第一卷 尾声（1/2）

从那以后过了五年，我二十岁，是个大学二年级生。

今天是八月四日，农历七夕。

夏天的太阳沉下西山。现在我们在玉川神社院内仰望夜空，看着无数星光闪烁。

我嘴里叼着覆盖红色玻璃纸的小型LED灯，将它装在承担天体望远镜的三脚架上。然后通过望远镜，将焦距对准织女星。

「能看见吗？」

身边的朝阳插足我跟前，通过望远镜看去。

「就像钻石一样漂亮。」

「去年你是不是说了同样的话？」

朝阳无视我的指摘，继续看着望远镜。她的个子从中学时期开始改变，细长的身体和纤细的手足没发生变化，但是比我矮一个头的个子在进入高中后急速蹿升。

「星星不管怎么看都看不厌。」

朝阳离开望远镜站在我身旁。

她的视线几乎和我齐平。

「今天不穿皮鞋了吗？」

「嗯？因为工作结束，穿运动鞋就可以啦。而且我一穿上有跟的鞋子，在身高上输了很讨厌对吧。」

朝阳像是炫耀胜利地看着我道。

「唔，事实上我还要比你高一厘米。」

「明年夏天我或许就能超过你。」

「身高已经长不高了，对你我来说都是。」

「……也是，我已经变成大人了。」

朝阳露出有些寂寞的笑容。

「我已经是社会人士了。」

「工作顺利吗？」

「说是顺利，不如说办事处的工作又安定又重要。特别是总务科，预算计划、意义不明的行政用语、县和国家之间补助金的互相试探，这些已经够呛了。但是让村子存续下去这些都是必要的工作。」

五年前的夏天，从滝部回来的佑树以及村子的大人决定下方针，选择继续守护戒律，将其传承后世。

朝阳从高中毕业后，在村中办事处就职，和佑树他们一起工作。

「村子的课题和以前一样，要解决事情的话不得不改变村子。」

朝阳的脸上满是社会人士的责任感。

玉川村的老龄化和人口减少日益持续，一二三先生自三年前逝世，其他老年人大多数也不在人世。

人口减少和老龄化没有根本的解决对策，这是如今玉川村不得不面对的现状，但我认为这样就好。那块土地居住生活着村人，对于他们来说是归处，无论人口多少，我认为这一切都值得尊敬。

「没有变化不也挺好吗？」

「真好啊，大学生就轻松了。」

「才、才不轻松啊。」

与社会人士相比，我作为轻松的文科部在籍学生无法反驳。于是，我只能向努力的理科学生寻求帮助，看向神社的檐下。

「莲华，大学生也不轻松吧？」

「嗯，大学生很忙哦，不仅自己要学习，还不得不帮教授搞研究，时间真的不够。」

放置在地上的提灯的亮光下，莲华的面容和中学时期没多大变化。只是在进入大学后，发型变成了短发。莲华小小的脑袋，和老成的容貌十分相称。

莲华朝我们的方向走来，她的身高在中学就停止生长，如今在我、朝阳和燕之中最矮。

「莲华在研究的主题是什么？」

莲华用「在假想空间中人类认知机能的补完」意义不明的答案回答了我的问题。不愧是考进了关西的难关国立大学，好像在思考什么很复杂的事情。

「那真的会成为解开神器秘密的契机吗？」

朝阳歪头道。

「嗯，我不知道会花几年时间，但一定会成功。」

莲华有升入大学院的想法，用功学习后回到村中，研究成果与解开神器的秘密息息相关，为了将穿越时空的「棚机」从命运中解放出来。

「这就是我的梦想。」

是梦想吗，说起来我从中学就早早定下梦想，现在不禁深感那时真是太急了。现在我想大学毕业后做联系都市和地方的工作，工作的内容还没决定，但我什么都想尝试看看。

说到梦想，我们之中有个最接近梦想的人物。

这个春天在东京相见时，她说朝梦想中的日本代表又进了一步。

「怎么样？当上日本代表了吗？」

我面向石阶方向，用手电筒照亮在那儿仰望星空的燕。

「嗯，当上了哦，而且正在学习中，很棒吧。」

在明亮的光晕中，燕挺起胸脯。

脑后摇晃着具有独特特征的马尾，从中学时代就没有变化。只是之前用橡皮筋简单一扎，而今则是用发圈扎起。宽松烫过的毛发束在一起，马尾的分量比小时候要增加许多。

「燕真的很棒哟，这个春天被召集去日本代表的女子棒球合宿。虽然第二天就遣返回大学了。」

莲华高兴地提高音量。

燕无言的同时，我还听到朝阳轻笑了一声。

嘛，莲华还是一如往常没有恶意。大概吧。

「莲华，我说过别告诉朝阳，我说过的吧！」

「啊，是这样的吗，抱歉。」

「两天，仅仅两天就叫你回来了？」

朝阳露出恶作剧的笑容。

「唔，没错啦，真是不好意思。」

朝阳走近燕的身边，紧紧抱住她的肩膀。

「不，燕很棒，很棒哦。照那样子加油，明年也会被召集去合宿。」

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