第一卷 第2章 少年与少女一贫如洗（2/2）

不过这两个人除了猎龙的技术以外，其他的能力全都令人摇头。霍尔杜波的肉明明就可以卖个好价钱，但他们拙劣的处理方式，却可能害他们的努力因而全都白费。

他们被看不下去的有识之士教训了一番，在有识之士的协助下，总算把霍尔杜波在不影响收购价格的情况下善后完毕。

两人心想这次猎到好东西了，便开心地踏上了返回费涅尔镇的归途。

「来啰！让你们久等了。首先是这次白爪龙厉格顿案件的猎龙委托酬劳一千五百埃尼，加上十二头龙的白爪收购金额是三百六十埃尼、实际工作天数一天的津贴六百埃尼。还有还有，石皮龙霍尔杜波的收购金额是两万埃尼，所以合计是两万两千四百六十埃尼喔！」

脸上挂着一如往常的笑容、口中是比往常更夸张的说明，还有大大超越往常水准的酬劳。西罗侬为了对两位年轻猎龙人的运气和实力表示敬意，比平常更尽力地说明酬劳明细。

平常她就已隐约发现到这两个人总是为钱发愁。不过现在这两个人实力高强的传闻，虽然还只限于费涅尔的协会里，但不单是西罗侬，其他协会内的职员也都已略有所知。

如此一来，相较于其他低段位的猎龙人，猎龙案件比较有机会找上他们，所以应该赚了不少钱才对。但为什么两人还是穷成这样，西罗侬一直觉得很疑惑。因为她并不知道这两个人的金钱观念有多糟糕。

「两

、两万……」

耶尔不禁结巴了起来，苏菲亚则是露出心满意足的表情，说这金额一如她的预期。这两个人原本是出去运行厉格顿的猎龙任务，但一头霍尔杜波的收购金额之高，耀眼得让这件猎龙任务的酬劳金额黯然失色。

「咦？为什么这么吃惊？你不是有猎过这种龙吗？」

「呃，话是没错，但那是我还待在战团时的事，酬劳是其他人负责管的，我完全不知道金额是多少。」

人数众多的战团，大部分不会像他们一样连袂到协会来，而是找个人做代表领取酬劳。

「这样……你该不是被骗了吧？感觉上好像是让涉世未深的耶尔去工作，但钱却只落入别人的口袋耶。」

「才、才不是！他们不是会做那种坏事的人啦！他们人都很好……应该啦。」

「好吧，算了，过去就过去了。更重要的是，手上有两万埃尼的话，好像可以买得起比那把还要好的剑呢！」

「不，等一下……我不会把所有钱都砸下去买剑的。比起这件事……呃，西罗侬小姐，要办战团登录的话，是不是只要每人交两千埃尼就可以了？」

耶尔的话让西罗侬眼睛为之一亮。

「嗯，是啊。你有这个想法，实在是太好了呢！」

两人一起行动已有二十天以上的时间，却还没有向协会办理用来宣示两人正式搭档合作的猎龙战团登录。虽然不办这项登记也可以一起行动，既不违反相关规定、也并非不合常理的行为。

可是只要办理登录，战团就能够得到猎龙评价。评价提高，就可以扩大委托案件的接案范围。

西罗侬和其他职员都曾多次建议他们办理登录，但这两个人迟迟存不到费用，所以才会一直都没有登录。

两千埃尼虽不是一笔小数目，可是扩大接案范围之后，相对地也能够改善收入。如果要长期搭档的话，很轻易就可以回收这笔钱。

「是啊，虽然我很舍不得这四千埃尼，但我们也该要好好认真点才行啊！西罗侬小姐，那就麻烦请您帮我们办理登录！」

苏菲亚对于有形的东西是毫不手软地花钱购买，但对于将钱花在无法亲眼看到形体的东西上似乎有些抗拒。虽说无法真的看到，其实只要稍微仔细想想就可以发现它的好处，她的考虑总是有欠周详。

「对不起喔，苏菲亚。要是不收登录费的话，就会有人一再反复地进出战团，这样一来，协会就无法确实掌握战团的战力了。」

「啊，对不起，我没有要抱怨的意思啦！因为耶尔最近对钱的事很啰嗦。」

因为你就是需要有人啰嗦！

耶尔也想过要这么回她，但他担心这一讲事情又要没完没了，便没把话说出口。他虽然变得很敢讲话，但和一般人比起来，依旧算是很沉默寡言。

两人缴了登录费，请协会办理战团登录手续。登录时除了缴钱之外，还有两个小小的必备条件。

「还需要决定由哪一位担任团长，以及战团的名称。团长人选的部分只要取得全团团员的同意，随时都可以更换；但除非有相当程度的理由，否则不得更换战团名称。你们已经有想法了吗？」

两人面面相觑，对彼此摇了摇头。

「这么说来，我们倒是完全没有想过这些呢。耶尔，该怎么办？」

「对、对不起，我也什么都没想……我想不到什么合适的战团名称。苏菲亚，能不能由你决定？」

「呃……那好吧，叫白绯女神怎么样？你看，我举起白绯矿斧枪的英姿，美到不行吧？」

耶尔心中虽然觉得她这么说未免自卖自夸，但也暗暗同意她的说法。

「啊，嗯，那就用这个名字。」

耶尔太过自然地接受这个团名，让苏菲亚慌了手脚。

「不不不，我开玩笑、开玩笑的啦！我脸皮再怎么厚，叫这种名字也太丢人了啦！」

「咦？为什么？这名字不坏，我觉得很好啊！西罗侬小姐，可以麻烦您就用白绯女神办理登录吗？」

「啊？等一下、等一下！」

「了解。这名字很酷啊！何况苏菲亚长得这么可爱，叫女神也当之无愧啊！」

原本只是想开开玩笑而脱口说出的丢人名号竟被正式采纳，让苏菲亚大声地抱怨着。但既然到最后都没有更好的方案，只好决定采用了。

苏菲亚要求既然战团名称她已经让步，耶尔就得出任团长。于是战团团长就因为这个乱七八糟的理由而定案了。

就这样，他们创建了旗下只有两位团员的猎龙战团——白绯女神。之后有好一段时间，只要有人称呼他们的战团名号，苏菲亚就会羞红着脸。

人总是愈穷愈忙。今天，他们两个人也还是一如往常地拚命猎龙。

「有两头跑到那里去了！」

「知道了！」

两人今天碰上的是以四脚站立、体型如牛的小型龙种。它们是体型不大，但脸和嘴巴却都大得出奇，还有两颗利牙闪烁着黄光的黄牙龙——谢弗叶尔。两人被指派来运行的正是谢弗叶尔龙群的猎龙任务。

先前碰上体型同样大小的白爪龙时，两人一击一刀、接连地斩下龙头。但这次面对谢弗叶尔，两人很谨慎地一再贯彻打带跑的战术。

因为它们的黄牙和短爪上都带有麻痹毒素，只要被稍微刮过就会动弹不得。这种毒素虽然不至于夺命，但它的速效性却很可怕。一旦被划破皮肤、毒素稍微渗进体内，一转眼间身体就会不听使唤。

就算他们两个人再怎么运用高强的原力让身体硬化，还是无法完全阻挡龙的尖爪与利齿。只要有几秒钟动弹不得、陷入毫无防备的状态，人就会轻易地被它们吃下肚。

两人一边保持着些许距离，一边消灭着超过十头以上的谢弗叶尔龙群。如果碰上的是厉格顿，那就算被它们包围也都还是小事一桩，但今天可是遇上只要刮破皮肤就能致人于死的对手，得要量力而为才行。

「啊，那头大的要逃走了！」

「我来！」

就在猎到剩下三头的时候，有一头看来像是龙群首领的谢弗叶尔开始落荒而逃。耶尔追上了这头谢弗叶尔，躲过了它的利牙反击，用崭新的长剑斩下了它的首级。剩下的两头龙从苏菲亚的左右两侧飞扑过来，苏菲亚扭转身躯，像是让斧枪回旋一圈似地，一口气砍下这两头龙的首级，结束了这件猎龙任务。

「我们没有十字弓，所以就算猎到了谢弗叶尔，总有种吃亏的感觉。」

苏菲亚一边说着，一边回收着它们的黄牙。

猎龙人用来涂在箭上的麻痹毒，就是从黄牙龙谢弗叶尔的牙上面萃取下来的。谢弗叶尔的这种麻痹毒，用买的很贵，要是有办法自行取得的话，可以省下不少钱。

只不过，要将龙牙上的麻痹毒加工作成可以用在十字弓上的毒素，技术非常困难，没有专业知识的这两个人是做不来的。如果请人加工的话，算起来价钱就和用买的差不多。几乎完全不用十字弓的他们，并不知道这一点。

「嗯～已经买了剑，所以十字弓应该得再等一段时间才能买了，对不起。」

石皮龙霍尔杜波的肉卖到了好价钱，两人拿到了一般猎龙的近十倍酬劳——两万埃尼。不过在扣掉住宿和餐费等必要的开销之后，能花在买剑上面的金额顶多是一万埃尼。

两人买剑的地方，是小巷子里一家朴实无华的武器店。苏菲亚说「像这种地方才是不为人知的名店」，耶尔也不疑有他地相信了。他在店里发现了一把剑，虽然是铁剑，但却绽放着奇妙的白色光芒，便单纯地因为漂亮而买下了它。

正由于平常他对钱很计较，而这次却是因为自己的关系而把剑折断、必须要多花这笔钱，所以耶尔觉得自己难辞其咎。

但苏菲亚只觉得钱就是要拿来花的。她本来就爱买东西，所以对花钱买剑完全不以为意。

「对了，新的剑用起来怎么样？」

「很好拿，所以好像也比较好挥斩。不过跟之前的剑一样是铁制品，所以还是一样要小心不能灌注太多原力。」

耶尔在两手之间换着拿剑，一边像是在确认手感似地挥了挥。阳光一照，长剑便闪烁耀眼的光芒。

「一万埃尼果然还是很难买把好剑啊？不过它的外观倒是很出色。」

「没问题的。好剑当然一定有，但低段位的我很配这把剑，看起来也很酷。」

「有没有什么委托案件是一口气就能赚个十万埃尼的啊？这样就能买得起高价的剑了。」

「不，不用想要一次赚那么多钱啦……一点一点存吧！」

两人难得在太阳还高挂天空的时候就回到费涅尔镇上来，这都要归功于今天一早离开市区之后，马上就找到猎捕对象的缘故。这种店家

都还开着门营业的时间，耶尔很担心苏菲亚爱乱买的毛病又发作。所幸这天回到住宿的地方之后，苏菲亚没说要去买东西，而是说了声要寄信之后就出去了。耶尔心想，这样应该没问题吧。

耶尔在住宿处外面，拿着一盆水朝自己当头淋下，想把猎龙时流的一身汗冲掉。隐约可以看到初夏阳光的季节即将到来，在这微热的天气中，水的清凉让人感到格外舒畅。耶尔冲洗了他那头总是蓬乱的头发，整个人也清爽了许多。

耶尔一直认为他已经很习惯自己一个人过活，从来都不觉得这样很不幸。然而这场意外的邂逅，为耶尔的日子增添了许多缤纷的色彩。

除了因为把汗冲掉很舒服之外，还有别的原因让他感到通体舒畅——耶尔自己也开始发现到这一点。

「我回来啰！」

「你回来啦，动作还真快啊！」

掌握着他生活中这些缤纷色彩的开朗少女一回来，就直接跑到耶尔的房间里，手上握着些让耶尔不禁想问是不是有必要买的东西，就像平常一样。

「呃……你是出去寄信的吧？」

「嗯，我离开家里的条件，就是每个月要寄一封信给家人。其实我本来就喜欢写信，所以就算不是交换条件，我也会写啦！况且最近有很多事情可以写呢。」

只要提到家人，苏菲亚总会说得一脸开心。

「啊、嗯，是喔？那你手上拿的是……剪刀？」

「我刚买的啊！你看你看，它虽然是剪刀，听说竟然是用青硬银做的呢！超利的喔！」

苏菲亚喜孜孜地现出手上透着青色的银剪刀，耶尔只觉得她又乱买东西了。而且最让他不能理解的是，苏菲亚总是专挑看起来很高级的东西买。

「好，那你快准备一下，我马上就来剪啰！」

「啊？剪什么？」

「你的头发呀！」

耶尔到目前为止虽看过好几次苏菲亚在冲动之下买的东西，但这回比平常还要夸张。耶尔还在问为什么突然要剪他的头发，苏菲亚只回答说「不管啦，你快给我准备」，接着便罕见俐落地开始动作。看到她这么开心，耶尔也拿她没办法，坐上了椅子。

当她的手触碰到耶尔头发那一瞬间，耶尔心里油然而生一种心痒难耐的舒服感觉。耶尔对自己的这份情绪感到很迷惘。原本他那头已经长到几乎要盖住眼睛的头发，就在苏菲亚的手下，纷纷被剪落到地上去。

「那个……苏菲亚你先前为什么会单枪匹马行动啊？」

「唤，你终于要问了啊？话说回来，我们好像都还没聊过彼此的事喔。」

「啊，对不起，如果你不想提的话，那个……」

他发现这件事果然还是有什么隐情的，很后悔自己问了这个问题。他纵然想知道，但却没有打算勉强苏菲亚说。

「的确是有点缘故，但倒也不是什么值得到处宣扬的事。所以就算你先前问我，我也没有打算回答，应该也没有把这件事告诉过任何人。」

「是喔，对不起。」

「至于我为什么自己单枪匹马行动嘛……」

「啊？你要讲啊？」

「要讲呀！我很希望你会愿意听。」

耶尔听到她的这句话，感觉到自己的脸稍微泛起了一阵潮红。

他打从心底庆幸现在正好在让苏菲亚剪头发。她的视线应该全都集中在自己的头上，不可能察觉他的脸色变化。

「我啊，在来到费涅尔之前，也和你一样加入了战团喔！在拿到协会的猎龙人认证之前，我一直都住在爷爷家，在爷爷家的那个镇上开始当起了猎龙人。而我加入的那个战团里，可是有三个女猎龙人呢！」

「那还真是稀奇啊！除了苏菲亚以外，我还真的很偶尔才会看到女人在猎龙。」

「是啊！女猎龙人有是有，但三个女人在同一个战团里，应该是很少见的。那个战团并不大，在我加入之前共有四男三女。没听过有男女人数相同的战团吧？我也是在当上猎龙人之前就知道这个战团，所以战团团长来找我的时候，我很高兴地就加入了。一方面也是因为那个团长虽然年轻，但却已经升到了二十五段，当时在镇上算是以实力坚强著称的人物；还有就是我觉得有女人作伴，应该会比在只有男人的战团要来得令人放心点吧。」

「实力坚强的战团主动上门来邀约，是因为苏菲亚也是以实力高强著称的吗？」

「不不，怎么可能啊？我当时才刚拿到认证，又还没有成绩。有名的不是我，是我家因为有钱而小有名气。我猜应该是因为这样才会有人主动找上门来的吧。不过这样很好啊！我知道是怎么一回事，而我对自己的实力也很有信心，觉得实力就等加入后再争取他们的肯定就好了。实际上我加入那个战团之后，很快就得到了大家高度的赞赏。」

苏菲亚用比平常沉稳的口气说着。耶尔反而开始担心——是否她还是不愿意提起这件事？这下子他换成懊悔看不到苏菲亚的脸，没办法从脸上直接确认她的表情了。

「我刚开始觉得一切都很顺利。团长很喜欢我，甚至还只对我特别好。可是过了大概一个月之后，那三个女猎龙人啊，该怎么说呢……起初对我很亲切，就在我发觉她们突然对我视若无睹的时候，她们又开始对我非常恶劣……总之态度骤变，我真的是在毫无头绪之下遇到这些事，所以受到了很大的打击。要是现在的话，我马上就可以了解个中原因是什么，不过当时我是直接跑去问了这些当事人，也跑去和团长商量，总希望能够设法和大家好好相处。我的实力并不亚于他们，甚至当时我的心态还觉得自己在他们之上，但毕竟只有我是新人，所以我也想过是不是自己有什么问题。」

耶尔如果像普通人一样懂得人情世故的话，或许已经能够想像苏菲亚接下来要说的是什么。但对于在取得猎龙人认证之前、有好几年都在山里过着闭关生活的耶尔来说，这时还没有办法想像故事会怎么发展下去。

「就在我找团长商量了几次之后，就那个嘛，呃……那个……」

苏菲亚很难得地一时语塞。

「啊？怎么样？商量之后发生了什么事？」

耶尔原本想转头追问，但头却被苏菲亚用手使劲地按住了。她说了句「很危险，别乱动！」便又把他的头硬往前推。耶尔乱动的确是危险，但苏菲亚其实是不想被耶尔看见自己的表情。

她知道自己现在的表情一定很见不得人。

「你这个人还真是迟钝呢！不过我也没有资格说别人……就那个嘛！团长开始借故接近我啦！他会说『你放心，我会保护你』、『待在我身边』之类的话。团长的猎龙经验丰富、实力坚强，我也一直都很敬重他。但他对我说了这些话之后，我就变得非常讨厌他。先前对他的尊敬之情，也全都烟消云散。其实团长当时还没有结婚，要追女生或要怎么样都没有错，只不过我当时完全没有那个念头，也没有发现到他的心意，所以当团长来追我的时候，我反而讨厌他了。团长借故接近我之后，我才发现为什么那三个女生会讨厌我——这就是女人的嫉妒。她们三个人好像都很崇拜年轻有为的团长。」

苏菲亚的这番话，让耶尔稍微放心了。只不过这时候连他自己都还没有注意到，自己究竟是对什么事情放了心。

「不过现在想想，其实团长也没有什么错啦！都怪我太美了。」

苏菲亚开玩笑地说道。在她讲述的过程当中，并没有因而停下剪发的手，地板上已经堆积了很多剪切来的头发。

「所以你就这样退团了吗？」

「我刚才跟你讲了很重要的事吧？你都装作没听到吗？」

「呃……那、那个，我想说应该是这样没错吧……」

苏菲亚不用看也能想像耶尔那张困窘的脸。她坏心眼地笑了笑，心想「姑且先这样饶过你」，接着又继续说：

「那时候我的确是想退团，但我并没有打算离开那个城镇，只想找找其他的战团，继续累积经验。后来，我就向大家说我要退团。团长和其他男生虽然有挽留我，但我硬是退出了。但那之后的事才是问题——我违反了协会规则，还犯了和猎龙人身分无关的伤害案。根据猎龙人协会规则第……那是第几条来着？就那个、那个啊！不可以把自己的力量用来对付人类，只能用在龙身上那一条啊！因为我犯下了伤害案，在镇上才会待不下去。」

受过精良训练的猎龙人和普通人不一样，皆以身强力壮为优势。如果把原本应该用来对付龙的力量用在人类身上的话，罪责会比一般人加重好几倍，该受到的罚责也比较重。此外，猎龙人之间的纠纷，也严令禁止用暴力解决。只要是住在以利西亚的居民，就算不是猎龙人，也都知道这些规定。

「苏菲亚你……犯了伤害案？这绝对不可能的吧！」

两人

一起搭档行动的时间虽不算长，可是耶尔无法相信苏菲亚会犯下那种案件。

苏菲亚把视线望向了用「绝对」来断言的耶尔，但他却始终没有接收到。

「话是没错。事情到最后错不在我，不过我的确是伤了人。受伤的是三个女猎龙人当中最年长的那一位，她用矛枪袭击了我。」

吃惊到想回头的耶尔，这次又被苏菲亚给按住了。她一边说「再一下就好了，别乱动！」一面认真地剪着耶尔的头发。

「不过我苏菲亚小姐可不会输给那种女人喔！因为事情发生得很突然，我好不容易闪过……之后就痛揍了她一顿。不过在那种情况下，就连我也气慌了，下手没能掌握好分寸……那个女的，后来就被我一拳轰上半空中了。」

「苏菲亚你当时没有受伤吗？没事吧？」

「你在胡说什么啊？再怎么看也不像有事的样子吧！你以为现在在帮你剪头发的是谁啊？」

耶尔的担心完全搞错了方向，让苏菲亚不禁笑了出来。

「你应该要先担心挨揍的那个女的吧？她可是被我苏菲亚揍了呢！她当时的伤势很严重。我是不愿意再回想了啦，不过她的肋骨断了、内脏也受伤，还吐了血……后来爷爷帮我找了很多有治愈原力的人，好像把她的伤全都治好了。她差点就要丢了小命呢！」

「不过，苏菲亚一点也没有错！再怎么看都是对方……」

「嗯，话是没错，我也这么想。再加上当场有好几个人看到我被袭击，他们作证说我只是因为要自保才反击，所以后来我就无罪了。同一件事我还被协会的人反复盘问了好几次，最后协会判断我并没有可议之处，可以继续照样当个猎龙人。不过事情闹得这么大，就有谣传说这是男女问题所引发的争执啦、我是扰乱战团和谐的坏女人什么的。当时我待的是个满大的城镇，但由于是位在西海岸部的关系，所以龙并不是那么常出没。当地的猎龙人人数不多，猎龙人协会应该也比费涅尔的协会来得小，转眼间谣言就传得人尽皆知了。因为这样，我在那里很难继续再待下去，所以就离开了那个城镇。」

耶尔心想这时自己应该要说些什么才对，但却又找不到合适的字句，只是紧咬着嘴唇。他觉得好像快要受不了这么拙于言辞的自己。

「不过呢，我本来就打算总有一天要离开那个地方，只不过是时间提早了一点罢了。一旦这样想，就觉得其实这一切也没什么。但在那个事件之后，我就不敢跟别人搭档合作了。话说回来，耶尔，你对我的事情真的一无所知吗？我虽然没有主动告诉你，这些事在费涅尔好像也有猎龙人知道，应该早就已经传开了。不过我来到这里之后，倒是还没有因此而让我觉得不愉快，所以我也就没放在心上。」

「啊？这样啊？对不起……那个、我在这个镇上没有认识的猎龙人。啊，话说我连猎龙人以外的朋友都没有。」

「哇哈哈哈！因为你能好好讲话的对象还是只有我、以及西罗侬小姐这种协会的人而已啊！西罗侬小姐对我也一直都很照顾，我有想过自己应该要找个人来搭档，但就是下不了决心，所以才会都自己单打独斗。」

苏菲亚停下了剪发的手。

「好了，剪完了！嗯，感觉很不错呢！呃……哪里有镜子？」

「啊？我没有镜子这种东西耶。」

「你啊，就算是男生也至少该有面镜子啦！」

苏菲亚带着不可置信的表情，从自己的房间里拿了镜子过来。苏菲亚不愧是备受宠爱的富家千金，用的可是不带半点朦胧的高级明镜。

「咦？怎么会……你该不会剪发技术很好吧？」

平常耶尔都是自己剪头发，用的还不是剪刀，而是一把小刀子。看到有别于以往的一头漂亮、整齐的黑发，自己整张脸散发出来的印象，变化大到连耶尔自己都大吃一惊。

（插图）

「嘿嘿～我以前都会帮我弟弟剪头发唷！你看，你好好把脸露出来，不也长得满人模人样的吗？我一直很在意你那头太过蓬乱的头发。你啊，平常就要给我好好地打理仪容啦！」

「喔、嗯，我应该……会尽量……努力。」

被要求说要整理仪容，耶尔还真不知道该怎么办才好。

「算了，我知道你不擅长这些事，所以我会帮你留意。呵呵，还真的像是我弟弟一样呢。」

被苏菲亚说是弟弟，耶尔心里虽然有些许不满，但他知道自己的确不擅长这些事，所以也无从反驳。

要收拾这些剪发时掉落在地上的大量头发，远比他们想像得还要更耗时费工。在收拾的过程当中，旅馆老板发现他们弄得满屋子都是头发，还把他们臭骂了一顿，但他们两个人还是笑着把屋子打扫完了。

五月底。两人认识至今，即将要满一个月了。

「等一了等一下！耶尔，绕过去！」

「我知道了。」

他们的位置在费涅尔东方、这附近最大的一座森林里。今天也依旧充满活力地猎着龙的这两个人，正追着一只石皮龙霍尔杜波。

原先委派给他们的是白爪龙厉格顿的猎龙任务，但那群厉格顿已经被其他路过的猎龙人先猎走了。

即便接了协会委派的案件才出发猎龙，有时候还是会碰到被其他猎龙人捷足先登的情况。眼前只要有龙出现，而且是自己有能力打倒的龙，那就非得要猎捕不可——这是猎龙人应尽的义务。

猎龙不一定要专程等到协会委派才做，而是一件攸关民众安全的事，所以就算被抢先一步猎走，也不会有人说三道四。被捷足先登的猎龙人仍旧算是达成任务，虽然得不到升段点数，但可以领到委托酬劳；抢先猎到龙的人，收入虽然不如委托酬劳那么多，但还是能够通过素材收购而得到一笔进帐。如此一来，双方都不吃亏，便不会有猎龙人怠忽自己应尽的义务。但要是真的有猎龙人经常怠忽这项职守的话，其实也只会被取消协会所发放的认证而已。

这次他们两个人发现的霍尔杜波并没有在大快朵颐，而是单纯地在路上行走着。草食龙种本来就很胆小，与其进攻，它们通常宁可选择逃走。这两个人就这样追起了想逃走的霍尔杜波。要是没有这片充满障碍的幽深森林，他们两个人恐怕也只能眼睁睁地看着霍尔杜波逃走，但所幸树林绊住了它去路，让他们追上了无法全速前进的霍尔杜波。

「嘿啊！」

苏菲亚从霍尔杜波的身后砍了下去。这一击因为是勉强追近到它身边才出手的，所以顶多只能在尾巴上留下浅浅的切痕。

脾气暴躁的霍尔杜波瞬间摆出了准备反击的架势，但或许是警觉到在群树干扰下对自己并不利，便又再度拔腿逃跑。耶尔早就料到了这一点，便站在霍尔杜波的前方阻挡住它的去路。

这回他为了要避免把剑砍断，只发动很谨慎的刺击。耶尔的功能是要牵制住霍尔杜波，而不是要借由消耗血量削弱它的体力。

被挡住了去路的霍尔杜波，挥动着它那宛如棍棒似的尾巴反击。苏菲亚先闪过了它的尾巴再砍脚，让霍尔杜波倒在地上，再趁它倒地时发出连续攻击。有了跟该种龙对战的经验之后，哪怕是只有一次也好，猎龙的状况也会完全不同。这一次，两人比上次更干净俐落地猎下了这头龙。

「太好了！」

「嗯！」

成功猎下了这头龙，让两人欣喜不已。霍尔杜波属于数量偏少的龙种，许多比耶尔和苏菲亚有经验的猎龙人，都还没有猎过霍尔杜波。能保护人类免于受到龙侵袭的萨尔提斯树，其天敌正是霍尔杜波，因此只要有人发现它们的踪迹，就会委托猎龙，这在草食龙种当中是很少见的情况。虽说它们是会作鸟兽散逃走的草食龙，危险性较低，但却出乎意料地难猎。

「哎呀，运气真好，我们运气真的很好！这么罕见的霍尔杜波，已经被我们猎到第二头了呢！这该不会是很伟大的纪录吧？」

「而且还能带来一笔可观的收入，我们的运气还真是好啊！」

「是啊！先前有太多不愉快的事情发生在我身上，说不定现在总算时来运转了。那笛子就拜托你啰，耶尔！」

耶尔从背包里拿出了笛子衔在嘴上。所谓的笛子，指的是猎龙人的必需品——犬笛。这种笛子的声音人类听不到、龙也听不到，只有狗可以听得见它所发出的声音。使用时必须吹出一定次数和长度的声响。

然而，只要在苏菲亚的附近响起这种声音，她就会很不舒服。因此，负责吹响犬笛的工作就落到了耶尔头上。原本人类绝不会听见的声音，苏菲亚似乎是可以感受得到。耶尔只要把笛子衔在嘴上，苏菲亚就会用双手摀住耳朵。

这个犬笛是为了要找来通称「搬运工」的人而吹的，搬运工主要指的是在协会旗下工作的某群人。

当猎到的龙身上可以运用的不只有

牙和爪等小部分，而是包含皮、鳞片、骨头和肉等等身体的大部分都可以做为素材来使用的时候，就是这些搬运工们大展身手的机会了。遇到猎龙人没有办法自己搬运的大龙，搬运工就会用运龙车帮忙搬回协会去。搬运工和猎龙人之间，存在着密不可分的关系。

尽管就体型大小来看，霍尔杜波是被归类在中型龙，但它们的大小已经是人类的好几倍，体重更是人类的数十倍。光靠这两个没有板车的猎龙人，根本不可能搬动得了。

搬运工总会和他们的狗搭档一起，在当天负责的区域待命。受过训练的狗搭档会听懂犬笛当中的暗号，再用吠叫的次数来让搬运工知道要搬的龙有多大。不管地点是在幽深的森林还是在险峻的高山，搬运工总能巧妙地拉着庞大的运龙车，在狗搭档的引导下，出发前去回收龙。

吹响犬笛之后，两人便开始着手处理霍尔杜波的善后。先前猎到霍尔杜波的时候，差点浪费掉它高价的鲜肉。幸亏在场的有识之士教他们处理，两人才总算得救。尽管很费事，但这次两人就依照当时那个人教的方法，进行霍尔杜波的善后处理。而运龙车车轮的声响，也来得比两人预期的还要快。

「啊，是文科意先生！喂～文科意先～生，这里！」

「还真的是他！还有帕斯也在！」

今天负责这个区域的，是和他们两个人很熟的搬运工。尽管人在视线很差的森林里，但耶尔和苏菲亚用他们超凡的视力，发现了搬运工和他的狗搭档。

「哦，原来是你们啊！」

这位名叫文科意的搬运工，是一位满头白发的初老男子，但他的体格却比一般猎龙人还要健壮。耶尔身高普通，虽然年纪还小，但筋骨强健、体格精壮，此时手臂大概有耶尔的两倍粗、大腿和苏菲亚的腰差不多的文科意，孔武有力地拖着运龙车前来。为了要搬运大型龙，他的体格可是特别锻炼过的，看起来让人一点也感觉不到他的年纪。

「喂喂喂！又是霍尔杜波啊？真是的，吓死人啦，你们两个！真有一套！」

搬运工可以通过犬笛发出的暗号，事前约略得知龙的大小，但却无法知道龙的种类。文科意看到眼前这头比上次还要大的霍尔杜波，显得又惊又喜。

「是啊，我们运气真的很好。偶然在森林里发现它之后，我们就追了上来。之前文科意先生您教我们的东西，马上就派上用场了！」

苏菲亚很骄傲似地说着。这时耶尔则是在一旁，和狗搭档帕斯玩了起来。

「不，霍尔杜波可不是光靠运气就可以猎到两头的龙种呢！因为它们这些草食龙总是逃得很快，尤其是这家伙，虽然是草食龙，体格却很壮。就算在二十段以上的猎龙人手下，都还是有可能会逃掉，你们不愧是西罗侬寄予厚望的战团啊！」

耶尔和苏菲亚被称赞得心花怒放。文科意虽帮忙过他们好几次，但这还是第一次开口称赞他们。这两个人来到费涅尔的时日尚浅，两人一起搭档猎龙之后，大到需要请搬运工帮忙的龙种，更是没猎过几次。但文科意和他们两个人算是非常有缘。

这两个人第一次搭档出去猎龙的那天，看到有猎龙人在大街道上暴冲，发觉事情有异、赶忙向协会确认的有识之士，就是这位搬运工文科意。而那一天他们折返的途中，在大街道的正中央就开始大打出手，惊扰了过往的行人，当时跳出来斥责他们的，也是文科意。还有他们幸运碰上霍尔杜波、把它成功猎下来那一次，差点就搞砸了一批高价的龙肉，当时偶然发现这一幕，赶忙协助处理的，也是文科意。

苏菲亚和耶尔相当频繁地给文科意找麻烦，欠了他不少人情。

「唔，手法还有点粗劣，不过总算是有处理过善后了。好啦！我把它搬上车，你们也过来帮忙！」

两人很有精神地回应之后，便开始动手帮忙。

光靠力气很难搬运这么大只的龙，但搬运工就是有办法轻而易举地把它搬上车。他们会把运龙车滑进龙的身躯下方，巧妙地运用杠杆原理，把龙给擡上车。

两人几乎不需要动手帮忙，霍尔杜波就已被搬上了运龙车。搬运工文科意一个人拖起了这台载着大龙的运龙车，带着他的搭档帕斯，和他们两个人一起动身返回费涅尔。

回程的途中，耶尔和帕斯一路上玩得很开心。只要是和帕斯玩，耶尔就会比平常更兴奋。苏菲亚有些无奈，心想「要是他和人类在一起的时候，也能笑得那么开心就好了」。

「话说回来，最后让我做到了这么好的一件工作，我得要谢谢你们才行。」

文科意笑着说。他的话让两人心头一惊。

「你说『最后』是什么意思？你要辞职啦！？」

「哈哈哈，用『辞职』这个说法不太对吧？我早就已经过了会想换工作的年纪啦，我只是要退休。多年来我也培养了不少年轻后进，想说差不多该是时候了。和协会那边谈过之后，决定在今天退休。」

「怎么这样……你看起来还完全能够胜任这工作啊！」

对自己诸多关照的搬运工要退休，使这两个人都难掩惋惜之情。

「我都到了这把年纪，帕斯也老了，它今年可是已经十二岁了啊！狗的十二岁换算成人类年龄的话，它还比我这个糟老头还要老啦。狗跟人一样，年纪愈大耳朵愈不灵光。和搬运工搭档的狗，一般工作到十岁就已经会被说是很了不起了，所以它能做到十二岁，简直就是非比寻常啊。」

搬运工文科意很自豪地看着他的搭档。耶尔很吃惊地说「原来你已经是个老爷爷了啊」，还把帕斯从头到脚抚摸了一圈。

「那个、我们真的是承蒙文科意先生您的很多关照。我和耶尔都觉得，要是没有遇见文科意先生的话，我们的猎龙工作不会进行得像现在这么顺利……」

「哇哈哈～能在前途无量的年轻人依依不舍之下退休，我真是太高兴啦！想当初在大街道上看到你们的时候，我还想说费涅尔怎么跑来了两个无可救药的大笨蛋呢！」

「那个、那个时候真的很抱歉。我也太得意忘形了……」

面对泄气的耶尔，文科意豪爽地放声大笑。这两个人都是在无依无靠的城市里过着猎龙人的生活，亲切体贴的西罗侬、可靠的文科意，对他们两个人都具有举足轻重的存在意义。

「反正所谓的退休，也只是说今天最后一次搬运龙而已。我还有指导晚辈之类的事要做，所以还是会在协会里露面。说不定反而还能更常和你们见面咧！」

这句话让他们两个人都笑逐颜开。苏菲亚说完「到时候请再多教我们一些东西」之后，文科意回了句「你们两个好歹也给我去多认识一些人啦！」又开始对他们说教。

文科意像是在看自己的孙儿般，为这两个在退休前认识的猎龙人操着心——这对率真的年轻人，猎龙的实力看样子应该是无庸置疑了，但总觉得他们还不够可靠，也不太擅长与人交际。

搬运工文科意在抵达费涅尔、卸下霍尔杜波之后，便整理了一下运龙车，也慰劳了一下他的狗搭档。老搬运工用一如往常的模式，结束了他最后一次的搬运工作。两人再次向文科意道谢，并与他道别。接着两人互看一眼，简单地交谈了几句。这才知道原来彼此在想的是同一件事，使得两人都笑了。

他们要前往一个平常不会去的地方。

「唷～这不是白绯女神大人来了吗？原来是又猎到霍尔杜波啦？好厉害呀，两位！」

「呜呜……请不要那样称呼我们啦……」

——那个手持白绯矿做的高贵、耀眼斧枪的苏菲亚，被协会里的中年职员挖苦了一下。

大家都很清楚他们的战团名称——白绯女神，就是来自于她，所以在协会里当然就会成为众人所挖苦的对象。每次只要一被叫这个名号，苏菲亚就会很想把自己当初脱口而出的玩笑话收回来。

「那个、我们想要刚才送过来的那批霍尔杜波肉，可不可以麻烦你们帮个忙？」

两人来到了位在协会基地里、一个专门集中堆放猎来的龙的地方。猎龙人自己猎来的龙，身上的素材和肉都可以依照收购价格出售，也可以留在自己手边。根据协会规章规定，这些东西的交易必须要通过协会进行，但猎龙人也可以自由选择拿来当作护具使用或吃掉它们。

以往他们都没有特别想从龙的身上留下任何自用的东西，因此这是他们第一次来到这里。

「唤噢，当然可以啰！毕竟这家伙的肉很美味嘛！你们想要哪个部位？我推荐它的后肢上、相当于人类腿部的肉喔。」

「请把最好的部位全都给我！」

苏菲亚一如往常，发挥了她买东西时毫不手软的精神。

「喂、喂，要买是可以……但你们知不知道，这家伙身上最好的部位，就是它尾巴根部的地方……量虽然很少，但价值却占去了

收购金额的绝大部分，可说是超高级食材呢！」

协会的职员苦口婆心地说，霍尔杜波其他的部位就已经够好吃了，尾巴根部那块肉还是卖掉比较好。这的确是为了这两个看起来口袋空空的年轻人着想，才说出口的一句金玉良言。苏菲亚还是看着耶尔确认了一下，但她很清楚，今天耶尔不会责怪她乱买东西。

「不，没关系。麻烦你了！」

两人捧着这些肉，来到了文科意的家。要是没有遇见这位时而亲切、时而严厉叱责的搬运工，他们早就把猎到的第一头霍尔杜波搞砸了。一想到这里，他们就觉得这份薄礼实在是微不足道，于是便送上了霍尔杜波的肉。

因为担任搬运工而长年与龙接触的文科意，当然知道这些肉的价值。看到这种超乎常理的感恩方式，他虽然心想非得要好好地说他们一顿不可，但还是笑着接受了他们两个人的好意。结果，原本打算送去当作谢礼的肉，却被他们两个人陪着搬运工文科意夫妇一起吃掉了。拜这件事情之赐，第二头霍尔杜波几乎没有带来收入，但耶尔和苏菲亚都完全不以为意。

耶尔用的剑还远配不上他的实力，战团里也还没有买十字弓。耶尔和苏菲亚依旧存不到钱，继续过着走一步算一步的生活。

不过，他们两个人在费涅尔镇上的朋友慢慢地增加，也愈来愈适应在费涅尔的生活。他们脸上的表情，一天天地开朗了起来。

阳光的强度声明着夏天的来临。这同时也暗示着龙所带来的灾情将会增加，折磨猎龙人的季节即将到来。