第131章 螺旋桨才是未来（1/2）

随着最后一笔款项的交割，老佛莱明在那份耗尽家族三十六年基业的契约上，颤巍巍地签下了名字。他没有回头，带着那个嗜赌如命的儿子，在一辆破旧马车的辘辘声中，永远离开了这片承载了两代人荣光的河岸。

杜根披着一件深灰色的长大衣，站在临河的栈道上。

他先是看了看这座即将蜕变的船厂，随后把目光越过繁忙的工人，落在身侧那位神情专注的美国人身上。

「富尔顿，」杜根开口，语气平静却带着不容置疑的决断，「以后船厂的日常经营就交给你了。如果有人来捣乱，或者为难你，随时来找我们。」

罗伯特·富尔顿作为当下全世界最精通蒸汽船设计的工程师，他比谁都清楚这座船厂的价值。

这座位于泰晤士河畔的旧厂底子扎实、岸线优越，只需稍加改造，便能立刻投产商用蒸汽明轮船。这是眼下最稳妥、最能快速回笼资金的生意。

「康恩贝先生、里弗斯先生，亚伯拉罕先生，你们请放心，」富尔顿信心满满地说道：「我会尽快完成厂区改造，三个月内让第一艘内河明轮蒸汽船下水。」

肯摸了摸肚子，一样信心满满地说道：「我会去说服海军部，来订购我们的蒸汽船，我们很快就会发财的。」

格里斯也说道：「我认识不少航运公司的企业家，我去说服那些商人们来购买我们的蒸汽船。」

杜根对格里斯和肯的人脉非常有信心，依托泰晤士河及英伦内河航线，只要接到订单，船厂就可以快速收回成本。

目前的明轮蒸汽机船技术已臻成熟，稳定性、动力、实用性均远超其他尝试，是绝对的主流。」

不过，杜根是穿越者，他清楚的知道未来。

眼下是新生事物的蒸汽明轮船，只是一个过渡产品。

尽管明轮外置、结构直观、维修简单、适配现有船体，是业内公认的唯一具备商用价值的方案。没人会质疑明轮的地位，更没人觉得这项颠覆了风帆航运的技术，仅仅只是昙花一现。

所以杜根又轻轻摇了摇头，很认真地对富尔顿说道：「富尔顿，你要记住，这只是我们的起点，不是重点。明轮蒸汽机船，从来都只是过渡产物。」

富尔顿满脸错愕，下意识地反驳：「这怎么可能？明轮结构是蒸汽机船的最佳方案，除此之外没有任何方案能替代它。」

格里斯和肯也是很诧异，格里斯问道：「既然你觉得他只是一个过渡产物，那你为什么还重金投资呢？」

杜根没有直接回答，只是反问富尔顿，说道：「你认识美国的约翰·史蒂文斯吗？」

听到这个名字，富尔顿回忆了一下，然后点头回答：「我认识。约翰·史蒂文斯是一位顶尖的机械工程师，痴迷于船舶动力革新，性子偏执，总爱钻研一些冷门且怪异的船舶结构。我认识他，我们还交流过蒸汽动力的应用。」

「那你知不知道，他一直在研究的一个新玩意儿，叫做螺旋桨？」杜根追问道。

「我的确知晓螺旋桨。」」富尔顿直言不讳地说：「史蒂文斯几年前就开始尝试这种怪异的旋转推进结构，放弃两侧明轮，以水下旋叶拨水推进。但恕我直言，那纯属浪费时间与精力的空想设计。此前所有的螺旋桨试验船没有一个是成功的。」

富尔顿说的是实话，现在螺旋桨都是木头制作的，旋叶动力损耗极大、推进效率低下、极易断裂破损，且无法承载大功率蒸汽机的负荷。

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