第308章 大战起（2/2）

「明公，刘备去岁新抚辽东，今岁方收徐州，看似扩张迅速，实则战线拉长，内部未靖。」

「其推行的种种新政，固然能收寒门、工匠之心，却也必然触动当地豪强与士族。」

「此时我军若大举压境，反可能迫使其内部新旧势力放下嫌隙，同仇敌忾。」

「不若稍待时日，待其新政弊端渐显，内生龃龉，再图之，事半功倍。」

他略作停顿，见袁绍凝神倾听，继续道：

「其次，我军新并幷州，黑山余孽尚未肃清，草原诸部亦未全付。」

「此时精锐尽出东向，若西、北有变，恐首尾难顾。」

袁绍眉头紧锁，手指无意识地摩挲着案几边缘，显然又在权衡。

此时，审配踏前一步，声音比董昭更为激切：

「主公！配亦以为此时伐刘，非上策！然理由与董公仁略有不同！」

他目光锐利，扫视众人：

「刘备在青徐所为，固然离经叛道，然其地僻处东海之滨，纵有新政，蔓延至中原尚需时日，」

「其势未成，癣疥之疾耳！」

「而曹操，挟天子以令诸侯，坐拥兖、豫、司隶，虎视眈眈，此乃心腹大患，近在咫尺！」

「其谋臣如荀彧、荀攸、程昱辈，皆当世人杰；其麾下夏侯、曹氏子弟，善战无前。」

「更兼许都朝廷名义在手，随时可发诏令，指我辈为叛逆，动摇我士民之心！」

「主公今受朝廷大将军之位，看似尊荣，实则是曹操暂稳我之策。」

「其眼下正图南阳张绣，一旦平定，侧翼无忧，下一个矛头对准的，必是我冀州！」

审配声音高昂起来：

「故配愚见，非但不该东征，反应趁曹操南阳战事未休之际，集结精锐，南下许都，一举摧破曹氏，迎回天子！」

「届时，主公以大将军之尊，奉天子于邺城，号令天下，谁敢不从？」

「刘备之辈，一纸诏书可定，何须劳师远征？」

「荒谬！」不等袁绍表态，郭图已厉声反驳：

「审正南此言，何其短视！」

「刘备在青州广设蒙学，收买人心，其志岂在一州一郡？」

「假以时日，其法若被他州黔首知晓，人心流向，岂是刀兵可逆？」

「此乃刨我士族根基之祸！」

「至于曹操，虽有智谋，然出身阉宦之后，名望岂能与主公四世三公相比？」

「其所据兖、豫、司隶，屡遭战乱，残破不堪，岂能与我冀州钱粮丰足、带甲十万相比？」

「依我之见，正应趁曹操被张绣牵制，无力东顾之良机，以雷霆万钧之势，先灭刘备，绝此大患！」

「再挟青徐之众，以泰山压顶之势回师中原，曹操何足道哉！」

许攸也捻须笑道：

「正是。曹阿瞒惯会借势，然其实力未足，方以天子为幌。」

「主公根基深厚，堂堂正正之师，先除刘备，再伐曹操，方是王霸之序。」

「岂有舍近之患于不顾，」

「反去与曹操争夺一虚名天子，空耗兵力于四战之地的道理？」

堂上顿时分成两派，争论不休。

逢纪、辛评等人或附议郭图，或支持审配，各执一词。

而高坐之上的袁绍，此时听着麾下谋士们的激烈辩论，目光闪烁，刚才那股一鼓作气的锐意，渐渐被迟疑取代。

他既觉得董昭、审配所言的老成持重不无道理，曹操确实是眼前更直接的威胁；

又被郭图、许攸描绘的「先除刘备，再以绝对优势碾压曹操」的诱人前景所吸引，

更对刘备那套「离经叛道」的做法，从心底感到厌恶与不安。

尤其是想到那「匠户持份」、「女童识字」，简直是对他所代表出租车族门阀的挑衅。

这种不安，甚至超过了对于曹操「挟天子」的忌惮。

「好了！」袁绍终于出声，压下了堂内的争论。

他抚着胡须，眼神重新威严起来，但那份迟疑并未完全褪去：

「诸公之言，皆有理据。刘备要伐，曹操亦不可不防。」

他停顿了一下，做出了一个看似折中，实则暴露其优柔寡断本性的决定：

「大军集结，粮草筹备，照常进行。然兵锋所向，是青州还是许都……容我再思。」

「另，速派细作前往南阳，我要第一时间知道曹阿瞒与张绣战事的每一分变化！」

「此外，」他看向董昭，

「公仁，以我名义，修书一封给刘备，斥其行事乖张，有违圣教，令其改弦更张。」

「再私下接触青徐当地大族，看看他们对刘备新政，究竟有多少怨气。」

「诺。」董昭与审配对视一眼，都看到了对方眼中的无奈。

这看似周全的安排，实则已是失去了趁敌不备、直击要害的最佳决断时机。

而郭图、许攸等人，则面露得色。

袁绍站起身，挥了挥衣袖：

「今日且散。」

「伐刘还是讨曹，待南阳战报与青徐细作消息回报，再行定夺！」

他转身走向后堂，背影高大，

却少了几分刚才宣布「犁庭扫穴」时的自信。

…………

光熹五年，正月末。

平原郡的冻土，是在一连串闷雷般的马蹄声中惊醒的。

斥候的马蹄裹着黄河岸边的冰碴，一路踏碎薄冰，冲进平原城时，马腹剧烈起伏，喷出的白气在寒风中凝成霜雾。

「报——！」

「南皮方向，袁军先锋已至清河！兵力约两万，主将颜良！」

郡守府正堂，张飞豁然起身，铜铃眼瞪得滚圆：「好个袁本初，到底还是来了！」

他一把抓过案上的马鞭，扭头就往外走：「传令！点兵！俺老张去会会那颜良！」

「翼德将军且慢。」一个沉稳的声音从侧门传来。

国渊一身青布棉袍，手里捧着几卷文书，神色平静地走进来：

「敌军初至，虚实未明。颜良乃河北名将，麾下多骑兵，平原地势开阔，正利其驰骋。」

「此时出城野战，正中其下怀。」

「那依国先生之见？」张飞虽急，但对这位德高望重的平原相还算敬重。

「守。」国渊走到地图前，俯瞰着平原地势：

「平原城墙坚固，去岁冬又加高三尺。城中粮草足支半年，井水充足。」

「袁军远来，利在速战。我只需固守待援，挫其锐气。」

他手指在地图上划过：

「颜良兵至，必先围城。然平原城大，两万人围而不密。」

「我已命各乡亭百姓携粮入城，实行坚壁清野。」

「城外五十里，水井皆填，桥梁尽毁。」

「他若强攻，我便凭城据守；他若分兵掠野，无粮可掠，无民可掳。」

张飞听着，焦躁稍平，但眉头仍紧锁：「守到何时？」

「守到主公援军至，或……」国渊顿了顿，「守到颜良粮尽自退。」

「那得等到猴年马月！」张飞一拍大腿，

「大哥的援军从临淄来，少说也得五六日！颜良那厮若是日夜猛攻，城防再固，也难保万全！」

国渊看向他：「将军信不过自家将士？」

「俺不是信不过！」张飞瞪眼，

「是憋屈！他颜良算个什么东西，也配让俺张翼德当缩头乌龟？」

「将军，」国渊声音平缓，「昔年淮阴侯忍胯下之辱，方有后来十面埋伏。」

「为将者，知进知退，知攻知守。」

「主公将平原托付于将军，托付的不是一时意气，是一郡百姓的身家性命。」

这话重了。

张飞张了张嘴，没说出话来。

他想起大哥把平原交给他的那日，拍着他的肩说：

「三弟，这北门锁钥，我就交给你了。百姓的安危，重于泰山。」

他重重坐回椅中，抓起案上凉透的茶碗，一饮而尽：

「好！守就守！传令各门，紧闭城门，滚木礌石、热油金汁都给俺备足了！弓弩手上墙，十二时辰轮值！」

「再派快马，八百里加急，报与大哥！」

「诺！」

…………

与此同时，临淄，州牧府。

刘备接到平原急报时，正在与田丰、沮授、郭嘉等人商议春耕与农技官派遣的细节。

传令兵几乎是跌进正堂的，盔甲上全是泥泞冰渣：

「主公！平原急报！袁绍遣大将颜良，率两万先锋，已至清河，兵锋直指平原！」

堂内瞬间一静。

刘备放下手中的青州纸，面色沉静如水。

他没有立刻说话，只是缓缓站起身，走到悬挂的巨大舆图前。

手指点在「平原」二字上。

「终于来了。」他低声说。

田丰上前一步：「主公，颜良此来，必是试探。」

「袁绍新得幷州，内部未稳，此时大举南侵，风险不小。这两万先锋，恐是投石问路。」

沮授点头：「元皓所言甚是。」

「然颜良勇冠三军，麾下多是冀州精锐骑兵，平原虽有翼德将军镇守，但兵力不过万余，且多为步卒。」

「野战恐难抵挡。」

郭嘉靠在椅中，把玩着手中的茶葫芦，眼中闪着思忖的光：

「颜良来了，文丑何在？袁绍本部大军又在何处？」

「这两万先锋，是孤军深入，还是后续大军的探路尖刀？」

这些问题，目前都没有答案。

刘备转过身，目光扫过众人：

「平原必须救。」

「不仅因为翼德在那儿，更因为平原若失，青州北门洞开，袁绍铁骑可直驱临淄城下。」

「云长。」

「在。」关羽出列，丹凤眼微睁。

「你速回下邳坐镇，防止二袁南北夹击，进犯徐州！并调子义青州水师移至平原聊城港！」

「诺。」

「叔至！」

陈到自刘备身后闪出，躬身抱拳：「末将在！」

「你速率麾下三千白眊兵作为先锋，自临沂北上，驰援平原。」

「诺。」

「元皓，」刘备看向田丰，「你坐镇临淄，统筹粮草军械，确保前线供应。」

「诺。」

「公与，你持我手令，速往东莱、北海，调各郡郡兵，往济南国集结，以为后援。」

「诺。」

「景山，」刘备最后看向田畴，

「袁绍动向，曹孟德反应，还有西凉、淮南……天下这盘棋，你得替我看紧了。」

徐邈并未多言，只是郑重抱拳点头。

「奉孝，你随我率中军北上！」

郭嘉笑了笑，放下茶葫芦：「敢不从命。」

分派已定，众人正要散去，刘备却叫住了郭嘉：

「奉孝，留步。」

待众人离开，刘备才缓声道：「守拙那边……先不必告知。」

郭嘉一怔：「主公是怕……」

「殿下有孕在身，不宜惊扰。」刘备揉了揉眉心，

「守拙若是知道平原危急，以他的性子，定要请战。」

「可他如今督农司、纸坊、印坊，千头万绪，更肩负着咱们青州的根本。」

「战场上的事，有翼德、子义、恶来、叔至，够了。」

郭嘉沉默片刻，点头：「嘉明白了。」