022启程（2/2）

「我的儿，你大可放心，我一定要吃上岭南的荔枝。」高氏重提吃荔枝一事。

沉默多时的汤斐君，张嘴道：「祖母，那可真是合了您的意！岭南的增城，出产的荔枝极佳，听说还曾作为贡品进贡给圣上吃。」

「哎呀，那可真是太好了！到了增城，我也能吃上皇帝吃的荔枝了！」

吃荔枝，对汤家人来说，固然是一种想头，却没那么大的诱惑力足以抵消旅途的奔波劳累。可一听到皇帝吃过那地方的荔枝就不一样了！

众人纷纷畅想时，六位防送公人手持水火棍到了，催着赶紧出发。

送人千里，终有一别。汤家人大哭一场，引得进出城的乡民们无不侧目。饶是老太爷汤承益和汤耀祖父子俩追了一里多路，牛车和步行的汤家人还是越走越远。

一行十七人沿着官道走，马路平整，路边或是干裂的农田，或是干涸的池塘，或是低矮的房屋。大家说说笑笑，度过了最初的一个时辰。新鲜劲过后，到了晌午，日头大，他们个个汗流浃背，每走一步，仿似行走的火球。

「娘，好热好累好难受！我想休息。」汤子义聒噪极了。

傅氏瞧着防送公人们没歇的意思，便道：「子义，再忍忍。」

汤子义对身旁同行的防送公人刘彪说：「刘大哥，我们走了好久，能不能在前面歇息片刻？」

刘彪面露难色，「小兄弟，真不是我不让你们歇，一则你们和耀祖话别误了时辰；二则你们是养尊处优惯的，本就脚程不快，还一会解手一会喝水事多；三则出发到现在一个半时辰，才走了十里路，别看还有大半天时间，刨除吃午饭、小憩，下午顶多能走两个时辰。在两个时辰内走完四十里路，我怕你们会叫苦连天。」

「什么？我们走了那么久，才走了十里路！还有四十里路要走，这啥时候才是个头？」汤子义半惊讶半抱怨。

汤子敬埋怨：「要不是你左一个抓蝴蝶，右一个摘莲蓬，就不好好正经走路，我们能走得这么慢？没点自知之明，连累了大家，还好意思叫苦叫累！我都替你害臊！」

汤子义当众被庶弟骂，很不服气，「汤子敬，你凭啥说我？我摘了那么多莲蓬，就数你吃的莲子最多！吃的时候不见你怪我耽误时间摘莲蓬，现在骂起我来，整个一马后炮！」

「我只是说你贪玩，并没骂你，你为何骂我马后炮？」汤子敬不服气。

叶氏忙说：「子敬，子义是你三哥，他再怎么不对，自有夫人管教，哪轮得到你来？快道歉！」

「我偏不！」汤子敬憋红了脸，朝着前路跑了。

「汤子敬，你反了天了，连娘的话也不听！」叶氏高声喊。

傅氏早见惯了叶氏和汤子敬母子俩唱双簧，「罢了，别喊。」

汤子义被勒令不许到处玩耽误行程，没了他耍宝似的玩闹，众人为保存体力什么话也不说，每走一步的心情都跟上坟似的。