第一卷 第二章──任君挑选的路边摊……岩手县岩手郡雫石町～盛冈市～花卷市（2/2）
「不行，那个、这个……我……」
才刚红着脸慌乱地挥着两只手，日和突然绷起脸，朝着我与彩佳斩钉截铁地说：
「这个话题不要再说了，可以吧？」
因为神情太过认真，反而让人忍不住笑了出来。
「喂，为什么两个人一起笑出来啊？哇，炸酱面送来了。」
时机刚刚好，点的餐点送来了，我们都闭上了嘴。
「咦～这就是盛冈炸酱面啊！」
盘子里盛着像是乌龙面般的面条搭配小黄瓜，淋上满满的深色肉味噌，也一并附上蒜泥和生姜。
「跟冷面、碗子荞麦面并列，被称为盛冈三大面。」
彩佳仔细地向我们说明。
「也被称作盛冈的家乡传统食物喔，根源来自中国的炸酱面。似乎是在大概五十年前传到盛冈来，之后不断依照日本人的喜好加以改良，才演变成现在的样子。在吃的时候啊──」
彩佳指着放在桌子一角，装着醋与辣油的小瓶子。
「请依个人喜好加进去，跟大蒜及生姜一起搅拌。可以先留下一点点味噌，这样之后的鸡蛋汤会变得更好喝喔。」
「我一直都很好奇，鸡蛋汤是？」
「是将生鸡蛋打入煮面汤后搅散煮熟的汤品，当成收尾的一品很棒喔。」
「飒太、彩佳，快点快点。」
日和早已将免洗筷拆开做好准备了。
我们笑了笑拿起筷子，双手合十说着开动了。
「醋与辣油是不是刚开始先加一点点比较好啊？」
「嗯，之后再一点一点加成自己喜欢的口味就好了喔。」
才刚说完这句话，彩佳就猛烈地往面里加入大量的醋与辣油，用筷子豪迈地
使劲搅拌着面、味噌及其他佐料。转眼间，原本白色的面就沾上味噌变成茶色。我与日和目瞪口呆地看着这个情景。
「真、真狂野啊，彩佳。」
「要充分搅拌到这种程度才好吃喔。」
「啊……当地居民的做法才是最正确的吧。」
我和日和都认真拚命地将面及味噌搅拌在一起，然后簌簌地将面吸进口中。日和非常开心地大声说：
「嗯，好好吃！」
「这就是炸酱面啊！」
煮得柔软的面条充分吸收充满肉香的味噌，美味极了。加了大蒜及辣油后风味极佳，非常好入口。
「虽然被称为盛冈三大面类，但我记得花卷市也有炸酱面吧？」
我边吸着面边问。彩佳没有再加醋和辣油，只是一味吃着面，彷佛在说明一开始便已将味道调整得非常完美了。
「是啊，碗子荞麦面也一样。盛冈和花卷都觉得自己是创始者而互不相让呢。」
「我前天跟彩佳一起到花卷市吃了碗子荞麦面唷。」
「日和，要不要认真参加碗子荞麦面大赛看看呢？」
「……吃了那么多吗？」
「吃的数量惊人喔。一般女生大概吃二十碗左右，她却吃了九十碗那么多。」
「欸～～我已经尽量控制食量了耶？」
那么如果不控制食量，究竟会吃多少呢……我暗自打了个哆嗦，但同时也涌起一股好奇心。
「我也想体验看看碗子荞麦面呢，因为从来没有吃过。」
「那么，等一下要去吗？」
「等等，我们又不是日和你，吃完炸酱面之后就无法啦。」
吃着炸酱面，也一边开始吃以味噌熬煮的煮内脏盖饭。柔软的煮内脏与白饭非常搭，但肚子也已经渐渐塞满了。
在吃空了的盘子里，按照彩佳的指示打个生鸡蛋。叫来店员后，先将盘子撤下，将煮面汤倒入盘内做成汤后再送上桌来。
这就是鸡蛋汤，看上去就像蛋花汤一样。
「就这样喝的话味道有点淡，所以喝之前加入胡椒盐，调味成自己喜欢的味道比较好喔。」
听彩佳这么说，我便拿起桌上的胡椒盐洒在汤上。喝了一口，盘子里剩余的味噌与调味用的醋、辣油混在一起，真是相当有趣的滋味。作为收尾的一品料理的确很适合。
「真好吃耶！是说，我还吃得下呢。」
日和仍然不满足似地看了下菜单后，往我这边看来。
「飒太，巴士几点啊？」
「晚上十点从盛冈车站发车。」
「那晚餐就吃花卷市的碗子荞麦面吧！」
日和似乎很喜欢碗子荞麦面的样子……不过，如果是晚餐似乎不错。
「如果没问题的话，现在我送你们过去吧。」
「可以吗？彩佳。」
「傍晚时家里有点事，所以不能到花卷接你，回程你得搭电车回盛冈唷。从车站到我家走路就可以到了，别太晚回来喔。」
「太好了，谢谢你！」
日和笑容满面地紧紧抱着彩佳。
「结帐之前我去一下厕所喔。」
将小包包挂在肩上站起身后，日和踏着轻快的步伐消失在店里。看着她的身影，彩佳使了个眼色。
「那个，趁现在有些事想跟你说。」
我立刻察觉，大概是要说日和休学的事情。
就在这个时候，桌上放着的手机突然震动起来。彩佳拿起手机，浅浅一笑后将手机朝向我，画面上显示：
『请不要跟飒太多嘴喔！』
「虽然她这么说，但我绝对会说啊，是吧。」
对着笑嘻嘻的彩佳，我单刀直入地询问：
「是为了什么而……休学呢？」
「她说失去了人生的目标。」
是如此简单直接的回答啊，让我瞬间烦恼起该如何回答。
虽然可以用各种尖酸刻薄的话来回应。像是这不是常见的烦恼吗？不是因为有目标才升学的吗？因为这样的理由就浪费学费好吗？
但是，我做不到。
自己向公司辞职的时候，也陷入像是失去未来方向的心境。
开朗、积极且毫不迷惘朝目标勇往直前的日和，竟然会裹足不前。因为自己也有这样的经验，所以我无论如何说不出场面话。
「虽然不知道该不该开口问，昨天雪祭时，你跟日和间是不是发生了什么？」
「是有点事，日和……说了什么吗？」
「昨天夜里，她裹着棉被滚来滚去地说：『像我这种人配不上飒太，像我这样毫无用处的人！』我跟爸妈都非常非常担心。」
虽然嘴上说担心，但彩佳的眼睛在笑。
「对了，你们两人应该不是情侣吧？」
面对突如其来的询问，我差点被正在喝的冰水给呛到。
「不、不是，怎么可能，那个……不可能啊，因为我们才见第二次面啊！」
「哼嗯～～是这样啊。算了，日和在那方面似乎还是个孩子。」
彩佳意味深长地笑着时，日和啪哒啪哒地走回位子上。
「彩佳，你没多嘴吧？」
「多嘴什么？」
彩佳回以若无其事的表情，日和只是以困惑的神情无言地发出闷闷的声音。两人的鲜明对比，让我这次真的笑到被冰水呛到。
彩佳用厢型车将我们一路送到花卷市。
一路上顺道当成兜风，所以东跑西跑绕了一圈。
从车中一路观赏雪国的景色，到达时已经下午三点了。
「知道店家在哪里吗？明明可以送你们过去的。」
彩佳放我们在花卷车站前下车后，她担心地问着。
「有地图APP，也还有时间，没问题的啦。」
「飒太，日和就拜托你啰。这孩子常被好奇心驱使就横冲直撞的，一下子就会迷路喔。」
「了解了，虽然我自己也不太可靠。」
「你们两个到底把我当成什么了啊？只要有文明的利器，就算到日本的尽头旅行，也能找到回来的路好吗？」
「她本人是这么说的喔。再见啰，日和。路上小心喔。」
「真是的，彩佳是我妈吧？我会小心啦。」
彩佳在驾驶座上挥手道别后便开走了。
踩踏着路肩的积雪，浅色厢型车疾驶而去。日和朝着远去的车子大力挥着手。
「彩佳家里从事宅配业。」
直到看不到车的踪影，日和才慢慢放下手臂。
「明明送货及文书工作等有很多事情要忙，但还是呼出时间来陪突然不请自来的我。对她觉得很不好意思。」
「她真是好朋友呢，非常担心你的事情喔。」
「啊……该不会，果然彩佳还是跟你说了？」
日和擡起眼盯着我，生气地噘起嘴。
「因为我很在意，所以她才跟我说的。不要生气嘛。」
「才没有生气呢。怎、怎么说的啊？」
「只说你失去目标而已喔。」
日和沮丧地垂下眼。我以若无其事的声音说：
「店在哪里？离晚餐时间还早，要不要找个地方休息一下呢？」
「……这样的话，要去跟宫泽贤治（注4：宫泽贤治日本昭和时代早期的诗人、童话作家。出生于岩手县花卷市。）有关系的茶馆吗？」
「这么一说，花卷市是宫泽贤治的出生地呢。」
「没错。但其实不是在花卷车站，而是机场所在地的新花卷车站附近有比较多知名景点。但不巧的是纪念馆正休馆中呢。」
就这样，我们慢慢地走在积雪很深的路上。
花卷车站前并列立着几根银色的杆子，靠近天际挂着小小的风车。
是名为「风鸣林」的作品。
听说每个小时都会演奏音乐。
耸立于灰色冬季天空中的作品，看起来像是不可思议的未来景象。
「有家叫林风舍的店，听说是宫泽贤治的亲戚所经营的店喔。」
日和向我说明现在要去的茶馆的相关信息。
「前天因为吃了碗子荞麦面后肚子很撑，所以没有进去。」
「你都事先确实做好调查后才来耶。」
「当然啰，毕竟会想知道旅行地的信息不是吗？」
究竟是有计划性呢？或是被好奇心驱使才进行调查的呢？明明就莽撞冒进却准备充分，这一点也让人觉得很有趣，真是有趣的女孩，我再次感到佩服。
从车站步行约数分钟，可看到砖造的墙壁加上三角
屋顶的教会风格建筑物。
埋进墙壁中的小小金属板上写着「林风舍」。
不论是砖造墙也好，或是嵌在门上的彩色玻璃也罢，都能看出是家西洋风格的漂亮店面。进到里面后，一楼贩售着杂货，二楼才是茶馆的样子。握着细窄的扶手走上楼，就能看见内部装修得古色古香的漂亮房间。
「欢迎光临。」
女店长优雅地出来招呼我们。
我跟日和好奇地眼睛闪闪发光，在茶馆内四处乱看。不仅外观漂亮，内部也很雅致，似乎是女性会喜欢的类型。四处都摆设了宫泽贤治的书籍及相关小物，不论哪件物品都让人想拿在手中观赏。
在其中一张沙发上坐了下来。仔细一看，室内的家具，不论沙发、餐桌、餐具柜、大落地钟，就连放在茶几上的艾米里加利（注5：艾米里加利法国艺术家，作品以玻璃艺术为主。）风格的玻璃灯罩，都带有一种历经岁月的物品特有的氛围。
日和询问送水来的女性：
「那个，虽然我完全不懂，但所有家具都很漂亮呢。」
「嗯，全都是从英国进口的喔。」
一瞬间，日和的脸上浮现紧张的神情。
「怎、怎么办啊？飒太，如果把茶打翻了……」
「那么紧张才真的会打翻喔。」
房间内有暖炉，温暖的炉火静静地燃烧着。能感受到一股安详沉稳的气氛，真是个很棒的地方。在这里读书似乎会进展神速。
「盛冈市也有跟宫泽贤治相关的咖啡厅唷。」
点了香草茶及夹着覆盆子果酱的「高修（注6：高修出自宫泽贤治的作品《大提琴手高修》。）的奶油饼干」时，日和告诉我：
「光原社出版了宫泽贤治生前写的唯一一本童话故事，现在虽然已经变成贩售杂货的地方，但里面也有咖啡厅跟数据馆喔。」
「日和，你去过了啊？」
「跟彩佳一起去了喔！小而雅致的咖啡厅，那里也能让人平静地喝咖啡，是很棒的地方喔。」
不久，香草茶跟奶油饼干送来之后，我慎重地开始话题。
「可以问你吗？拒绝我的主要原因……是休学吗？」
日和维持手里拿着杯子的姿势，不发一语。看着她这个样子，我觉得抱歉的心情越发强烈。
「也才见过两次面而已，却像那样突然提出未来的愿景，真的……非常抱歉。」
「不是，不是那样的。觉得抱歉的应该是我才对。」
将杯子放在膝盖上，日和低下头。
「我知道大家都替我担心，不管是家人也好，朋友也好。」
「你说失去了目标，到底是怎么一回事呢？」
我以平稳的口气提出问题后，日和更加垂头丧气。过了一会儿，她犹豫的话语终于落在茶几上头。
「……比我想像的还严重，老板辞世及风来轩关店这些事情，才让我发现原来自己一直在忍耐……」
我说不出话来。第一次见面时，对于爸爸的死，日和比起身为儿子的我更感到悲恸。这甚至变成休学的理由……她的失落感应该非常大吧。
『我真的很喜欢老板的料理……』
令人鼻酸地想起她那句伴随眼泪一同落下的话语。
「风来轩的客人以年长者居多。」
我轻轻交握住放置于膝上的双手，说：
「一定是因为有那个年代的人所喜欢的味道，以及他们喜爱的氛围才是，所以我不懂还那么年轻的你为何会投入那么多感情。如果可以，可以说给我听听吗？说不定能帮助风来轩重新开张。」
「可是、可是……这说起来有点丢脸。」
「没关系。我想对我来说，一定是非常重要的一段话。」
「如果是这样就好了。」
日和紧闭双唇，接着擡起头来。
「我因为升学的缘故，从静冈到东京来，之前应该有说过吧？」
「嗯。」
「我家是非常大的大家族。在乡下的农家，家里有双亲、爷爷奶奶、姊姊、哥哥、我跟弟弟，总共四兄弟姊妹，加上曾祖父母及叔叔婶婶也都住在一起。孩提时代总共有十四、五人一起生活喔。」
「那房子一定很大吧？」
「嘿嘿，因为真的非常乡下，土地非常宽广，房间数量也很多，不只有主屋、偏屋、主屋旁的独立建筑、后面还有仓库。因为这样，去世的曾祖父母、结婚之后搬出去的叔叔婶婶及姊姊的杂物，现在都还堆在那里呢。」
日和以怀念的神情说着。
「吃饭时就像战争一样。妈妈、奶奶跟婶婶聚在一起煮菜；爸爸、叔叔跟爷爷负责端菜、摆放桌子及碗筷餐具；而将腰和脚都不好的曾祖父母带到客厅，就是我们小孩子的任务。」
「似乎相当热闹呢。」
「对呀！总之喧闹声、说话声、餐具的声音此起彼落。偶尔，兄弟姊妹间会因为菜被抢走了开始吵架，被爸妈斥责，然后就会哭着向奶奶和曾祖母求救。」
而我是独生子。
爸妈因为工作，从早到晚都非常忙碌。常常没见到面，一天就这样开始又结束了，一个人吃饭是稀松平常且理所当然的事。小学上到一半左右就开始自己做饭，上国中之前连爸妈的份都替他们做好了，这也是理所当然的事。
所以当偶尔休假时，三人能聚在一起吃顿饭，是很特别的一件事。
阳光照耀的客厅桌上，爸妈脸上总是展现闪耀着光芒似的高兴神情，看着我准备好的早午餐。
日和所描述的热闹用餐情景，在我听来就像是童话故事一样。
但是，和别人一起用餐、听着别人的声音用餐，其中的幸福与满足感，我也完全可以理解。
「……所以，到东京之后变成孤单一人，我感到非常寂寞。」
日和很不好意思又带点哀愁地说道：
「刚开始一个人生活觉得很稀奇，所以非常兴奋。但渐渐地感到很寂寞，不管吃什么都觉得不好吃。想跟家人们一起吃饭，想要开心且热闹地吃饭。就算每天都打电话回家，听到家人的声音，但挂掉电话之后反而更难受，一个人每晚都哭，体重也掉了，连去学校的力气也没有。」
是思乡病。
在社群网站普及的这个时代已经很少听到了，但对于不习惯孤独的她来说，应该是非常痛苦的事。离开故乡、离开所爱的家人，孤身一人在陌生的城市中生活，是多么无依无靠的一件事。
用理性去理解「这是每个人都会碰到的事」很简单，但在感情上却无法说服自己，所以才会感到如此痛苦。因为过于心酸，我觉得胸口闷闷的。
「这样的话……在家里做些吃过的料理如何呢？虽然可能会因为想起家人而感到痛苦，但如果喜欢吃东西的话，重现怀念的味道也不错喔。」
「那、那个啊……其实，我……」
突然间，她满脸通红地低下头去。
「不会做菜！」
「咦咦咦咦咦？」
顾不得失不失礼，我放声大叫。
「明明这么会吃！不，对不起。美食家也不是每个人都得会做菜……嗯，但是让人很意外呢。」
「在家时虽然有帮忙将饭菜摆上桌，但因为人数很多，就算我不做也会有人把料理准备好。」
「学校的家政课呢？」
「那个是分组作业不是吗？所以只要负责快速将料理摆放好，调理就交给其他人去做。纸本报告我很擅长，每次分数都很高，成绩也没什么问题。所以，就这样顺利地通过了。」
「难道没有个人技术的评分吗？」
「那个也是，苦苦哀求擅长的朋友替我做就好了。」
竟然用这么奸诈的方式──与其这么说，倒不如说是懂得依靠他人、懂得与人维持良好的关系吧。从她跟彩佳的交互来看，就能清楚了解。
「虽然有点离题了，总之因为这样，我失去了想吃的东西。」
日和无精打采地垂下肩膀。
「明明好不容易才能到东京来，但大学也很常没去上课，这么丢脸的事也无法跟家人说……我越来越烦恼，最后陷入低潮之中。」
「那么，是在那时遇见了风来轩？」
「应该说，是遇见了老板。」
她擡起双眼，仰望着天花板。
「某一天中午，我正考虑要不要去便利商店，摇摇晃晃地走着的时候，老板从店门口跟我搭话。他说，现在在开发为年轻人设计的午餐菜单，可否来试吃看看？」
沉默寡言的爸爸，竟然会向年轻女孩子搭话这件事让我很意外。一定是独自蹒跚走着的日和看起来非常虚弱的样子吧。
「然后，老板端出了烤饭团茶泡饭。」
日和两手交握着，彷佛在做梦似地说：
「饭团上包着青紫苏，两面都涂上酱汁，放在烤网上烤好后，放上海苔及梅肉，最后再倒入汤汁做成茶泡饭。饭团泡在味道适中的汤汁中，边用调羹弄散边吃。那个真的、真的非常美味！喂，你不要笑我啦，飒太。」
思乡病不晓得去哪里了呢？我忍不住笑了出来。
「对不起，因为你说起来感觉很好吃。然后呢？」
「然后，搅散后一粒粒香味四溢、烤过的米饭，搭配热热的汤汁一起入口，非常……非常美味！早春时分还带有一点凉意，温暖的汤汁渗入胃里及身体当中，让人忘我地狼吞虎咽了起来。在我沉浸其中的那段时间，老板始终在旁边看着我。」
彷佛就像是刚吃完一般，她呼出一口气。
「吃完之后，稍作休息，我就跟老板说了。离开老家一个人独自生活，我感到相当寂寞，明明肚子很饿却不知道自己想吃什么。可是，很久没有吃到那么好吃的东西了，然后……」
我不知不觉中睁大眼睛。
日和的眼中，含着彷佛就快要滚落似的泪光。
「老板他这么对我说：『这样就没问题了。你拥有觉得饭很好吃的能力──那就是生存下去的力量，当你觉得自己快要忘记那种力量时，就再到这里来。』」
通过日和的声音，我彷佛听到爸爸的声音。
已经不在的、令人怀念的温暖声音。
「在那之后，风来轩的午餐就成为我的支柱。一个铜板就能吃到（注7：铜板日本铜板的最大币值为五百日圆。），而且还非常好吃，以学生的立场来说真的很感激。为了吃到那个午餐，我每天都有去上学和打工。因为常去，也和那里的常客们变得融洽，一起吃午餐、一起聊着彼此的烦恼及每天发生的事，让我简直要忘掉一个人的孤单寂寞。如果没有老板的料理，我应该已经逃回老家去了吧。让我能待在东京的避风港……就是风来轩啊。」
我依然说不出话来。但再次体认到，对于喜欢风来轩的人而言，这家店是多么重要，是多大的支柱啊。
「每次吃到风来轩的料理时，我就产生想从事与食物相关工作的梦想。可是……最近，这个目标也变得空虚了。」
她将放在膝盖上的手紧紧交握着。
「虽然喜欢吃这件事，但却完全不会做料理。就算想从事跟食物相关的工作，也实在是太笼统了，根本搞不清楚是什么工作；再加上，其实我只是想让老板看到我从事与食物相关的工作这件事。」
眼泪啪哒啪哒地滴落，发出小小的声音。
「跟飒太相遇，和常客们也聊了聊，我还以为自己已经平静下来了。但风来轩已经不在的这件事所带来的打击，比我想像的还要严重。」
「……这样啊。听了你所说的话之后，我了解了。」
我沉稳地说：
「你就像是第二次失去了家，第二次失去归宿一般。」
「飒太……」
日和擡起含着泪水的双眼，直盯着我瞧。
「当然，我还是有回老家去。爸妈也都还健在，可是奶奶的身体已经日渐衰弱，姊姊也因为结婚而离开家了。我离开家时那令人怀念的景象，已经不复存在。」
对我来说这也是很痛苦的告白，因为我痛切地了解她的想法。
无法轻易地重开爸爸的店。
重开甚至可能会破坏日和与常客们珍贵的回忆。
已经迈出脚步便很难停下，新生风来轩这个目标，已经成为我生活上的支柱，也是人生的支柱，也可以说是生存的意义。
但我现在的心情像是被踩了刹车，在我忘我地奔跑时所看不到的山巅高度及脚下的危险，都因为她的这番话我才意会过来。
我沉默着。虽然觉得眼前的香草茶逐渐冷去有点可惜，但也无意伸手拿起杯子。
「可是……虽然我说了这些话，但还是请你重新开张风来轩。」
「咦……」
「就算不记得老板的味道也没关系，就算不是完全一样的一家店也都无所谓。就如同我和常客的大家一般，一定还有别人需要像风来轩这样的店。」
「日和……」
「只会吃……又丧失将来目标的我，真的无法帮飒太的忙。可是，请你打造出一个地方，能为其他像『我』一样的人提供料理，并且能在那里好好地吃饭。」
真是令人开心的鼓励，没有比这更好的启发了。然而我思考着……
不想以强迫的方式，不想强迫正在烦恼中的她。
但是，我真的不想放弃，听她说完后我又更确信了。
绝对不会错，日和对于新生风来轩而言，是不可或缺的人才。
并不是因为她最记得爸爸的味道，而是因为她了解风来轩的意义及必要性，所以比任何人都还要合适。
即便如此，还是找不到能巧妙说服她的想法与话语。
如果以店面的重新开张为第一考量，她一定无意与我一起经营吧。重要的是，要先考量她的心情及目标。
不知该如何回复比较好，我保持沉默地啜饮着香草茶。就算已经变冷了，入喉时仍然带着令人安心的沉稳味道。
「所以让我们来雪耻吧！碗子荞麦面！」
在日和带我来到的荞麦面店吧台，她满脸笑容地坐下，目瞪口呆的我也在她旁边坐了下来。
在茶馆时的沉闷气氛究竟跑哪去了呢？这该说是转换心情很迅速，还是没有神经呢？虽然不钻牛角尖这点的确是她很棒的特性。
这里是距离花卷车站走路约十五分钟的碗子荞麦面店「嘉司屋」。
日式风情的店内有日式榻榻米的座位也有吧台，店员们也都很开朗，整体给人的感觉很舒服。
「要点什么？应该还是点碗子荞麦面吧？」
日和以闪闪发光的眼神询问。
「附上八种佐料，三千五百日圆。当然是吃到饱喔！」
「日和昨天也到这家店来了吗？」
「没有，昨天是去别家店，不过也是卖碗子荞麦店的店。在那里还喝了苏打水喔，非常好吃呢。」
「真不可思议的搭配呢……」
「听说宫泽贤治很喜欢那家店的荞麦面和苏打水。」
看着菜单，日和笑着说：
「听说他也喜欢这间店的鸡南蛮荞麦面（注8：南蛮日本将使用大量长葱或辣椒的料理称为「南蛮料理」。），还说『荞麦面就是要吃花卷的』，有这样的逸闻喔。他应该非常非常喜欢荞麦面吧。」
我也看了一下菜单。荞麦面的种类丰富，每一种看起来都很好吃，让人看得眼花撩乱。其中还有插着巨大炸虾的炸虾饭团，真是豪迈的料理啊！
「根据事前的调查，七碗碗子荞麦面相当于一碗普通荞麦汤面。所以平均女性约吃二十碗，男性约三十碗的样子。」
我忍不住抱胸沉吟了一下。虽然被碗子荞麦面吸引，但量了量自己胃袋的大小之后，我想自己应该无法吃那么多的量。
「那么，点鸡南蛮荞麦面及……一起平分炸虾饭团，如何？」
「耶！太好了呢。」
所以我们最后点了碗子荞麦面、鸡南蛮荞麦面跟炸虾饭团。
「昨天吃了九十碗，不知道今天可以吃几碗呢？」
将两手交握后向前笔直伸长，日和以干劲十足的表情细语着。在屋台村时的颤栗感又再次向我袭来。难道她会吃到将近一百碗吗？
满脸兴奋的女孩与脸色苍白的男孩──表情形成鲜明对比的我们面前──各自点的料理送来了。
日和的面前放着稍大的碗，及四种佐料的组合。拿下碗盖后，里头有隔成几格的内盖，内盖中也有四种佐料。
「虽然碗子荞麦面给人冷面的形象，但这边的荞麦面是热的喔。」
店员仔细地向我们说明：
「佐料有柴鱼片、葱、海苔、蕈菇萝卜泥、辣萝卜泥、店家特制渍鱼卵、鲔鱼块及鲑鱼卵等八种。请以您喜欢的方式加入荞麦面中一起享用，能吃到多变的味道是这项料理的特征喔。」
语毕，店员将白色围兜及火柴盒递给日和。
「请从这个火柴盒中取出火柴来计算吃的数量。吃完之后，请在这个附赠的围兜上写上数量，带回家当纪念。因为没有时间限制，请慢慢享用料理。这次会由我来服务，需要续碗时请再跟我说。」
托盘上已经摆了几个装着荞麦面的小碗。
接着，光看都觉得自己要冒出热气的鸡南蛮荞麦面也上桌了。荞麦面上放了大量葱末与鸡肉，看起来非常气派。
然后是炸虾饭团，三角形的饭团顶端插着炸虾。
红色的虾尾巴直指着天花板，炸虾是从头插入倒立着，真是非常豪迈。
「那么，要开始吃啰。」
日和啪的一声将免洗筷打开。
一瞬间，带有汤汁的荞麦面就滑入她面前的碗中。
「开动～～啰！」
才刚说完这句话──
「吞下去了？」
完全没有咀嚼或吸吮等小动作。
一口气吞下，日和在眨眼之间已吞进第一碗荞麦面，咕噜一声。
对着目瞪口呆的店员，日和笑脸盈盈。
「第二碗，麻烦了。」
店员连忙追加第二碗，也被立即吞下肚。第三碗、第四碗、第五碗……转眼间已超过十碗。集店内所有目光于一身的日和，接连不断地一再续碗。
「嗯，嗯，好吃，太美味了，这个味道，很滑顺！」
我没有勇气去计算陆续排在吧台上的火柴数量。如果看得太入迷南蛮荞麦面就会冷掉，所以我将精神集中于自己的食物上。
「喔喔，味道真好耶。」
细面加上热腾腾的汤汁。又甜又浓郁的面汤与富有嚼劲的面条组合在一起，滑溜溜地吸入嘴里时，通过口腔及喉咙的触感也棒极了！
同时，日和依然连续不断地续碗。
「这个佐料很棒呢。辣萝卜泥很棒、蕈菇萝卜泥也很棒、店家特制渍鱼卵更是意外的美味！」
边说还不断续碗。
因为她还专心地沉浸在荞麦面当中，我便开始吃炸虾饭团了。
「米饭……真好吃呀！」
让人吓一跳的美味，饱满的饭团美味极了。
雪国的米比较特别吗？煮的火候控制得宜，饭团的捏法也无可挑剔。在口中与海苔一起咀嚼的米饭，感觉与平常吃的米饭不太一样。
「日和，这个炸虾饭团很好吃喔，要现在吃吗？」
「不要，等一下。因为现在暂时想先挑战一下自己的极限。」
她以认真的神情回应。啊、好吧，我将一半炸虾饭团放回盘子中。
火柴棒已经不是用并排的，而是堆得跟山一样。
虽然有打算要数数看数量，但最后我决定边喝茶边从旁守护日和吃东西的样子。都已经到这个地步了，想亲眼见证她能吃到什么程度。
店内的客人也是相同心情。边动着筷子边注视着她的人、边喝酒边声援说「小姐加油」的人、跟我一样已经用完餐因吃惊而睁大眼在一旁看热闹的人……包含店员在内，所有人的目光都集中在这里。
「唔……」
到底是第几碗了呢？约是火柴棒堆成差不多三座小山的时候。
突然间，日和啪哒一声放下筷子，脸朝下趴在吧台上。
「放……放弃。」
喔喔喔的欢呼声与掌声一起在店内响起。
「一百一十八碗！」
数完火柴棒的店员高声大喊，拍手的声音越来越大。
「欸、欸、嘿嘿……我做到了吗？」
就像在小岩井农场那时候一样，日和害羞地向每个方向低头致意。
「应该还能吃下去吧？小姑娘。」
「好厉害喔，这次的比赛一定可以拿到优胜吧！」
「店内女性的最高纪录是一百四十五碗，已经快逼近纪录了呢。」
原以为一百一十八碗已经很可怕了，没想到人外有人，而且还是女性。我一半感到佩服，一半感到惊讶，我喝下已变温的茶。
「怎么样，飒太！」
对着得意洋洋比出胜利手势的日和，我苦笑着递出炸虾饭团的盘子。
「辛苦你了。替你留的……还吃得下吗？」
「当然啰！让我先喝一杯茶。」
对着理所当然的答复，我笑着摇头，真是被打败了。
只喝了一杯加了荞麦面汤的烧酒，我微醺地踏出店外。
时间是晚上八点。雪国的太阳早已下山，路灯的光芒照亮路上纯白的积雪。
「时间上没问题吗？」
「没问题，飒太才是，十点要从盛冈巴士中心出发不是吗？」
「嗯，虽然只喝了一杯，但为了不要滑倒，还是慢慢地走吧。」
我们慢慢地踏着雪往前走。
一片寂静。虽然有车通过，但积雪吞没了声音。微醺发热的脸颊接触到冻结的夜晚空气，非常舒服。
「炸酱面、碗子荞麦面、炸虾饭团，全都好好吃喔。」
路灯下，日和伸了伸懒腰。
「完全跟店员及客人变成好朋友了呢。」
「嘿嘿嘿，在前天去的店家也被夸奖真能吃呢。」
我忍不住露出微笑看着她。
能自然地融入人群之中，并且无忧无虑。
明白自己依靠着谁，又被谁依靠的直率。
拥有这些令人想学习且尊敬的个性。
「其实，我想办一个招待风来轩常客们的餐会。」
仍然含糊未成形的想法，突然成形脱口而出。
日和停下脚步，擡头看着我。
「藤乃奶奶之前告诉我，丰子奶奶似乎要离开东京了。所以，想在那之前请他们到店里来。」
「……我不知道这件事，虽然有听说她身体似乎变得虚弱了。」
装修后的风来轩重新开张……似乎是赶不上了。
但是，对于照顾爸爸的这些人，我想做些什么来回报他们的恩情。
「如果可以的话，不知道能不能请日和来帮忙？」
「我吗？」
被拒绝的话怎么办，虽然我做好了准备……
「当然好啰！我什么都做喔，要做些什么呢？」
意料之外地迅速得到回复，我在黑暗之中松了一口气。
「料理的准备当然是由我来做。日和就……」
我拚命地绞尽脑汁思考。
日和可以做的事情。开朗且积极，充满行动力，不论依靠别人或是被别人依靠都非常直率，能自然融入人群且无忧无虑的个性。
这样的她所适合的角色及工作，究竟是什么呢？
＊
从岩手回到东京过了一周之后，在丰子奶奶移居九州的前三天。
用从朋友那借来的小型厢型车去迎接常客们。因为他们的脚和腰都不太好，所以这是让他们能安心前来的必要工作。
「那么近的地方还要接送啊，真是被看不起了唷。」
边发着牢骚，藤乃奶奶拄着拐杖坐进车里，而在一旁扶着她的拓藏先生则是责骂似地吐嘈她。
「哼，你也差不多该搞清楚，自己的步伐早就已经摇摇晃晃的了。」
「哈，你才是吧，明明比我小八岁，不是早就这样了吗？」
对着争辩的两人忍住笑意，我坐上驾驶座。
「现在要去接田中先生、大村先生及井辻先生。」
「丰子怎么过去啊？」
「已经先到店里去了，跟她儿子一起。」
我发动车子，因为很久没开车了有点不安，所以特别慎重。
「这样慢吞吞的是有在前进吗？年轻人啊。」
「什么嘛，这样用走的还比较快吧？」
一边被后方的藤乃奶奶及拓藏先生臭骂，我一边开车前进。
在错综复杂的住宅街道花了一点时间，但总算顺利地接到剩下的三个人，现在变成五个人在后面互相吐嘈，小厢型车慢慢地回到店门口。
「藤乃奶奶、拓藏爷爷，等你们很久啰！」
穿着运动服和咖啡厅的围裙，头上戴着纯白色三角巾的日和前来迎接。
我和她一起协助大家下车。只有藤乃奶奶一个人又将我们的手挥开，拄着拐杖自行下车。拓藏先生以惊讶的神情嘟囔着：
「真是的，好个逞强的老太婆啊。」
「这才是藤乃奶奶啊。」
「就是这样才增长她的气焰。啊，日和，谢谢。」
抱怨着的拓藏先生抓着日和的手臂下车。看到这个景象后，藤乃奶奶则是哼的一声笑出来。
「你才是，只是想要握握年轻小女孩的小手吧。」
「你也是，就不要顾虑了，握一握年轻男孩的手怎么样呢？」
虽然彼此相互谩骂，但两人之间散发出自在且无所顾虑的气氛。我与日和互看一眼，边窃笑边将大家请进店内。
「哎呀，这个是……」
一踏进店内，完全不同的景象让拓藏先生一行人睁大了眼睛。
吧台垂挂着红色暖
帘以及灯笼，呈现路边摊贩的风情。虽然这么说，但并非太过喧闹让人无法平静的那种印象，而是将色调稍微调低，看起来不会那么刺目。
「发生什么事啦？什么时候弄的？」
觉得不可思议而环顾四周的拓藏先生问，我回答道：
「借用了路边居酒屋的内部装饰，这是一日限定的屋台村喔。」
「菜单在这边！」
日和指了指贴在墙上的众多菜单。
以可爱的手写字写在上头的料理名称，全都是岩手名产。
一口荞麦面、薄烧、疙瘩汤、仙贝火锅、炸酱面、使用盛冈牛及花卷猪的各种小菜及料理……将分量减少，调整成较温和的口味，可选择的种类众多。
这是从日和那边问到大家吃饭的喜好及速度之后，再做调整。
食材则是从日和的朋友彩佳爸妈的客户那边取得的。因此虽然是从远方购入，价格却能压得很低。
「啊～丰子。」
藤乃奶奶像是松了口气似地跟丰子奶奶搭话。
丰子奶奶与儿子一起坐在靠吧台的桌子，对于藤乃奶奶的声音，也只是如孩子般天真无邪地笑着。
看了觉得胸口闷闷的，她几乎不认得我们的样子了，去接她时的反应也很迟钝。即使这样，还是希望能在她离开之前再见一面。毕竟是因为丰子奶奶，我才能吃到爸爸最后的料理。
「请坐，各位。请挑选自己喜欢的位子。」
「点什么都可以喔！会送到你们的位子上。」
「呐，真的是免费的啊？总觉得不好意思呐。」
田中先生们困惑地入座。
「没关系喔。尽可能使用一样的食材，也拜托人介绍以低价进货。这也算是我修行的一部分。」
实际上，这也算是到时候开店的事前仿真。
食材的进货、事前准备的规划、接到点餐后的调理。虽然这次是免费招待，但其实我还是有设置虚拟价格，也打算计算收益。
「真是的，以为是校庆啊？」
坐在吧台旁的藤乃奶奶戳着落在头上的垂挂灯笼，发着牢骚，拓藏先生一听到后，立即以严肃的神情说道：
「你啊，到死之前最好少贫嘴一点比较好啦。」
「哼，就算死了也要臭骂地狱里的恶鬼一顿。」
「好了好了，你们两个……」
日和精神饱满地打断两人的对话。
「有从岩手进货当地酿造的酒喔，要不要来一点？」
「真拿你没办法，来一点吧，只要一点点就好啰。不然等一下无法走回家。」
「说什么呢？飒太还是会送你们回去。」
就这样酒席开始了。
端出几道简单的下酒菜，配上热酒，想喝冷酒的人也依照需求提供。收到菜单上的点餐要求后，便开始调理准备好的食材。
虽然之前当厨房工作人员时的经验派上了用场，但在不习惯的厨房、不习惯的地点，进行跟平常不同流程的工作，还是花了点力气。
即便如此，因为酒精发挥了功效，场面十分平和。
在晚冬，气温骤降的二月夜晚。热腾腾的仙贝火锅及疙瘩汤最受大家的喜爱，用炭火烤得香气四溢的牛肉，以及沾满甜酱汁的烤猪肉也一再被加点。减少面量的炸酱面、佐料丰富的一口荞麦面也都被吃得精光。
或许是因为有许多平常吃不到的料理，况且又是路边摊形式，让人觉得很稀奇吧。每样菜所有人都起码点过一次。
在厨房挥汗料理，我的心情却非常愉悦。
刚开始每个人都对我的料理手艺抱持怀疑态度。可是，在吃了我做的料理之后，脸上的表情都和缓下来，此起彼落地说好吃并且加点料理。那不是说谎也不是场面话，更不是为了安慰我，看了他们脸上的神情便可明白。
是真的打从心底觉得很好吃，这比什么都让我觉得通体舒畅。
大家的对话渐渐越来越热络，现场气氛也不再沉重。
对骂着却又轻松交谈的藤乃奶奶及拓藏先生。
时而加入四周喧闹声中的田中先生及大村先生。
悠闲地啜饮热酒的井辻先生。
以及一直微笑着与儿子一同享用料理的丰子奶奶。
精神百倍地上菜，以开朗笑容与大家交谈的日和。
这就是爸爸的店所营造出的气氛吗？是如此和气融融，让人能放心地休息，彷佛可以一直这样持续不断地聊天。
「真不错呢，虽然源太已经回不来了……」
毒舌的藤乃奶奶一口喝下酒杯里的酒，大声地呼了一口气后，朝着站在厨房里的我，以满是皱纹的脸笑了笑。
「如果日后还能有这样的地方，也就不枉我如此偏爱风来轩了。」
太阳下了山，夜也渐渐深了。
大家似乎吃累了、也说累了。有人打起瞌睡，也有人趴在桌上很舒服似地睡着。满腹及满足的余韵，飘散在夜晚的店里。
「差不多到了该散会的时候了。」
将最后一杯酒一饮而尽，拓藏先生及藤乃奶奶说：
「好久没有这样吃吃喝喝，尽情聊天了呢。」
「嗯，很不错呢。真的度过了一段好时光呢。」
「那么，我关了火之后就送大家回去。」
「站得起来吗？现在飒太去把车开到门口来。」
日和将睡梦中的田中先生等人一个个唤醒。
「妈妈，回家了喔。」
「……嗯、嗯嗯……好。」
丰子奶奶靠着椅子睡着了，她儿子以温和的声音唤醒她。
在我准备将车子开出来时，日和替大家穿上外套，牵着他们到门外。接着我们依序让大家上了车，就连藤乃奶奶也若无其事地抓着我的手臂坐进车内。
最后，在我要让丰子奶奶上车而伸出手时，她突然用力紧紧地抓住我的手臂，那是令人意想不到的力道。
丰子奶奶擡头看着吓了一跳的我，开口说：
「源太。」
「嗯……」
没想到会听到爸爸的名字，我瞬间无法反应过来像是冻住一般。
接着丰子女士眯起满是皱纹的双眼，轻轻地低下头。
「今天啊，也非常好吃喔。真是非常……愉快的一段时间呢。谢谢。」
在一旁的日和感动得说不出话来，我不由得深吸了一口气。
（丰子奶奶……）
在那个时候，我明白了。今天，我提供了他们过去在爸爸的店面中所感受到的相同时光。
孩子般的丰子奶奶的话语中，不带有半点虚假。
所以这是真的，这不是我的错觉。
就算我不太知道爸爸的味道，就算没有踏进店面过，但我确实在今天晚上重现了已逝父亲的店，往昔的「风来轩」。
胸中百感交集，无以名状的情绪涌上心头。
「……丰子奶奶，请你……」
我冲动地握紧矮小老奶奶的手。
从今以后，说不定再也无法见面了，但却是将爸爸的想法传达给我的人。不只是丰子奶奶而已，只要曾经爱过风来轩的常客们还在，我就能向前迈进。
握住丰子奶奶的手，我打从心里祈愿且怀着感谢之意说：
「请好好照顾自己！非常……感谢您。」
＊
回到店里，整理完毕之后，已经过了午夜。
听着洗碗机运转的声音，做完店里的清洁工作之后，两人终于能够喘口气。这么说来，我跟日和都还没有吃饭。
「辛苦了，日和。」
「飒太也是，辛苦了。」
我们面对面，深深地低下头。
「肚子饿了吧，不如我来做点简单的料理吧。」
「可是都已经关火了，而且也打扫完毕了喔。」
「楼上也有厨房啊。其实，我有想让你吃吃看的菜色。」
「飒太想让我吃的菜色吗？好耶，我想吃！」
将店里的门窗锁上之后，我们往二楼的房间走去。
独自一人生活的男性，邀请女孩子到房间里，我稍微觉得是不是不太好而犹豫，但比起这个，有其他更重要的事占据了我的内心。
「不愧是飒太，好干净喔。跟老板一样耶。」
日和环视开了灯后变得明亮的室内。
在厨房洗完手，我边取出食材边说：
「日和也很擅长打扫，所以房间应该也很干净吧。」
「嘿嘿，那个啊……虽然不能说是脏乱的房间，但也不干净。不知道为什么，回到家里就想做这个做那个的，整
理这件事就往后推了。」
「难道说……不会煮菜的理由，是因为在做菜的途中分心了吗？」
「没错，就是这样！」
爽朗的回答，与其说让人感到无力，更是引人发笑。
「因为日和是对各种事都很感兴趣而行动的类型嘛。」
将汤汁倒进小锅里加热时，从电子锅中把饭挖进盆子里，并混入切碎的梅肉，饭的分量约是比碗公少一点点的量。将这些饭捏成两个较大的饭团，在让饭团表面干燥的同时，将平底锅加热并倒入麻油。
「嗯、嗯……好像传来好香的味道唷！」
坐不住的日和走到厨房来看了一下，我对她笑了笑之后开始动手。不久，劈里啪啦的声音及烤东西的香味向四周扩散。
「已经做好啰。好了，快坐到桌子旁。」
我把两个大碗放在托盘上，端到客厅去。然后将调羹及大碗放在端坐在矮桌旁的日和面前，日和擡眼一看。
那是淋上热腾腾汤汁的烤饭团茶泡饭。
「飒太，这个是？」
「用岩手的米做成的，跟爸爸做的方式不太一样……想请日和试吃看看。」
「没问题！那我感谢地开动啰。」
日和乖乖地将双手合十，用调羹将米饭弄碎后送入嘴巴里。
「……唔哇。」
吃了一口之后，日和出神地吐出一口气。
「真好吃，好好吃喔，美味渗入胃里了。汤汁跟用麻油烤过的米饭好搭，确实跟老板的味道不太一样。虽然不太一样……但是……」
突然，日和露出灵光一闪的表情说道：
「感觉好吃的根源是一样的。」
「这样啊。」
放下紧张的心情，我也拿起调羹。
接着，将双手合十后说声开动了，捞着大碗中的食物。
在深夜的客厅，狭小的矮桌上面对着面，一边吹着热汤让汤冷却，我们一边默默地将茶泡饭吃个精光。
不可思议的感觉，明明一句话都没说，却充满恬静且满足的气氛。明明是自己做的料理，却觉得特别好吃。
完成一件大工程的成就感，残留在身上爽快的疲劳感。通过舌头，经过喉咙，落进胃袋，渗透进全身的食物。
和某个人一起享用深夜的温暖食物。
这样便能恢复呼吸及生命，获得安心感及内心的平静。
「啊～～非常好吃！」
放下调羹，日和发出像是来自肚子深处、深处的声音说道。
「太好了，谢谢。」
「我才要跟你道谢呢，谢谢。」
我们又再次双手合十，说着谢谢招待并低下头。
「日和，想让你看一下这个。」
休息了一下之后，我取出放在旁边架子上的大信封。
「日本食品规划师？」
日和惊讶地念出写在信封上的文本。
「我在想这可能是适合日和的工作，所以就去索取了数据。」
「……适合我？」
「稍微调查了一下，食品规划师是食物的专家，同时也是将各个场合及众人联系起来的职业。你积极又对食物抱有热情、造访各地、邂逅许多人，非常适合这份工作喔。像是今天的路边摊形式宴会，也是多亏了日和的提议。」
「可……可是，这个不会做菜应该不行吧。」
惊慌失措的日和看了看信封之后又看了看我。
「当然，开发新食谱也是工作之一。但那个只要学就会了，如果可以，我也想帮你的忙。」
交握起放在桌上的双手，我直视着她的双眼。
「我想这一定能与你的目标之路合而为一。」
日和握着信封，动也不动地回望着我。
过了一会儿，她打开信封，取出里面的数据。
「看了今天晚上的景象后，我这么想……」
阅读数据片刻之后，日和擡起头来。
「想看到别人变得幸福的样子。好久没看到大家像那样开心且满足的表情了，光是看到某人满足的样子，自己也会变得幸福呢……」
日和的嘴角浮现出轻轻的温柔微笑。
「丰子奶奶的话也让人很想哭。虽然以为已经失去了，但在飒太的心中仍然承继了我和大家的容身之处。」
日和紧紧抱住数据，闭上双眼。
「今晚的事让我重新觉得，我果然还是想做与食物有关的工作，现在正在努力地……思考当中。」
说完，她坐正之后，转过身来对着我。
「我想以食品规划师为目标试试看。连接人与人之间，让人变幸福的工作。一定还有很多需要学习的……所以……」
日和深深地低下头。
「新生风来轩的开店，也请让我帮忙。然后，总有一天，请让我负责风来轩的整体规划。」
我注视着日和的后脑杓。
我很开心。那并非像是爆发一般的情感，而是充满心灵与身体，渗透进深处的温暖喜悦。
我也端正坐姿，然后低下头。
「我也是，请多多指教。」
经过一次旅程，以及一个夜晚，我们就此成为搭档。
然后朝着「风来轩」重新开张这个目的，展开旅程。