028住店（1/2）

经过这番商酌，汤家人认为应该是傅氏坐防送公人们坐过的那个位置。等卯正吃朝饭时，汤子贤委婉表述，他们看她脸色蜡黄，嗓音沙哑，说话有气无力的，再加上昨晚大方做东，他们没多想便答应了。至于赶牛车，只有汤子义会，由他跟窦耘换着来。

一天要行五十里路，步行的众人们只感举步维艰，恨不得长出翅膀来飞到岭南去。

好不容易熬到天黑，众人准备云家驿。因来得晚，驿馆只剩下两间房：天字五号房和地字二号房。

正当防送公人们要当仁不让地占了去，忽听门外马蹄声乱响，马声嘶鸣，头一个进来的人身高六尺，留络腮胡子，十分壮实。他头戴大圆帽，身穿箭衣，腰间配一把大环刀，脚穿黑色皂靴，显然是一名武官。

另有一名同伴后脚进了，矮胖身材，持一把长枪，枪头银光闪闪，看起来极为锋利。

店家笑着接待。

为首那人道：「我们是打京城来的，运送粮食来解江西大旱，天色已晚，且歇一宿，你得好生伺候着。」

店家犯了难，不知如何安排。

络腮胡男人把大环刀往桌上一拍，「你这店家，好生无理！还不快快地安排房，喂牲口？」

店家被吓得心惊肉跳，连忙解释：「客官，并非小的故意怠慢您。只因来往的客商和驿卒多，本驿馆只剩下两间房。他们来的早，这么多人两间房还不够。想您们是救苦救难的活菩萨，肯下榻此处是瞧得起小的们。依小的愚见，还请您们互相商量一下。」

说完，店家就请所有人坐下，一一斟茶。

络腮胡男子不怕烫，一杯热茶下肚，目光扫过汤家女人们，略过汤子贤，停在窦耘身上。

窦耘拱手道：「小生窦耘，听得尊驾押送粮食去南昌府，甚是崇敬。想满城百姓苦米价贵如油已久，等粮送到，百姓们谁不歌功颂德？仅此一夜，理当让尊驾好生歇息，我们另寻别处住也无妨。今日不期而遇，还未请教尊驾高姓大名。」

「在下牛大猛，玉山人也。久闻家乡大旱，听得徐阁老倡议缙绅富商们捐钱捐粮以解旱灾，喜得一呼百应，筹得两万石粮食，分数拨押送。在下押送的正是头一拨，以解南昌大饥。」

牛大猛……真是人如其名。

牛大猛又喝了一碗热茶，继续介绍：「此为在下好友，梁志，耍得一手好枪。」

梁志朝汤家人行礼，问：「窦耘，还不知你拖家带口经过此处，要去何方？要做何事？」

「实不相瞒，我们一行人是前南昌知府的家眷，正要被流放去岭南。因走完了今日五十里路，准备住店。既然没房……」

「什么？你们就是汤耀宗那胆小鬼的家人？」牛大猛忿然作色，「早知道你们与汤耀宗胆小鬼是此等关系，便是拿刀悬在我头上，我也不肯与你们说半个字。」

不仅汤家人窘迫极了，就连素来镇定的窦耘，脸色也变得微红。

梁志开口劝：「牛兄，汤耀宗弃城而逃，不管满城百姓死活，当时他的家眷可就在城内。若仔细说起来，这些人也怪可怜的，被抄了家，锦衣玉食的生活没了，还要被流放到岭南那鬼地方，你就休要再说那些话。」

「活该！」牛大猛呸了一声。

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