第一卷 第一章 誓约的魔术师（2/2）
——如果成功的话就很可怕了。
「而且，我连一个朋友也没有。开了生日派对却没有人来。一个人点着蛋糕的蜡烛，一个人吹蜡烛。一想到当时的回忆，不知为何胸口就很痛。我曾经对昆虫说话过哦！但昆虫似乎不会对人类敞开心扉，也无法跟昆虫心灵相通。所以召唤黑色蝗虫的事我根本办不到啊！」
「没事的。爱思堤，加油吧！」
丽捷特瞄了爱思堤卡一眼后，咚咚拍着背替她打气。
「嗯，我会加油的。」
听到爱思堤卡意料之外的告白，亚瑞丝似乎不知接下去该说什么。
「那个，总而言之……」
诺尔故意咳了一声。
「你的事先放一边吧。」
——重点在于是不是使用了魔法。
既然断定是魔法的问题，想必这就是查明案件真相的方法。
「既然和魔法扯上了关系，若能得到魔术师的协助就再好不过了。而且她们顶多是一起调查，并不会对调查产生妨碍。倒不如说若调查出来关于魔法的详细状况，真相就会自动水落实出。而且这样也能洗脱她们的嫌疑
，彼此就能互惠。」
亚瑞丝仍不悦地说：「『偷听』的魔法这件事该如何处置？」
「先暂且搁着吧，必须优先解决本案。亚瑞丝你也想想，与其当场让她们无罪释放，正因为有所怀疑才要就近观察她们，这样不是比较好吗？」
「了解了。」
她勉强地点头说。
「所以说……」
诺尔重新面向爱思堤卡。
「身为王都防卫骑士团的骑士，我请求你们两位魔术师的协助。两位能协助我们解决这起案件吗？」
诺尔手撑在桌上，低着头向她们拜托。
「你真是个奇怪的骑士呢，诺尔·厄斯金。如果是一般的骑士才不会低头拜托，而是以命令的口气要求我们的协助啊！」
诺尔初见爱思堤卡时，觉得她难以亲近，看似来历不明的人物，但谈话之中逐渐发现她并不是什么坏人。
「好吧，我当然会协助你。不过，我刚刚也说过这是场交易，所以我也有附带条件。」
爱思堤卡拿起立在桌边的手杖。
那是把以精致的银制工艺作装饰，杖头镶着彩虹色宝石的手杖。
「什么样的条件？如果我办得到的话倒无妨。」
「若办不到就伤脑筋了。」
爱思堤卡咳个几声清清喉咙后，露出小恶魔般的笑容。
「因为那正是我无法离开这里的真正的理由。」
那的确如同亚瑞丝所说，在打什么歪主意的表情。
——危险、不安、不祥。
将混杂着这些危险因子的黑暗气场往周围散布的爱思堤卡站了起来。
「不过，也不是什么大不了事啦，非常简单哦！」
蓦地，诺尔有预感她要来个狮子大开口。
他忽然觉得爱思堤卡想必在计划什么惊人的阴谋，偷听诺尔的谈话，对他展现魔法，以及在这里所谈的事情，全都是为了实现这个阴谋所下的棋子。
她会不会正是为了让他接受这条件，才故意策划这一连串的行动呢？
这少女果然是可怕的魔女——
爱思堤卡的动作，彷佛是把半个世界都给他来诱惑他的魔王一样。
「因为我早上匆匆忙忙出门，忘了带钱了。如果不付钱就离开，我就成了吃霸王餐了。所以希望你能替我付掉这里的餐饮费。这条件我绝不会退让！」
她用手杖指着诺尔，如此要求。
——没想到她还挺善良的。
6
魔导具修理店的招牌前。
因应爱思堤卡的要求，大伙儿再度回到案发现场。
「从这里。」
她把手杖头朝向货车。
「到这里。佩鲁德派尔·佩罗就是被刮飞到这里吧？」
「嗯，好像是这样。」
诺尔点头说。
丽捷特似乎半点兴趣也没有，坐在魔导具修理店的阶梯上，和野猫互相逗弄着。
诺尔旁边的亚瑞丝，则是板着脸站在那里。
虽然她不发一语地跟着，但对爱思堤卡的警戒心似乎仍未松解。
爱思堤卡忽然歪着头喃喃说：
「……是斜的方向啊。」
然后小跑步地往货车走去。来到货车前面时她一个转身，手杖指向佩鲁德派尔·佩罗当时走路的地方。
「你看，这个手杖的前方有什么？」
诺尔眼睛追着爱思堤卡的手杖向前方看去。
「有魔导具修理店啊。」
「没错。那不是花店的方向，花店是在更左边的位置。」
「所以呢？」
「假设佩鲁德派尔·佩罗的确是被魔法刮飞。」
爱思堤卡竖起食指。
「案件发生的当时，花店女孩是在花店的屋檐前。如果是她使用魔法，那佩鲁德派尔·佩罗背后受到的强大力道，应该会让他顺着马路直直往前飞才对啊。但是从他刮飞的方向来看，货车是在右斜前方的位置。」
「你的意思是说，以从正后方使用匮法的角度来看，飞行的方向很奇怪吗？」
「没错。即使是使用魔法，从脱离的地方往客体的方向，其力量也是直线作用。所以说，用魔法刮飞佩鲁德派尔·佩罗的某人，应该是在这个手杖所指的方向，也就是魔导具修理店吧？」
爱堤思卡露出盘算什么奸计的表情。
「好比说像这样……在魔导具修理店里的某人算准了时机，用魔法将佩鲁德派尔·佩罗刮到货车那里。这说法，比起花店女孩像头野猪般把他撞飞到斜角六公尺，更说得通吧？」
「有那种魔法吗？」
「有可能有，也有可能没有。或许是新魔法，也或许是常用的魔法。可是，若真的是使用魔法，从魔导具修理店的方向施法这件事应该不会错吧。」
原以为她只不过是搬出魔法，讲讲天马行空的看法，没想到爱思堤卡是以逻辑性的方式来思考。诺尔真心感到佩服。
「原来如此。我们就去魔导具修理店问看看吧。」
「没什么，这推理很简单啦，诺尔·厄斯金。」
爱思堤卡露出孩童般得意的表情，大步地走回来。
「我会让你看看请我喝好喝的红茶所得的回报，好好期待吧！」
嘴上这么说，但她又露出邪恶的表情咯咯笑了起来。
——总觉得，很不安。
诺尔走过一直在逗弄野猫的丽捷特旁边，走上矮台阶，敲敲魔导具修理店的门。
「有人在吗？」
他开口问道，里头便传来「欢迎光临！进来吧！」充满朝气的声音。
诺尔开门进入。
「嘿——嘿啾！」
老板哄亮的喷嚏声迎接诺尔他们。
「……呃，抱歉抱歉。鼻子有些过敏真不好意思。我们是专门修理魔导具的店哦，要先检查看看能不能修得好，所以先让我看看坏掉的魔导具吧。」
隔着柜台的老板，是个眉毛粗体格又壮硕的秃头男。
一看老板的头，爱思堤卡便露出嚣张的笑容。
——会被误会的，别摆出那种表情。
既然职业是修理魔导具，想必老板也是个厉害的魔术师吧，但他身体锻炼得很强壮，实在看不出来是魔术师。他围着有点脏的围裙坐在椅子上，入口的左手边就是工作台，正在摸着像是魔导具的东西。
店内很狭窄，柜台对面的架子上摆了一大堆的魔导具。
数量既然那么多，里头说不定有能把人刮飞的魔导具。
「不好意思，老板。我是王都防卫骑士团的骑士，诺尔·厄斯金。我有些事想请教你，现在方便吗？」
诺尔从口袋里拿出戒指给他看。
「唉？你是骑士先生哦？」
老板眼神狐疑，目不转睛地打量着他。
「人真的不能只看外表啊……嘿嘿啾！」
他用手边的布擤完鼻涕后，头仰着天抱怨着：「真是混帐！」
「你感冒了吗？身体状况似乎不太好呢。」
「不是这样的。」
老板露出不耐烦的表情。
「我是对灰尘过敏。一接触到像是灰尘的东西，喷嚏就会打个不停。嘿嘿——嘿啾！唉，光是想到也不行。」
诺尔等到老板再度擤完鼻涕后才开口：
「很抱歉得赶紧进入正题，你知道佩鲁德派尔·佩罗侯爵吧？胡子尖尖的，插着羽毛装饰的帽子。还有，穿着像南瓜一样的裤子和白色紧身裤，身材矮小的初老男人。」
「唔？啊，我知道。就是那个打扮得很怪异的贵族老头吧？」
老板有些心不在焉地回答。
「那么，今天早上的骚动你知道吗？就是在这家店前，那个贵族砍杀花店女孩的事件。」
「那个啊，我知道啊。那时我已经开始工作了。你看，从这个窗户能看到外面的状况。」
老板的工作台正前方有扇窗，从那里的确看得到前面的马路。
「我听到女孩子的尖叫声便往外看，顿时看到什么佩罗佩罗侯爵——这名字真奇怪，那家伙正要砍杀那个女孩子！吓了我一跳呢！于是我连忙开门，但那时女孩已经不见了，只看到佩罗佩罗侯爵怒火冲天地大吼大叫。我因为太害怕而马上把门关上。」
「当时这里除了老板之外，还有其他人吗？。」
「其他人吗？早上是有一个客人来过，但那时人已经离开了。在这里的只有我一个人。」
案发当时，在魔导具修理店的似乎只有老板一个人的样子。
「你有害那位佩鲁德派尔侯爵
不高兴而惹上麻烦吗？」
「唔一这倒没有。毕竟也没有什么机会能和侯爵扯上关系。」
看起来不像是有隐瞒事情的样子，老板只是照实说出来。
「那么，你想得到有什么魔法能够把人刮飞到六公尺远吗？如果店里有这种魔导具，希望你能告诉我。」
「唔……嘿、嘿嗽！」
老板又擤完鼻涕之后，才开口说道：
「这我就没底了。其实我的本领没那么厉害啦。我的魔法程度只能修修简单的魔导具而已。再难一点的就举手投降了，而且也没办法重新编组魔术式。我只是将哪个人做的魔导具仔细地分析，把有毛病的地方修好，那才是我的工作……如果说到魔法的话，就是那边的——」
他指着诺尔背后的爱思堤卡。
「外表看起来像魔女的小姐，应该比较清楚吧？嘿嘿、嘿嘿啾！」
视线转到身上的爱思堤卡，轻轻点头说：
「我问你，骚动发生时，你正在做什么样的工作？」
「啊……我在修理魔法掸子啦。」
似乎很不想去回想，老板微微摇着头。
「掸子你知道是什么吗？就是棒子的前端装上碎布条，再这样啪达啪达地拍掉灰尘的扫除用具。我会一直打喷嚏也是那个害的……你看，就是这个。」
老板从架子上拿出那个掸子，递给爱思堤卡。
掸子的柄上刻着古代魔法文本的魔术图案，代表着那个就是魔导具。
「嘿、嘿、嘿啾！唉，不行。果然是这个的关系。那个是像仆人的女人，今天早上拿来店里卖的，因为我们的店也会买下不能使用的魔导具。你想想，幅员广大的宅邸或水晶吊灯之类手构不到的地方，在打扫的时候不是很辛苦吗？所以我才想用这掸子掸灰尘。用那个掸子指着对象物，再吟唱咒语的话，似乎连很远的灰尘都掸得掉。」
听到这些，诺尔忍不住插话：
「难不成，用这个掸子能够把人给刮飞？」
老板一边搔搔头说：
「我想是没办法的吧。毕竟是『扫灰尘的魔法』啊？人类又不像灰尘那么轻，威力如果那么大就会把东西给弄坏。扫除用具能有那么大的威力吗？国家的审查也很严格，威力强大的魔导具只要不是自己制作的就很难拿得到。还有，这个坏掉了，就算吟唱咒语也无法启动魔法啊。我想办法修理看看能不能再使用，虽然重新设置了咒语，到头来仍然无法使用。」
目不转睛盯着这掸子的爱思堤卡说：
「可以告诉我那个咒语吗？」
「啊，那个啊——」
老板有些害羞，难为情似地说出这个咒语。
「『最喜欢打扫！灰尘飞飞』！」
——这咒语真的是挺丢脸的。
「真不知道设置这咒语的魔术师在想什么啊？总而言之，为了重新再使用必须改变咒语才行，但修得不太顺利。」
「难道真的坏了？可以让我试看看吗？」
「可以是可以，但你们能去外头用吗？而且，别在，附近嘿！嘿——啾！」
鼻水灿烂地飞舞在空中。
于是他们便留下老板，一起离开魔导具修理店。
「那么，诺尔·厄斯金。先试看看用这个掸子弄倒那招牌。」
爱思堤卡想把魔法掸子给他，但诺尔却没有收下。
「亚瑞丝，你来使用。」
「你是要我说出刚刚那个丢脸的咒语吗？」
亚瑞丝明显露出嫌弃的表情。
「不是这样的，因为我不可能施魔法，所以才拜托你而已。」
「这个是强迫女性说出这种丢脸的话，来满足自己愉悦感的变态行为吧？」
「这是命令，亚瑞丝。你给我使用魔法弄倒那个招牌！」
「……是。」
她心不甘情不愿地从爱思堤卡手上接过掸子，盯着它再瞬间闭上眼睛后，便将掸子朝向魔导具修理店店头前的招牌。
「『最喜欢打扫！灰尘飞飞』！」她用极度冰冷的眼神与声音吟唱咒语。
然而，招牌却文风不动。
连坐在台阶上抱着猫的丽捷特也好奇地看着我们这里。
无论重复念多少次咒语，招牌动都没有动。
「什么反应都没有呢。」
亚瑞丝一副工作完毕的态度，将魔法掸子推给爱思堤卡。
「看来这只是让我受辱的咒语而已。」
接过掸子的爱思堤卡说：
「魔法无法使用看来是真的。只要老板告诉我们的不是假咒语的话。」
然后，她向丽捷特招招手。
「你来展开这个魔导具的魔术式吧！」
依依不舍地放下野猫的丽捷特站起来，拿到掸子后便吟唱「展开(Open)」、「分析(Analyze)」的咒语。
这时掸子柄上的魔术花纹成圆形状浮在半空中，将古代魔法文本的魔术式展开形成魔法阵后，开始缓慢地旋转。
诺尔不懂这个魔术式代表什么意思。
毕竟古代魔法文本是拥有专业知识的魔术师才会操作的文本。
爱思堤卡用手转动着魔法阵，并用手指一捏将魔法阵放大。
「哎呀，咒语重新设置成功了啊！」
她嘴里小声地嘀嘀咕咕说着：
「而且没有输出功率的限制……能够大量投入魔力……可是那是一瞬间……啊！是那个老板的……还有我……」
最后她右手捂着嘴，肩膀微微颤抖起来。
她这动作看起来像在哭，所以诺尔开口问道：
「你没事吧？有什么问题吗？」
「真是无聊的咒语。」
转回头的爱思堤卡脸上流露出兴奋，如恶魔般的笑容。那表情太过邪恶，令诺尔说不出话来。
「『结束(Clause)』。」
魔术式回应爱思堤卡的咒语，回到原本的掸子柄里。
「对了，丽捷特。我想和史黛拉说话。」
丽捷特点点头，从背包里拿出「凶暴兔」。
「啊，每次每次看都觉得好可爱哦！」
然后把它放在地上，接着用手杖指着它，吟唱起咒语。
「『接听(Connect)』史黛拉·基特。」
于是「凶暴兔」震动起来。
『……嗨嗨，我是史黛拉哦！』
它左手举起来说话。
「那里没事吧？」
爱思堤卡询问着。
『没事！花店的小女孩也冷静下来了！』
看来她是以布偶作为媒介，与不在这里的某人说话。
「史黛拉，你现在带那孩子到十字路口东边的魔导具修理店来。地点你应该知道吧？」
『我知道！马上过去！』
「凶暴兔」朝着这里举手说。
「嗯那我等你。『解除(Release)』」
爱思堤卡说出这句话的同时，「凶暴兔」像是灵魂被抽掉一般无力地瘫下去。丽捷特抱起兔子，收进背包里。
「诺尔·厄斯金。我有件事必须要先跟你说。」
转向这里的爱思堤卡将拿着的手杖「咚」地撑在地上。
「希望你别介意会动的耳朵。」
「会动的耳朵？」
「每个人都有不想被问的事情，况且外表的差异只是微不足道的小事而已。」
不知道她在说什么，诺尔一头雾水。
「还有，这次的案件，某个层面上我或许可以说是元凶吧。」
「……这是什么意思？」
「或许是因为，我想吃松饼的关系吧。」
无法跟上她说话的节奏，诺尔感到很困惑。
她拿起掸子给他看。
「刮飞佩鲁德派尔·佩罗的，我想就是这支魔法掸子。」
「那就是这起案件所使用的魔导具，对吧？」
在魔法案件里，魔导具是很重要的证据。
譬如说，利用魔法的火所放的火，该魔法本身的效果无法当作证据。
生火的魔导具才是案件的凶器，是物理的证据。
「不实际试看看无法断定究竟是不是。所以就使用这个魔法，将案件重现出来吧。」
光靠嘴巴说明，实际亲眼见证才是确实的方法。
「可是那支掸子坏掉了，魔法无法使用吧？」
「并不是坏掉，而是被设置成新的咒语，所以才无法使用。」
「老板说了没办法重新设置咒语啊。」
爱思堤卡摇摇头。
「不是这样的。那个老板确实成功重新设置了咒语。不过，那个新咒语才是问题所在。说不定连设置的老板本人也都不晓得被设置成什么咒语。」
「嘿啾！」魔导具修理店传来喷嚏声。
「既然能够重新设置，再一次重新设置的话，不就可以使用吗？」
「重新设置咒语时，原本的咒语和新的咒语都需要啊。如果不晓得目前所设置的咒语，就无法重新设置喔。而且这个新咒语才是解决案件的关键呢！」
——新咒语是解决案件的关键？
究竟是被设置成怎样的咒语啊？
「新咒语的目标已有眉目，但是被谁设置成怎样却不得而知。幸好你一直别着胸针，说不定刚刚你和老板的对话中会有线索哦。现在我打算和丽捷特一起重听你们的谈话来进行调查。」
爱思堤卡嘴角微微上扬。
「我想咒语是老板的预料之外、突如、其来，脱口而出的话。」
就算她这么说，诺尔也毫无头绪。
蓦地，他想起刚刚以布偶为媒介所谈的话。
「话说回来，刚刚你是不是问花屋的小女孩怎么样吧？你知道她人在哪里吗？据说她从王都防卫骑士团脱逃，目前都掌握不到她的行踪。」
「嗯，当然。就是因为觉得危险，才把她藏在我家的。我拜托史黛拉保护她。既然是史黛拉，就能够让她逃到谁都动不了的地方。」
看来花店的女孩是受到了爱思提卡的保护。本来担心她现在是不是还在王都里到处逃窜，既然能够把她带来这里，至少可以安下心，实在太好了。
「还有，我在调查咒语的这段期间，希望能够把佩鲁德派尔·佩罗叫来这里。因为若没让他心服口服，案件就不算解决完毕。」
「意思是要实际把事件重现一遍，让侯爵接受这个结果吧？那是好办法。这表示你也知道是谁使用那个魔法吧？」
「嗯，恐怕是的。可是，现在无论我说什么，你的从骑士都不会相信我吧？」
爱思堤卡看了亚瑞丝一眼，她皱起眉头回答「当然」。
「我有什么能做的吗？」
「如果有跟佩鲁德派尔·佩罗类似的大小和重量的人偶就好了，不过没有也没关系啦，把本人再次刮飞看看——」
爱思堤卡一脸认真地在思考。
「那可不行！人偶由我这里来准备。」
诺尔连忙回答她。
「哎呀，是吗？我还觉得那样效率比较好呢。」
爱思堤卡的表情像个想要捣蛋的孩子，然后咯咯咯地笑起来。
「那么就交给你吧。」
——那种笑法着实令人不安。
跨在扫帚上的女仆在空中飞翔。
在她身后的梳辫子少女脸色苍白，死命地抱紧她。
街上的每个人嘴巴都张得大大的，觉得稀奇地看得目瞪口呆。
站在诺尔旁边的亚瑞丝附耳说：
「用魔法在王都上空飞行是被禁止的。若一般的情况下，照理说要马上逮捕她，该怎么办？」
但他却轻轻摇头。
诺尔已经明白爱思堤卡她们并不是普通的魔术师。
现在不是追究这件事的时候。
爱思堤卡所说谁都动不了的地方，指的就是天空吧。
在那里的确没人动得了她。
「可是，在天空飞行的魔法是受到国家管理等级的重要魔法哦！她们究竟是何方神圣啊？」
亚瑞丝也很惊讶的样子。
飞在空中的女仆在上空大大地转弯后，牵起梳辫子少女的手，轻轻着地在魔导具修理店前。这时，可能是太害怕了吧，梳辫子少女的腰一软，一屁股跌坐在地上。
「嗨嗨！史黛拉·基特回来了！」
坐在店前台阶上的丽捷特举手说：「嗨！」
飞在空中的女仆史黛拉「喵！」地举手回应。
她肯定就是刚刚和爱思堤卡说话的人。
长度及肩的蓬松白色头发，头顶上有对跳动的兽耳——那是什么啊？那个就是爱思堤卡所说的会动的耳朵吗？
就在这时候——
「你这小鬼，刚刚竟敢挡我的路！」
一看到飞在空中的女仆史黛拉，佩鲁德派尔·佩罗侯爵便大声吼道。
是诺尔刚刚把他带过来的。
侯爵将手中的西洋剑抽出剑鞘，大步地走向史黛拉。
「请等一下。」
这时诺尔挡在他的前面。
「现在就要让您看看案件的真相。这件事结束之前，请您先稍安无躁。」
但侯爵气得胡子都在颤抖。
「我等不及！这跟我们说的不一样吧！那是打算杀我的花店小女孩和把她带走的可恶女人。你答应过调查结束就要把她交出来的！」
梳辫子的少女站起来，抱住史黛拉的手，一脸恐惧地偷望着这里。她的右手包着绷带，似乎是被划伤的。看来她就是花店女孩没错。
由于佩鲁德派尔侯爵又想往前走，诺尔为了威吓对方手搭在剑柄上。
「调查尚未结束。」
他语气强烈地如此说道。
「如果再这样任意行动，我就要以妨碍调查的罪名逮捕您。」
「你说什么！？竟然要逮捕身为侯爵的我，这样的行为简直是——」
「这是最后的警告。请您退下，佩鲁德派尔侯爵。」
话被打断的侯爵，一脸愤怒地沉默下来。
诺尔直挺挺地接受那愤怒的视线。
「目前当事人由王都防卫骑士团所管。调查之前她都是受保护的对象，对负责这案件的骑士而言，赌上性命都有义务要保护她。所以我无法让您过去。」
听到骚动的城里的居民，开始聚集在远处围观。
「您有心理准备和王都防卫骑士团起冲突吗？」
两人互相瞪视之后，侯爵转过身。
「……好吧。这种小孩子的游戏我就陪你玩玩。」
他回到随行的两名护卫兵身边。
想当然耳，他的怒气仍然未消，气呼呼地一直瞪着这里。
诺尔轻轻叹口气手放开剑柄。
——真的没问题吗？
他担忧地看向魔导具修理店。
魔导具修理店的门终于打开，手拿着魔法掸子的爱思堤卡从里头现身。也看到走在她身后，瞪大眼睛四下张望的魔导具修理店老板。
爱思堤卡向史黛拉举手问候：
「欢迎回来，史黛拉。辛苦你啰！」
「这点小事没什么！」
史黛拉回说，头顶上的白色兽耳兴奋地跳动着。看来那耳朵是配合情感来动的，不是装饰而是身体的一部分吧。虽然诺尔很好奇，但现在不是问这个的时候。
「好了，这样有关人士都到齐了。」
站在魔导具修理店前，爱思堤卡扫视着所有人。
调查案件的骑士诺尔和亚瑞丝，以及目击者爱思堤卡和她的随从丽捷特；被害者佩鲁德派尔侯爵与两名护卫兵；还有被认为是加害者的花店女孩跟保护她的史黛拉；最后是不晓得有什么关系的魔导具修理店的老板。
多多少少与案件有关的人士都齐聚一堂。
爱思堤卡向侯爵恭敬地鞠了个躬。
「我是爱思堤卡·罗鲁叶。偶然目击到事件发生，路过的魔术师。我现在就让您瞧瞧，降临到佩鲁德派尔·佩罗侯爵身上的灾难真相！」
「别开玩笑了！不就只是花店小女孩把我撞飞吗！」
佩鲁德派尔侯爵怒吼说。
然而，爱思堤卡抓住花店女孩的手。
「如此脆弱的手臂，能够把侯爵撞到那么远的货车上吗？如果真有办法的话我倒想看看。就算是随行的强壮护卫们也无法撞飞您吧？」
她露出挑衅的笑容说。
「所以说，只要不使用魔法根本就没办法这么做。」
侯爵没回半句话，把话给吞下去。
想必他自己也明白那是天方夜谭。
侯爵只是将自己的怒气想尽办法地出在花店女孩身上而已。
「不过，如果有这个掸灰尘的『打扫(Sweep)』的魔法，事情就另当别论啰！」
爱思堤卡拿出魔法掸子给他看。
「这种掸子能搞出什么名堂吗？而且还很脏。」
侯爵用鼻子哼笑说。
「将不可能变成可能的，正是魔法。而且——」
爱思堤卡走到魔导具修理店的招牌前。
「不认为不可能是不可能的，正是魔术师啊。」
她前进的方向摆着一尊白色雕像。
那是亚瑞丝住家附近的艺术家让给她的雕像。高度也跟佩鲁德派尔·佩罗差不多高，重量也跟人类的体重差不多重。
「这次就用这尊雕像代替侯爵，把它刮飞到货车的所在位置吧。」
爱思堤卡手摸摸那尊雕像，然后——
「佩鲁德派尔侯爵，您被什么东西用力一撞而掉落的地方，就是那里吧。」
「嗯，是的。就是那里没错。我倒是要好好看你用那种掸子拍拍雕像的屁股就能把它刮飞的那一瞬间。」
侯爵可能以为会失败，他态度一转嚣张了起来。
爱思堤卡不在乎这种事，用手杖指着前面右斜方的方向。
「从距离来看约有六公尺。您被撞飞的地方就是堆着马粪的货车吧。」
货车上依旧堆着有个人形凹洞的马粪。
「花店女孩，我问你。你叫——什么名字？」
爱思堤卡用手撩了下黑得发亮的黑发，转回头看着花店女孩。
「啊……我叫莎拉。」
「真好听的名字。那么——」
爱思堤卡向莎拉露出温柔与亲切——或许这是她尽了最大的努力——撩拨人心，恶魔般的笑容。
「花店女孩莎拉，我发誓一定会证明你的清白。」
爱思堤卡手贴在胸前向她鞠一个躬。看到她这样，莎拉露出非常困惑，反而更加不安的表情回答：「好的。」
于是爱思堤卡将魔法掸子交给魔导具修理店的老板。
「咒语跟我刚刚告诉你的一样，但请务必要留意掸的方向。目的是要将雕像从窗户掸出去。」
老板把魔法掸子拿得远远的，然后说：
「……做这种事，我真的不会有事吗？如果事情不会变得麻烦倒还行啦。」
「没问题的。我会保证你的人身安全。」
老板一副不得已接下这差事的感觉，进到魔导具修理店中。
走到一半时，他有些拘谨地「嘿啾！」打了个喷嚏。
「久等了。那么现在——」
爱思堤卡话还没说完——
「嘿——啾！」
店里传来激烈的喷嚏声时，白色雕像跟着飞到空中。
描绘出如彩虹般美丽的弧线，雕像头朝下往货车上的马粪地栽进去雕像白色的双脚，高高地插在马粪堆上。
爱思堤卡瞬间流露出大惊失色的表情。
「……时间点抓得真糟。」
她不悦地嘟起嘴。
老板从魔导具修理店的窗户探出脸来。
「哦哦？这个掸子好厉害！真的刮得飞雕像呢！哈哈！嘿啾！哎呀好危险哦，差点又使用了魔法！啊哈哈！」
侯爵目瞪口呆地说不出话来。
感到讶异的不只侯爵，连诺尔也忍不住开口：
「爱思堤卡，刚刚那是什么？快跟我们说明究竟是什么状况？」
「简单来说，就是用打喷嚏把雕像给刮飞。」
「怎么可能会有这种蠢事——」
「正确来说是，因为打喷嚏不经意地启动了魔法的结果，造成雕像被刮飞。我没想到竟会如此顺利就是了。」
爱思堤卡终于露出满意的表情，手插在腰上。
「咒语就是老板的预料之外、突如其来，脱口而出的。啊！当初，老板将咒语重新设置时刚好打了喷嚏，所以打喷嚏变成了咒语被登录进去。」
听起来简直像在说笑。
「可是，普通的魔导具威力不会如此强大吧？」
「那支魔法掸子是自制的魔导具哦，而且还是威力足以把人刮飞的特制品呢。
——是谁制作出如此危险的扫除工具啊？
「不过，为了避免产生那么大的威力，有确实地安装了限制输出的功能。只不过——」
爱思堤卡表情有些为难地说：
「老板在修理坏掉的魔术式时，并没有修好那个功能，因此输出功率就变成『没有限制』的状态。打喷嚏时人会无意识地施力吧？因此魔力便一口气释放进去，才不小心产生那样大的威力。」
因为打喷嚏的关系，大量的魔力释放进去，而发挥出足以刮飞人的强大威力。竟然会发生这么蠢的事，有点叫人不敢相信。
但是，实际上雕像的确被刮飞起来，插进货车的马粪里。
老板从魔导具修理店出来。
大片的鼻水流出来，不知为何他一脸兴奋地举着魔法掸子。
爱思堤卡指示丽捷特去向老板拿回掸子。
「顺带一提，并不是只要打喷嚏都行，而是要『嘿——啾！』的喷嚏声才是咒语。那个老板的喷嚏声拉长了无谓的节拍，害我花了点时间才调查清楚。」
老板看到丽捷特想抢走魔法掸子，像个小孩一样摇摇头不要交出去。
「那个是能将沿着掸子延长在线的灰尘刮飞的魔法哦，那位老板在工作台修理魔法掸子的时候打了喷嚏，而掸子面对的方向是开着的窗户的另一边，就是佩鲁德派尔侯爵所待的附近。」
「也就是说——」
爱思堤卡点点头。
「因为打喷嚏使魔法擅自启动而引发的意外。」
「你说是意外！？开什么玩笑！」
佩鲁德派尔侯爵拿着已出鞘的西洋剑，往爱思堤卡逼近。
「撞飞我的就是那个花店小女孩！我的背部确实感觉到那小女孩的手了！绝对不是打喷嚏什么的把我刮飞的！太荒谬了！」
难以接受的事实被摆在眼前，侯爵相当激动。
由于他的气焰过大，诺尔想动手阻止，但才一眨眼。爱堤思卡便俐落地用手杖把侯爵的西洋剑打落在地。
然后将手杖的尖端抵着侯爵的喉头。
「既然不服这结果，看是让莎拉还是谁都行。让被撞飞过的你，再刮飞到货车那里让我瞧瞧吧。」
听到这句话，侯爵大口吞咽口水。
「然后，哪个才是真相，就由站在那边的骑士来判断吧。」
不由分说冷冽的声音，以及被黑色濡湿的瞳仁。
爱思堤卡把手杖收回来，视线看向诺尔。
诺尔点点头。
「您觉得如何？佩鲁德派尔侯爵。若您愿意一试，我倒想看一看。」
侯爵不甘心的表情，甚至听得见咬牙切齿的声音。
「怎么可能这么做！」
他一脸不屑地回答。
「是吗？我了解了。」
诺尔从口袋里拿出戒指。
「那么，这次的案件就判断是因误触魔法而发生的意外。魔导具修理店的老板不是故意使用魔法，所以不予追究，而出问题的魔导具很危险因而没收。那么调查结束。不服判决的人，请在日后向王都防卫骑士团提出异议。由于莎拉小姐跟此意外无关，已经自由了。」
或许对这判决仍不可置信，花店女孩愣在那里。
「当然会不服判决啊！」
佩鲁德派尔侯爵激动地用发抖的手指着魔导具修理店的老板。
「那家伙故意刮飞我，害我插进马粪山里的！把那人抓起来！给他判死刑！」
「他不可能是故意的啦！」
爱思堤卡断然否定。
「老板甚至不晓得打喷嚏被设置成咒语，也不懂那支魔法掸子是怎么样的魔导具。若非如此，他会轻易把犯罪的证据交给前来调查的骑士吗？说到底，他根本没有要把你刮飞的动机，也不是有意要把重要的商品乱弄一通。」
侯爵气得双眼充血，恶狠狠地瞪着爱思堤卡。
诺尔插进来视线之间。
「调查结果是意外。既然判决是这样，如果有人要加害花店女孩莎拉或老板，即便是佩鲁派尔侯爵我也不允许。如果有人要伤害这两人——」
他眼神坚决地警告侯爵。
「我必亲手逮捕此人，并给予相应的惩罚。」
这时，佩鲁德派尔侯爵回头向护卫兵大喊：
「杀一个人赏一百枚金币。花店女孩、老板、这个嚣张的魔女，还有骑士——听好，这里的所有人全都该死！」
围在这里的居民们喧闹了起来。
两名护卫兵互看了彼此之后，露出残暴的笑容，马上抽出剑。
看出对方意图的诺尔说：
「亚瑞丝，一个交给你如何？」
并同样抽出腰际的剑。
亚瑞丝则是轻轻地叹了口气。
「对方似乎杀气腾腾，该怎么做？」
「事情会变得很麻烦，所以别杀他们，让他们无法战斗就好。你做
得到吗？」
「如果是命令的话。」
她也同样抽出骑士剑，跟在诺尔身后。
「嘿嘿嘿，抱歉了……一百枚金币实在太诱人。」
一名护卫兵举起剑朝诺尔走来。
他的技术高超，连续使出毫无破绽的连续攻击。
诺尔上半身向后仰，灵活地舞着短剑，接过对方的攻击。
——钢发出撞击的声音。
接着对方从下往上攻的一击，也被短剑轻松地错开斩击的轨道而避开。诺尔顺势反手拿着短剑。
下一秒诺尔钻入对方的怀里，用短剑的柄往下巴敲下去。士兵就这样翻白眼向后仰，「咚」地倒下去。
诺尔把护卫兵掉落的剑踢开，把短剑收进腰间的剑鞘中。
——一眨眼所发生的事。
旁观看的爱思堤卡佩服地眯起眼睛。
另一方面，亚瑞丝两手举起骑士剑，喃喃地吟唱起咒语。
「『震电(Stan edge)』。」
抽出来的骑士剑刀身闪着蒙眬的蓝白光。
剩下的护卫兵可能看到伙伴落败而吓到，但亚瑞丝毫不留情奔驰过去，白色斗蓬飘扬，口气缩短了距离。
亚瑞丝横向刺出剑。
护卫兵用剑接到这一击的瞬间——
「哇！？」
他发出痛苦的叫声，全身剧烈地痉挛。
亚瑞丝立刻将骑士剑插在护卫兵的脖子上。
「虽然会被电但不会死，放心吧。」
接着再用骑士剑的刀腹往护卫兵的下巴一碰。
「呀啊！」
刀身发出「啪嗞」的放电声，护卫兵向后仰倒下去。
亚瑞丝将骑士剑收进剑鞘中。
「……听到『呀啊』的尖叫时，总觉得很痛快！」
她满意地微笑说。
——为了抑止犯罪，骑士剑允许搭载一项魔法。
亚瑞丝的「震电」是将魔力转换成电力，缠绕在刀身上的魔法。骑士剑本身是魔导具，也是专利魔法。
只要金属剑互相撞击，足以令人麻痹的电击就会传到对方身上，身体顿时僵硬而露出大破绽。此外，刀身若碰到身体，人就会立即昏厥。
身为女性所以力道不够，但她用剑术和魔法补足了这部分。
「混帐！都是没用的废物！」
佩鲁德派尔侯爵想捡起自己的西洋剑，但脚不知被什么一拌而摔倒。原来是他的双脚被两只就算是客套话也称不上可爱的手作布偶给缠住。
丽捷特坐在魔导具修理店的台阶上，挥舞着指挥棒。
「……那是什么鬼东西啊？」
侯爵想要抓住它们，但两只布偶却灵活地钻过他的手逃开。
「飞行中很危险！请牢牢抓住扫帚的柄哦！」
忽然间，扫帚柄往侯爵胸前的斗蓬扣头插进去。
「……你这家伙在做什么啊！」
从正面把扫帚插进去的史黛拉，头顶上的白色兽耳跳动着。
「『飞吧！到无尽的彼方』！那么，祝您旅行愉快。」
她像唱歌一样，吟唱起不像咒语的咒语。
佩鲁德派尔侯爵的身体被扫帚急速往上升。
「呜哇啊啊啊啊！」
他所戴的羽毛帽轻飘飘地掉落在地上。
史黛拉用手当成帽檐遮着阳光，往上看着天空。
「哎呀！今天是在天空散步的最佳日子哦！」
扫帚往蓝天上升——接着，急速下降。
原本变得像豆子一样大的侯爵又再度出现。
「……呀啊啊啊啊！」
降落下来的扫帚在几乎碰到地面的高度，顿时刹住。
扫帚把死命地抓着的侯爵抖落下来后，回到史黛拉手上。
「哦哦哦哦哦……！」
佩鲁德派尔侯爵身体不住地颤抖着，身体缩成小小一团呜咽哭泣着。
一般来说，应该不曾有过高处急速落下的经验。
想必那一定很可怕吧。
诺尔光想像就吓得身体一缩。
「你怕死吗？『斩人狂佩鲁德派尔』。」
爱思堤卡一只手拿着手杖敲击地板，走向侯爵。
「如此一来，应该能稍微体会被你砍杀的那些人的心情吧？」
她另一只手拿起侯爵掉落的西洋剑。
「喂，你听过『誓约的魔术师(Unlimited·Wizards)』吗？」
接着她停下来，手杖撑着地面说。
侯爵仍抱着头呜咽着，怀疑他有没有听到这句话。
「把脸擡起来，佩鲁德派尔侯爵。你必须用自己的眼睛亲眼确认。」
侯爵心惊胆颤地擡起泪流满面的睑：
爱思堤卡的嘴角露出浅浅的笑意，咯咯咯地笑。
那副模样简直像个魔女，诺尔甚至觉得这种笑法很适合她。
「所谓的『誓约的魔术师』，是发誓会对国王绝对忠诚的魔术师，而条件就是被允许使用各种魔法哦。」
她将西洋剑扔到侯爵面前后，便将垂掉在脖子上的长炼子黑色怀表拿出来。
那只怀表上刻着蛇咬着自己尾巴的圆形徽章。
「这徽章正是『誓约的魔术师』之证明。蛇咬着尾巴的意思是，加诸在自己身上的『限制』。魔术师『誓约』要遵守『限制』，即使使用『被禁止的魔法』，也要解决这个国家所发生的魔法案件。」
爱思堤卡拿着炼子，像钟摆一样地摇晃着怀表。
「这正是我们『誓约的魔术师』的任务。」
佩鲁德派尔·佩罗身体仍发着抖，擡头看着爱思堤卡。
「好了，把剑捡起来，佩鲁德派尔侯爵。身为侯爵的你，获有的自由与平民无法相比。你能够随心所欲地挥剑杀人，想杀我也可以，对于花店女孩莎拉和魔导具修理店的老板，你想怎样就能怎样。凭你的权力，大部分的事情都有办法办得到吧。可是——
爱思堤卡冷冰冰的眼神嘲讽似地说：
「我比任何人都能够自由地使用任何魔法哦！」
接着用如声明死刑般冰冷的声音说：
「下次，若觉得碍眼的话，干脆用魔法把你和你的宅邸都变成灰炭算了。」
似乎觉得对方很可笑地笑着。
「『魔术师的耳朵听得见本国所有声音，魔术师的手构得到本国所有寸土』。到时候，你就没有明天。从现在开始，别惹我生气，像个被责骂的孩子一样安分点儿，给我安静！」
——真正的魔女所发出的嘲笑声。
佩鲁德派尔侯爵低着头，额头贴着大地。
那姿势简直像是跪在地上道歉一样，每个人都看得出来他已经放弃挣扎了。
侯爵终于连看也不看地上的西洋剑，站起身来。
「……是意外。」
他声音小到如同蚊子叫一样地说出这句话。
终于他背向爱思堤卡，步履蹒跚地摇摇晃晃走了起来。
他那副模样彷佛一瞬间变老的老人，完全感受不到当初的傲慢态度。
亚瑞丝来到诺尔身旁。
「『衔尾蛇(Ouroboros)』的徽章代表『允许使用所有魔法』的意思。说到『誓约的魔术师』，那是受保密没有公开的集团，但遇到国家的重大事件时就会现身解决问题，也就是国王直属的魔术师集团。当初向王都防卫骑士团从旁干涉的也一定就是她们吧。而且……爱思堤卡·罗鲁叶。我想起来了——」
她表情认真地说下去。
「因为她精通各式各样的魔术，所以是被称为『走路的魔术书(Walking Grimoire)』的伟大魔术师。据说有许多专利魔法都是她所制作的。她所制作的魔导具通称『罗鲁叶工艺』，是等级最高的魔导具，而且我的骑士剑也是罗鲁叶工艺之一。她可是绝世的天才魔术师啊！」
亚瑞丝大大地叹口气后，一脸彷佛不可置信一样。
「我还以为那人肯定是个老婆婆了。」
「真失礼。我比你还年轻呢！」
耳力敏锐的爱思堤卡听到她说话而走过来。
「喂，诺尔·厄斯金，怎么样？」
她那黑色的瞳孔亮了一下说：
「我演的邪恶魔女，演技还不赖的吧？」
妙龄少女手捂着嘴，调皮地咯咯咯笑。
——那才不是演出来的吧！
7
十字路口东边的露天咖啡店。
摇曳着通过叶子缝隙照进来的阳光桌边，坐在那里的
是诺尔、爱思堤卡、丽捷特和史黛拉。
亚瑞丝进行事后的处理而分开行动，所以不在这里。
「……把那个魔导具带去魔导具修理店的人是史黛拉吧？」
对诺尔的惊人之语出现反应，史黛拉头上的兽耳大力地跳动。
「是的，那是我制作的『打扫(Sweep)』的魔法。」
桌上放着那只魔法掸子。
爱思堤卡边喝着红茶边说：
「被设置成奇怪的咒语是史黛拉魔导具的特征哦！我一听就知道了。」
史黛拉纳闷地歪着头。
「哎呀？我听不下去了哦！『最喜欢打扫！灰尘飞飞』明明就是很可爱的冗语啊！」
不过，所有人都默不作声。
爱思堤卡轻轻叹了口气。
「别看她这样，史黛拉可一流的魔术师哦！譬如说就算是『打扫』的魔法，只要编组魔术式，就能拥有超过一般力道的威力哦！所以才会安装限制输出的功能，避免产生太大的威力，但那个老板似乎不晓得这件事，毕竟普通的魔导具是不会有安装限制的功能。」
「唉嘿嘿，被夸赞了！」
史黛拉的兽耳大力地跳动，身体还扭来扭去的。
「可是，为什么要卖掉这种魔导具呢？」
「因为我急需要钱啊！」
爱思堤卡郁闷地说：
「来吃舒芙蕾厚片松饼就算了，但竟然忘记带钱。没想到我竟会如此糊涂！可是我万万没想到史黛拉会变卖魔导具来换现金。」
史黛拉的耳朵无力地垂下来。
「那个松饼其实是有限量的，我去拿钱的这段时间有可能就会卖光了。然后我看到对面商店的招牌上写了魔导具买卖。我为了随时都能打扫而带着魔法掸子』所以就想到如果卖掉这个不就能吃松饼了吗』就不小心卖掉了……我为了让魔法掸子不能使用还破坏了魔术式，但那老板却顺利地修好了。」
诺尔不禁皱起眉头。
换言之——
「为了吃限量的松饼而卖掉魔导具，而引发这次的案件吗？」
爱思堤卡大力点头。
「那个松饼就是有如此大的魅力和价值。」
「问题不在这里吧。对方可是侯爵哦……若有任何差池不知道会演变得多严重。」
「那我得要反省才行了。」
她用完全看不出在反省的邪恶笑容说。
丽捷特则一副不关已事般地，默默用汤匙勺着甜点。
不过，说到底，此次的事件是不幸的巧合重叠在一起所造成的。
爱思堤卡她们不是故意惹事，魔导具的贩卖也没被禁止。她们完全没有做出触法的行为。
但是，爱思堤卡似乎是为了负起责任而解决这案件，所以实在无法责备她们。
诺尔反倒还要感谢她们的协助。
「都亏你们才能顺利解决案件，谢谢你们的协助。」
光靠诺尔一个人，别说查到真相，肯定连解决都没办法解决。
「我只是骑虎难下啦，而且也挺好奇的是怎么回事。」
爱思提卡有些害羞地喝完红茶。
「那么，我们要走了。」
然后又接着说：
「不过，诺尔·厄斯金。如果不是像你这样的骑士负责调查此案的话，我想这次的案件一定无法解决。」
爱思堤卡站起来，右手伸向诺尔。
「你只要一直保持现在这样的骑士精神，总有一天我们会再相逢的。如果需要我们出力的时候，无论你在何处，只要开口调用就行了。只要是在这个城区，声音都传得到丽捷特那里。」
脸颊沾到甜点慕斯的丽捷特，「哦」地举起单手回应。
诺尔也站起来，想要回握爱思堤卡伸出来的手。
「嗯，就拜托你们了。其实我对魔法——」
——两人的手一接触的瞬间。
爱思堤卡右手臂的黑色花纹冷不妨地动起来。
如同展开魔导具的魔术式时的画面。
就像无数条黑蛇滑溜溜地爬出来一样。
一条一条的黑色花纹离开了手臂。
那些花纹在头上缠绕在一起，展开成复杂奇怪的魔法阵，开始漂浮。
「那、那是什么啊……」
诺尔不禁把手收回来。
「——不行。」
爱思堤卡声音带着至今没听过的焦躁，手伸向空中的魔法阵。
魔法阵重复着激烈的膨胀与缩小，眼看就快要爆炸。
爱思堤卡左手拿起手杖按在右手上，闭起眼睛开始吟唱咒语。她的脸上浮出豆大的汗珠专心一意地持续吟唱着咒语。
不晓得发生何事的诺尔，只能愣楞地看着她。
丽捷特和史黛拉也同样一脸惊讶，一动都不敢动。
最后，魔法阵终于回到爱思堤卡的右臂里，再度幻化成黑色花纹。
肩膀抖动喘着息的爱思堤卡脸色苍白地说：
「诺尔·厄斯金，你——」
「……到此为止。爱思堤卡·罗鲁叶。」
这时，诺尔的背后传来男人的声音。
他回头，站在那里的是——
「你涉嫌犯下内乱罪。」
纯白的盔甲，以及醒目的蓝色斗蓬。微卷翘的头发往后梳，散发出钢铁般强烈的意志，眼神锐利的骑士。
「……哥哥。」
听到诺尔脱口而出的呢喃，他眉毛挑都没挑一下。
「抓住她。」
他对带来的那些士兵下属命令道。
他的名字是瑟里昂·厄斯金。
国王亲卫队的骑士长，也是诺尔的亲哥哥。