第四卷 第三章 失序之夜（2/2）
天人此刻正在和濑名老师说话，他似乎很关心难掩疲惫之色的老师.
「……这个是要用来做什么的啊？」
有个正在清洗调理工具的孩子疑惑地问道。
她手中握的是削皮器，也就是所谓的peeler。女孩用手轻抚着工具的侧面上方，也就是刀口侧边的突起处。
「啊啊，那是要用来去芽的。」
透夏答道。
「马钤薯有时候不是会长芽吗？这时只要把你现在碰到的尖锐处插进去，就可以将芽连根拔起了。」
天人是个只要见到有困难的人，就一定会为对方两肋插刀的人，我当时也曾受到他的帮助。看见身心俱疲的濑名老师，他一定也无法袖手旁观吧。不过这才像是天人的作风。
「咦——这要丢掉吗？可是『马钤薯芽』听起来好像很好吃耶！」
「大蒜还有五加的芽一样得这么处理喔！」
可是，换句话说，天人会挂心的首要对象只有贴着『属性：陷入困境』这类标签的人。至于其他的状况则会被他自动摆到第二位之后。如果天人的视线只会放在陷入困难而不知所措的人身上，而不会主动地注意到我的话，那么是否就代表着我——也就是和泉小诗的人格、价值观、容貌还有声音根本毫无价值呢？
这么一想，就觉得很没意思。
「……有毒。」
「咦？」
「因为有毒的关系。马钤薯芽里面含有一种属于生物碱的毒素，全名叫做马钤薯茄属生物碱。」
我插嘴说道。植物和药物算是我的专长，也是构成我这个人的要素之一。
天人还在继续和濑名老师说话。
「这种毒素大多存在于皮和芽，即使加热也很难令其分解。不过毒性并没有那么强，即使不小心吃进肚子里，顶多也只会造成腹痛或呕吐的症状而已。真是可惜呢。」
——我的思考回路已经逐渐脱离自己的控制。可惜是什么意思？我该不会想让某人服下这种毒吧？
「朝这方面乱想，可是得不到对方关爱眼神的喔。」
透夏用有些不置可否的口气说着。
「啊、咦？你在说我吗？」
「对啊！啊——我个人是赞同这样的做法啦！只是，像你这样被感情驱使而无法控制行动的话，一不小心可能会导致很严重的后果喔！所以才提醒你要多加注意才行。」
我回过神一看，才发现同组的孩子们个个都以透露着些许惧色的眼神望着我。
题外话，后来过了几天之后，我才知道大家又帮我取了个「下毒王子」的奇怪绰号，让我觉得相当困扰。
「……嗯，该怎么说呢,吃得开的男生确实会让人觉得很火大。」
透夏不经意地皱起眉头说出自己的看法。
此时原本和天人说话的濑名老师正被中途窜出的学年主任斥责着，而鹫住老师则是介入两人之间调停。
「呃，我、我并没有……」
「——啊，那个只要轻轻搅拌就行了，不然会烧焦喔！」
她根本没在听。
此时各个小组的调理时间也差不多要结束了。
完成的速度随着各组技术不一，理所当然会出现时间上的落差，但规定上似乎是要等所有组别都完成后，大家才能聚在一起同时开饭。
藉这样的活动来判断个人能力差距虽然不太合理，但如果当作是让学生们习得团体社会认知的训练倒是不错。此刻的我对于「大家一起做某件事」也觉得相当有意思。
这时我的肚子也差不多饿了。
「应该可以开始装盘了吧？」
「对啊，你先去准备盘子吧。」
透夏和我就这样聊着一些无关紧要的事。然而就在这个瞬间——
我的身体不自觉地发出颤抖，背脊也窜过一阵恶寒。这种感觉是—
正当我准备观察周围时，率先进入眼帘的，竟是对面不远处的锅炉毫无预警地爆炸的惊人画面。
***
我们急忙赶到事故现场，濑名老师正用右手按住伤口，表情痛苦地蹲在地上。她的皮肤已经被烧得焦黑溃烂。
而最先掌握情况并且采取下一步行动的则是梨玖。
「——细屋学长，请你到办公室去问问看有没有冰块。如果有的话请尽量全拿过来。小珠，你去叫保健室的老师过来一趟。」
梨玖简洁叫快地作出指示，然后搀扶着濑名老师到水龙头努，刚冲水的力式冷却遭到烧伤的部位。
「发生了什么事？」
我就近询问着身旁的女孩。
「我、我只是帮锅炉点火——」
因为火苗变小的关系，所以老师就过来帮我们看看情况，结果火焰就突然像是爆炸一样冲了上来，瞬间就把濑名老师的手给吞没了——我将周遭学生七嘴八舌地说明的状况拼凑起来后，大致已经可以了解状况。
看来孩子们应该没有人受伤才对，勉强可以算是不幸中的大幸。
「我、我没事的，看、看起来好像没有伤得太严重。」
濑名老师脸色惨白地挤出虚弱的微笑，但从她按住伤口的指缝间，我看得见颜色已经全然不同的皮肤异状，怎么看都不像伤得不重。
可是……究竟为什么会发生事故？
既然能让孩子们用火，表示一切设备都已经事先做过万全的检查才对。当然更不可能在火源附近摆放危险物品或易燃物品。也就是说，出现如同爆炸般的巨大火焰是极其不自然的现象。既然如此，唯一的可能性就只剩下——
我将视线投向梨玖，并且肯定地点了个头。
——有人使用异能力造成了这一切。除此之外再找不出任何解释了。
听见骚动而陆续聚集而来的孩子和其他老师渐渐地形成一道人墙。我将濑名老师托付给梨玖照顾，自己则悄悄地离开了事故现场。
我迅速地找到小诗，并且朝着她走去。
「她的伤就交给我吧，我会在正常的范围内，用止痛药和促进皮肤生长的药物为她治疗。」
「拜托你了——你有感觉到什么吗？」
稚气未消的魔法师点了个头。
「对方带着恶意，并且是刻意地操纵火焰伤人。」
「是谁？」
「帆村大辅。」
啊啊，果然还是那个问题儿童吗？
看来他终于露出狐狸尾巴来了。
状况稍微缓和下来后，濑名老师便自己朝着位于住宿设施的医护室走去。加上小诗偷偷地施加在她身上的治愈术也已经开始发挥效果，我想她的伤势应该不会有大碍才对。
我们支持组的成员分头安抚孩子们，并且领着他们坐回位子上。毕竟这时候还是得让他们先吃晚餐才行。
但是，此时却又再度发生了问题。
帆村大辅所属的小组竟然整组人都不见踪影。可以想见他们应该是利用方才一阵混乱，迅速地将做好的咖喱饭吃完，并且趁隙逃离了事故现场。
也就是说，让濑名老师被火烧伤只是他的牵制策略而已。还真是个会耍弄小聪明的家伙。
想到这里，我忽然回忆起万那的话。她说藏匿在小学部里的非人者大多属于精神层面相对幼稚的存在。原来如此，简单来说就是一些任性又恣意妄为的家伙吧。
当然，对于学校而言，好几个学生同时失踪可是一件事态严重的大事。
此时那位微秃的学年主任将老师们集合起来，带着惊慌失措的表情，发出像是指示又像是恼羞成怒般令人摸不着头绪的怒斥。
「……你觉得接下来该怎么办？」
我对着好不容易从学年主任身旁逃出来，但仍然一脸沉闷的鹫住问道。
「嗯——总之还是先让孩子们吃饭，然后再把这里收拾干净。这段时间我们打算组成搜索队去寻找那些跑掉的家伙。最近的小孩还真是难管教呢！」
真是群爱找麻烦的小鬼。鹫住叹了口气，然后无奈地抓了抓那头蓬散乱翘的黑发。虽然他看起来总是少了点霸气，但在碰上状况时并不会因此脑充血而顿失判断力，比起其他老师来说算是比较值得仰仗的人。
「如果最后还是没找到的话，要怎么办才好？」
梨玖语带担心地问道。
「嗯——接下来的行程应该是升营火吧。我想还是改成室内活动，并且留下几位老师负责照顾学生，剩下的人分头去找那群脱队的小鬼。而你们支持组的人则一分为二
，一半加入搜索的行列——顺便提一下，搜索队的负责人是我。你们打算派谁跟我过去？」
逃出营区的是帆村以及和他同组的学生。
害濑名老师受伤一事如果真的是帆村所为，那么到目前为止所发生的事件，很可能都是他一手造成的。只要能够抓住他，就意味着这一连串的事件得以划上句点。
虽然力量应该不强，但真实身份为『非人者』的他此刻已经开始不受控制地暴走。既然如此，身为『天秤会』成员的我就不能再坐视不管。
既然如此，事情就很简单。
「那我和你们一起去——梨玖也一起来吧？」
此时已是夜晚，照理说梨玖的能力也能充分地发挥。如此一来正好能够将所有问题一鼓作气地解决掉。
「嗯……」
然而梨玖却没有立刻应允。
「你怎么了？」
「我总觉得哪里不太对劲——」
她微倾着头思索着。
「我觉得我们好像被误导了，有种像是忽略了什么的感觉耶！」
★★★
「好——那我们出发吧！」
站在前方领头的高大少年发出号令。
「喔——」
「我们去探险吧，探险万岁——」
周围的人跟着起哄附和，一行七人就这样乐不可支地沿着山路走去。
「不过话说回来，想不到这么容易就能跑出来呢，帆村。」
「还不是因为那群家伙太笨了。」
名为帆村的少年有些得意地扬起了嘴角。
因为他不仅让导师被火烧伤，甚至还趁着混乱顺利地带领其他人脱队。
一行人进入了离登山步道有些距离的森林里。这么一来即使老师们追来，也无法轻易发现他们所在的位置。
能够干涉并操控火焰的能力是『火蜥蜴』的特征。过去其曾以司掌火焰的精灵身份于各地进行活动。但随着照明设备及暖炉器具的发展，使得该种族失去了栖身之所，近年则迁入了实寻市里。
该种族希望让像帆村这种年轻的个体进入曙光山学园，学习各种事物。而帆村本身强烈的个性和超越人类的腕力，都是让他在学校里得以领导一群男生的优越条件。
在大自然之中，丝毫不见半点灯火的沉寂黑暗里——今晚的周遭条件正是彻底解放自我的绝佳机会。他可以痛快地奔跑，恣意地踹倒树木，破坏岩石，毫不受限地尽情大闹。等到这一切已经了然无趣的时候，再点上一把火，将这一片狼籍烧个一干二净就行了。
这些都是帆村所能办到的事。无论是他的个性或是能力，都可能驱使着他作出如此狂妄不羁的破坏行为。
就在此时，团队里有个小孩似乎被什么绊到了，「啊」地一声跌倒在地。
「你在搞什么啊，动作有够钝的！」
帆村雀跃的心情像是被浇了盆冷水似地，令他不悦地斥责对方。而跌倒的少年则是自嘲地露出带着歉意的笑容。
「对、对不起，好像有根很大的树枝掉在地上，我没看清楚才会被绊倒的。」
火蜥蜴这个种族拥有相当优秀的夜间视力。这是因为他们拥有借由感知物体温度来补正视觉的能力，因此才能在漆黑的夜晚辨识出各种物体。
太阳下山还没过多久，月亮也已经高挂天空。这种情况下即使是人类，对周遭的状况应该也有某种程度的辨识能力才对。
有株粗大的树木横倒在地面上。
「这是什么？」
帆村蹙起了眉头。
在山林里有一、两株树木横倒在地也是不足为奇的事，但是眼前这一幕却显得有些诡异。树木的中间部分竟然成了粉末状，乍看之下就像被什么东西践踏过一样。
帆村蹲下身仔细地检查，又发现了一处深邃的凹陷处。
——八成是老虎或熊之类的大型猛兽留下的脚印吧。
「……脚印还很新呢！」
由于土壤带着些许湿气的缘故，使得脚印的形状显而易见。
「喂，帆、帆村，状况看起来好像不太妙耶……」
人类小孩的表情明显地露出不安的神色。
然而帆村仍对他们的怯弱嗤之以鼻。
「你们这些人该不会是在害怕吧？——啊，对了，我想到一个好主意了。我们去找出留下这个脚印的动物吧！」
帆村豪迈地作出宣言。众人先是「咦」地一声议论纷纷，但在帆村怒眼一瞪之后，所有人全都噤口不再出声。
自己的决定就等于是所属团体的共同决定——这就是盛气凌人的帆村所习以为常的作法。
「——这边也有！」
「啊，这里也有很像是脚印的形状！」
众人稍微散开，在周遭搜索其他脚印，不一会儿就陆续有了发现。
「看来它是朝着对面缓缓地拐着弯移动，感觉好像是在观察这座『自然学习村』的动静呢！」
帆村兴致勃勃地说着。
「噫！」
此时其中一个少年忽然放声尖叫。
「搞什么啊，吵死人了！」
「呜、呜呜，对、对面好像有、有一双会发光的眼睛在动耶——」
「眼睛？」
帆村无视于旁人的动摇，迳自地发出蔑视的笑声。
「哼——看来果然是有什么东西躲着呢！」
真有意思，正好可以打发无趣的时间，就让本大爷亲自来料理你吧！
——帆村露出一副志在必得般的表情，得意地伸出舌头舔了舔自己的嘴唇。
◆◆◆
晚餐时间结束后，我们朝着学习设施的大型房间移动，准备在里面观赏电影。
原本预定要围着营火开心地唱歌以及表演短剧的行程，因为帆村等人脱队的缘故而取消了——简而言之，由于老师们和支持组的国高中部学生组成搜索队，使得可以控管学生的人数相对地变少，因而被迫取消得用上大量人力的活动。
被烧伤的濑名老师在住宿用那栋建筑的医护室休息，小诗暗地里为她施加了治愈术，伤势应该到了明天就会痊愈。
大荧幕上所播放的是不久前的知名动画作品。
虽然不至于没有兴趣，但我也不能完全让自己的注意力被眼前的电影所吸引。
在电影开始前，梨玖偷偷地打了电话给我，并且事先给了我指示。
「小诗，我希望你可以帮忙注意一下。」
「注意……注意什么？」
「我也不知道。」
梨玖露出充满朝气的笑容，毫无迟疑地回答了我的问题。然而太过理所当然的肯定语气反而令我困惑不已。
「等等，什么叫不知道啊……」
这么不明确的指示到底是要我怎么配合？
「虽然我没办法很明确地告诉你该怎么做，但我觉得有很高的几率会再发生事情。很可能会有人从建筑物外面潜入并且再次动手。虽然今天一整天已经出现了不少状况，但我想接下来将会发生规模更大的状况才对。」
「……真是既模糊又具体，让人摸不着头绪的预测呢！」
即使如此，梨玖的脸上却写满了自信。
我用眼神向站在一旁的天人提出质疑，但他却只是轻轻地耸了耸肩。看来他似乎也不太清楚梨玖心中到底在打什么算盘。
「那么，当我发现，『某人』引发状况之后，我应该采取什么行动？」
「请你继续保护大家，避免出现任何一位伤者。我们也会尽力而为，但是我想能够使用魔法的小诗能做的事情应该是最多的。」
大荧幕上正演到年少的主角和年纪尚轻的英雄相识的一幕。看到这里，不禁让我想起这也算是人类和『非人者』接触交流的主题之一。
——我并不会吝于在这件事情上出力。毕竟到目前为止，我也已经帮过『天秤会』好几次了。
只是，听到这么不明确的指示，还是会让我有些不知所措。
（很可能会有人潜入并且动手吗？）
造成濑名老师受伤的帆村，此刻人应该在这座设施外围的某处。意思是说他很可能会回到这里并且发动袭击吗？或是说有可能发生和他毫无关连的其他状况呢？
我将视线从大荧幕上移开，暗自观察着昏暗的房间四周。
所有的小孩几乎都目不转睛地盯着电影，老师们则站在墙边。由于有一部分的老师加入了搜索帆村的行列，因此人数明显少了许多。我一边看着电影的片段，一边确认着天人和梨玖的身影。
「……你干嘛一直左顾右盼？」
身旁的透夏小声地问道。
「呃，没什么——」
当我回答到一半时，我忽然感到脚下的地板开始发出微弱的震动。
地震？不对，好像有些不同。这种感觉是——不妙！
「——呜：」
就在下个瞬间，一股强烈的恶意化为念波，朝着我们直袭而来。
***
——来了！正当我作势准备起身时，地面传来「轰隆」一声巨响，同时整栋建筑物也跟着摇晃起来。
房间里的气氛显得蠢蠢欲动。
而震动毫无歇息的迹象，更加剧烈的晃动一波接着一波袭来。
「怎、怎怎怎怎、怎么回事？大家冷静！大家先冷静下来！」
学年主任扯着嗓子大叫。
我怎么觉得最需要冷静的应该是你才对。
他踉踉呛呛地走向前方，试图作出指示来稳定局面。
然而就在这个瞬间，又传出一声「轰隆」巨响，同时目前为止最剧烈的震动也伴随而起。
跌倒在地的孩子们发出此起彼落的尖叫声，天花板和墙壁迸出龟裂，室内的萤光灯和窗户也无可幸免地带着爆裂声破碎飞散。
我感觉到自己此时正露出六神无主的表情。不妙！若玻璃碎片从天而降，绝对会有人因此受伤的！
然而，落下的碎片却像是被一面看不见的墙壁所阻隔似地，避开了孩子们所在的位置。就连那台朝着学年主任直击而去，约有一颗头大小的投影机也同样被挡了下来。
看来小诗及时为我们设下了防线。
房间里还是陷入了混乱之中。不过——目前的状况还算不上真正的失控，我必须在事情变得难以挽回之前采取行动才行。
此时我拉开嗓门放声大喊：
「好了好了——六年A班起立——！」
我的声音响彻在混乱失序的空间中。简单的指示虽然令孩子们有些困惑，但所有人似乎仍愿意听从指示开始移动。
「向右转，按顺序从出口离开这里。」
当发生紧急状况时，最可怕的莫过于每个人都争先恐后地冲向出口，结果因推挤而使得所有人像骨牌似地倒成一团。因此我事先就已经打定主意，一旦发生状况，我就会立刻抢下发号施令的主导权，并且依序指示孩子们避难。而梨玖也已经在房间外待命，接着将会由她来引导走出房间的孩子们前往室外。
虽然众人都必须在间续来袭的震动之中勉强移动，但不久后也回过神来的老师们开始加入引导学生避难的行列后，很快地就让所有人平安无事地离开了房间。
呼—我不禁放心地吐了口气。
虽然目前还在整队并且清点人数，但看起来似乎没有来不及脱逃或受到重伤的学生。顺利逃出房间的孩子们此时仍是惊魂未定，当中也有人噙着眼泪，不过情绪应该再过一会儿后就能平复了吧。
学年主任到现在仍是一副慌张失措的模样，我想他接下来应该也只能帮忙指挥孩子们回到住宿设施里就寝了吧。
（）
「看来顺利解决了呢，天人哥。」
「……辛苦了。」
梨玖和小诗陆续地走回我身边。
「你们两个都辛苦了。看来我们留下来的决定是正确的呢——小诗，谢谢你喔，你的魔法真的帮了大忙呢！」
「没、没有啦，这没什么大不了的……」
小诗将脸转向侧边，口中似乎还呢喃着什么。由于灯光昏暗的缘故让我无法看清她的表情，但隐约中仍看得见她那变得赤红的耳根。想不到小诗竟然这么容易害羞。
先前我拜托珠子和细屋加入搜索帆村等人的搜索队，而我们则主动请缨留下来帮忙。虽然我无法正确预测到究竟会发生什么样的状况，但就结果看来似乎算是成功地阻止了伤害发生。
而这一切都要归功于梨玖的提议。
孩子们和老师们应该都可以把刚才的突发状况当成局部性地震看待吧。虽然新闻上当然不会出现和地震相关的报导，但等到众人察觉这件事时，也找不到任何挖掘出真相的办法了。
这么一来，问题就只剩下一个。
「——造成这些现象的到底是什么原因，或者是说，犯人到底是谁？」
「这才是真正重要的问题呢——」
梨玖虽然语气听来轻松，但她的意见仍和我不谋而合。
「小诗，你觉得呢？」
「……我确定对方不是原本在房间里的人，那股力量是从外面进来的。」
反过来说的话，就表示她目前只知道这些，其他的就一无所知了。
「那是一股我不太熟悉的力量。它似乎没有特别的针对性，目的又令人难以捉摸。总之我觉得有一种不太容易说明的感觉……」
小诗的表情越显消沉。
「不过从各种状况来看，应该可以推测出犯人就是帆村吧？」
我这么说着。
或许帆村脱队之后，开始改以半开玩笑的心态从外面发动攻击——我认为这样的思考方向并非完全错误。不过如果他的目的只是要破坏我们的活动，应该就没有必要刻意脱队啊？
顺带一提，到目前为止仍没有收到已经寻获他们的情报。
「欸，梨玖，你应该有感觉到哪里不太对劲吧？难道说……你已经知道真正的犯人是谁了吗？」
我将希望寄托在梨玖身上，小诗也同样将视线望向她。
从一开始就预测到设施内部必会再次发生事件的就是梨玖。至少我认为她绝对有发现一些我们所忽略的重点。
但梨玖却只是轻轻地摇摇头。
「天人哥，你太看得起我了，我又不是那种能够看穿一切的强大存在，不过是刚加入这个行列的新手非人者而已。」
「呃，话是没错——」
「只是啊……」
我的青梅竹马露出带点恶作剧意味的笑容打断了我的话。
「……我在想，只要再稍微下点工夫，或许就能够更接近真相了吧。我有一个主意。这个嘛——等到半夜的时候，我们再到这里集合一次吧。」
「当然小诗也要一起来喔。」梨玖微笑地补充说道。
★★★
「喂、喂，我们差不多可以收手了吧……」
「回去了啦……」
听见周围同伴此起彼落的软弱发言，帆村心烦气躁地啧了几声。
自从发现「怪物」的痕迹并且展开追踪至今，和帆村一同行动的孩子们与他高亢的情绪恰成对比，每个人的士气都处于直线下滑的状态。而随着脱队的时间越来越长，当初的兴奋感也开始逐渐冷却，取而代之的则是重重地压在身上的疲惫。
「有什么好怕的！管它是什么东西，全部都交给我来收拾不就行了！」
无论是老虎还是狮子，都不是值得害怕的对象。自己和弱小的人类可是无法相提并论的。帆村的话中充满了这样的自负。
少年们纷纷闭上了嘴。毕竟帆村就和未知的「怪物」一样，对他们而言都是令人畏惧的对象。
就在此时，众人身旁的树丛忽然发出吵吵的声响。
当下，所有人也都明白，声音的来源并非风吹，而是某人带着明确意图朝己方接近所造成的声响。帆村摆出应对架势，其他的少年则畏首畏尾地发出微弱的哀叫声。
在持续紧绷的气氛之中，草丛和低矮的树枝终于朝着两侧分开。对方的真面目也乍然现身。
「……………………啊啊？」
无论是充满战斗欲望的帆村，或是一旁颤抖而准备拔腿逃跑的少年们，此时都不约而同地发出讶异的声音。
出现在眼前的是人的影子。
而且竟是在场所有人都再熟悉不过的面孔。