第一卷 第三章（2/2）

然而，可能是心中感到兴奋，唯唯羽转而望向纮说：

「……我也会努力让自己能够和哥哥再次一同创作小说的。我自认很清楚上学读书之余还要写轻小说有多么辛苦，但这点雾岛老师您也──」

「喔，我没有念高中。我是专职作家。」

听闻礼祢不以为意的话语，唯唯羽杏眼圆睁。

「我是在国三的时候出道，毕业后便一直走在作家这条路上。倘若我有好好地升学，现在应该是高二左右吧？我不太清楚就是了。」

大概是极其出乎意料，唯唯羽整个人动弹不得……纮则是流着冷汗眺望她们。

老实说，纮不乐见礼祢当一个专职作家。因为作家这种吃运气的行业很不稳定，何时断粮都不奇怪。

正因为这样，纮才会谆谆告诫唯唯羽，不可轻忽求学……

「怎样啦，唯唯羽？你有什么话要说吗？」

然而，唯唯羽却缩起了身子，未能做出任何答复。相对的，则是由纮这边出言缓颊。

「她只是纯粹感到疑惑吧，想说你不去念书，不会对未来感到不安吗？这样。」

「完全不会。」

她斩钉截铁地回答。

「我也不认为往后能继续靠写作吃穿一辈子。搞不好会有一个我的作品不受读者青睐的时代到来，而我得拿着写不惯的履历表前往公司面试，然后被面试官奚落说『你没一个像样的学历呢』。」

礼祢双手离开了键盘，露出一脸无趣的模样。

「可是这也没办法，因为我选择了这样的生存方式。」

仿佛像是听见了未知的异国语言似的。

唯唯羽一脸惊讶地凝望着礼祢。

「我没有余力去走学校这种迂回的路。为了打造出能让更多人觉得有趣的作品，有多少时间都不够呀。」

礼祢以威势赫赫的嗓音声明：

「要瞧不起我，认为我活腻了也行──但唯有小说这块领域，我不想后悔。因为这是我的唯一。」

礼祢的眼瞳中蕴含着坚韧的意志。

唯唯羽着迷地羞红了脸蛋，同时低声说：

「……好帅气。」

而后，唯唯羽带着熠熠生辉的双眼，转头望向纮说：

「哥哥，我也要休学──」

「这件事等你写完企画书再说。因为八成会非常花时间。」

「我不想跟小说妥协。如果要我推出连自己都觉得索然无味的作品，我宁可当场放弃作家这个职业。所以呀，纮──」

礼祢露出无比正经的表情说：

「我不会要你原谅我，可是我希望你能理解，不遵守截稿日是由于我身为作家的自尊心。」

纮则是挂着冷漠至极的神情说：

「我知道了，你快点写稿吧。」

「好的……」

以纮的话语为契机，礼祢带着一副烦恼的模样开始面对屏幕。

距离换日的时限还剩九个小时。

虽说有某种程度上的余裕，但依照唯唯羽和礼祢的进展状况，这个时间带有可能发生悲剧……不过，她们俩的精神都快耗尽了。

唯唯羽面对电脑，摇晃着脑袋瓜。

纮轻轻摇动她的肩膀，唯唯羽才稍稍睁开眼睛说：

「啊……谢谢你，哥哥。」

「你可别太勉强自己。熬夜写稿一定很吃力。只要你愿意，我也可以帮你调整进度。」

「嗯……但我不要紧。看到雾岛老师，我就觉得自己也该加油才行。」

语毕，唯唯羽便将视线转到礼祢身上。她正在阳台眺望着街道。

纮一来到阳台，礼祢便一脸不悦地回过头说：

「放心啦，我没有在想『干脆从这里跳下去逃掉好了～』，只是想吹吹风罢了。」

说着，礼祢便喝了一口手上的营养饮料。根据纮的记忆，这应该已经是第三瓶了。喝这么多感觉对身体不好，但身为编辑也不好强硬地说些什么。

「礼祢，你的进度怎么样了？」

「……速度稍微慢了下来，不过发展我心里有底了。顺利进行

的话就没有问题。」

礼祢使劲伸了个懒腰说：

「就算是赌一口气，我也得完成原稿。万一在此时延宕，我就不晓得至今是为何而努力的了……虽然这句话很不成熟，不过也有人在期待着葛萝莉亚呢。」

「……像是唯唯羽……吗？」

礼祢闻言沉默了一段时间，而后她开口说道：

「……我仍然不敢相信她居然是葛萝莉亚的读者。我原本还想说，她是不是认为『葛萝莉亚不过就是迎合市场的样板作品吧（笑）』而瞧不起它。你想想，毕竟有很多黑粉只会对葛萝莉亚做出这种肤浅的批评嘛。」

「原来你是这么想的啊……」

「因为唯唯羽的出道作是感动系青春小说吧？坦白讲，我以为她不太看轻小说。」

「没那回事，唯唯羽什幺小说都看。无论是爱情、奇幻、科幻、悬疑、黑色犯罪、青少年文学、纯文学、大众文学、轻文艺──当然，她也非常喜欢轻小说。」

正因纮从小就在一旁看着唯唯羽长大，他才能如此断定。

唯唯羽从以前就不擅长和别人打交道，所以朋友很少。总是陪伴在她身旁的，只有纮和小说。

不知何时，唯唯羽这么说过：比方说遇上了什么挫折，希望能够忘却负面回忆时，脑袋会率先浮现出来的作品类型──那便是轻小说。

「……况且──」

纮低声喃喃道，而后将目光转移到室内。他眼中所映照出来的，是唯唯羽的娇小背影。她像是在跟某种目不可视的敌人作战般，对着电脑苦思不已。

「倘若不喜欢轻小说，就不可能那么拼命地构思企画吧？」

「…………」

礼祢究竟抱着何种想法呢？她凝望唯唯羽的表情极其正经。

──现在应该可以问她那件事也无妨了吧？

纮如此心想，而后提出总有一天要询问礼祢的疑问。

「对了……礼祢，你有看过唯唯羽的作品吗？」

礼祢全身上下僵硬到一看就知道的地步。

「……你为什么这么问？」

「因为就我看来，你在跟唯唯羽保持距离。或许是我多心了……但我觉得这可能和唯唯羽的作品有什么关系。」

先前纮坦承唯唯羽是自己的妹妹时，曾经问过礼祢相同的问题：难不成你看过了唯唯羽的小说吗？

然而礼祢却对这个问题缄默不语，仿佛像是拒绝回答似的。

当时他就这么若无其事地置之不理……但看到今天的她们，纮做出了一个推测。

那时礼祢之所以没有回答自己的疑问……会不会是因为觉得唯唯羽的小说令人不快，所以无法回应呢？

礼祢会对唯唯羽采取冷漠态度的原因，会不会就是这个呢──

「唯唯羽的出道作很有意思喔。」

不过，这份不安眨眼间便烟消云散了。

「初次阅读的时候，我克制不住地全身颤抖。因为那部小说极具压倒性，甚至让我害怕起唯唯羽是如何看待这个世界的。明明角色很平凡、故事又朴实，却令人无法别开目光。里头的一字一句都像是陌生语言般自由自在，可是令人莫名怀念。我整个人沉迷在唯唯羽的小说当中，连其他事情也不顾了……回过神来，我发现自己哭了。我当真许久没有度过一段如此幸福的时间了。」

面对口若悬河的礼祢，纮连答腔都没有办法。

这番话毫无疑问是在称赞唯唯羽……可是，这是为什么呢？

礼祢一副不悦的模样锐利地眯起双眼，俯视着街道。

「不过，我不会否认自己无法喜欢唯唯羽这个人……但也没有到非常讨厌就是了。」

这一瞬间，纮便像是遇到世界末日一般，只能呆呆伫立在原地。

礼祢或许能和唯唯羽成为好朋友的期待，彻底遭到粉碎。这份冲击实为笔墨难以形容。

「是……是这样吗……？」

「……我姑且可以告诉你理由。相对的，你能够保证不问我问题吗？不可以反过来问我为什么。」

「……好，我知道了。」

「其实原因有两个。」

居然还不只一个吗……礼祢对快昏过去的纮竖起食指说：

「第一个原因，因为唯唯羽是你妹妹……不过这不是她的错。真要追究起来，问题出在你身上。」

「那个……血缘关系我也无能为力啊……不过，既然你觉得我不好，那我会卯足全力改善。方便的话，可以告诉我你哪里不满意──」

「就说不可以问我问题了。反正我无法回答你的疑问。那么，下一个原因是──」

礼祢对郁闷的纮竖起第二根手指。

「因为唯唯羽的小说很有趣。」

「……老实说，我听不懂。这是一种猜谜吗？」

「让我来回答你这个问题。正确答案是ＮＯ。」

这什么意思──纮纳闷地眯起眼睛。然而，礼祢无视于这样的纮，将营养饮料喝光后，开口说：

「好啦，闲聊就到此为止……我休息得有些过头了。得赶紧回到工作模式才行。」

礼祢回到起居室，打算再次开工……纮并未漏看了这个瞬间。

唯唯羽口中念念有词地敲打着键盘。

而礼祢则是带着险峻的目光望着唯唯羽。

▽唯有小说

距离时限还剩七个小时。这个时间带说是傍晚也不为过。

说到他们三人的状态──很明显地出现了异常。

「怎么办……怎么办怎么办怎么办怎么办怎么办怎么办怎么办怎么办……！」

礼祢发出有如惨叫的声音，在室内绕来绕去。她甚至还开始打开冰箱或壁橱，一副像是点子沉眠于其中的样子。很可惜的是，里头并没有她所期望的事物。她将门关上后，又开始四处踱步。

礼祢的慌张可想而知。

方才她和纮说，顺利的话就赶得上──然而事已至此，礼祢却发现自己要写的点子有着缺陷。对作家而言，故事在写作途中出现纰漏不是什么稀奇的事。

只不过，状况陷入危机的人不仅有礼祢。

「哥哥，我写得出杰作对吧？」

「是啊……」

「这样的话，我能够成为多次再版的畅销作家对吧？」

「是啊……」

「那么，我的作品不但会被漫画化和动画化，初版的价值还会水涨船高，也会有许多书迷来参加签名会，还会在颁奖典礼上致词对吧？」

「是啊……」

「如此一来，哥哥就永远会是我的责编了对吧？」

「唯唯羽，我爱你。」

「嗯，我也是。」

唯唯羽和纮带着空洞的眼神交谈。纮稍稍摇了摇头，将营养饮料当作罐装咖啡那样喝光了。三个人就此总共喝掉十瓶了。纮虽心想「这样就能打保龄球了」，不过却未付诸行动。他终归还是保有理性。

纮缓缓地将视线投向来回走动的礼祢。

她的体力和精力果然都快用尽了。睡意已消失无踪，脑袋正在发出尖叫吧。因为纮的状况也一样，所以能够体会礼祢的痛苦。

大概不行了吧──纮确实听见了自己发出来的声音。

「我姑且先声明……要将前一版的稿子作为最终定稿也行喔。」

礼祢忽然停下了脚步。

「我也知道，你对部分内容不甚满意。可是纵使不够全面，依然相当有意思。这点我可以保证。」

礼祢并未回复。她只是僵在原地，昂首望向一尘不染的天花板。

「倘若书本要在这里开天窗，不如妥协比较好。不让作品延期，是我身为编辑的责任。现在还来得及……你要进行勇气十足的撤退吗，礼祢？」

一段相当漫长的沉默流逝。礼祢的脸上依然没有任何表情，她究竟抱有何种想法呢？

「……还差一个。」

而后，她以感觉会消逝在风中的微弱嗓音低喃道。

「只要还有一个可以漂亮地接起故事的要素，稿子就会完成。它便会成为我能够擡头挺胸地表示『这是我卯足全力』的一部作品。搞不好我会精疲力竭而完成不了，届时再采用前一个版本的原稿就好。在那之前，我不想逃避自己的作品。」

看来无须多问了。

「纮，我再次拜托你……让我再挣扎一下。」

尽管显露疲态，她清亮的声音仍然蕴藏着决心。一个不像是出道才仅仅两年，熊熊燃烧着对于作品之执着的作家，就在那儿。

纮不经意一看，发现唯唯羽正凝望着礼祢。她的眼瞳并不像先前那样了无生气，而是蕴含着敬意及憧憬

的热情目光。

「两位，就再次拜托了。今天过后，你们要睡得像一滩烂泥也无妨。不过……我希望你们现在撑着点。」

纮的话一说完，唯唯羽和礼祢随即直视着画面。

……之后不晓得经过了多少时间。

房里的挂钟就像是在嘲笑他们三人似的，滴滴答答地不断前进。

乍看之下状况没有丝毫改变。唯唯羽紧盯着画面，一动也不动地寻思着。

礼祢的情形也大同小异。她轻轻地前后摇头晃脑，嘴里自言自语着。不过，她并没有四处走来走去，应该说她办不到。礼祢拿毛巾将自己的脚踝和桌脚绑在一起，免得自己逃跑。

纮按捺着焦急不已的心情，低头看向手表。考量到检查礼祢的稿子后准备文件的时间，他希望有一个小时的缓冲。可是，照这样下去──

这时，纮注意到了一个突兀感。

他没有听到礼祢的自言自语。

「────」

礼祢望向半空中，静止不动了……然而，这也仅是须臾之间的事。

礼祢柔美的手指，忽然开始敲打起键盘来。

她像是被什么东西附身般专心致志地写着稿，敲打键盘的声响未曾停顿过。

纮并没有愚钝到不晓得这幅光景代表何种意义。

是点子降临了。

纮有种冲动想询问是否赶得上截稿，但这对礼祢而言除了找麻烦什么也不是。

面对埋首写作的作家，编辑做得到的事情唯有一件──那就是在心中为对方声援。

距离时限还剩四个小时。

自从礼祢的稿子开始上轨道，已经过了约莫一个小时左右──但她的速度并未减缓。不仅如此，看起来甚至像是朝着小说的尾声加速。

她的手指忽地停下了动作。是卡住了吗──纮正想如此担忧地开口问她……然而，这只是他杞人忧天。

「……完成了────────────！」

礼祢挂着满面笑容，使劲高举双手。

而后，她维持着万岁姿势，直接朝后方躺了下去。纮对这样的她露出柔和眼神。

「辛苦了，礼祢。写起来感觉如何？」

「……老实说，我是顺着自己的情感在写，不晓得这样子好不好。」

礼祢漾着成就感十足的笑容说：

「可是呀，我在写作的途中很开心，甚至盼望这段时间永远持续下去……所以说，我觉得铁定会成为一部好作品。」

「……这样啊。能听到你这么说就够了。接着是我的工作了。我想来确认稿子，可以把文件转到我的电脑里吗？」

「也是……完成这个步骤就总算能休息了呢。」

她的体力想必早已见底了吧。礼祢解开绑着脚的毛巾，依依不舍地起身。她维持着笑逐颜开的模样，打算操作数字打字机的时候──

脸上的笑容骤然消失。

简直像是时间停止了一样。礼祢动也不动、不发一语地凝视着画面。紧贴在她脸上的表情──是惊愕。

不知何故，她的神色令纮的背后窜过一阵寒意。

纮甚至忘记要问「发生了什么事」，迳自绕到礼祢的身后看向数字打字机。

眼前的东西是──无。一如字面意义，什么也没有。

画面整个跳掉，变成一片漆黑了。

「……这是……怎样──」

相对于茫然自失的礼祢，纮的行动十分迅速。他随即按下按键试图打开……然而，数字打字机毫无任何反应。

「礼祢，你记得断电前是否存盘了吗？」

「──对……对不起。对不起喔，纮。原稿……原稿……消失了……」

面对慌张失措的礼祢，纮紧握住她的手。礼祢的肩膀倏地抽动了一下。

「镇定点，还不确定文件已经消失了吧……拜托你冷静下来想想，是否有存盘下来。」

「……嗯……嗯，我知道了。可是，对不起。我全神贯注在写作中，不记得了。」

纮点了个头，拿出数字打字机里的干电池。他换上了抽屉里找出的新电池后，数字打字机便若无其事地复活了。

「……怎么会，为什么──」

听着礼祢吐露的字句，纮同时思索着。电源会突然跳掉，一定是因为没电了……可是，在此却浮现一个疑问。

有在操作数字打字机，应该会知道电池正在消耗才对。毕竟上头会显示剩余电量，快没电的时候也会有警告消息。

尽管如此依然用到没电的理由是……

「难道是我太过专注于写稿，没有注意到……？」

不过纮并未回答。目前仍不能断定……这只是场面话。真正的原因是，如果他在此颔首肯定，就好像是在责备礼祢一样，令他过意不去。

纮操作着启动的数字打字机，卷动画面到文章的结尾。

光看一眼便知道尚未完成的原稿，就在那儿。

礼祢她──因写完稿子的亢奋而并未存盘。

原本这类机器即使是主电池耗尽，备用电池也会作用才是。但文件仍然消失了，这就表示恐怕连备用电池都没电了。

礼祢说过，这是她从国中之后第一次使用这台数字打字机。这就是个中原因。

换言之，备用电池在数年前就挂掉，几乎是八九不离十的事了。

「礼祢，你知道这是什么时候的文件吗？」

「……我想是在要吃午餐的时候保存的，所以──八小时的文件毁于一旦了。」

听见这道细若蚊蚋的声音，纮不禁转过了视线。

礼祢凝视着画面，脸上挂着像是作恶梦般的表情。

「纮，对不起。真的很抱歉……这次就用前一版的原──」

「我们用上一版的原稿作为定稿。这是『我的判断』。」

纮不由分说的口吻，令礼祢顿失话语。

「你可能无法接受，或许有好一阵子会后悔并自责。不过，届时你就这样辩解吧……没办法，都是编辑擅自决定的。假如延期上市的话，就会写出更好的作品了。」

纮拼命忍受着羞愧难当的心情，脸上浮现出竭尽全力的笑容。

「你别太沮丧了，前一版也是好看得无可挑剔……纵使你无法满意，但是我认同。」

然而，礼祢只是露出消沉神色微微点了个头。

不论有着什么样的内情，问世的作品会永远留存下来。更何况，《闪钢的葛萝莉亚》还是有数万名读者引颈企盼，对礼祢来说是相当特别的作品。

要是当时那么做的话──礼祢必定会如此抱憾终生吧。

纮像是要寻找激励的话语似的，仰头瞧向天花板──

「──那……那个，您不要紧……吧？」

这件事对纮而言，可说极具冲击性。

他反射性地转头望去，发现唯唯羽正看着礼祢。唯唯羽的脸色相当沉痛，从平时的她完全想像不到会如此。

唯唯羽在向礼祢攀谈。那个对外人很胆小又害怕礼祢的唯唯羽，初次主动开口了。

「对……对不起，我不晓得该说什么好……可是我看雾岛老师好像很难受，想说有没有什么我帮得上忙的地方……」

之后唯唯羽和礼祢便沉默了下来。

率先打破寂静的人是礼祢。

「……我一直觉得很奇妙，你为何会想遵守截稿期限呢？」

连纮也为这句话瞪大了双眼。

简直像是受到唯唯羽感化似的。就连极力避免交谈的礼祢，也在对唯唯羽说话。

「……您为什么这么问──」

「别问那么多，回答我。感觉我现在不和别人聊聊，就会消沉到死。」

礼祢面不改色，孱弱地接着说了下去。

「既然你已经出道一年了，应该隐隐约约感觉到了吧？就算不遵守企画的截稿时间，编辑也不怎么会困扰。」

若要坦承，这也是纮好几次都想提出来的疑问。

所谓企画便是动笔前的阶段，换句话说就是准备期间。即使不遵守这个期限，要说几乎不会对周遭添麻烦也不为过。

「然而，唯唯羽你却硬逼自己写着企画。强忍着睡意，和电脑大眼瞪小眼好几个钟头。明明就没有那个必要，你为什么要这么努力呢？」

唯唯羽并未即刻回答礼祢的问题。

但她依然鼓起勇气说道：

「……这样讲可能对您很失礼，不过……」

唯唯羽略显犹豫地开口。

「因为我也和雾岛老师一样。」

「……什么意思呀？」

「雾岛老师，

您是我的目标。明明和我年纪相仿，却推出了畅销书，致力于创造有趣的作品。您是凭我这种人根本追不上的厉害作家……可是──」

唯唯羽的目光看着电脑画面。

那是或许有一天会成为唯唯羽的代表作而问世的企画案。

「我也决定了。我要和哥哥一块儿写出读者喜悦的程度不输给任何人的小说……因为我也只有这个了。」

──但唯有小说这块领域，我不想后悔。因为这是我的唯一。

这不是别人，正是礼祢告诉唯唯羽的话。

「我从小就只擅长小说这块领域。哥哥会开口称赞我厉害，并且让我沉迷至今的，就只有小说了。所以……我不想逃避。若是失去它，我就一无所有了。」

不晓得她有多少思绪满溢而上。

从平日的唯唯羽实在难以想像到，她会如此滔滔不绝。

「我决定要努力到最后，才跟哥哥商量递延截稿日。哪怕是早一天，我都希望快点和哥哥一起推出小说。因为──」

唯唯羽用力握紧了娇小的手。

「唯有小说，我不愿输给任何人──为此，我想尽快和雾岛老师站在同一个舞台上。」

直言不讳的话语，让纮及礼祢皆为之屏息。

但可能是忽然害羞起来了，唯唯羽低下头说：

「对……对不起。企画都还没通过，我却讲得一副很了不起似的──」

「……不愿输给任何人……是吧。」

礼祢忽地眺望天花板喃喃说道。她的表情仍然不见情感的踪迹。

就在这时──

礼祢倏地站了起来。她以毅然决然的脚步走进浴室，而后使劲关上了门。

突如其来的行动，让纮和唯唯羽只能感到哑然无语──不久之后传来一道像是在洒水一般的剧烈声响。

「……礼祢？」

就在纮低声呢喃的同时，门扉喀啦一声打开了──这次真的让纮话语顿失。

在眼前的是从头到脚全身湿漉漉的礼祢。

令人看了着迷的发丝滴着水，精心打扮的便服整个泡汤，惨不忍睹。

然而，她的脸上却浮现着有如剑道美女般的凛然神色。

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「纮，帮我擦头。」

只说了这句话，礼祢便不顾打湿地板而迈步前进，然后一屁股坐在桌子前。纮连忙从浴室里拿出浴巾，仔细地替礼祢擦拭头发。

「纮，还剩多少时间？」

「啊……喔……距离换日还有三小时左右。」

「不是那个，跟我说我还有多少时间完成小说。扣掉你确认稿子并交档的时间之后，还剩下多久？」

「……大概……两个小时吧。」

「绰绰有余了。」

礼祢撩起头发，狂傲地笑道：

「我会在那之前再次写完一份稿子给你看。我自己都无法接受的原稿，我绝对不会让你拿去用。」

面对露出不羁笑容的礼祢，纮一瞬间无言以对。

「太乱来了。可是有八小时份量的文件灰飞烟灭耶。你要在两小时之内──」

「那是我曾一度完成的小说。这点东西我马上就写得出来。」

状况实在太过荒唐无稽了。撰写过的文章统统记在脑海里，这可不是人类办得到的事。很显然的，她在动笔时还是会去思考描述或对白。

这点纮也一清二楚──但这是为什么呢？

见到礼祢信心满满的侧脸，些许期待在纮的心中油然而生了。

「追本溯源，原因都是出在我犯下了无聊的失误。自己的残局我会自己收拾……况且，还有可爱的后进称赞我厉害呢。」

和这番话相反，礼祢是带着仿佛要将对方射穿般的眼神朝向唯唯羽。先前一直呆愣愣的唯唯羽吓了一大跳。

「《闪钢的葛萝莉亚》系列累计发行量超过三十万本，在当今这个世道算得上是畅销作品了。改编成广播剧ＣＤ时有跟知名声优握手，举办谢恩会时即使缄默不语，也会有看似很了不起的大人来打招呼，甚至都让我害怕起自己的才能了。连再版都没有体验过的唯唯羽，实在远远不及我……可是呢──」

礼祢使尽吃奶的力气大喊道：

「我也不能输给你呀！」

随后，礼祢便如火如荼地开始打字。

敲击按键的声音响彻室内，仿佛雷雨一般。但尽管如此，礼祢仍然口若悬河地说道：

「自从读过那部小说，我没有一天忘记过唯唯羽！明明同样是女孩子，她却拥有令我相形失色的压倒性才能，让我好生羡慕！唯唯羽居然写出让人感动到泪如泉涌的小说，这使我非常不甘心！然而，唯唯羽却说她的目标是我？别笑死人了！我早就被你的小说痛击得体无完肤啦！」

──唯唯羽的出道作很有意思喔。

礼祢不悦的话语，在纮的耳朵深处中复苏。

纮认为，当遇到了优秀的小说时，作家会分成三种类型。其一是觉得自己终究比不上人家而抱持敬意。其二是会搬出所有借口来逃避。第三个──

则是誓言有天一定要超越对方，斗争心态表露无遗。

「我真想痛扁数分钟前的自己。居然偏偏差点在唯唯羽面前出丑。我可不能因为这种事情而受挫。为了今后也要继续走在作家这条路上，我得写出不输给任何人的小说呀！」

写稿速度依然令人惊讶的礼祢，忽然将视线转到唯唯羽身上。

「你在发什么呆呀？你想在今天之内完成企画，并尽早推出小说吧？既然如此，你就应该立刻动手处理自己该做的事呀。」

「……那个……雾岛老师……」

「太小声了！」

「雾……雾岛老师！」

就纮的记忆，从未听过唯唯羽发出这么大的声音。她的脸蛋之所以会潮红，究竟是出于亢奋，抑或是羞耻呢？

「那……那个……谢谢您的称赞！」

「不用客气！」

两名作家自暴自弃似的大喊，同时开始敲打起键盘。唯唯羽像是个弹奏着夜曲的钢琴师一般和缓，礼祢则像是弹奏着圆舞曲一般激烈。

然而随着时间经过，辛劳皆流露在她们的脸上。纮也明白她们很难受。已经无法判断那股勒紧脑门的痛楚是否来自于睡意，眼底里头还带有麻痹般的疼痛。

礼祢突然怒吼：「我一定要写出来！」

唯唯羽则大声回应着：「我也是！」

两人高声呐喊激励着彼此，同时写着稿。她们的容貌像极了残兵败将，连眼神都没在对焦了，可是却没有从小说当中逃避的意思。

而纮则是在意识朦胧当中，感受到一股浑身发痒的喜悦。

那是她们所散发出来的热气吗？纮注意到房子里变热了，于是为了她们俩，他打开阳台窗户让空气流通。

从阳台俯视可见的街道，已融入了夜晚的黑暗中。

深夜的战斗还在持续着。

▽或许就像萨里耶利一样

午夜十二点──时限已尽。

在这个时间，纮不断通过电话向工作伙伴低头赔罪。

「是的，这次给您添麻烦了。原稿就万事拜托了。」

最后深深地一鞠躬，纮便挂断了电话。

对方的心情果然不太好，也稍微被挖苦了一下，不过纮只怀抱着感谢的心情。如果对人俯首，作家的努力便能获得回报，要多少次我都跟你低头──纮内心纯粹地如是想。

毕竟──礼祢完成了最终定稿，而唯唯羽也写完了企画书。

她们俩铁定在呼呼大睡吧──这么心想的纮，走到起居室去……然而，他的预料却错了一半。

人在那儿的是进入了梦乡，发出和缓呼吸起伏的唯唯羽。数十分钟前的正经表情荡然无存。唯唯羽趴在桌上的睡相十分稚气。

而礼祢则是茫茫然地眺望着这样的她。

「你睡不着吗？」

「嗯……所以我一直在想这女孩的事情。」

礼祢的表情像是在打瞌睡一样。

和先前对唯唯羽抱持敌对心态的少女简直判若两人。

「……我至今都不晓得，你居然不想输给唯唯羽。」

「……这种事情我怎么可能说得出口呀。」

礼祢以梦呓般的口吻娓娓道来：

「走在作家这条路上，不时会发生这种事情呢。心想『啊，我绝对敌不过这部小说』的瞬间。这种有如怪物般的小说存在于世界上──其中一部就是《在我和你之间》。」

纮无法体会礼祢和唯唯羽的小说邂逅时，那股败北感有多么庞大。然而，这对礼祢而言肯定极

具冲击性。

所以她才会满脑子抱着不想输给唯唯羽的想法，鼓舞自己。

「我呀，认为那女孩是天才。因为我觉得，无论自己付出多少努力，都追不上她的小说……无从辩解真的很辛酸呢。唯唯羽和我一样是女生，年纪才小我一岁，而我们彼此都是轻小说作家。所以我才会如此不甘心吧。」

纮并未出言附和礼祢这段忏悔般的话语。

这是因为，他觉得礼祢的苦恼必定只能靠小说克服。

「……不过呀，我想自己可能错了。」

礼祢凝视着静静安眠的唯唯羽，轻声说道：

「这女孩也和我一样，对吧。以一个作家的身份竭力奋战，拼命地攀附在这个世界──所以……」

「所以？」

「……我可能有稍微一点喜欢唯唯羽了。」

语毕，可能是感到害臊，礼祢闹别扭似的别过脸去。

「嗯……嗯，我承认她这个作家……不过，另一方面可就没那么容易了。只要她还是你妹妹，事情就无从解决嘛。」

「…………？」

「……果然跟你说了也不明白。」

礼祢深深地叹了一口气。

「抱歉，今晚可以让我睡在这儿吗？感觉我在回家途中就会倒在路上了。」

「这是无妨，不过挤在一起睡对身体不好喔。要睡我的床吗？」

「那我就不客气了……谢谢你，纮。」

礼祢摇摇晃晃地前往纮的房间去。看到她确实进门后，纮便轻轻抱起唯唯羽，踏进她的房间。

他将唯唯羽抱到床上，为她婀娜的身躯盖上被子，而后低声呢喃道：

「……太好了，唯唯羽。等你醒来后，搞不好能跟礼祢和好如初呢。」

唯唯羽若是醒着，一定会瞠目结舌吧。

因为那个纮居然露出了温柔的笑容，令人不敢置信。

──隔天。

礼祢一起床，随即冷静地回顾起在纮的床上睡了一晚的事实，然后满脸通红地扭动着身子。不过这又是另一段故事了。

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