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「履光兄，」周里敦试探地在门外轻唤一声，知道徐采心情不好，他犹豫了一会，把一个包裹递给他，「徐府有人来，送了这个给你。」

徐采将包裹打开，见里头整整齐齐叠着一摞料子极好的春秋衣裳，价值不菲的笔墨纸砚，另有雪白的银锭十几个，够他阔阔绰绰用一年的了。

周里敦穷，家里没有仆从，是他亲手把包裹接了进来，见徐采望着那包东西发呆，周里敦也莫名眼眶一热，说道：「别说我等，连徐相公对你，也仍是一腔舐犊之情，只是不能宣之于口。履光兄你，又怎么一味消沉呢？」

徐采把一双丝袜放了回去，低头道：「你说的是。」

第3章 庭前弄影（三）

郑元义主持丹凤门武选的事进展的并不顺利，他一筹莫展，只能又来求吉贞。

「南衙十六卫无人参选？」吉贞雪白的手指正在一堆钗环中翻捡，她停下来，好笑地说：「做陛下的亲卫，品级高、饷银多，他们还不愿意？」

太后还是咬紧牙根，亲口许诺了比普通禁军高出一倍还多的饷银，他们不领情，到了太后处，又是郑元义的不是。郑元义这会才觉得事情棘手，巴巴地望着吉贞，「底下普通士兵当然是肯的，只是上头不肯放人。」

「上头不放人，那我也没办法呀。」桃符又将礼服送了上来，吉贞在锦绣的纹样上抚了抚，瞥郑元义一眼，「怎么，后悔从固崇那里抢这差事了？」

郑元义咬牙，「不后悔。」浸淫宫廷十多年，他深知这世上没有容易的事。可再难的事，只要想办，一定能成。

「现在是南衙刁难你，去固崇那里服软，也没用。」宦官掌兵，自古少有的事，满朝文武当然要卯足了劲使袢子，固崇老奸巨猾，推了郑元义去做这个出头椽子，吉贞原本也没报多大希望。

郑元义见吉贞四平八稳的，没太大反应，暗自地失望了。「千不该万不该，差事都已经揽上身了，不能半途而废，」郑元义不泄气，瞧着吉贞，半真半假地作势要告辞：「殿下不必犯难，奴挨个去给诸位相公们请罪叩首，软磨硬泡，也要让他们点头……」

「站住。」吉贞叫住郑元义。明知这东西装腔作势，她懒得揭穿他，把桃符手上的托盘推开，沉吟道：「十六卫不归政事堂直统，他们想必只会推三阻四，你就算把门槛踏平也没用。」

郑元义试探道：「殿下给奴指条明路？」

吉贞要张口，突然又停住，乜着郑元义，「怕这条明路你心里早有了。」否则怎么会径直上门来找她？

郑元义也笑了，心悦诚服地，「殿下慧眼。奴琢磨着，这事还是要去找各卫统帅，求他们放人，不过奴和他们素无交情，只除了姜将军……」

果然是把主意打到了姜绍头上。姜绍日前才从河西回来，进宫觐见时顺道拜见过吉贞，郑元义立即便留意到了。

姜绍向来对郑元义不假辞色，他自己去求见，恐怕能碰一鼻子灰，要是换了吉贞，姜绍也只能言听计从了吧？郑元义胸有成竹。

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