第328章 三日之约（1/2）

九月初四，邺城，刘营中军帐。

张飞自刘备从漳水河畔回来后，就一直坐立不安。

他一会儿站起身在帐中踱步，一会儿又重重坐下，案上的茶盏被他碰得叮当响。

赵云端着茶盏，眼观鼻鼻观心，只当没看见。

牛憨倒是稳稳坐着，只是一双眼睛时不时瞥向主位上的刘备。

「大哥！」张飞终于憋不住了，「俺实在想不通！」

刘备放下手中的竹简，擡头看他。

「三弟有何想不通？」

「您为啥要等三天不攻城？」

张飞大步走到舆图前，蒲扇般的大手拍在邺城的位置上，

「曹阿瞒那边可不会等！万一他先打进去，邺城就归他了！」

他瞪着铜铃般的眼睛：「那可是邺城！袁绍的老窝！冀州的心窝子！」

刘备没有立刻回答。

他站起身，走到帐口，望着远处在暮色中渐渐模糊的邺城轮廓。秋风吹动他的衣袍，也吹动他鬓边新添的几茎白发。

「三弟，」他轻声说，「你过来。」

张飞大步走到他身侧。

「你看那城。」刘备指着邺城，「看见了什么？」

张飞眯着眼看了半天：「城啊。挺高，挺厚，不好打。」

「还有呢？」

「还有……」张飞挠头，「还有袁绍那老儿的旗？」

刘备摇摇头。

「你看见的，是城，是旗，是敌人。」

他转过身，望着张飞，目光里有种张飞看不懂的东西。

「我看见的，是城中数万百姓，是麾下数万将士。」

「若我军与曹军同时攻城，会如何？」

张飞想了想：「各打各的呗。」

「各打各的？」刘备笑了，那笑容里有苦涩，

「三弟，战场之上，两军混战，岂是各打各的那么简单？」

他走回舆图前，手指点在邺城的位置。

「邺城只有一座。若我军攻南门，曹军攻西门，攻到激烈处，城头箭矢不分你我，城下士卒撞在一起——你说是敌人，他说是友军，乱不乱？」

张飞张了张嘴，没说话。

「乱起来，就是混战。」刘备继续道，

「混战一起，便是敌我不分。到时候，死的就不只是袁绍的兵，还有我军的兄弟，曹军的将士。」

他顿了顿，声音沉了下去：

「若曹军趁乱攻入城中，我军也趁乱攻入城中——两军在城内相遇，谁先动手？」

张飞额头见汗。

「若我先动手，便是我刘玄德背信弃义；若他先动手，便是他曹孟德不仁不义。」

「可战乱之中，谁说得清是谁先动的手？」

他望着张飞，目光平静得近乎悲悯：

「三弟，到那时，你我与曹操之间，就再没有回旋余地了。」

张飞沉默了很久。

他终于明白大哥在顾虑什么了。

不是怕打不过曹操，是怕这场仗打完之后，局面不可收拾。

「那……」他声音干涩，「那咱们就这么等着？等他曹阿瞒先打进去？」

刘备没有回答。

他转身，望向帐外。

夜色已经完全降临。邺城的轮廓隐没在黑暗中，只有城头的灯火星星点点，像一只受伤巨兽的眼睛。

「三弟，」他忽然问，「你觉得，曹操三日内能打下邺城吗？」

张飞一怔：「这……俺哪知道？」

「我知道。」刘备道，「他打不下来。」

张飞瞪大眼睛。

刘备走回案前，重新坐下，端起茶盏抿了一口。

「幷州九郡，他只取了五郡。」

「朔方、五原、云中三郡还在关外，雁门虽下，却需分兵镇守。」

「他带来的三万铁骑，看似精锐，实则已是他的全部家底。」

「若强攻坚城，伤亡必重。伤亡一重，军心必乱。军心一乱——」

他放下茶盏，目光投向帐外西面，那是曹营的方向：

「兖州那边，可还有人等着看他的笑话。」

张飞听得一愣一愣的。

赵云忽然开口：「主公的意思是，曹操此来，已是孤注一掷？」

刘备点头：

「不错。他北伐幷州，看似势如破竹，实则兵行险着。」

「若不能在短时间内拿下邺城，以胜势震慑兖州，则后院必火。」

他站起身，走到舆图前，手指点在兖州的位置：

「张邈与他面和心不和，陈宫态度暧昧，边让虽死，余波未平。若他顿兵坚城之下，时日迁延——」

他没有说完，但帐中诸将都已明白。

「所以，」牛憨终于开口，「大哥给他三天时间，不是在等他攻城，是在等他——」

他顿了顿，斟酌着用词：「等他自乱阵脚？」

刘备摇摇头。

「四弟，我不是在等他自乱阵脚。」

他望着牛憨，目光里有种说不清的复杂：

「我是给他一个机会。」

「一个堂堂正正取邺城的机会。」

「也是一个堂堂正正退兵的机会。」

他走到帐口，望着西面那片漆黑的夜空。

「若他三日内能取邺城，我便退回南皮，与他共分河北。」

「若他三日内取不了——」

他顿了顿，声音轻得像一声叹息：

「或许就再无机会了。」

张飞听得云里雾里：「大哥，您这说的啥？俺怎么听不明白？」

郭嘉忽然笑了一声。

他从角落的席上站起身，懒洋洋地走到舆图前，手中那根竹杖点着邺城。

「三将军，主公的意思很简单。」

他竹杖一转，指向西面：

「曹操此来，是赌。赌他能在兖州生变之前，拿下邺城，以胜势压人。」

「主公给他三天时间，是让他赌。」

「赌赢了，他取邺城，主公退守南皮，两分河北，相安无事。」

「赌输了——」

他竹杖在邺城上轻轻一敲：

「他后院起火，自顾不暇。邺城，自然就是主公的。」

「三将军，您觉得，是强攻坚城、死伤数千、最后与曹操在城内混战、结下死仇划算，」

「还是安安稳稳等三天、看曹操自乱阵脚、兵不血刃拿下邺城划算？」

张飞张了张嘴，说不出话。

郭嘉收起笑容，望向刘备：

「主公这一着，看似退让，实则是以静制动，以不变应万变。」

「曹操若攻城，伤亡越重，后方越危；若退兵，则前功尽弃，威望扫地。」

「进退两难，才是真正的困局。」

他顿了顿，声音沉了下去：

「这就是主公给曹操的——最后一份厚礼。」

帐中一片寂静。

张飞终于不再问了。

他只是望着大哥的背影，望着那个在烛火映照下显得格外沉凝的身影，忽然觉得，这个从小带着他们兄弟闯荡天下的大哥，似乎比记忆中又老了一些。

可那份让人心安的力量，却从未改变。

…………

同一时刻，曹营。

曹操站在中军帐外，望着东面那片漆黑的夜空，已经站了很久。

那里是邺城的方向，也是刘营的方向。

许攸从帐中走出，在他身侧三步处停住。

「明公，刘备那边传回消息了。」

曹操没有回头：「说。」

「刘营今日无任何动静。刘玄德传令各营，三日内不许攻城。」

许攸的声音很轻，却字字清晰，「他在等。」

曹操忽然笑了。

那笑容里有苦涩，有欣赏，还有一丝说不清的复杂。

「等。」他喃喃重复，「他在等我。」

「明公，刘玄德此举——」

「子远，」曹操打断他，「你可知，他为何要等？」

许攸沉默片刻：「请明公示下。」

曹操转过身，望着他。

月光下，那张脸显得有些疲惫，眼窝深陷，胡须中夹杂的白色在月色下格外刺眼。

「他在给我机会。」

「给我一个堂堂正正取邺城的机会。」

「也给我一个顺顺利利退兵的机会。」

他顿了顿，声音轻得像自言自语：「玄德……真君子也。」

许攸怔住了。

他跟随曹操数月，从未见过他用这种语气说任何人。

不是赞赏，不是欣赏，而是一种近乎……敬意的情绪。

「明公，那咱们——」

曹操猛地转身，大步走向中军帐。

「传令各营！」

他的声音陡然拔高，恢复了惯常的威严与锐利：

「明日拂晓，擂鼓攻城！」

许攸快步跟上：「明公，兖州那边——」

「我知道。」曹操头也不回，

「可正因为知道，才更要打。」

他停下脚步，回头望向许攸。那目光里有火焰在燃烧，有孤注一掷的决绝，也有一个赌徒最后的疯狂：

「子远，你可知赌桌上最怕什么？」

许攸摇头。

「最怕的不是输，是连赌的勇气都没有。」

曹操推帐而入，声音从帐中传出：

「玄德给了我三天。这三天，就是我曹孟德最后的赌局。」

「赢，则河北半入我手；输——」

他没有说完。

但许攸听懂了。

输，则万劫不复。

…………

九月初五，拂晓。

邺城西门外，战鼓声震天动地。

三万曹军如同黑色的潮水，涌向那座巍峨的城池。

云梯架起，冲车推进，箭矢如蝗虫般掠过头顶，砸在城头，钉入垛口，激起一片惨叫。

守军显然早有准备。

滚木、礌石、热油、金汁，如雨点般倾泻而下。

第一批攻城出租车卒还没摸到城头，就已倒下一片。

曹操立马于一处高坡，冷冷望着这一切。

他身后，许攸、程昱、满宠等人屏息而立，无人敢发一言。

「于禁。」曹操忽然开口。

「末将在！」

「率本部三千人，攻东侧。」

「乐进！」

「末将在！」

「率本部两千人，攻西侧。」

「曹仁！」

「末将在！」

「你带五千人，攻正面，给我把城头的弓弩手压下去！」

三将领命而去。

曹操又望向一旁的夏侯惇：

「元让，你的虎豹骑，准备好了吗？」

夏侯惇抱拳：「城门一破，末将即刻冲入！」

曹操点点头。

他再次望向那座在晨光中显得格外狰狞的城池，眼中闪过一丝狠色。

「玄德，你看着——」

他在心中默念：

「我曹孟德，不是那么容易认输的人。」

攻城战从清晨持续到正午，从正午持续到黄昏。

城下堆满了尸体，城头血流成河。

曹军三次攻上城头，三次被击退。

守军的箭矢似乎无穷无尽，滚木礌石似乎永远用不完。

于禁左臂中箭，乐进额头被流矢擦伤，曹仁的战马被射杀，徒步指挥。

而邺城的城门，依旧紧闭。

暮色降临时，曹操终于下令收兵。

他望着那座在夜色中依旧屹立的城池，沉默了很久。

「明公，」许攸轻声道，「明日……」

「明日继续。」曹操打断他，声音平静得可怕，「后日继续。」

他转身，大步走回中军帐。

身后，满地的伤兵在呻吟，火把的光映在他脸上，明灭不定。

没有人看见，他握缰绳的手，在微微颤抖。

…………

同一时刻，邺城内。

袁绍躺在病榻上，听着城外隐隐传来的战鼓声，忽然睁开了眼。

「是曹阿瞒……」他喃喃道，声音嘶哑得像破风箱，「他在攻城。」

守在榻前的审配连忙起身：「主公，您醒了？」

袁绍没有回答他。

他挣扎着要坐起来。审配连忙去扶，却被他一把推开。

「拿我的甲来。」

审配怔住了。

「主公，您的身体——」

「拿我的甲来！」

袁绍的声音忽然拔高，带着一种许多年不曾有过的锐利。

审配愣住了。

他望着袁绍的眼睛——那双眼睛，此刻不再浑浊，不再疲惫，而是燃烧着一团火。

一团他以为早已熄灭的火。

「快去！」

审配混身一震，转身快步走出。

片刻后，那副尘封已久的明光铠被擡了进来。

袁绍在侍从的搀扶下站起身，任由他们一件件为他披挂。

甲叶碰撞的铿锵声，在空旷的寝殿中回荡。

当最后一片护颈系好，袁绍缓缓擡起手，握住了倚在榻边的长剑。

剑身出鞘三寸，寒芒如秋水。

他望着那抹寒光，忽然笑了。

那笑容里有怀念，有释然，还有一丝说不清的悲凉。

「这把剑，孤十年没用了。」

他收剑入鞘，大步走向殿门。

审配愣愣地望着他的背影，忽然发现，那个背影，似乎不再是那个病弱颓唐的袁本初。

而是当年在洛阳叱咤风云的袁绍。

「传令！」袁绍的声音从殿外传来，洪亮如钟，

「召董昭、逢纪、辛毗、郭图，即刻来议事殿！」

…………

一个时辰后，议事殿。

董昭、逢纪、辛毗、郭图四人跪坐在殿中，面面相觑。

他们已经被袁绍「闲置」了许久。

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