第293章 曹孟德……奉天子……（1/2）

州牧府正堂内的军议已近尾声。

高窗透入的阳光，在青石地面上切割出明亮耀眼的光斑，也将堂中文武分明的身影拉得斜长。

刘备温润而笃定的声音，在寂静中缓缓落下：

「……徐州初定，广陵未附；淮南袁术虽败，其势犹存。彭城、下邳、东海三郡，需得力之人镇守经营。」

他的目光扫过众人，最终落在身侧长身而立的关羽身上：

「云长。」

关羽丹凤眼微擡，抱拳肃立：「弟在。」

「着你总督徐州军事，全权经略广陵战事，并整饬三郡防务。」

刘备自案上取过一枚新铸的银印，上刻「督徐诸军事」五字：

「予你一万青州精锐，并子义所领水军。徐州现有丹阳兵及三郡郡兵，皆归你节制。」

「遇事可先决后奏。」

此言一出，便是付以莫大的信任与权柄。

堂中众人神色微动。

曹豹低垂眼帘，手指在膝上无意识地摩挲；李封等丹阳旧将则暗暗松了口气——

关羽虽治军严苛，但其威名足以服众，

且毕竟是主公结义兄弟，由他统领，总好过被青州将领全盘接手。

关羽双手接过银印，面色沉静似水：

「大哥放心。广陵笮融，不过冢中枯骨；淮南残兵，早如惊弓之鸟。三月之内，羽必献广陵舆图于兄前。」

「不仅要取地，更须安民。」刘备补充道，随即转向文臣一侧的陈登：

「元龙。」

陈登起身长揖：「登在。」

「你以别驾总领徐州政务。云长主外，你主内。劝课农桑、安抚流民、整饬吏治、清点户籍，皆由你担纲。」

「遇有不决，可与云长共商，或速报于我。」

陈登深吸一气，年轻的脸上焕发出被重任点燃的光彩：

「登必竭尽股肱之力，使徐州士民各安其业，不复有离乱之苦！」

刘备欣慰颔首，又看向糜竺：

「子仲，你辅佐元龙。钱粮调度、商贸恢复，多劳心力。」

「竺领命。」

最后，他的目光落在一直沉默端坐的牛憨身上，顿了顿，声调里添了几分温度：

「守拙。」

牛憨起身：「弟在。」

「你随我回青州。」

堂中泛起一丝轻微的骚动。

关羽眉头微蹙：「大哥，四弟勇略兼备，尤善治军，其麾下玄甲军新历大战，士气正盛。」

「若留徐州，可为羽之臂助……」

「我知。」刘备擡手止住他，眼中流过温和的波光，

「然守拙婚期已近。」

「长公主在临淄等候日久，此番北归，首要便是为他二人完婚。」

他看向牛憨，温声道：

「男儿立业成家，皆是大事。」

「徐州战火暂熄，广陵残局，云长足可料理。」

「你且安心回青州，筹备婚事。待礼成之后，若徐州仍有需处，再来不迟。」

牛憨闻言，面上掠过一丝复杂神色。

他并非贪恋战功，只是眼见兄长基业初立，

百端待举，自己麾下玄甲军又正值可用之际，总想多分担一些。

然而刘备提及婚期时语气中那份关怀，以及自己心头日益清晰而沉甸甸的、对临淄城中那道素衣身影的牵挂，

终究让他将已到唇边的话咽了回去，只是抱拳：

「末将……遵命。」

郭嘉在一旁轻摇羽扇，嘴角噙着一缕了然的笑意。

他看得分明：刘备让牛憨回青州，兄弟情谊与公主婚期固然是明面上的缘由，

但其中未尝没有一丝平衡的考量。

如今徐州新定，内部世家、降将、旧部心思各异。

关羽以主公二弟、镇东将军之尊总督徐州，众人尚可接受；

但若牛憨这般同样威望卓着、且与关羽同为结义兄弟的猛将也留在徐州——

难免会让本地势力感到压迫，彷佛徐州全然置于青州内核的掌控之下。

让牛憨北返，既全了情义与婚事，也在无形中使徐州的权力格局更趋平稳：

陈登所代表的徐州士族、曹豹为首的丹阳旧部、以及关羽坐镇的青州内核，

三者彼此制衡，而刘备则高居其上，遥控大局。

帝王心术，于此已初现端倪。

至于牛憨本人……

郭嘉目光轻移，掠过牛憨那仍带几分耿直的神情，又瞥见陈登脸上那抹志在必得的神采。

虽然这憨憨自草原归来后像是开了心智，但底色终究太过纯直，如一匹素练。

不将他带在身边，

只怕主公也担心他被这乱世中的千般机巧染了颜色、带偏了路吧？

…………

徐州既定，刘备中军开始北返。

队伍精简了许多：只留五千步骑中军，由典韦亲率一千亲卫营护持，牛憨的三千玄甲军随行，另有一千辎重辅兵。

关羽、太史慈及万余兵马留驻下邳，陈登、糜竺等人亦在徐州各司其职。

彭城北门外，简雍已率彭城官吏及百姓相送。

比起月前入城时的肃杀，此时的彭城已恢复了几分生气。

市集重开，城门处往来商旅百姓络绎不绝，虽依旧可见战火痕迹，但生机已在废墟间萌发。

刘备骑在白马之上，回望这座千年古城，对身旁并辔而行的简雍道：

「宪和，彭城交给你了。」

「你要多用本地贤能，少用严刑，多施惠政。尤其流民安置、春耕补种，乃当前第一要务。」

简雍肃然：「雍明白。已按主公此前吩咐，开仓放粮，招募流民以工代赈，修缮城墙屋舍。又从青州调拨的粟种、农具，不日可到。」

「好。」刘备颔首，又看向另一侧马车中探出头的郭嘉：

「奉孝，临行前可还有嘱咐？」

郭嘉懒洋洋地靠着车壁，目光却清明：

「主公归程，可缓行，多察民情。」

「至于徐州……有云长镇之以威，元龙抚之以文，三月可定局。」

他顿了顿，似笑非笑：

「倒是青州，主公回去，怕是有场『硬仗』要打。」

刘备知他所指——青州本土势力对迅速膨胀的刘备集团、尤其是对新纳入的徐州派系的微妙态度，

以及未来权力格局的重新分配，都是难题。

「有奉孝在，备何忧？」刘备笑道。

郭嘉摇头：「嘉只能出出主意。真正要坐镇中枢、调和鼎鼐的，是主公。还有……」

他看向前方牛憨那沉默挺拔的玄甲背影：

「守拙将军的婚事，恐怕也不只是婚事。」

…………

北归之路，较之南征时舒缓许多。

时值盛夏，齐鲁大地稼穑正盛。

沿途所见，青州境内阡陌纵横，田陌如毯，农人于田间忙碌，村舍炊烟袅袅，一派安宁景象。

与徐州的残破相比，恍如隔世。

牛憨率玄甲军为前导，但每日扎营后，常独自策马至营地附近的高坡，望着南方出神。

这一日黄昏，大军驻于琅琊郡赢县境内。

牛憨照例登上一处土丘，却见刘备不知何时也已在此，负手而立，望着西天渐沉的落日。

「大哥。」牛憨上前。

刘备未回头，只轻声道：「可是在担心云长？」

牛憨沉默片刻：「二哥用兵，自无问题。只是徐州新附，人心未固，世家、豪强、丹阳旧部，盘根错节。」

「陈元龙虽才，毕竟年轻……」

「所以我才留云长。」刘备转身，目光温和地看着他，

「云长刚而自矜，却能明大义、持重节。有他在，宵小不敢妄动。」

「陈元龙外圆内方，有王佐之才，二人刚柔相济，正是最佳搭配。」

他顿了顿，看向牛憨左肩：

「你的伤，可好些了？」

「皮肉伤，已无碍。」

「那就好。」刘备走近两步，与他并肩望向苍茫暮色，

「守拙，此番让你回来，除了婚事，我还有一桩事要托付于你。」

「大哥请讲。」

「青州七年经营，根基已固。」

「但如今我们有了辽东，又下了徐州，版图倍增，人口、粮赋、兵源皆非昔日可比。」

刘备的声音沉静，却带着宏大格局的考量：

「治大国如烹小鲜。青州是根本，辽东、徐州是新枝。」

「新枝要嫁接得好，离不开根本的滋养。」

「我欲在青州设『督农司』，总管治下三地农政、屯田、水利、新式农具推广。」

「此事关乎国本，非心腹重臣、且通晓农事者不能胜任。」

他看向牛憨：「你意如何？」

督农司？总管两州农政？

牛憨心中一震。

这绝非闲职，而是真正握有实权、关乎命脉的要职！

农政兴，则仓廪实；仓廪实，则兵强马壮，民心归附。

大哥这是要将最根本的命脉，交到自己手中。

他想起箕山南麓那几间茅屋，想起那架未完成的耧车，想起王屯照料的豆田，

想起临行前刘疏君信中那句「闻君改良农具，心甚慰之」……

「末将……」牛憨深吸一口气，「必竭尽所能。」

「不是『末将』。」刘备拍拍他的肩，笑道，

「成了亲，便是真正的国家栋梁。届时，我该称你一声『驸马都尉』了。」

…………

六月廿五临淄城外三十里

北归队伍即将抵达目的地。

前方已可见临淄城巍峨的轮廓，以及更远处箕山淡淡的青影。

便在此刻，一骑快马自后方疾驰而来，马上骑士汗透重衣，手持一枚插着赤羽的铜管——是最紧急的军情。

「报——主公！长安急报！」

骑士滚鞍下马，将铜管高举过顶。

刘备面色一凝，典韦上前接过，验看火漆无误后，才呈给刘备。

刘备迅速拆开，抽出帛书，目光扫过，神色骤然变得无比凝重，甚至……有一丝罕见的震动。

郭嘉已从马车中走出，见状轻声问：「主公？」

刘备将帛书递给他，声音低沉，彷佛压抑着惊涛骇浪：

「曹孟德……成功了。」

郭嘉快速浏览，眼中精光爆射，抚掌大笑：

「好！好一个曹孟德！不出嘉所料！」

牛憨与典韦对视一眼，皆不明所以。

郭嘉将帛书转递给牛憨：

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