065白切鸡（2/2）

于是，窦耘接话：「管家托你找的人，便是我们。」

「你当我眼瞎？管家说三个人坐牛车上，你们这是四个人，多了一个，摆明了不对！想诓我，门都没有！」

「那我不去就是。」汤子义早就打退堂鼓，一看到张祥更加不想去了。

张祥最想看这个对头出丑，哼道：「来都来了，你说不去，岂不是心里有鬼？我就问你们怎么多了一个人？」

多出的汤子敬，忙想对策。

窦耘道：「多一个人，多给你们一份碑文选，却不用额外付钱，岂不更好？」

张祥被说服坐进轿子打头阵，赶牛车的汤家四人紧跟着。他们昨天第一次去张府送柴，因提前收了五两银子，轻松愉悦。隔了十个时辰再去，他们担心碑文能否中选的事，心悬到嗓子眼了。

张府遍挂白绸，哀乐飘飘，门前的马路铺了青砖，沿路停满了轿子、马车等，当他们停下牛车，便有小厮将牛牵去照看。

站在正门处迎客的管家，面色和善，「员外爷等你们已久，这会儿在陪客不得闲。你们先去用便饭，吃饱了再说。」

四人早就饿了，对这般安排很是满意。他们由下人领着进了东角门，过了影壁，沿抄手走廊走。只见正厅外搭起了白棚子，一堆吹唢呐、打小鼓、打铙钹等乐器的乐手们坐在棚子里，时不时吹奏一下。正厅设了灵堂，停棺焚香，跪地嚎哭的仅三人，其他子孙应是吃饭去了。四人依礼上香叩头，再去偏厅吃饭。

黑木小圆桌上摆着一碗白切鸡、一碗清蒸鲈鱼、一碗清炒豆芽菜、一碗清炒蕹菜和一大盆饭，每人一碗花生眉豆鸡脚汤。汤色清透，浮着一层薄油。

「哪有用鸡脚炖汤的？」汤子义随口问道。

在旁服侍的小厮，默默翻了个白眼，再答：「公子有所不知，花生眉豆鸡脚汤是秋冬滋补的一道名汤，您尝了就知道好吃又进补。」

花生和眉豆炖得软烂，入口即化，即使没牙的老人也能吃。鸡脚不似想像中无味，有鲜味。

喝完了汤，四人举箸夹菜吃饭。四道菜中，只有白切鸡是他们没吃过的，一整只鸡被斩块放在盘子里，鸡皮色黄油亮，鸡肉纹理清晰可见，他们不约而同下筷夹鸡。

不料，已被斩断的鸡骨里带着红红血丝，吓得他们连筷子和鸡都掉了。

汤子义怒问：「你们张府瞧不起人，也犯不着上一盘没熟的鸡给我们吃！」

「就是，生的怎么吃？」

小厮确实瞧不起这种不懂吃的外来客，但他没有甩脸子，认真解释说：「四位公子，这道菜叫白切鸡，别看鸡骨红丝丝的就没熟透，这个时候最嫩最好吃，再煮全熟就老了，如同嚼木屑。」

汤家四人互看了一会儿，捡起筷子重夹白切鸡吃，往蘸料碟里一滚，入口一咬，鸡皮有点肥却不腻，鸡皮与鸡肉之间有种类似猪脚的胶质，鸡肉很嫩有嚼头，调味简单，鸡有鸡味。而他们以往吃鸡，一般是黄花菜炖鸡、香菇炖鸡等，鸡的本味被黄花菜、香菇等风味霸道的配菜抢了去。

「各位公子，白切鸡吃鸡皮，吸鸡髓才带劲。」

吸带血未熟的鸡髓？「饶了我们吧！」

四人吃完，桌上剩一堆带血的鸡骨和鱼刺，小厮手脚麻利地收拾了干净，上了四碗甘蔗板栗糖水。

这时，管家亲自前来传话：「老爷喊你们去花厅议事。」

「能等我喝完糖水再去么？」