第328章 三日之约（2/2）

他们已经被袁绍「闲置」了许久。

董昭因与审配不睦，称病不出；逢纪、辛毗陷入继承人党争，被边缘化；郭图因袁谭之败，几乎闭门谢客。

此刻被急召入宫，人人心中忐忑。

殿门大开。

袁绍大步走入。

四人擡头，齐齐怔住。

这是他们熟悉的那个主公吗？

甲胄鲜明，步履矫健，目光如电——哪里还有半分病榻上的颓唐？

「诸君久候。」袁绍迳自走向主位，落座。

他的目光扫过四人，那目光里有审视，有威仪，还有一种久违的、令人不敢直视的锋芒。

「城外之事，诸君可曾听闻？」

四人垂首。

「曹阿瞒正在攻城。刘玄德按兵不动，给他三日之期。」

袁绍的声音不高，却字字清晰：

「他为何按兵不动？是在等曹阿瞒自乱阵脚。」

「曹阿瞒为何急攻？是因兖州后院将火。」

他顿了顿，忽然笑了：

「你们说，这像什么？」

无人敢答。

袁绍自己答道：「像一盘棋。」

他站起身，走到悬挂的巨大舆图前，手指点在邺城的位置：

「孤是这棋盘上的老帅，被困九宫，四面楚歌。」

他的手指移向西面：「曹阿瞒是过河卒，贪功冒进，后方空虚。」

再移向东面：「刘玄德是双车错，稳扎稳打，步步为营。」

他转过身，望着四人：

「可他们都忘了一件事。」

四人屏息。

「老帅虽被困，却还有士。」

他的目光落在董昭身上：「公仁。」

董昭浑身一震：「臣在。」

「你与张邈，可有旧谊？」

董昭擡起头，眼中光芒一闪：「臣……与张孟卓确有旧交。」

「好。」袁绍点头，「你即刻修书一封，以孤的名义，送往陈留。」

他顿了顿，声音沉了下去：

「告诉张孟卓：曹孟德杀边让，是杀兖州士人；若待他取河北，下一个，就是他张邈。」

「孤在邺城，尚可牵制曹操主力。若孤败亡，下一个，就是兖州。」

「让他好自为之。」

董昭深深叩首：「臣，领命！」

袁绍又看向逢纪、辛毗：

「元图、佐治。」

「臣在！」

「你二人，即刻出城，分头联系冀州各郡。」

「趁他们尚未合围，趁还有空隙。」

他盯着两人，目光如电：

「告诉各郡太守：孤尚在，邺城未破。让他们守住城池，征集粮草，待孤号令。」

「待兖州变起，曹操退兵，便是反击之时！」

逢纪、辛毗对视一眼，同时叩首：「臣，领命！」

最后，袁绍看向郭图。

郭图跪伏于地，汗如雨下。

「公则。」

「臣……臣在。」

袁绍走到他面前，居高临下地望着他。

「谭儿败于牛憨，损兵折将，丧城失地——你可知罪？」

郭图浑身颤抖：「臣……臣知罪……」

「你可知，孤为何不杀你？」

郭图不敢擡头。

「因为你是谭儿的老师。」袁绍的声音忽然变得很轻，

「谭儿年轻气盛，败一次，未必是坏事。」

他顿了顿：

「你去告诉他：别在山里钻着了，赶紧滚回邺城。孤……不怪他。」

郭图擡起头，眼中满是泪水：「主公……」

「去吧。」袁绍挥挥手，

「传完话，就留在邺城，帮审配守城。」

郭图深深叩首，泪流满面：「臣……领命！」

四人退下后，议事殿重归寂静。

袁绍独自站在舆图前，望着那张他看了无数遍的地图，久久不动。

审配从屏风后走出，在他身侧停住。

「主公，」他的声音带着哽咽，「您……」

袁绍没有回头。

「正南，你说，孤方才的样子，像不像当年？」

审配喉头滚动：「像。像极了当年在洛阳时的主公。」

袁绍忽然笑了。

那笑容里有欣慰，有苦涩，也有一丝说不清的悲凉。

「可那只是像。」

他转过身，望着审配。烛火映在他脸上，将那些皱纹照得格外清晰。

「孤这身子，撑不了多久了。」

「主公——」

「不必说。」袁绍擡手止住他，「孤知道，你也知道。」

他走回案前，重新坐下。方才那股逼人的气势，似乎正在一点点消散。

「可正南，你可知孤为何要强撑着起来？」

审配摇头。

袁绍望着殿外的夜色，目光幽深：

「因为孤不能让谭儿、尚儿看见孤躺在床上的样子。」

「不能让董昭、逢纪、郭图他们看见孤等死的样子。」

「不能让曹阿瞒和刘玄德，看见孤认输的样子。」

他顿了顿，声音轻得像一声叹息：

「孤争了一辈子。临了，总得争出个样子来。」

审配跪在他面前，老泪纵横。

「主公……」

袁绍摆摆手：「起来。堂堂冀州别驾，哭什么？」

他站起身，走到殿门口，望着远处城头跳动的火光。

「曹阿瞒在攻城。刘玄德在看戏。张孟卓在等消息。」

「那就让他们等，让他们打，让他们看。」

他的声音忽然变得很轻，轻得只有审配能听见：

「等兖州火起，等曹操退兵，等他们两家反目——」

「孤这把老骨头，或许还能再杀他一场。」注1

…………

九月初六，攻城战进入第二天。

曹军的攻势比昨日更猛。

云梯更多，冲车更多，箭矢更多。

伤亡也更多。

于禁的部队已折损三成，乐进脸颊中了一箭，被亲兵拼死抢回。

曹仁的正面进攻三次被击退，第四次终于攻上城头，却被守军乱刀砍下，浑身浴血。

曹操依旧立马于高坡，冷冷望着这一切。

他脸上没有任何表情，只有握缰绳的手，指节泛白。

「明公，」许攸策马上前，声音发涩，「伤亡太重了。今日若再不下城，明日——」

「明日继续。」曹操打断他。

「可兖州那边——」

「我知道。」曹操的声音平静得可怕，「可正因为知道，才更不能停。」

他转过头，望着许攸。那目光里有疲惫，有决绝，还有一个赌徒最后的疯狂。

「子远，你可知赌徒最怕什么？」

许攸不语。

「最怕的不是输，是还没输完，自己就先认了。」

他再次望向邺城，望着那座在硝烟中依旧屹立的城池：

「三日之期，还有两天。」

「两天之内，我不认。」

…………

城东，刘营。

张飞站在瞭望塔上，望着西面冲天的硝烟，听得见隐隐传来的战鼓声和喊杀声。

他挠了挠头，又挠了挠头，最后还是忍不住问身边的郭嘉：

「军师，你说曹阿瞒真能打下来吗？」

郭嘉靠在栏杆上，百无聊赖地把玩着手中的茶葫芦。

「打不下来。」

张飞瞪眼：「你这么肯定？」

「三将军，」郭嘉懒洋洋道，

「邺城是河北第一坚城，韩馥、袁绍经营十年，城高池深，粮草充足，守军数万。」

「曹操三万人，攻了两天，死伤数千，连城门都没摸到。」

他顿了顿，嘴角扯出一丝嘲讽的笑：

「若这样都能打下来，那才叫见鬼了。」

张飞挠头：「那他还打？」

郭嘉没有回答。

他只是望着西面那座硝烟弥漫的城池，目光幽深。

「他在赌。」他终于开口，声音很轻，

「赌袁绍撑不住，赌守军先乱，赌老天开眼。」

「可这世上，哪有那么多老天开眼的事？」

他转过身，望向中军帐的方向。那里，灯火通明，刘备正与赵云、牛憨商议着什么。

「主公给了三天，是给他一个体面。」

「可惜——」

他没有说完。

张飞却好像懂了。

他忽然想起大哥昨日说的话：

「若他三日内能取邺城，我便退回南皮，与他共分河北。」

「若他三日内取不了，或许就再无机会了。」

…………

九月初七，拂晓。

邺城西门外，战鼓声再次震天动地。

这是第三日。

曹军的攻势比前两日更猛——因为他们知道，这是最后的机会。

云梯如林，冲车如山，箭矢如蝗。

士卒们踩着同伴的尸体，一次次冲向城墙，又一次次被击退。

城头血流成河，城下尸积如山。

曹操立马于高坡，冷冷望着这一切。

他脸上没有表情，只有握缰绳的手，指节泛白得像要刺破皮肤。

「明公，」许攸策马上前，声音发涩，「伤亡太重了。兖州那边——」

「我知道。」曹操打断他，声音平静得可怕，「可正因为知道，才更不能停。」

他盯着那座在硝烟中依旧屹立的城池，眼中闪过一丝狠色：

「今日若不下城，便再无机会。」

他正要下令再次增兵，忽然——

城头一阵骚动。

那面残破的「袁」字大旗，忽然被人高高举起，迎风招展。

紧接着，一个身影出现在大旗下。

曹操瞳孔骤然收缩。

那是袁绍。

一身明光铠，腰悬长剑，须发在硝烟中飘动。

他站在城头最高处，俯瞰着城下如潮水般的曹军，俯瞰着远处那面「曹」字大旗，俯瞰着那个立马于高坡的故人。

距离太远，看不清面容。

但曹操知道，他在看自己。

两军阵前，万人瞩目，两个曾经在洛阳饮酒高歌的故人，隔着三里硝烟，对视。

只有一瞬间。

然后，袁绍拔剑，剑指苍天。

他的声音从城头传来，苍老，嘶哑，却如惊雷般炸响：

「邺城将士听令！」

城头守军齐刷刷望向他。

「孤袁本初，今日亲临城头！」

「曹操欺人太甚，欲夺我基业，屠我百姓——你们答不答应？」

「不答应！」城头爆发出惊天动地的怒吼。

袁绍剑锋一转，直指城下曹军：

「那就让他们看看，邺城是什么地方！」

「河北男儿，死战不退！」

「死战不退！死战不退！死战不退！」

守军的呐喊声如浪潮般一浪高过一浪，震得城下曹军心惊胆寒。

原本已经开始动摇的防线，瞬间稳住了。

原本已经疲惫不堪出租车卒，眼中重新燃起了战火。

曹操望着这一幕，握着缰绳的手，指节白得像雪。

他忽然想起很多年前，在洛阳，那个挥斥方遒的袁本初。

那时他们饮酒高歌，笑谈天下英雄，以为四海可定。

如今……

他正出神间，远处忽然传来急促的马蹄声。

一骑快马自西面飞奔而来，马上骑士浑身浴血，甲胄残破，显然是拼死冲过重重阻碍。

「报——！兖州八百里加急！」

曹操猛地转头。

那骑士滚鞍下马，跌跌撞撞冲到他面前，双手捧上一卷染血的军报。

曹操接过，展开。

只看了一眼，他的脸色就变了。

不是愤怒，不是震惊，而是一种奇异的、近乎麻木的平静。

许攸凑上来：「明公，兖州……」

曹操将军报递给他，没有说话。

许攸接过，迅速扫过，脸色瞬间惨白：

「张邈……反了？」

「不止张邈。」曹操的声音很轻，轻得像在自言自语，

「济阴、山阳、任城、鲁国、泰山、济北、东平——兖州八郡，他起了七个。」

许攸手在颤抖：「那陈留……陈留还在吗？」

「陈留在。」曹操道，「陈宫守住了。」

他顿了顿，目光落在军报最后一行，瞳孔微微一缩：

「与他同反的，还有一个意想不到的人。」

「谁？」

「张绣。」

许攸愣住了。

张绣？那个在南阳被曹操击败、逃往汝南的张绣？他怎么会在兖州？

怎么会和张邈搅在一起？

曹操没有解释。

他只是缓缓擡起头，再次望向邺城城头。

那里，袁绍依旧站在大旗下，望着这边。

隔着三里硝烟，隔着十年恩怨，隔着无数生死，他们的目光再次相遇。

曹操忽然笑了。

那笑容里有苦涩，有释然，还有一丝说不清的……情绪。

他调转马头，对身后早已等候多时的诸将道：

「传令各营——」

「退兵。」