第283章 徐州犹如臭狗屎，谁碰谁死。（2/2）

「明公，徐州乃四战之地，膏腴之壤。」

「陶谦在，尚可缓冲。陶谦一去，必启争端。」

曹操踱步到窗前，望着庭院中吐绿的新枝，声音听不出喜怒：

「文若，志才，你们说，这徐州，我该不该要？」

戏志才拢了拢衣袖，沉思道：「想要，也得看时机，看代价。」

「刘备在青州，虎视眈眈。我军新定司隶，收编白波，元气未复。」

「此时若大举东进，与刘备争夺徐州，胜算几何？」

「即便惨胜，后方空虚，西凉董仲颖，冀州袁本初，又会如何？」

荀彧接口，语气温润而坚定：

「志才所言极是。明公，彧以为，徐州可取，但非此时。」

「我闻钟元常自长安有密信至，」

「言董卓、马腾互相攻伐愈烈，天子困苦，朝中众臣多有怨望。」

「此乃西顾之机也。」

「当务之急，是稳固兖豫，结好马腾，经营司隶，窥伺关中，迎奉天子！」

「得天子以令不臣，其利百倍于得一徐州。」

他顿了顿，继续分析：

「且观刘备，其势已成，北疆新胜，士气正旺。」

「若明公东向，其必救徐州，届时青州兵出，我军两面受敌，危矣。」

「不若暂让一步。」

曹操转过身，细长的眼睛里光芒闪烁：

「让？让给刘备？还是让给袁术那冢中枯骨？」

戏志才笑了：

「袁术？志大才疏，色厉内荏，纵得徐州，亦守不住，反会引得刘备攻之。」

「至于刘备……」

「若其得徐州，只怕也会两面受敌，被二袁夹击。」

「明公所虑，应是袁绍。」

「若刘备全力图徐，北面空虚，袁本初会不会趁势南下，攻我兖州，或袭刘备后背？」

曹操眼神一凝：

「不错。本初虽与我暂止刀兵，但其心难测。刘备若动，他必然也会动。」

荀彧沉吟道：

「需遣一上将，领精兵屯于兖、徐边界，」

「一则可观望徐州之变，二则可防备袁绍自冀州南部或青州北部异动，三则……」

「若真有可趁之机，亦可便宜行事。」

「何人可去？」曹操问。

「夏侯元让，沉稳勇毅，可当此任。」荀彧推荐：

「另，新降之徐公明（徐晃），治军严整，有良将之风，可为副。」

曹操点头：

「好。就命元让为主将，徐晃副之，领兵一万，」

「进驻山阳郡昌邑一带，操练兵马，严密监视徐州及冀、青动向。」

「无我明令，不得擅入徐州。」

…………

徐州乃四战之地，亦是膏腴之地——此乃中原诸侯之公论。

袁绍、曹操、刘备、袁术，皆对此处虎视眈眈。

即便远在江东初掌兵马的小霸王孙策，其北上中原的野望之中，又何尝没有徐州？

然除袁术外，众人皆知此地不可轻动。

徐州虽富庶，盐铁俱兴，表面似一块诱人糕饼，可今日之徐州，还是从前那个徐州么？

黄巾乱后，虽未伤其根本，却已人口锐减、流寇四起。

且看陶谦麾下之将：阙宣、昌霸、张闿……

哪一个不是流寇、土匪或黄巾余部转身而来？

加上陶谦晚年昏聩，世家门阀割据自重，

致使今日徐州，明有军头兵痞作威，暗有世家大族吸髓。

广陵笮融、琅琊赵昱，几同割据——

如今陶谦手中，不过彭城、下邳二地而已。

兼之北有刘备，西有曹操，南有袁术，

可以说，此时谁先沾上徐州，谁便先惹一身泥泞。

所以便也可以看透——

陶谦明明有二子，为何不肯令其接掌徐州？

无非知道自己一旦身故，徐州必起大战。

他是怕儿子不成器，卷入其中，最后落得个身死族灭的下场！

如此，便可知为何无论是刘备军师还是曹操军师都不同意率先入徐。

他们无非是再等一个契机——

或者说等一个傻子为其破局！

至于这个傻子嘛……

汝南，后将军府。

暮春的风穿过堂前，带着芍药的香气，与鼎中焚的檀香混在一起，熏得人有些头脑发沉。

但这气息，却正合座上那位华服中年人的脾胃。

袁术斜倚在铺著白虎皮的软榻上，指尖捻着一串来自西域的瑟瑟珠，

目光落在刚刚呈上的密报上，嘴角慢慢勾起，越咧越大，

最后竟发出一阵毫不掩饰的、志得意满的大笑。

「哈哈哈哈哈！陶谦老儿，终于撑不住了！天助我也，天助我也！」

他猛地坐直身体，将瑟瑟珠随手掷在案上，发出「啪」的一声脆响。

左右侍立的谋臣武将——

主簿阎象、大将纪灵、张勋、桥蕤等人目光都聚集过来。

「主公，可是徐州有变？」长史杨弘试探着问。

「何止有变！」袁术将帛书拍在案上，眼中闪烁着亢奋的光芒，

「陶谦病入膏肓，旬月必死！」

「徐州无主，那群惶惶如丧家之犬出租车族，正不知该攀附哪棵大树！」

他站起身，锦袍下摆扫过光洁的地面，来回踱步，语速越来越快：

「徐州！广陵盐利，下邳铁冶，彭城粮仓……」

「哪一样不是王霸之资？」

「刘备一个织席贩履之徒，侥幸得了青州，就敢称雄？」

「曹操一个阉宦之后，不过据有兖豫残破之地，也配与我争锋？」

他猛地停下，环视众人：

「如今陶谦将死，此乃上天赐我囊括徐扬，北图中原的良机！岂能坐视？」

大将纪灵身材魁梧，闻言抱拳，声如洪钟：

「主公所言极是！末将愿为先锋，提兵北上，为主公取下徐州！」

张勋、桥蕤等将也纷纷出列请战，一时间堂上尽是铿锵的甲胄摩擦与请战之声。

然而，主簿阎象却皱紧了眉头。

他年约五旬，面容清癯，是府中少有的清醒之人。

见袁术意动，他不得不出言劝阻：

「主公，还请三思！」

袁术亢奋的神色微微一滞，不悦地看向阎象：

「阎主簿有何高见？」

阎象深吸一口气，拱手道：

「主公，徐州虽富，然其地四通八达，无险可守，向为兵家必争之『四战之地』。」

「陶谦在时尚且勉力维持，一旦易主，四方虎狼必蜂拥而至。」

「我军若率先踏入，便是众矢之的！」

他顿了顿，见袁术面色沉了下来，但仍硬着头皮继续：

「北面刘备，新破鲜卑，士气正盛，岂会坐视主公取徐？」

「西面曹操，奸雄也，对徐州垂涎已久，其麾下谋臣如荀彧、戏志才皆智计深远，必不会让我军轻易得手。」

「且我军若倾力北上，」

「江东孙策虽名义上依附，其心难测，恐生肘腋之患啊！」

「孙伯符？」袁术嗤笑一声，满脸不屑，

「黄口小儿，仰我鼻息而已！麾下兵马都是从我处借的！」

「多给他几个胆子，也不敢反我！」

他挥袖打断还想再言的阎象：

「阎主簿，你太过多虑了！」

「刘备根基未稳，青、辽百废待兴，又需分兵防袁绍，焉敢与我精锐争锋？」

「曹操刚经河内之役，又与袁绍龃龉，自顾不暇！」

「此时不出兵，更待何时？」

长史杨弘察言观色，知袁术心意已决，便顺着话头道：

「主公明见。此时确是我军进取徐州的大好时机。」

「陶谦麾下，笮融、赵昱、曹豹等人各怀鬼胎，难以齐心。」

「我军以泰山压顶之势进入，必可传檄而定！」

「待刘备、曹操反应过来，我军已据有坚城，握其钱粮，彼时又何惧之有？」

这话说到了袁术心坎里。

他抚掌大笑：「还是长史知我！速传我令——」

他目光灼灼，扫过麾下诸将：

「命纪灵为都督，张勋、桥蕤为副，点齐三万兵马，即日准备，兵发徐州！」

「首要目标，广陵、下邳！」

「告诉笮融、赵昱，顺我者，不失富贵；逆我者，大军一到，玉石俱焚！」

「再命庐江、九江等地太守，速调粮草军械，汇集寿春，以为后援！」

「我要让天下人看看，谁才是这江淮真正的主人，谁才有资格问鼎中原！」

「诺！」纪灵等人轰然应命，杀气盈堂。

阎象张了张嘴，看着袁术被野心烧得发亮的眼睛，最终只是化作一声无声的叹息，默默退到了一旁。

他知道，这位出身四世三公、极度看重门第与名望的主公，

早已被「仲氏当兴」的谶言和传国玉玺的传闻迷了心窍。

取徐州，不过是他那宏大而虚幻的帝王梦的第一步。

然而，这第一步，踏出的很可能不是霸业坦途，而是万丈深渊。

…………

数日后，袁术起大军三万，号称五万，

以「应徐州士民之请，吊唁陶使君」为名，自寿春誓师北上。

旌旗蔽日，刀枪如林，沿淮水东进，直扑广陵郡。

消息如同投入滚油的冷水，瞬间炸开了锅，以最快的速度传向四面八方。

临淄，州牧府。

刘备拿着最新的急报，眉头紧锁。

堂下，田丰、沮授、郭嘉、简雍、诸葛瑾等人皆在，气氛凝重。

「如奉孝所料。」刘备将帛书递给身旁的郭嘉：

「袁公路跳出来了。前锋已过淮阴，广陵笮融似有投降之意。下邳震动。」

郭嘉快速浏览，嘴角却勾起一丝有些玩味的笑意：

「袁公路果然不负众望。」

郭嘉将帛书轻轻放回案几，声音里带着轻快，脸上泛起一丝激动，如同见到好戏开场一般。

「奉孝此言何意？」刘备眉头未展，语气严肃，

「袁术北上，徐州顷刻便将大乱，生灵涂炭。」

「且其若得徐州，北可逼我青州，西可胁曹操兖豫，岂非大患？」

「正因他会去，才是好事。」

郭嘉拢了拢衣袖，从容道：

「主公试想，若无人去碰徐州这块烫手山芋，陶谦故后，徐州当如何？」

不等刘备回答，他自问自答：

「无非是内部诸将倾轧，混战不休，民不聊生。最后无论谁惨胜，都已是筋疲力尽，伤痕累累。」

「届时，无论是我军，还是曹操，甚至袁术，」

「都可轻而易举，以『吊民伐罪』或『匡扶汉室』之名，将其收入囊中。」

他嘴角微翘：

「如今，袁术去了。他这一去，便给了所有人理由。」

田丰眼睛一亮，接过话头：

「奉孝是说……袁术僭越狂妄，天下皆知。」

「他若强取徐州，便是『不义』。而我等日后取徐州，便是『讨逆』？」

「正是。」郭嘉点头，「此其一。」

「其二，袁术此人，色厉内荏，麾下兵将虽众，却少经硬仗。」

「徐州看似松散，但广陵笮融贪婪，琅琊赵昱保守，彭城曹豹自矜，下邳曹宏桀骜……」

「这些人或许挡不住袁术大军一时，但绝不会真心归附。袁术若想真正消化徐州，难如登天。」

「他只会将徐州这潭水，搅得更浑。」

沮授缓缓捋须，沉吟道：

「然则，袁术若以雷霆之势，快速击败笮融、赵昱，扶植傀儡，稳定局面呢？」

「毕竟他兵多粮足，又有淮南根基。」

「他不会。」回答的是诸葛瑾，他放下笔，语气平静地分析，

「袁公路志大才疏，又好虚名。」

「他既要徐州之地，也要徐州人心『归附』。」

「故其必不会一味强攻，而会试图招降纳叛，显示其『仁义』与『威德』。」

「此间迁延，便是时机。」

郭嘉赞许地看了诸葛瑾一眼，继续道：

「子瑜所言甚是。更重要的是，有人比我们更不愿看到袁术坐大。」

他目光转向西方：

「曹操。曹孟德绝不会允许袁术吞下徐州，实力暴增，威胁其侧翼。」

「他命夏侯惇屯兵山阳，名为观望，实为待机。」

「一旦袁术在徐州陷入泥潭，或露出破绽，曹操必会出手。」

「还有袁绍。」田丰补充，

「袁本初虽与我军敌对，但绝不会坐视袁术这个对他继承袁氏的大敌做大。」」

「必要时，他甚至可能暗中支持我军南下。」

刘备听着麾下谋士们抽丝剥茧的分析，紧锁的眉头渐渐舒展，但眼神依旧沉重。

「诸公所言，备已明了。袁术入徐，虽看似危机，实则可能成为我等介入的契机。然……」

他顿了顿，声音低沉：

「然徐州百姓何辜？」

「战端一开，无论袁术、曹操，还是日后我等进入，刀兵之下，最苦的终是黎庶。」

「陶恭祖在时，徐州尚算安宁。如今……」

堂内安静了片刻。

郭嘉轻叹一声，收起些许疏狂，正色道：

「主公仁心，嘉等皆知。」

「然乱世如洪流，非一人一心可逆。」

「陶谦老迈昏聩，徐州内部早已腐朽，纵无袁术，崩乱也在旦夕之间。」

「我等能做的，便是谋定后动，以最小的代价，最快的速度，在恰当的时机，结束徐州的混乱，还百姓以太平。」

刘备默然良久，终于缓缓点头。

「既如此，我青州当如何应对？」

「等！」