021窦耘年幼时（2/2）

窦耘太小，对那时的事情根本不记得，只记得两个模糊的片段：一是带他来赏花灯的大人不见了，他痛哭流涕，撒着脚丫子到处跑着找人，那人早已消失得无影无踪，绝望之下，蹲地上痛哭，却被人给踩了；二是，刚学会走路还走得不是那么稳的一个小女孩，独自一人，嚎啕大哭，她也被踩了，身上还沾了火，他不知哪来的勇气脱掉了衣裳，往上撒尿，再罩在小女孩身上，不仅盖灭了她身上的火，也能防止火再烧上身。

他因祸得福，留在汤家。进府之后的日子，他吃得饱穿得暖，本来汤耀宗和傅氏是不要他干活的，只要他陪嫡长子汤子贤读书，可他自忖寄人篱下，凡事抢着干才好，不至于惹人嫌。

孟氏轻叹：「今儿个跟你说了不少知心话，不妨再多说几句。你以斐君恩人的身份入府，又是子贤的书童，她本该处处尊重你。谁知她越长大越顽皮，拿你当玩物。就说我记得几件事，玩射靶游戏的时候让你头顶蜜桔当靶子，玩捉迷藏的时候让你两个时辰不许出来，将桂花糕蘸辣椒水要你连吃十块。我问你，你可曾怨恨过她？」

「不曾。」窦耘答得干脆。

「真的一点也不怨？」有点假。

窦耘回道：「我进府的时候，那些婆子媳妇们都说我是没人要的哑巴，年纪小也不会干活，净吃白饭。老爷和夫人力排众议，留下了我。想我无父无母，若是流落在外，定活不到这个年纪。对汤家人，我只有感激的份，岂有怨恨？」

「你能这么想，真是极好的。」孟氏夸道。

窦耘看到汤耀祖一人扛着插屏来，前去帮忙并摆放妥当，才赶着牛车离开。

目送他远去，汤耀祖问：「你跟窦耘讲什么讲了那么久？」

「说了些以前的事。」孟氏望着牛车扬起的灰尘，目光坚定，「我总觉得窦耘看起来不言不语的，实则是个有大主意的人。单看治丧这段时间，不管安排他干什么，他都能做得又快又好，心思又细，比四位不知柴米油盐难的少爷们强多了。况且，到了岭南，要白手起家，大家伙都是不会干活的，就娘和窦耘干活。娘一大把年纪，干不了什么活，还不得都落到窦耘身上？养活这么多人，非得逼着他动脑筋挣钱。你看吧，不出十年，窦耘一定会出人头地的。」

「巧娥，你这话说得我可真不爱听。俗话说得好，万般皆下品，唯有读书高。窦耘再会干活，也就混口饭吃，哪能比得上我那些侄子们都是读书人？子贤这两年就能下场举业，凭大嫂她哥给的那么些钱，即使在岭南，供出个读书人还是足足有余。你就等着收捷报，看我汤家东山再起。」

「你啊，就不兴我说你家哪个不好。」孟氏停息片刻，又道：「不管侄子们高中，还是窦耘有出息，总之要跟他们打好关系，等他们飞黄腾达了才能照拂我们。还有，我们一家人留在这边，也要好生教导儿女们。」