第二卷 断章 拉托鲁格国中原首都（2/2）
单凭这个表情，就足以察觉到她已获知事发经过。
莲娜立刻奔向蕾琳身旁，扶着她的手回到椅子旁坐下。
「蕾琳公主……」
「什么都不必说了，方才我已从传令兵口中得知事发经过。姐姐们似乎被人咒杀了。」
仿佛隐藏内心痛楚一般，蕾琳的声调显得格外清晰明确。
「接下来宫内可能会陷入一团混乱。璜巽、莲娜，还请两位助我一臂之力。」
璜巽及莲娜闻言，均当场垂首下跪。
就在这个时候，突然听见外面传来无数脚步声。这阵脚步声停在蕾琳宅邸前面，接着开始议论纷纷。
不会吧……璜巽如此心想。但在这个念头浮现之际，已有多名士兵推开大门，一窝蜂地冲进蕾琳宅邸。
璜巽立刻大声怒斥。
「你们知不知道这里是什么地方！这是五公主蕾琳公主的宅邸！」
「啰唆！你口中的蕾琳公主涉嫌施行巫蛊邪术！所有人通通不准轻举妄动！」
一名士兵如此说道，其余士兵同时开始搜索蕾琳宅邸。
四处翻箱倒柜、拆掉地板、捣毁炉灶。甚至还拆掉天花板、打破墙壁，搜遍室内各个大小角落，简直就是一连串跟盗贼没啥两样的野蛮行径。
莲娜紧紧抱住颤抖不止的蕾琳，璜巽则挺身挡在她们面前。他已打定主意，假使这群无礼之徒企图伤及蕾琳一根汗毛，他就会马上拔剑展开反击。
此时，拆开地板钻到底下搜查的一名士兵大声叫道。
「有了！我找到巫蛊的证据了！」
璜巽不禁怀疑自己是否听错了，因为根本不可能有这种事情啊。如此心想的他转头望向蕾琳与莲娜，只见两人也同样面露哑口无言的惊愕神情。
(中计了……)
璜巽旋即了解眼前的事态。这是某人布下的策略，是为了将蕾琳排除于女帝候选名单之外所设下的陷阱。与此同时，璜巽脑海中也浮现出摄政长修白及大公主蕾玫的嘴脸。看样子八成是那两人对二、三公主痛下毒手，再借由把罪名嫁祸至蕾琳头上的手法，企图一举排除掉所有碍事份子吧。
璜巽手按剑柄，开口诘问看似士兵长的男子。
「喂，下达这项命令的人是谁？」
「啰嗦，我没义务回答你们这班罪人的疑问！」
「那就让我来猜猜看吧，是修白大人及蕾玫公主对不对？」
「你……！？」
士兵长脸上浮现出有点不知所措的神色，而光从这表情便能证实璜巽所言切中要害。
「我答对了吗？你们胆敢再继续冒犯蕾琳公主试试看，我绝对会让你们吃不完兜着走。」
即便如此，士兵长仍坚持不肯让步。
「可是我们已搜到巫蛊的证据，站在那边的女人已是一名重刑犯！」
「蕾琳公主是清白的，我会证明给你看。」
面对毫无惧色的璜巽，士兵长扯开嗓门大吼。
「不可能！明天就会立刻做出判决，施行巫蛊的罪行就是这么重！」
「正因是重罪，才更必须揭穿真正策划了这桩阴谋的凶手！」
「……真正……策划阴谋的凶手？」
目睹士兵长脸上浮现出诧异神情，璜巽察觉到此人一无所知，只是奉命行事罢了。既然这样事情就好办了——如此心想的璜巽，举步走向士兵长。
「没错，就是潜伏在这座宫廷当中的幕后黑手。我会逼他们现出原形。」
「你打算怎么做？」
「我自有对策，因此不准你们再继续冒犯蕾琳公主。」
或许是对璜巽的说词另有想法吧，士兵长默然不语地陷入沉思。
他大概是个刚毅朴实的人吧。在充斥着相互欺骗的谋略及诡计的宫廷内，像这样的人可说是少之又少。
士兵长沉思片刻之后，擡起头来凝视璜巽。
「我等将于明日中午把蕾琳公主带回宫廷复命，你真有办法在那之前找到证据吗？」
「嗯，我会设法完成使命。」
「但也没人能保证你不会以此为借口，背叛蕾琳公主独自逃亡吧。」
就在士兵长撂下这句话的瞬间，另一处突然传出|阵怒斥声。
「那是不可能的！」
这阵怒斥声的来源令士兵长不禁瞠目结舌。
「……蕾琳公主。」
原先宛如吓坏的小女孩一般紧紧依偎着莲娜的蕾琳，如今竟跨出坚定步伐，带着明确意志与士兵长针锋相对。
「说什么璜巽独自逃亡，这是绝对不可能发生的事！」
只见士兵长一脸困惑地试图劝说蕾琳。
「可是蕾琳公主，您也无法断言此人绝不会单独逃亡。倘若无法证明，我便不能允许他自由行动……」
蕾琳闻言，随即取出一把短巧宝刀。她抽出收在刀鞘内的利刃，静静地开口说道：
「假如你说璜巽不足以信赖的话，那我愿意在此证明自己信任璜巽。只不过我没有任何东西可以交给你们作为凭证，那么便以一只手臂来证明我对璜巽的信任。」
说出这句话的同时，蕾琳高高举起宝刀，毫不迟疑地朝自己的另一只手臂直劈而下。宝刀划破蕾琳的手臂肌肤、切断肌肉，在抵达骨头之前戛然止住。
原来是士兵长制止了蕾琳紧握宝刀的那只手。
「属下明白公主对家臣的信赖了！请您赶紧收起宝刀！」
面对露出真挚眼神回望的蕾琳，士兵长一脸慌张地向璜巽送出求救的视线。谁知明明目睹自己的主人即将自断手臂，璜巽却仍旧带着平静神情，丝毫不为所动。对此感到惊讶的士兵长再度惊慌失措。
「公主有难，你这家臣还无动于衷吗！？」
面对扯开嗓门大吼的士兵长，璜巽仍旧沉着冷静地做出回应。
「身为臣下的我，自然不可能不清楚蕾琳公主的意志。蕾琳公主所抱持的，是担忧这个国家的觉悟。那股意志十分强烈，足以令她愿意牺牲一条手臂，甚至慷慨就义。这一点，我再清楚不过。」
「……但、但是……」
打断士兵长发言的璜巽撂下重话。
「若有必要，就连我的手臂一并斩断吧。假使这样能为蕾琳公主即将被封锁的未来辟出一条生路，我绝不会感到吝惜。」
而守在蕾琳身旁的莲娜，也正襟危坐
地笔直凝视着士兵长。
「我既不像蕾琳公主那样可以引导国家步上正途，也不像璜巽那样能够带证据回来，纵使要挥刀砍下我的首级，那也无所谓。」
蕾琳的双眼也好、莲娜的双眼也罢，都蕴含着认真无比的神采。而璜巽必然也抱持着如出一辙的坚定心志。
士兵长仿佛投降似地皱起眉头说道：
「两位对公主的忠义心，以及公主对两位的信赖，我全都明白了！那是值得让我信赖的觉悟之心。但想赢得朝廷其他文武百官的信赖，别说是公主的一条手臂，就算三位牺牲性命也不够，你打算怎么办呢？」
「我接下来会设法证明。」
笔直回视士兵长的璜巽眼中不见任何一丝迷惘。
「你有能够推翻判决结果的自信吗……？」
「当然有。」
士兵长神情严肃地凝视着自信满满地做出回应的璜巽。
最后士兵长打破沉默似地叹了口气，随即转身对周遭士兵发号施令。
「快替公主治疗伤口。」
一名士兵立刻趋前，开始替蕾琳手臂上那个血流不止的伤口进行治疗。明明应该痛苦不已，蕾琳却毫不在乎，连一滴眼泪也没掉。此时，璜巽语调平静地对她说道：
「蕾琳公主，可能必须委屈您一段时间，请您见谅。」
蕾琳闻言后轻轻挨近璜巽，仿佛祈祷似地压低视线回答：
「没关系，我相信璜巽。」
璜巽对蕾琳轻轻点了点头。
而方才的士兵长则出声对璜巽说道：
「公审订于明日中午举行，在那之前我非得拘留蕾琳公主不可，这项命令是绝对的。但我可以向你保证，蕾琳公主在这段期间绝对安全无虞，不管是谁颁布何种命令，宫廷卫士们都必定会死守蕾琳公主直到明日中午为止。」
璜巽向充满责任感及荣誉心的士兵长低头致谢。
「一切麻烦各位了。」
「嗯……况且，若你所言属实，那可是一桩足以将朝廷闹得天翻地覆的大事件。如果可以的话，我愿襄助一臂之力。」
璜巽笑着回答士兵长：
「帮手自然是多多益善啊。」
「嗯，我会尽我所能提供协助。」
「那么，首先我想请教一个问题。」
「什么问题？」
「我该如何称呼您比较妥当呢？」
只见士兵长瞬间愣了一下，随后收起严肃神情笑了出来。
「我叫李协，是宫廷士兵长。」
「李协先生，今后还请多多指教了。」
距公审只剩半天时间，无论如何都必须设法揭穿这桩阴谋的真相。