第四卷 第14话 艾尔莎述说往事（2/2）

「……」

正准备敲门的艾尔莎，发现门开了一条缝，然后从那里面泄出声音。

（……？）

『那孩子到今天也十二岁了呢。』

艾尔莎停下手的动作。一听就知道那孩子指的是自己。她察觉到双亲正在谈论关于自己的话题。

『是啊，感谢你对并非自己所出的艾尔莎也一视同仁，不分彼此。』

（……咦？）

……并非自己所出的艾尔莎。

一瞬间，艾尔莎眼前彷佛一片漆黑。

感觉在那之前所相信的一切都崩塌般袭向自己，艾尔莎匆匆离开那里。

艾尔莎在走廊上以小跑步奔跑着。

但因为是低着头跑，不知道撞上了什么人。

「哦？怎么啦？」

那个人轻轻搀扶失去平衡的艾尔莎，温柔地问道。

「……莱茵哥哥。」

那是她的堂哥莱茵哈特。受邀前来替艾尔莎庆生。

莱茵哈特注意到艾尔莎沾满泪水的脸，拿出手帕想要帮她拭去泪水，但情绪已经很激动的艾尔莎粗鲁地打开他的手，一个人奔到后庭去。

「艾尔莎！」

莱茵哈特喊着她的名字，但艾尔莎没有回头。

「……」

艾尔莎躲在后庭最深处，一个灌木丛生，充满阴影的地方。

身上穿的洋装到处是被勾破的痕迹，白皙的肌肤上也有刮伤，隐隐渗着血。

但是艾尔莎好似没有任何感觉，只是抱着双膝埋头啜泣着。

「大小姐！」

奶娘的声音传了过来。总是温柔对待艾尔莎的奶娘，可以说是另一个母亲般的存在。

「大小姐！」

这次是管家的声音。

艾尔莎有时候也会喊他爷爷。温柔又严格，是位可靠的管家。

可是现在的艾尔莎完全涌不起回应他们的念头。

（……我不是母亲的女儿……那我是谁的孩子？我……到底是谁？）

艾尔莎自问自答着。去问父亲的话，或者可能会有答案。可是她不想去问身为当事人的父亲。

太阳西斜，周围也昏暗了下来。

在怯懦不安的感情渲染下，艾尔莎眼中又盈满泪水。

「……原来你在这里啊。」

这时候，出其不意从头顶传来说话的声音。

「大家都很担心喔。」

「……莱茵哥哥。」

「艾尔莎？」

「莱茵哥哥！」

在这之前压抑住的感情爆发出来，莱茵哈特像是最后一根压垮的稻草般，令艾尔莎大声哭了起来。

哭得告一段落之后，艾尔莎对莱茵哈特如实吐露自己听到的事。

「……原来是这样啊。很难过吧？」

莱茵哈特温柔地摸着艾尔莎的头，说出意料不到的话。

「我也是喔，我跟兄长们也不同母亲。」

「咦？」

「我那三位兄长是正室之子。然后，我是侧室之子喔。」

「……」

「可是那种事没有关系。所谓一家人，并不是只靠血缘维系就足够的东西。」

「……」

「知道自己和哥哥们不同母亲，艾尔莎打算改变对父母亲的态度吗？」

莱茵哈特说的话让艾尔莎轻轻摇起头。

「不……不想……改变。」

「那就没有任何问题了吧？只要跟一直以来一样就好。艾尔莎是艾尔莎，没有任何改变。既然如此，艾尔莎的父母也没有任何改变。」

从莱茵哈特

有些用力摸着她头的手上，感受到一种非常温暖的感觉。艾尔莎说出没有任何矫饰的话：

「嗯，说的……对。谢……谢，莱茵哥哥。」

＊＊＊

原来曾经有过那样一番交互。仁觉得是挺像莱茵哈特会说的话。

「莱茵哥哥是四男，家里四个小孩都是男孩的四兄弟。」

莱茵哈特与他的哥哥们相差超过十岁。

「因此年龄比较相近的我们常常玩在一起。」

「啊，所以才喊他莱茵哥哥吗？」

「是的。」

「莱茵哈特算是艾尔莎的依靠了吧。」

仁的话让艾尔莎默默点点头。