151重整贡园计划（2/2）

汤斐君不想让张员外过于失望，指着身旁一棵荔枝树，「张员外，虽人力不能胜天，但今年荔枝长势不尽如人意，正是刬旧谋新的好时候。」

「哦？此话怎讲？」

顿时，张员外兴趣盎然，张瑞也竖耳细听。

「张员外，据我推测，贡园里荔枝树的树龄，短则数十年，长则数百年。树龄相差过大，全混种在贡园里，丰年的时候看不出差别，像今年收成不好，极易区分出来。」

树龄……张瑞曾听闻将树木切断数多少圈的法子来定树龄，可汤斐君没有砍一棵树，也不曾蹲下来细看过什么，怎么就知道树龄差别那么大？

汤斐君见父子二人听得认真但满脸疑惑，可能是没搞明白她到底想讲什么，便继续道：「我打个不太恰当的比方，尚在襁褓中的娃娃、蓬头稚子、正值壮年的男人和七旬老妪，要吃的东西不一样，挣到的钱也不一样。换到荔枝树上，树龄太小，结果少；树龄太老，结果也少；唯有正值盛产期的荔枝树，不光结果多，味道也好，一棵能顶几棵甚至数十棵老树或小树。我斗胆提一句，不如借此机会将老树砍掉，找盛产期的荔枝树繁育新苗，嫁接到小树上，好让小树尽快长多结果。此法是我胡乱想的，望员外爷细想再做决定。」

张员外听完，一扫愁气，眉欢眼笑，「汤姑娘，看不出你小小年纪，竟是个内行！以前贡园里的荔枝树不多，从家父开始，每年繁育新苗栽种，才有这满山的荔枝树。我也曾发现有的荔枝树结果多，有的荔枝树结果少，竟不知问题在于树龄！你这法子可行，实在是太可行了，只可惜我年纪大了，阿瑞对种荔枝树一窍不通，连种树挖多深的坑都不知道，我又不想假手于他人，可怎么办呢？」

天赐良机！

汤斐君立刻毛遂自荐，谦谦一笑，「若是员外爷信得过，我愿意一试。」

「汤姑娘，我信得过你，只是贡园荔枝树太多，不知你打算花多久时间弄好？再者，你跟我们张家非亲非故的，不能叫你白干，你出个价。」张员外爽快地问。

事还没干，她开价，开低了她吃亏，开高了张家舍不得出，弄得尴尬。她稍加考虑，回道：「员外爷，钱您看着给，不过我有个条件。」

「什么条件？你只管提，只要我张某人办得到，一定满足你的要求。」

「倒不是什么难事，我想向员外爷讨要一些盛产期荔枝树育出来的苗。此前员外爷赏了那么多荔枝苗给窦耘，已被我栽到了后山上，起码要再等五年才能长荔枝。因祖母很想吃荔枝，她年过六旬，过一年少一年，早点吃到我亲手种出来的荔枝，也算满足她的心愿。而后山上的荔枝树嫁接过，再过两年便能长出荔枝，还请员外爷成全。」

「难得你有一片孝心，只要苗够，你只管拿去。」张员外视汤斐君为福星，「汤姑娘，你多教教阿瑞种荔枝。」

「瑞公子天资聪颖，悟性极高，看几遍自然学会了，何须我教？」