第297章 烟火人间，心向中华（1/2）

鸡鸣三遍时，牛憨就醒了。

他睁开眼，看到头顶陌生的锦帐，一时有些恍惚。

直到感觉到怀中温软的身体，才猛然想起——昨日他成亲了。

刘疏君还在熟睡，枕着他的手臂，呼吸均匀轻浅。

晨光通过窗纱，在她脸上投下柔和的光晕。

卸去妆容后，她的面容更加清丽，眉眼间还带着一丝倦意。

牛憨一动不敢动，生怕吵醒她。

他就这样静静地看着，心里涌起一种奇异的满足感。

原来，这就是有家的感觉。

不知过了多久，刘疏君的睫毛颤了颤，缓缓睁开眼。

看到牛憨正盯着自己看，她先是一怔，随即想起昨夜的荒唐，脸上泛起淡淡的红晕。

「醒了？」牛憨小声问。

「嗯。」刘疏君应了一声，想要起身，却发现自己的头发和他的手臂缠在了一起。

两人手忙脚乱地解开发丝，对视一眼，都忍不住笑了。

「该起了。」刘疏君坐起身，「今日还要去给使君敬茶。」

按照礼制，新妇过门第二日要向公婆敬茶。

但牛憨在这个世间是天生地养的，没有父母。

若论亲人，唯有结义的三个兄长可算，

尤其是刘备。

虽非生身之父，但十年来待他如亲手足，情同骨肉。

长兄如父，这杯茶，不可不敬。

两人梳洗更衣，刘疏君依旧用那对麦穗木簪绾发，牛憨则换上一身简便的常服。

秋水、冬桃进来伺候时，

看到两人腕上同款的木镯，交换了一个会心的眼神。

而州牧府中，刘备早已在正堂等候。

见两人进来，他脸上露出温和的笑容:「不必多礼，坐吧。」

刘疏君却执意行了礼，从秋水手中接过茶盏，恭恭敬敬地奉上:「疏君敬兄长茶。」

刘备接过，饮了一口，温声道:

「自此便是一家人了。四弟性子直，往后还请你多包容。」

「兄长言重了。」刘疏君欠身，「守拙待我极好。」

敬茶礼罢，刘备示意两人坐下，神色认真起来:

「今日叫你们来，除了家礼，还有一事。」

他从案上取过一封书信，递给刘疏君:「昨日婚宴后收到的，从长安来。」

刘疏君展开信笺，快速浏览一遍，眉头微蹙。

「曹操的贺婚信？」她问。

「表面上是贺婚。」刘备点头，

「恭贺我弟大婚，恭贺殿下得配良人。」

「但字里行间，都在暗示——公主下嫁边将，不合礼制。」

他将信笺翻到背面，指着末尾几行:「你看这里:然公主下嫁，事关宗室体统。」

「若天下宗女皆效仿之，恐礼崩乐坏，国将不国。」

刘疏君冷笑:「他是想说，我不该嫁与守拙？」

「不止。」刘备沉声道，

「他是在为将来插手青州事务埋下伏笔。」

「若有一日他想对青州用兵，便可借『匡正礼制』之名，说我们『以臣尚主，僭越不轨』。」

牛憨听得云里雾里，但大概明白曹操不怀好意，顿时怒道:「他敢！」

「他当然敢。」刘疏君将信笺放下，神色平静，

「曹孟德最擅长的，便是借力御力。以朝廷名义行事，名正言顺。」

她看向刘备:「兄长如何打算？」

「信我已让元皓、奉孝看过。」刘备道，「他们的意见是，不必回应。」

「不回应？」

「对。」刘备点头，「此时回应，无论说什么，都会落入他的话语圈套。」

「不如置之不理，专心做我们自己的事。」

他顿了顿，补充道:「所以，接下来，守拙你只需将督农司的事务做好。其他一切有我。」

牛憨虽然还有些不忿，但惯来听从大哥命令的他，倒也没有反驳。

而刘疏君却立刻明白了其中的深意。

刘备之意，是不争口舌之利，只做实事实功。

你们在长安玩弄权术，我们在青州耕耘土地。孰高孰低，天下人自有评判。

于是也郑重应下。

从州牧府出来，已是辰时。

临淄城的街道渐渐热闹起来。

商贩开门营业，农夫挑着担子进城，孩童在巷口追逐嬉戏。

一切都与昨日无异，却又彷佛不同了。

牛憨与刘疏君并肩走在街上，

没有乘车，也没有带太多随从，只带了秋水与两名便装亲卫远远跟着。

沿途不断有百姓认出他们，纷纷驻足行礼。

有大胆的妇人笑着喊：「牛将军，殿下，百年好合啊！」

牛憨憨笑着拱手还礼，刘疏君也含笑点头。

她的手轻轻搭在牛憨臂弯，这个动作让她自己都有些惊讶——

她竟如此自然地做出了这般亲暱之举。

而牛憨的身体先是一僵，随即放松下来，

甚至不着痕迹地将手臂擡得稳了些，好让她搭得更舒服。

行至市集，更是一片热闹。

卖菜的阿婆非要塞给他们一把新摘的菜蔬：

「殿下拿着！这菜新鲜，早上刚摘的！」

打铁的汉子停下手中铁锤，擦着汗高声祝道：

「将军和殿下百年好合，早生贵子！」

连玩闹的小童，都被父母教着喊一声「将军殿下万福」。

街道两旁，店铺已陆续开门。

卖炊饼的摊子热气蒸腾，掌柜是个跛脚的玄甲营老兵，见牛憨路过，眼睛一亮，

抓起油纸包了两个刚出炉的饼子就追过来：「将军！牛将军！」

牛憨停步转身，认出人来：「王老四？你这腿……」

「好多了好多了！」王老四嘿嘿笑着，把饼子塞过来：

「多亏将军当年在营里立的规矩，伤兵有抚恤，俺拿了钱开了这铺子。」

「尝尝！俺这手艺，当年在营里就是头一份！」

牛憨接过饼子，饼子烫手，外脆内软，麦香扑鼻。

他分一个给刘疏君，自己咬了一口，点头：

「嗯，还是那个味。」

刘疏君小心地咬了一小口，饼子确实香，比她宫中吃过的那些精致点心多了份质朴的踏实感。

「生意如何？」牛憨问。

「好！好着呢！」王老四搓着手，

「城里人多，俺这饼实在，回头客多。」

「上月还把老婆孩子从老家接来了，就在后巷赁了间屋。」

牛憨点点头，从怀里摸出几枚五铢钱。

王老四连忙摆手：「使不得使不得！请将军和殿下吃的！」

「拿着。」牛憨把钱按在他手里，

「开门生意，不能白拿。好好干，把日子过红火了。」

王老四眼眶一红，重重点头：「诶！将军放心！」

离开饼摊，两人继续往市集深处走。

这里更热闹了。菜摊、鱼档、布匹、杂货，吆喝声、讨价还价声、孩童嬉闹声混杂在一起，

空气里弥漫着各种气味——

新割的青菜、活鱼的腥味、熟食的香气、还有牲畜粪便混合著泥土的味道。

刘疏君并不觉得污浊，反而有种奇异的踏实感。

这是活着的气息，是人间的烟火。

她在宫中长大，见惯了琼楼玉宇、钟鸣鼎食，却从未如此真切地触摸过这般鲜活的人间。

她注意到，不少摊贩见到牛憨都会点头致意，有的还会问一句「将军新弄的那个耧车啥时候能领」，牛憨便耐心解释「秋收后就分批下发」。

没有人跪拜，没有人高呼千岁，就像熟识的邻里打招呼。

走到一处拐角，牛憨忽然又停住了脚步。

刘疏君顺着他的目光望去，看见墙根下蜷着一个人。

那是个老乞丐，衣衫褴褛，头发花白打结，面前摆着个破碗。

时值初秋，晨风已带凉意，老人缩着身子，怀里紧紧抱着一个破布包袱。

这不是他们今日见到的第一个乞丐。

战乱多年，流离失所者众，青州虽算安稳，也难免有漏网之鱼。

此前路过两三个，牛憨都让秋水给了些铜钱。

但这个老人，牛憨看得格外久。

他的眼神很深，深得让刘疏君心头莫名一紧。

那不是单纯的怜悯，而像是通过这个老人看到了什么别的东西。

他的眉头微微皱着，嘴唇抿成一条直线，握着她手臂的手不自觉地收紧了些。

「守拙？」她轻声唤。

牛憨如梦初醒，从怀里摸出几枚五铢钱，走过去蹲下身，轻轻放在破碗里。

碗里已有几枚铜钱，叮当作响。

老人擡起头，浑浊的眼睛看了他一眼，又低下头，用沙哑的声音说了句「多谢将军」。

牛憨没走。

他仍蹲在那里，看着老人那双枯瘦如柴、满是裂口和老茧的手，忽然开口：

「老人家，哪里人？家里……可还有别人？」

老人愣了愣，缓缓摇头：

「豫州来的。家里人……都没了。饿死了，病死了。」

声音平直，没有太多情绪，像是已经说累了，痛麻木了。

牛憨沉默片刻，又问：

「若有个地方，官府养你到老，管吃管住，病了有郎中看，你可愿意去？」

老人扯了扯嘴角，像是想笑，却只露出几颗残牙：

「将军说笑了。哪有那样的地方？那是仙境吧。」

牛憨没再说话。

他站起身，回到刘疏君身边，却依旧看着那个老人，看了很久。

直到秋水上前轻声提醒，两人才继续向前走。

但气氛明显不同了。

牛憨不再说话，只是沉默地走着。

街市的喧闹在他耳边渐渐模糊，

那些笑脸、那些吆喝、那些热气腾腾的炊饼香味，都彷佛隔了一层玻璃一般，变得不再真实。

在他眼前不断晃动的，是刚刚那个老人枯柴般的手，还有那双浑浊失去了光的眼睛。

大哥说，要让青州的百姓，人人有饭吃，有衣穿，有屋住。

大哥一直在做。

开垦荒地，兴修水利，减赋税，分农具，抚恤伤兵孤老……

这临淄城一天比一天热闹，街上的乞丐确实比以前少了。

王老四那样的笑脸，也越来越多。

可为什么，墙根下还是会蜷着这样一个老人？

他几乎能看见不久后的冬天。

寒风一起，老人便会像现在这样缩在墙角，再也醒不过来。

是大哥不够努力吗？

牛憨在心里用力摇头。他比谁都清楚大哥有多累。

深夜书房里常明的灯火，案头堆积如山的简牍，与人议事时眼底挥不去的血丝……

大哥几乎把每一息都扑在「让百姓活得好些」这件事上。

他不仅自己拼命，也带着二哥、三哥，带着田丰、沮授，带着所有愿意效力的人一起拼命。

那是大哥的承诺，也是他们这群兄弟聚在一起，豁出性命去搏杀的念想。

可为什么，还是不够？

牛憨的目光扫过市集上熙攘的人群，扫过那些忙碌的摊贩、嬉闹的孩童、讨价还价的妇人，

最后又落回远处街角另一个蜷缩的身影上。

他想起很多年前，还在涿郡的时候。

那时他心中还没有这么多的想法。

只单纯的觉得每天能够吃饱饭就是最大的幸福。

但即便是以他那非人的力气，也不过是能做到不挨饿而已。

后来跟着大哥他们，每餐都能吃饱，而且还能吃到肉。

他开始想，要是天下所有像他当年一样饿肚子的人，都能吃饱，那该多好。

大哥好像也是这么想的，而且真的在一步步去做。

但那个豫州来的老人，还是倒在了「吃饱」的路上。

问题出在哪里？

是地盘还不够大？

青州安稳了，可司隶、江东还在打仗，豫州还在闹灾荒，流民像水一样涌过来，救不过来。

是时间还不够久？

大哥接手青州才几年，要理顺的事千头万绪。

还是这世道……本就如此艰难？

任你呕心沥血，总有人被漏下，在无人得见的角落默默死去。

一种无力感，混合著深切的悲悯，像冰冷的潮水，漫过牛憨的心。

刘疏君能觉出他臂膀肌肉的紧绷。她不催促，只安静陪他走。

两人走出市集，来到一段相对安静的街巷。

这里靠近城墙，行人稀少，只有几个孩童在空地上踢着毽子。

牛憨看着那些洋溢着快乐和幸福的孩童。

他也知道在大哥治理下的青州，已然比其其他诸侯治下好了不只一倍。

可……

他是见过盛世的。

这才是他心底那份挥之不去的不适的根源。

只是「比别处好」，就够了吗？

从前他觉得，够了。

他不是谋士，想不通那些复杂的治乱兴衰之理；

他也不是大哥，能统筹全局，一步步布局。

他只会埋头做事，大哥指哪，他就用一身力气往哪冲。

大哥让他练兵，他就把兵练得嗷嗷叫；

大哥让他剿匪，他就冲在最前面；

大哥让他管督农司，他就盯着田里的庄稼，琢磨着怎么让苗长得更好。

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