不行。」

「贝尔唐镇长呢？」

「镇政府只负责维持秩序。银行也发了公告，没有索雷尔先生的指示，1生丁都不会付。」

「那就给巴黎发电报。」

「上面早就寄信给他了。」

「那他什么时候回来？」

「谁知道？也许明天，也许一个月以后。他是大忙人！」

咖啡馆老板重新拿起粉笔，准备调整黑板上的赔率。

有人问他为什么罗兰又低了一点，他说刚收到消息，高师那边的结果可能还要等几天。

先前那个男人骂道：「等几天？我的赌注每天都在算利息！」

老人说道：「你的房子也在算利息，别以为你贷了多少款所有人都不知道。」

男人转过身：「索雷尔先生不会抛下蒙铁尔的，这里是他的故乡！」

「他七年前给了我们2万法郎的机会，但不是签了一张替全镇偿还债务的契约。」

「没有我们，他的《故乡》能写谁？」

「七年前你还骂他为什么不把钱分给每家每户。」

这句话又引起一阵争吵。

苏菲把杯子推到一边，问道：「还要继续听吗？」

莱昂纳尔摇了摇头，掏出几枚硬币放在桌上，与她一起走出咖啡馆。

老板在后面喊道：「先生，您真的不押一注？索雷尔先生来之前，赔率还会变！」

莱昂纳尔停了一下，却没有回头：「我已经押过了。」

老板一脸懊恼：「在哪里？『老橡树』那边吗？告诉您，他不靠谱，还是我这里……」

莱昂纳尔没有理会，径直和苏菲走进了街上的人群，不一会儿就消失了。

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