第963章 斜阳与酒，老友与狗（1/2）

日头沉下去半边，剩下半边红彤彤地挂在天边，一片一片地连过去，从金黄到橘红再到暗紫，最后融进青灰色的天际里。

风从草原深处吹过来，带着刚冒头的草芽气味，还有远处炊烟的味道，湿润润凉飕飕，倒是叫人舒服。

夏林靠在虎皮椅里，左手吊在胸前，夹板绑得很结实，手指头露在外面，肿得发亮。

他歪着身子，右胳膊搭在扶手上，手指有一下没一下地揪虎毛。

刘必烈坐在旁边，手里拎着个铜酒壶，壶嘴对着自己嘴里倒了一口，酒液顺着胡子往下淌，他也不擦，任由它滴在狼皮袍子上。

喝完了，他把酒壶递过去。

夏林没接，眼睛还望着天边。

刘必烈也不催，就把酒壶搁在两人中间的椅面上。虎皮椅宽大，但两个男人坐着肩膀还是挨着，有点挤，身上的袍子一摩擦发出细微的窸窣声。

广场上的人早散了，酒宴撤了，烤羊的架子搬走了，只留下些零星的骨头渣子，几只野狗在远处试探着靠近，被侍卫低声喝退。

空荡荡的石板地上，只有斜长的影子和逐渐浓起来的暮色。

几个老部落首领走的时候，远远朝这边行了个礼，刘必烈没回头，只是摆了摆手。左贤王是最后一个走的，走之前盯着夏林的背影看了很久，眼神复杂，最终还是踩着沉重的步子离开了。

现在这里，只剩下他们两个，还有远处台阶下持戟肃立的侍卫，像木头桩子似的立在那儿，一动不动。

「看什么呢？」刘必烈开口，酒喝多了嗓子有些哑。

「看太阳。」夏林说：「草原上的太阳，落下去的样子跟南边不一样。」

「哪儿不一样？」

「南边的太阳落得黏糊，像是舍不得走，磨磨蹭蹭的，把山啊水啊都染一层金粉，看着富贵，其实有点小家子气。」夏林眯起眼：「草原上的太阳落得痛快，说下去就下去，干脆利落，像刀切下去的。天一下子黑了，星星一下子就冒出来，一点不跟你啰嗦。」

刘必烈笑了一声：「你倒是会看。」

他又拿起酒壶喝了一口，这次喝得急了，呛了一下，咳嗽起来，咳得肩膀耸动。

夏林侧过头看他。

刘必烈咳完了，抹了把嘴，仰头靠进椅背，喉结上下滚动。

「老刘。」夏林忽然叫他。

「嗯？

「」

「你这大汗，当得累不累？」

刘必烈没马上回答，他盯着天边最后一抹暗红，看了很久，久到那抹红都褪成了灰蓝。

「累。」他说，只是一个字，但沉甸甸的。

夏林没接话，等着他继续往下说。

「比当年跟你一块打天下的时候累。」刘必烈继续道，声音低下来，像在自言自语一般：「那时候多简单，敌人就是敌人，朋友就是朋友，刀砍过去，活下来就赢了。现在呢？敌人坐在你下首喝酒，朋友在背后琢磨着捅你刀子。儿子盯着你的位置，兄弟算计着你的兵马。每天一睁眼，就是一堆烂事，草原上的草哪片该分给哪个部落，南边的商路该让谁去走，东边的林子打了猎物该怎么分————屁大点事都能吵翻天。」

他顿了顿，又灌了一口酒：「有时候我做梦，还梦到咱俩第一次见面。你骑着一匹瘦马，穿着件破袍子，站在阴山脚下跟我说，要一起干件大事。那时候你眼睛里冒着光，我眼睛里也冒着光。现在呢？我眼里大概只剩下血丝了。」

夏林听着，手指在虎皮上轻轻划著名，好大一片都叫他拔秃了。

「你不是干成了么？」夏林突然接嘴道：「北汉立国，城池盖起来了，商路通了，百姓有饭吃，有衣穿。草原上多少年没饿死过人了？这都是你干的。」

「是我干的。」刘必烈点头，语气却没什么得意：「可也就干了这些。皮是汉学的皮，请了南边的先生，教孩子念书，学了礼仪，建了衙门，定了律法。可骨子里呢？骨子里还是草莽那一套。部落首领们嘴上喊大汗万岁，心里惦记着自己那点牛羊草场。年轻人学了几个字，就觉得自己能耐了，看不起放羊的老子，可你真让他去管个县，他连帐都算不明白。」

他转过头，第一次正视夏林：「兄弟，我不是傻子。我知道北汉立国短，根基浅。不比南边，你们哪怕倒了，底子还在，说起来只要几十年就起来了。可我们呢？我们有什么？除了这片草，这些马，这些拿刀的手，还有什么？百姓想要安稳日子，这没错。可有些人坐不住了，他们嫌安稳日子来得慢，嫌分到手里的不够多，嫌南边的月亮比草原的圆。」

夏林静静看着他。

刘必烈眼睛里有东西烧着，不是怒火，是别的，更沉，更无奈。

「老七，巴尔虎的儿子，就是今天穿红袍那个。」他说：「他爹跟着我死了，我养他长大，给他最好的马，最漂亮的刀。去年冬天，他带着人偷偷过了饮马河，抢了南边三个村子，杀了一百多口人。回来还跟我炫耀，说南边人软弱，一冲就散。我罚他跪了三天，抽了二十鞭子。可底下那些年轻人看他的眼神，你知道是什么眼神？是羡慕。」

他深吸一口气：「他们羡慕他敢动手，羡慕他抢到了东西。我定的律法，我说不能抢，不能杀平民。可他们说草原上千年都是这么过来的，冬天没吃的，就去抢。现在日子好了点，可骨子里那点东西，改不了，改了就不是草原的狼崽子。我跟他们说，要学南边种地，要学做生意，要建工坊。他们点头，可转过身，还是觉得摸着刀把子更踏实。」

夏林终于动了动，他试着用右手去够那酒壶，动作有些笨拙。刘必烈看见了，把酒壶拿起来，递到他手里。

夏林接过，没喝，只是握着，长叹一声颇为无奈。

「所以你就想打仗？」他问。

「不是我想打。」刘必烈摇头，声音更低了，低得只有他们两人能听见：「是不得不打。再不打，底下那些人就要自己打了。他们需要一场仗，赢了，抢到东西，分了，大家安稳几年。输了，死了人，流了血，知道疼了，也能消停几年。打仗是政治，兄弟，你教我的。有时候，仗不是为打赢才打的，有时候就是为了输。」

夏林慢慢转着酒壶，壶里的酒晃荡，发出轻微的声响。

「那你打算怎么打？带着你这几万骑兵，冲过饮马河，跟李承干的神机营硬碰硬？你知道那是什么东西么？火炮一响，你这些草原上的好儿郎，能活下来几个？」

「我知道。」刘必烈说：「前线送来的战报，我看了。贺兰真那个蠢货，一千人，一个时辰都没撑住。我都知道。」

「那你还————」

「因为没得选。」刘必烈打断他，语气里终于带上了点焦躁：「等死和找死，你选哪个？等死，就是看着底下那些人一点一点烂掉，看着北汉自己从里面垮掉。找死，至少还能拼一把。赢了，我能多坐几年江山，能把该办的事办完。输了————输了至少我杀了他们的锐气————」

他停下来，笑了笑，那笑比哭还难看：「而且输了，割地，赔款，称臣。南边要什么，我给什么。换来十年、二十年太平。我用我的名声，我的江山，换草原百姓能喘口气，用人命换时间，让那些学了汉学的孩子再长大一些再多一些，让工坊建起来，让商路稳下来。等下一代人，也许就不用打仗了。」

夏林不说话了。

夕阳彻底沉下去了，最后一点余晖收尽，天穹变成深蓝色，星星一颗一颗蹦出来，又亮又密，低低地垂着，好像伸手就能够到。

远处的帐篷里陆续亮起灯，橘黄的光晕一团一团，点缀在漆黑的草原上。有女人的声音在喊孩子回家，有狗叫，有马嘶，寻常人家的动静。

「老刘。」夏林忽然开口，声音很轻。

「嗯。」

「我给你讲个故事。」

刘必烈侧过头看他。

夏林望着星空，眼神有点飘，像是通过那片星星，看到了很远很远的地方。

「千年以后，草原还是这片草原，但不一样了。草长得更高更密，不是老天爷赏的，是人自己种的。冬天不再冻死人，因为帐篷里通了暖气，烧的不是牛粪，是地底下挖出来的黑石头。马还在，但人不怎么骑马了，他们坐一种铁盒子，不用马拉，自己会跑，一天能跑上千里。从阴山到金陵，早上出发，晚上就到了。」

刘必烈皱起眉，像在听天书。

夏林继续说：「那时候，没有北汉，也没有李唐，天下一家。草原上的人住砖瓦房子，房子里有灯，一按就亮，比油灯亮十倍。孩子念书不光学汉字，还学别的，学怎么让牛羊长得更肥，学怎么把羊毛织成布，学怎么跟万里之外的人做生意。他们坐在屋子里，手里拿个小板子，就能看见千里之外的人在干什么，听见千里之外的人在说什么。」

他顿了顿，转头看刘必烈：「你觉得我在胡说八道？」

刘必烈没吭声，只是盯着他。

「我也希望是胡说。」夏林笑了笑，那笑很淡，带着点说不清的意味：「可我真见过。在梦里，在————别的地方。那时候的人，不打仗了。不是不想打，是打不起。一动刀兵，死的人不是几百几千，是几十万几百万。他们有了更厉害的玩意，一按按钮，一座城就没了。所以不敢打，只能坐着谈，谈不拢也得谈。」

风大了一些，吹得旗杆上的狼头旗哗啦啦响。

夏林把酒壶递还给刘必烈：「喝一口。」

刘必烈接过，仰头灌了一大口，酒液从嘴角溢出来。

「你信么？」夏林问。

「信不信的————」刘必烈抹了把嘴：「你说得跟真的一样。」

「就当真的听。」夏林靠回椅背，左手夹板硌得他不舒服，他稍微挪了挪身子：「老刘，你说现在咱们在这儿，为了几块草场，几条商路，打生打死。千年以后的人回头看，会不会觉得咱们特别蠢？」

刘必烈沉默了一会儿。

「蠢不蠢的，日子总得过。」他说：「千年以后的人有千年以后的活法，咱们有咱们的活法。我不能等着千年以后，我得顾着眼下。」

「眼下的活法，就是打仗？」

「至少眼下是。」刘必烈语气硬起来：「你说的那些，铁盒子会跑，万里传音，听着是好。可我的百姓等不到那时候，输了赢了，百姓都赚了。」

夏林长长吐了口气，白气在暮色里散开。

「那就打吧。」他说。

刘必烈猛地转头看他。

「不打一场，你压不住底下的人。不打一场，李治也稳不住长安的局。」夏林看着星空，声音平静：「可怎么打，得听我的。」

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