第三卷 红莲之王与幽明镜君 第二话 声明动荡时代来临的万圣节（1/2）

十月的最后一周──怜生从虹美原回到了赤枝宫。

那是在他听说教导师团的部队灭亡的隔天。

「我们也好久没来赤枝宫的学院了耶～」

「因为这一个月来我都是在虹美原上课呀。这么久没见，不如跟直正他们一起吃个饭吧。」

同意花莲的感想，怜生前往大魔学院的神灵学系。

同行者除了花莲外，还有白羽、灿和磷。

「主人，请对神灵学系的学生也保持警戒。因为所属组织的利害关系……」

「我知道，因为有可能发生会像冰鱼那时的情形。」

怜生神情落寞地回应白羽委婉的警告。

由于先前那一战，神灵学系的学生已得知怜生是「王」的事实。

尽管他们愿意遵守保密义务，但毕竟他们多是有力组织的子女，事情恐怕没那么单纯。

「对了，待会进入神灵学系的校园后，就算被人缠上，也要避免跟对方起争执喔？」

「「咦？为什么？」」

「你们在期待什么啦！小心我不带你们去喔？」

灿和磷用闪闪发亮的眼神装傻。

可是──神灵学系的学生并未回应灿和磷的期待。

「嗨，鬼柳，好久不见了。」、「之前受你照顾了。」、「我欠你一份人情。」

「花莲好久不见～♪」、「切花小姐，你还是一样漂亮耶。」、「这对双胞胎是你的家人吗？」

与他擦身而过的学生，说出的大致都是欢迎之词。

「哇呜～舅舅好受欢迎～你快给我因为名气太大，荷包被榨到枯竭而亡吧♪」

「不行啦姐！这样进贡给我们的份会不见耶！」

对于怜生只是走在校舍里就受众人围绕一事，灿和磷似乎相当不满。

「第一天被拉西德揪住前襟的事情真教人怀念。」

「大家可能是为了之前在飞行船上的事情很感谢您……对了，主人，那个拉西德是谁？」

「拉西德先生快逃啊～！」

见到白羽笑着散发怒气，花莲赶紧高呼。

他们一行人一接近和直正、爱德华相约的地点，就感应到一股危险的气息。

朝散发危险气息的校园长椅望去，只见一名看似阴险的男学生，正在纠缠直正、爱德华和爱丽丝三人。

「你很会讨好人嘛，武藤。居然被你走运发现尚未发迹的『王』，还成了他的眷属，你可真是精明啊。」

「不要这么说嘛，一切都是自然而然发生的啦。」

面对阴险男子的挖苦，直正用轻松的语气打哈哈回应，爱德华也一副像在鉴赏音乐似的聆听。爱丽丝则是有些怯懦地躲在爱德华后面。

「哈，是这样吗？仔细想想，你的素养向来跟神灵学系不符，成绩一直都是敬陪末座。原来你的秘诀，就是效法靠着谄媚强者来吸取蜜汁的蚜虫啊。那小子的汁液好喝吗？」

「好厉害，你真是挖苦界的天才。你将来打算靠挖苦吃饭吗？那种工作的名称是什么啊？」

直正的笑脸上也浮现青筋。

「『王』是联盟的门面。我只是担心你们几个的程度如此低落，会害联盟丢脸罢了。」

比起挖苦的内容，周围成员释放出来的气息更令怜生背脊一凉。

「哇呜～原来传闻中著名的神灵学系里，也有这种欠教训的家伙啊～」

「因为有实力并不等于人格高尚嘛～」

「这话由双胞胎说出口特别有说服力呢。啊，顺道一提，我有信心能够让人不管受了多严重的伤，都没办法写诊断证明书喔。这一点供你参考。」

双胞胎和花莲笑盈盈地展开危险的对话。

「喂，你们几个别说了。白羽学姐也冷静一点。」

「是，主人。『切花』的骑士永远都会保持冷静。」

「你明明就头发变长，连镰刀也跑出来了！」

就在怜生忙着防止眷属失控时，直正抱着双臂开口。

「怜生的目的非常单纯明快。那就是让所有人都能靠着消耗ＭＰ享受医疗，还有只要去药局就能买到万用药。我的直觉告诉我，这一点值得我以男人的身份赌上性命，所以我就这么做了。就只是如此而已。现在你也知道了，今后你打算怎么做？」

痛快表明意志的直正，让男学生顿时语塞。

这时，男学生注意到怜生等人，于是咂嘴一声，别开脸转身离去。

「……感觉饭都要变好吃了呢。」

怜生对一脸难为情的直正这么轻笑道。

直正被其他成员揶揄一阵后，怜生等人便转移阵地去吃午餐。

（这家店也让人好怀念啊。）

他们来到的，是学院里用来招待贵宾的餐厅。

怜生成为「王」的隔天早上，就是在这里讨论今后的事情。

「啊，这里也有幽体料理了耶。」

花莲化为人形幽体坐在怜生隔壁，看着幻影画面上的菜单。

白羽则是坐在对面。灿和磷、爱丽丝并排而坐。南瓜男爵和芜菁老婆婆也现身了。

「哦？那就来尝尝味道吧。」

爱德华坐在对面，出现在他身旁的阿德瑞娜正在浏览菜色。

最后是直正，以及现身在他腿上的三头犬型侣魔三武郎。

成为眷属至今已近一个月，他们也个别加深交流，培养出了伙伴意识。

「好了……虽然我想你们应该已经知道了，不过原本要指导我们的『火葬之王』听说突然因幻觉症状被迫住院，因此原先预定的指导将会大幅延期。」

用餐时，怜生告知全员前一天接获的通知。

「『幽明境君』达比多．帕皮亚斯是吧？虽然我也没遇过他，不过我有听说过关于他的事情。」

「明明观测技术没有显示出任何反应，肉眼却不知为何会看得见。而且一旦遇到，精神就会受到戕害，并且看见幻觉，最后毁灭──他就是这样的一个怪物。」

爱德华和阿德瑞娜说出传言后，直正露出疑惑的表情。

「我也在网络怪谈中听说过他，可是他真的存在吗？」

「应该说，『无法客观证明真实存在』这一点才真正恐怖。」

爱丽丝神情阴沉地说完，白羽接着以充满警戒的表情开口。

「但是，摧毁著名教导师团的这个事实值得警戒。」

如此说道的白羽手边，也有正在喝幽体果汁的侣魔明仙的身影。

「事实上，我也是因为这件事被一文本先生找来。既然不是通过幻影通信，而是直接把我叫来见面，事情想必相当严重。等我和他谈过，再跟你们协商对策。」

听了怜生的话，其他成员也了解到事情的严重性。

「对了，鬼柳怜生，关于这篇报导──」

爱丽丝打开幻影画面，显示出一则新闻报导。

「『贤者学会』发表发送魔术的实用化。你有听陛下提过这件事吗？」

如同前几天「结合者」所言，联盟发表了发送魔术的存在。

「有。我看就趁这个机会，告诉你们我谒见陛下的事情好了。」

怜生将那次谒见的内容，告诉尚不知情的成员。

「「「…………」」」

爱德华神色凝重，直正满脸错愕，爱丽丝则是脸色苍白，沉默不语。

「转移魔术﹑妖精帝国这个构想的启动，然后是三女王的千年计划……」

「总而言之，联盟要开始使用瞬移技术了对吧？这可是不得了的大事啊。」

「无论经济或军事，胜利的都会是拥有这项技术的那一方，因此独立战争的成败显而易见。联盟会发表发送魔术，一方面肯定也是为了释放这样的消息。」

灿和磷也分别对未来做出预测。

「因加盟都市分散各地而难以守护，这本来勉强算是联盟的不利条件，但是现在却因为发送魔术一笔勾销了。在都市间瞬间转移，可以快速且低成本地移动兵力和商品；假使敌军来了，还可以利用瞬间转移把爆炸物扔到敌人头上，搞不好连核子弹头都能原封不动地归还呢。」

「舅父的生产魔术也很作弊。因为联盟不再需要进口资源，物力的天秤也将大逆转；即使全世界都停止进口给联盟，联盟照样有美味的饭可吃，就连在太空开发方面也会进入遥遥领先的状态。你说人类各国？如果他们想要这项技术，应该知道该怎么做吧？」

双胞胎的归纳，让花莲也大致明白情况。

白羽也一边用餐，一边轻拭嘴角后开口。

「联盟想必也是因为担心光只有发送魔术

会有物力匮乏之虞，之前才迟迟没有付诸实行吧。但是，如今这一点因主人成为『王』改变了。对联盟来说，主人是实现成立妖精帝国这个宿愿的最后一块拼图。」

「也就是说照这样下去，我老公肯定会飞黄腾达喽！」

虽然花莲夸耀自己的丈夫，不过怜生占有重要地位这一点千真万确。

「尽管会因此树敌众多，但是既然同伴也会增加，那也就值得了。」

其实怜生很害怕前者，可是身为「王」，他还是避免说出听似丧气的话来。

『之后敌人也许就没现在那么多了。』

南瓜男爵开口。旁边的芜菁老婆婆正大口嚼着幽体沙拉。

『现代的国际社会实在教人啼笑皆非。列强因为受到以天地异变为始的接连打击而出现破绽，无法继续保有小国和同盟国的信任。而联盟拉拢那些国家，在过去十数年的纷争和战争中，在战略上击败了列强。现在各国的权力关系，显现出与旧时代相反的征兆。』

『蠢死了，所以列强才会阻止联盟独立呀！假使列强以外的国家以联盟为首集结起来，那么局势肯定会大逆转！他们当然不愿意被过去踩在底下的国家当成俎上肉啦！现在能否成功暗杀我们老大，将会成为命运的分歧点！』

身为佣兵组织的侣魔，长年旁观战争的鬼火夫妇的话充满说服力。

「这个赤枝宫和日本之间的关系也正日渐紧绷。虽然我早料到这一天迟早会来……」

听见阿德瑞娜提及赤枝宫，所有人都把注意力转向这一点。

于是，就连直正也赫然察觉一个重点。

「对喔，要是联盟宣布建国，加盟都市中名列第一的赤枝宫也……」

「应该会脱离日本独立吧。毕竟赤枝宫的定位本来就是妖精人自治区。」

爱丽丝晃着叉子说完，灿和磷接着说下去。

「而且最近魔术相关的税率还大幅上扬～随着赤枝宫不断发展，日本接连进行吸金的制度改革，然后把那些钱进贡给列强，却让自己的国民领低薪，这样的政权真是太蠢了。」

「移居时把自己不再需要的泡水东京硬塞给妖精人，等到妖精人努力使其发展起来，又说『这里是日本的首都，我不许你们扩大自治权！』，这样当然会招来不满啊！」

居住在赤枝宫的妖精人，时常会感受到和日本之间的摩擦。

为了消除异界移民这个不利条件，妖精人渴望创建属于自己的国家。

「其他妖精都市也是一样的情况。只不过，那些都是海上都市、空中都市，或是从离岛往上空延伸的阶层都市，即使独立了，那个国家的本土也不会遭到侵占。而且在发送魔术普及的时代，海路和空路的价值也将逐渐消退，所以相对比较容易退让。」

爱德华将盘子上的料理比作地图，用叉子叉起远离主菜的配菜。

听了他的话，怜生也从人类方面的观点思考，开口说道：

「与其为了末端的领地领海打一场赢不了的战争，得到发送魔术和生产魔术的恩惠对国家才有益处。既然如此，就要在能够卖得最高价格的时期卖出。联盟大概也打算借此解决外交问题吧。」

「一点都没错。你变得很懂政治了嘛，怜生阁下。」

被爱德华这么调侃，怜生轻笑着说：「不要那样叫我啦。」

「怜生先生，我有问题！可是赤枝宫在日本的本州耶？日本会愿意放手吗？」

「哦，你有在认真听话和思考耶，真了不起。」

见怜生坦率地赞美自己，花莲害羞地嘿嘿傻笑。

「诚如花莲小姐所言，对日本来说，这将成为旧首都圈遭人掠夺的耻辱。再加上日本对赤枝宫的经济依赖度很高，日本想必一定会坚决阻止。」

白羽也这么附和，然后继续以优雅的仪态用餐。

「啊～到时搞不好连我的家乡千叶县也会跟着独立喔？因为千叶县因海面上升的关系和本州分离了，又一向自诩为赤枝宫第二的魔术都市，也有很多妖精人的移民。」

直正的这番话，怜生等人也在新闻中时有所闻。

「若真如此，日本损失的面积就会增加了。而且那里还有联盟警备队常驻当地，和驻日美军近距离对峙。联美关系本来就不太好了，到时双方搞不好会在日本打起来哩，好可怕～再加上周边的列强，然后联盟及其同盟国也来参一脚，最后在极东地区上演决胜之战！日本现在最害怕发生的情况大概就是这个吧。」

直正连珠炮似的说，表现自己有跟上话题。

可是，灿、磷、爱丽丝却一脸愕然地站起来。

「武藤学长居然会说出这么聪明的话？冒牌货！这家伙绝对是变装的刺客！」

「你的演技太差了！我们的武藤学长才没有那么聪明！」

「喂！你这家伙把正牌的武藤藏哪去了？你要是不老实回答，小心我宰了你！」

「你们几个究竟是怎么看我的？别看我这样，我好歹也是神灵学系的学生耶！」

直正似乎也因为成了怜生的眷属，变得比以前更认真思考世态。

「好了，回归正题，人类各国好像真的要来杀我了。」

怜生一叹气，花莲的目光立刻在对敌人的怒气下，变得锐利起来。

「似乎是这样没错。他们打算在联盟启动独立计划之前取你的脑袋，破坏这项计划。为此，他们正陆续将战力送进赤枝宫。」

留守组的爱德华回应，之后白羽也提出报告。

「为此这一个月来，『鬼神会』、『切花』、『地狱宝座』的联合组织，联手拘捕并压制了敌方势力。除了接受『大图书馆』和联盟谍报部的情报支持，在赤枝宫设立分公司的其他『王』的组织，也受女王陛下之命，动兵维持本地的治安。」

如今，赤枝宫已在台面下陷入混战状态。

这是一场由联盟方面接二连三地拘捕人类各国派出之战力的，警察活动型战争。

「那些恐攻团体大多只是得到资金和武器的一般反魔术思想武装集团，不足为惧。」

在第一线崭露本领的爱德华说完，爱丽丝满脸歉意地接着报告。

「但是，好像还是有几个厉害的团体以那些小角色为诱饵，趁机潜入赤枝宫。」

「我们会将调查数据分发给各位。因为之后会再择期举行会议，请大家在那之前先把数据看过。」

白羽语毕，爱丽丝便将敌对势力的清单发送到所有人的终端机里。

用餐结束，差不多是解散的时候了。怜生环视眷属。

「我近日会开始在『贤者学会』分析魔法则。假使能够借由治愈魔术和生产魔术，消除对疾病、受伤和饥饿的担忧，世人应该就会有余裕去解决其他问题。」

怜生认为，这才是自己该做的事情。

「不需要顾虑那些拿起武器，企图阻挠我们的傻子，尽管打倒他们吧。还有，如果发现自己有生命危险就快逃，见到有人受重伤就告诉我。今天就到此为止。」

眷属对这番夸张的训示一笑置之，然后从座位上站起来。

「我要在这里坐一会再走。」

「那么我先去结帐。」

白羽行了一礼，和其他同伴一起离开房间。房内只剩下怜生和花莲两人。

「怜生先生？现在就只有我会听到喔？」

砰──的一声，怜生的脸落在桌上。

「好离谱……我的人生变得荒腔走板了……」

怜生顿时打开忧郁模式，语气阴郁地嘟哝不停。

「真奇怪，我只不过是想创造能够疗伤，和会让食物变便宜的魔术而已耶？怎么会搞到和独立战争扯上关系，还当选全日本最想杀死的男人第一名啊？好想辞掉……我好想辞掉『王』的职务，到某个深山里像仙人一样晴耕雨读喔～」

「好好好，到时我一定会陪在你身旁～」

花莲温柔地抚摸哽咽叹息的怜生的头。

「事情不应该是这……」

怜生突然止住话，回想起以前某人对他说过的话。

『──让你懊悔说出「我其实没有这种打算」这句话的日子终将来临。每个「王」皆是如此。』

与鸣海泷德交战时，他曾经对怜生做出这样的预言。

『──你的那份纯粹和信念，迟早会遭到愚众和联盟的欲望荼毒。』

与法兰肯斯坦交战时，他也曾对怜生如此断言。

（尽管如此……坚持完成的意义并未消失。）

治愈魔术已几乎实现，生产魔术也已进入建构理论的阶段。

也许会遭到滥用，也说不定会被挪用做成生物兵器等等。

但是，把某些人类的使用

方式很愚蠢这件事，当成不援助生命的理由也是错的。

「怜生先生？你已经没事了吗？」

「是啊，我没事了。虽然很辛苦，但至少我很清楚自己该做什么。」

把一时的丧气当成休息，怜生重新振作起来。

「辛苦的时候就来想想快乐的事情，当作对自己的奖励吧！」

「说得也是。你有想要做什么事情吗？除了色色的事情外。」

「这个嘛……比方说度蜜月？」

「嗯，总有一天啦。」

见到怜生以自然的口吻答应自己的要求，花莲先是一阵错愕，随即红着脸急忙开口。

「怜……怜生先生？你这话的害羞程度比平时来得高耶！你该不会嗑药了吧？」

「放心啦，我很正常。其实我也有在考虑你从侣魔班级毕业，无论在精神上或在社会上都能独当一面之后的事情。」

怜生望着远方做出的这番宣誓，让花莲带着发亮的眼神十指交握。

「真……真的吗？你真的有一天会认真思考和我之间的关系……」

「是啊，我们就认真地从朋友开始做起吧。」

「结果距离反而拉更远了？你为什么要在这种时候让人家失望啦！」

好了，走吧──恢复精神的怜生，带着不满抗议的花莲离开房间。

「让您久等了，主人。」

白羽已经在外面等候。其实她是因为察觉怜生想要一吐泄气话，才会刻意离席。

往店内一隅望去，怜生瞬间瞥见急忙躲到走廊另一头的同伴的背影。

明明已经解散了，他们几个却留下来偷听。

你们给我记住……怜生红着脸，迈步前往「大图书馆」。

◆

另一方面──自从先前那一战之后，「青之医术师团」便成为全世界谴责的对象。

由于遭到人类各国这个支持者断绝关系，中心人物法兰肯斯坦也下落不明，遍布世界各地的研究所于是只剩下连夜潜逃这个选择。

她们便是趁着那场骚动成功逃脱的，有些特殊的人造人〈何蒙库鲁兹〉。

「嗯啊～我从以前就一直好想注射这个ＡＢ型Ｒｈ阴性的血喔！」

「伊萝哈……可以请你不要一手拿着针筒喘息吗？你这样感觉很没救耶。」

旅馆房间里，一名白发红眼的少女在床上不住扭动身子。

那副让罹患白化症的白皙肌肤泛起红晕，哥德式礼服裙摆不整的模样感觉极为肉欲。

她的附近滚落着刚使用完毕的针筒，一旁则有输血袋。

「我也没办法呀，人家血液中的妖魔就是想要新鲜的血嘛。啊哼～」

被唤作伊萝哈的白发少女，似乎拥有需要定期输血的体质。

白化症或许也是源自那种体质的一种咒症吧。

渴望鲜血，红色双眸，又会被阳光灼伤肌肤──她会别名吸血鬼也是理所当然。

「妮依娜，你自己还不是一年到头都把你那副性感的身体捆绑起来。」

「这次我就当作没听到，下次我一定把你缠成像蓑蛾的幼虫。」

威胁白发少女的是──绷带女〈木乃伊〉。

不知为何，她将自己高挑又丰满的身躯用白色绷带缠住。

她会一身无袖衬衫搭配短裤这副与季节不符的单薄装扮，大概是有绷带这件「厚衣」的关系吧。她连脸上也缠了绷带，只露出长发和一双黑眸。

「还有，莎库雅你也该把那个后背包拿下来了吧？这里又没有别人会看见。」

绷带女〈妮依娜〉望向坐在另一张床上的少女。

那名栗色头发的少女，不知何故一直背着登山用的后背包。

与她那洋娃娃般惹人怜爱的长相和瘦小身躯显得非常不搭调。

「嗯，那我就恭敬不如从命了……」

绷带女帮忙将她背后的后背包往正后方拉。

于是，巨大的天使翅膀从后背包中被释放出来。

那是从根部到羽毛，长度约达两公尺的纯白色翅膀。

「应该说，真亏你有办法收进背包里耶。」

「只要努力折叠，就勉强可以塞进去……」

天使〈莎库雅〉微笑回应深感佩服的绷带女。

登山用后背包的用途是掩饰这对翅膀。只要观察背包上贴合背部的部分，就能看见用来插入翅膀的大裂缝。天使的衬衫背后也被纵向划开，让翅膀从里面伸出来。她会挑选和容貌不符的廉价服装，恐怕也是这个缘故吧。

『亏我这么拼命工作，你们几个还真悠哉。』

一道由电子合成的中性说话声响起，同时空中出现立体影像。

那是一名身穿黑白色小丑服，头戴两角小丑帽的小丑。他是身高约十五公分的小人，白球状的头部画了小丑妆。其身影是从包包型的机器中投影出来。

「姆克罗，术式准备得如何了？」

『进行得比想像中顺利。从研究所逃出来时抢来的数据派上不少用场。』

小丑〈姆克罗〉用得意洋洋的语气回答吸血鬼〈伊萝哈〉的问题。

『抢夺契约的术式──那是为夺取「王」之力量而开发的术式，只不过是失败之作。』

小丑从终端机投射出发光的球体。

由咒语的立体符号互相缠绕而成的球体──那是经过可视化的魔术术式。

「失败之作？」

听见天使不安的语气，小丑继续解释。

『根据这个术式的使用纪录，过去确实是有命中过「王」，只是没能夺走「王」和神灵的婚姻契约，反倒成功夺走了眷属的契约。换句话说只要使用这个术式，就能成为「王」的眷属。』

「可是，我们的目的是得到『绯红龙王』的力量，又不只是成为眷属……」

『眷属有资格在「王」死后继承其位。事实上有好几名老资格的「王」，都是由眷属继承前人之位成为第二代。』

经过这番说明，绷带女总算明白这个术式该如何使用了。

『其他人也都想取鬼柳怜生的项上人头。既然这样，取他性命一事就交给其他人，我们则在其他人成功之前，从某个眷属身上抢走契约。』

「然后在鬼柳怜生死后铲除其他眷属，由我们之中的某人成为第二代的『王』。」

听完小丑的说明，吸血鬼率先做出结论。

『正是如此。以此为条件向京都内阁寻求保护，制造我们所需要的魔术。我们要成为人类，除此之外别无他法。』

小丑的话，让少女们重新下定决心。

她们是「青之医术师团」所制造出来，有些特殊的人造人。

血液被替换成液状妖魔的168号。皮肤与带状妖魔同化的217号。脊椎被植入鸟形妖魔的398号。让情报妖魔吸收人类灵髓的696号。

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