151重整贡园计划（1/2）

送走窦家三母女，汤斐君浩气长舒，打算先去张家贡园瞧瞧荔枝长势，再去张必强名下的园地里种花，等下了工直接回老屋。

天时阴时晴，呼啸的大风把一棵棵树吹得东歪西晃，地上的飞沙走石被卷到半空中，她眨眼的时候，一粒沙子进了眼睛。

「汤姑娘。」

汤斐君停下揉眼睛，说话之人—张瑞坐在轿子里，后面还跟着一顶轿子，不知所坐何人。沙子被一丁点泪带出，她才回话：「瑞公子，您有何贵干？」

「贡园荔枝长势不好，家父想请汤姑娘前去商议对策。」

「既然张员外诚意相邀，那就恭敬不如从命了。」

汤斐君坐上轿子，摇摇晃晃的，瞌睡来袭，待到下轿才睁眼，已到了贡园。放眼望去，满山全是荔枝树，好似妙龄少女们擎举着数不清的碧绿大伞，偶有蜜蜂飞来飞去。

张瑞跟看守贡园的老人耳语几句，再向汤斐君道：「汤姑娘，家父已在贡园里等着，咱们进去。」

踏进贡园，一棵棵粗壮的荔枝树遮天蔽日，即使狂风大作，仍难撼动。荔枝开的黄色小花早已凋谢，若是丰年，枝头该挂满了指甲盖大的绿色荔枝果，现在竟是屈指可数，甚至有些荔枝树压根没有挂果。今年收成差已是既成事实，希望她所想出来的挽救措施能帮张家渡过难关。

「在下长这么大，还没有哪年长的荔枝这样少过。偏偏今年又赶上太后寿辰，圣上为表孝心要做荔枝宴，每每想到此事，若非汤姑娘胆识过人，想出琉璃罐子装荔枝糖水的法子，来确保荔枝宴有足够的荔枝用，在下定要急得一夜白头。」

「瑞公子过誉了，等过了太后寿辰，一切办妥再夸也不迟。」汤斐君没被夸奖冲昏头脑，仍保持不骄不躁。

在荔枝林里漫步，张瑞时不时放声喊爹，她则擡头数树上挂多少果、低头找荔枝菌，直至看见张员外。

张瑞见张员外孤身一人立于树下，好心问：「爹，您怎么也不带几个下人跟着？」

「阿瑞，贡园是他们随便进的么？」张员外驳了亲儿子的话，看汤斐君一身朴素打扮，不像其他同龄姑娘打扮得花枝招展，顿生两分赞意，开腔道：「汤姑娘，你进贡园应该看到今年荔枝结的少，听方士说还有雨下，树上挂的那些果子还会掉，等成熟时摘下，跟往年相比，怕是只得十之一二。依你看，该如何保全现有的这些荔枝果？」

「张员外，四时变更，春播秋收，乃是天道。扛不住风雨的荔枝果会凋落，天道使然，非人力所能扭转。」汤斐君表示爱莫能助。

「嗐，是我老糊涂了。你一个还没及笄的姑娘，又不是总管世间花草的百花仙子，终是一介凡人，我怎么能把全部希望寄托在你身上？」

汤斐君不想让张员外过于失望，指着身旁一棵荔枝树，「张员外，虽人力不能胜天，但今年荔枝长势不尽如人意，正是刬旧谋新的好时候。」

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