第309章 试探（1/2）

平原战事，牛憨是第二日从司马懿那里得到消息的。

那时少年郎正拿着督农司一份文书来找他批覆，眉宇间还残留着熬夜的痕迹。

「将军……平原那边，似乎有军情。」

司马懿将文书放在案上，眼看着牛憨批覆完，踌蹰片刻，没有立即离去，反而是用有些犹豫的语气轻声道：

「昨夜州牧府灯火通明，信使进出频繁。」

「今早下官来时，看见陈叔至将军的白眊兵已在校场集结。」

牛憨握着笔的手顿住了。

墨汁从笔尖滴落，在「准拨」二字旁晕开一团刺目的黑。

他没有问「你是怎么知道的」，也没有问「如何断定是平原」。

毕竟司马懿的敏锐程度，他早有领教。

他只是慢慢的放下笔，擡起头，看向窗外。

庭院里，那株梅树上的花，已经谢了大半，残蕊挂在枝头，在晨风中微微颤抖。

大哥没有告诉我。

牛憨静静的坐在那里。

窗外的梅枝仍在颤，残蕊像是被即将过去的寒冬遗忘的旧臣。

一点点，一片片，从枝头剥离。

悄无声息地，落进无人注视的尘土里。

司马懿垂手站在案旁，秉着呼吸，不敢再言语，心中却不只一次在骂自己多嘴。

他能感觉到，一股难以言喻的气势，正从牛憨身上一寸寸弥漫出来。

然后在这间弥漫着纸香与墨香的书房中凝聚，沉甸甸地，压得人喘不过气。

笔尖那滴墨，早已洇透纸背。

牛憨的目光从窗外收回，落在自己粗粝的指节上。

经年握斧的老茧硬实地硌在掌心，一切如旧。

一股陌生的酸楚却毫无征兆地从心底翻涌上来，缓慢，固执，不容抗拒。

「知道了。」

牛憨的回复淡淡的，与平日那憨实沉稳或干劲十足的腔调皆不相同。

像是……有些失落？

「你下去吧。督农司春耕预备的条陈，午时前我要看到。」

「诺。」司马懿躬身，退得又快又轻，生怕逃离的不够快，被低气压的牛憨殃及了鱼池。

但走到门口又有些犹豫。

他皱着眉看向呆坐在案前，有些走神的牛憨。

毕竟是他的主官。

若他一直这般模样，耽误了正事……

司马懿在心底为自己寻了个由头，犹豫片刻，还是轻声劝道：

「主公……想必是不欲将军分心。」

是啊，不欲他分心。

督农司，纸坊，印坊，还有淑君和她腹中的孩子……

千头万绪，都需要自己。

牛憨的目光从自己指节上移开，投向站在门口的年轻文士。

少年脸上带着一丝未褪尽的稚气，眼中满是担忧。

他是在担心自己？

担心自己会不了解大哥的苦心，会意气用事？

牛憨恍惚了一瞬间。

心中的那点酸涩，似乎被这目光搅动了一下，随即化作平静。

「我知道。」

这一次，他的声音更沉了些，虽然还有着淡淡的失落，但已然不像是之前那种呆滞和死板。

他摆了摆手，示意司马懿不必再说，也无需再留。

门终于被轻轻合拢。

书房重新陷入寂静。他知道司马懿说得对。

大哥不告诉他，是不想他分心，是想把他护在这看似平静、实则关乎未来的后方。

督农司的春耕，关系着青徐明年是否仓廪充实，能否支撑长期对峙。

纸坊、印坊，那些书籍雪片般流向各郡县蒙学、流向寒门士子。

还有淑君。

他下意识地擡手，轻轻按在自己心口的位置。

那里彷佛还残留着昨夜掌心贴在她微隆小腹上时，感受到的、若有若无的悸动。

一个新生命。

他与她的骨血，正在悄然孕育。

那是他在这个时代，

除了与大哥二哥三哥的兄弟情义，和胸中那股想要做点什么的模糊志向之外，最柔软的牵绊。

大哥想到了这一切。

所以，将他安安稳稳地放在了这一切的「中心」。

这本该是莫大的信任，是替他卸下最危险的担子。

可为什么……

心头那片空落落的地方，却越来越清晰，越来越冰冷呢？

他重新看向案头。

除了司马懿留下的那份春耕条陈，旁边还堆栈着其他文书：北海纸坊请求增拨树皮的呈报，东莱盐场关于新式晒盐法的试行总结……

每一份，都关乎民生，关乎生产。

他的手慢慢伸出，越过了那些文书，探向书案一侧的暗格。

手指触碰到一个冰凉坚硬的物体。

他顿了顿，还是将它拿了出来。

那是一块半个巴掌大小的玄铁令符，边缘已被摩挲得光滑。

正面阴刻着一个古朴的「牛」字。

那是当年初入卢师军营，大哥受封军司马时，为营中众人求来的身份令牌。

这时那只义军最初的起点，也是他随着大哥南征北战的见证。

而自从接手督农司后，这块令符就被他收了起来，再未佩戴过。

此刻，冰冷的触感从掌心传来，却奇异地压下了一些心头翻腾的酸涩与空茫。

他将令符握紧。

铁器的冷硬，通过皮肉，似乎能一路凉到心里去，也让那躁动的魂灵，稍稍安分了一些。

他终究是牛憨。

是那个在长社火海中跟着大哥冲锋的牛憨，是那个在虎牢关下与三哥并肩死战的牛憨。

大哥让他守在这里，那他便守在这里。用他的方式。

目光重新落回那份春耕条陈上，这一次，那些字迹不再模糊扭曲。

他缓缓吸了一口气，又徐徐吐出。

再提笔时，手腕稳如磐石。

蘸墨，润笔，批阅。

「东莱盐碱地骨粉施用之法，数据详实，可于沿海诸县择地推广。」

「着督农司速派熟手技吏前往指导，所需骨粉由北海畜牧场优先调拨。」

字迹端正，指令清晰。

只是那笔锋转折处，比往日多了几分不易察觉的锐利，彷佛无形的枪锋，藏在了文牍的勾画之间。

批完这一份，他并未停歇，而是将旁边那摞文书也拉了过来，一份接一份地快速浏览、批覆。

速度甚至比往常更快，决断也更为干脆。

彷佛要将所有因「不知情」而产生的滞涩与不安，都通过这案头尺牍，化为推动前方车轮滚滚向前的切实力量。

他知道，平原的烽火已经点燃。

而他在这里，每一份及时拨付的粮种，每一张加速印制的农书，每一件改良成功的农具，都是洒向那烽火后方的甘霖，

是在巩固大哥和兄弟们可以安心征战、无需回顾的根基。

窗外的梅枝，不知何时已停止了颤抖。

最后一瓣残蕊，悄然飘落。

牛憨没有再看。

他的世界，暂时缩回了这方书案，缩回了笔墨与文书构成的疆域。

只是那握过玄铁令符的左手，在袖中，依旧紧紧攥着。

…………

平原郡，城墙之外。

颜良的大军如同黑色的潮水，在晨曦中漫过地平线。

两万精锐，大半是骑兵。

人马皆披甲，长矛如林，旌旗蔽空。

马蹄声由远及近，起初是闷雷，渐成惊涛，最终化为席卷天地的轰鸣，震得平原城墙上的灰尘簌簌落下。

张飞按剑立在北门城楼，环眼圆睁，须发皆张。

他身后，城头垛口后，弓弩手引弦待发，滚木礌石堆积如山，大锅下的柴火已被点燃，金汁开始冒出令人作呕的气泡。

「将军，看旗号，是颜良本部无疑。」

副将低声禀报，「列阵有序，确是劲旅。」

「劲旅？」张飞从鼻子里哼出一声，「俺老张打的就是劲旅！」

话虽然这么说，但他心里清楚，国渊的判断是对的。

平原城墙坚固，守军万余，凭借地利，颜良这两万人想一口吞下，绝无可能。

可若出城野战，己方步兵为主，

在开阔的平原上面对如此规模的骑兵冲击，胜算渺茫。

「告诉弟兄们，」

张飞声如洪钟，压过城外渐息的马蹄声，「给俺把眼睛瞪圆了！不许放上来一个敌人！」

「诺！」

城下，袁军阵中。

颜良立马于帅旗之下，望着眼前这座巍峨的坚城。

作为河北首屈一指的猛将，他自然看得出平原城防的严密。

「张翼德……」颜良眯起眼，「倒是有几分智谋，竟不出城。」

身旁副将道：

「将军，平原城高池深，强攻恐伤亡不小。是否先扎营，困他几日，待其士气低落再攻？」

颜良摇头：「主公欲试刘备军实力。拖延不得。」

他马鞭一指：

「传令，前军五千，即刻打造攻城器械！」

「左右两翼骑兵游弋，封锁四门，不许一人一骑出入！」

「中军压阵，明日拂晓，先试其锋芒！」

「诺！」

战鼓擂响，袁军阵型变动。

大队步卒开始伐木立寨，打造云梯、冲车。

骑兵如幽灵般散开，将平原城围得水泄不通。

…………

临淄，公主府。

刘疏君也听到了风声。

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