第一卷 第六章（2/2）

电话毫不留情地嘟一声挂断了。

随后，远远传来一阵使劲打开门的声音，以及学生们的嘈杂声。

这已经不是「预感」这种温吞的东西了。

唯唯羽当场手足无措，却无能为力。不久之后，唯唯羽那间教室的门扉，随着一道震耳欲聋的声响打开了──

出现在那儿的，是身穿亮眼便服，漾着认真表情的礼祢。

「……礼……礼祢？」

礼祢朝不知所措的唯唯羽，踏着毅然决然的脚步走去。见到突如其来的闯入者，学生们在喧哗的同时拉开距离。在这个人潮散开所打造出来的空间中，她们俩彼此正面相对了。

唯唯羽感觉到许多学生在注视她们。里头甚至有男学生说：「那个超可爱的女生，是唯唯羽同学的朋友吗？」这份事实令她感到害臊。

不过更重要的是，礼祢出现在眼前这份紧张感，使她格外地口渴。

「……你怎么会到这里来？周遭的大家都吓了一跳喔。」

「是呀，劈头就杀来学校，我觉得很不好意思。」

礼祢大胆不羁地笑了。

「你最近好像很消沉嘛。这么说来，我们好像很久没像这样子见面了？……你之所以会躲着我，是因为『夏天发生的那件事』对吧？」

唯唯羽逃也似的反射性低下了头。

礼祢曾经在家庭餐厅说过，不写出自己害怕腰斩的小说就没有意义了──唯唯羽认为，这番话说得没错。

正因如此，唯唯羽才会仍然被遗留在那个夏天。

「所以呀……我是来这里推你一把的。」

「……推我？」

「我也是今天才知道，你不晓得也无可厚非啦……那部作品出大事情了喔。」

在礼祢说完之前，上课铃便响起了。

而后，礼祢随即抓起唯唯羽的手臂，开口向附近的女学生说：

「抱歉，跟你们借一下唯唯羽！你会帮我向老师找个合适的借口吧！」

「礼……礼祢……！」

不等女学生回应，礼祢就带着唯唯羽来到了走廊……然而，时机实在太不凑巧了。

走廊上有一名男性教师，正要走到教室里。

「唯唯羽，准备好了吗……我们要冲喽！」

「咦……咦？」

唯唯羽几乎是被礼祢拉着一同狂奔。

「嗯……喂……喂，你怎么穿着便服啊！」

不过，礼祢全然没有回答的意思，穿过了教师身边。唯唯羽瞧向身后，教师只是一脸哑口无言，并不打算追着两名少女而来。

唯唯羽和礼祢并未停下脚步。她们在校舍内奔驰、在楼梯口换穿鞋子，然后跑过了中庭……来到校门前，礼祢总算是停下了脚步，向气喘吁吁的唯唯羽搭话。

「来到这儿，他就不会再追来了吧。怎么样，你还好吗？」

「……我还是打从出生以来第一次溜出学校。因为至今哥哥都有告诫我，不可以做那种坏事。我的心脏跳得好快。」

可是──唯唯羽接着说：

「……感觉还满好玩的。简直就像是校园恋爱喜剧一样。」

「……太好了。我原本还在想，这样会不会有点太乱来呢。不过，这是因为我有件事想尽早通知你。」

语毕，礼祢从手上的包包拿出了一本杂志。

「你看这里。」

唯唯羽调整呼吸后，并未过问理由，直接看向翻开的杂志。

页面上头登载的是某个排行榜。

唯唯羽没有仔细端详就擡头望向礼祢。这怎么了吗──唯唯羽正打算如此开口询问的话语，在心中融化消失了。

这是因为，礼祢浮现了前所未见的温柔微笑。

「你和纮的努力并非白费工夫。即使不是一口气就会有许多人伸手取阅的作品，也绝对会有人愿意看的。」

唯唯羽无法立刻理解礼祢在说什么。

她再次看向手边的杂志──忽地发现了。

排行榜上头所写的第一名这个项目。

那是活络着现今轻小说市场的人气系列书名。

唯唯羽接着往下看到了第二名。这也是强到足以改编成动画的轻小说作品名称。随着第三名、第四名这样看下去，唯唯羽的疑问转变为确信。

这是轻小说的排行榜。

「……这本杂志呀，是连你都晓得的知名轻小说情报志喔。杂志每年都会倾听一般读者和合作伙伴的意见，以排行榜的形式登载他们希望别人一探究竟的轻小说。」

唯唯羽的脑袋深处一阵麻痹。

伴随着甚至响彻鼓膜的悸动，唯唯羽继续看着排行榜。「那怎么可能」的疑惑，及「搞不好会有」的淡淡期待。她怀抱着这两种念头，缓缓地一个个确认下去──

而后，唯唯羽找到它了。

这是她和纮等许多人一同打造出来，无法忘怀的轻小说。

第十名《来自阿卡迪亚的彼端》。

唯唯羽就仅是浑然忘我地凝视着这个名字。

「你的轻小说绝对不是没有人渴求。就是因为打动了某人的心，而让他希望将这部作品更加发扬出去，它才会像这样从成千上百的书目里被选中喔。」

礼祢翻着页面，打开了《来自阿卡迪亚的彼端》的细项。那一页写着简介、类型名称，以及短短数行感想。

有人写道：我很感动。

也有人表示：我被故事和角色深深吸引了。

这些全都是读者毫无半分虚假的感受。

「就连我的作品，也从来没有得过这么高的名次。比起我的《闪钢的葛萝莉亚》，你的小说被选上让我懊悔万分……可是，我也是真的感到很开心。我想，我一定得跟你说才行。」

唯唯羽以缓慢的动作擡起头来。

眼前的人并不是唯唯羽所熟悉，那个斗争心态表露无遗的强悍作家──而是祝福着伙伴的一名作家。

「……恭喜你，唯唯羽。你的小说受到认可了。」

随后──

在一股突如其来的激昂之下，唯唯羽回过神来才发现自己抱住了眼前的少女。

泪水的气息从眼底油然而生，使得唯唯羽将脸埋在礼祢的胸部里。唯唯羽心中涌上了几乎要满溢而出的情感，可是它们全都未能形成只字词组。

尽管如此，唯唯羽仍然语带颤抖，拼命地道出她的心思。

「谢谢你──谢谢你，礼祢。」

「……真是太好了呢，唯唯羽。」

礼祢温柔地抚摸着唯唯羽的头，仿佛她像是自己的亲妹妹一般。

唯唯羽稍稍吐了口气，轻轻从礼祢身上离开。她不想让对方见到这难看的表情，可是感觉泪水又要滑落了，于是唯唯羽以手指拭着眼泪。

「我好开心。我拼命地写小说、哥哥竭尽全力地陪我，还有插画家和设计师的努力──这些全都传达给读者了呢。」

「是呀。这表示你的作品就是如此出色……所以我才会重新下定决心。」

而后，礼祢脸上挂着微笑，斩钉截铁地说道：

「我果然还是不想输给你。总有一天，我要写出一部作品，让我能擡头挺胸地声明『这是世上最有趣的小说』……我之所以会这么盼望，可都是你的责任喔。最起码在我放弃梦想之前，你都要一直写小说下去呀。」

「……嗯。我也会加油，不输给礼祢的。」

随同这句誓言，唯唯羽紧握着手。

「虽然《来自阿卡迪亚的彼端》以腰斩作结……但我还是想继续写那种小说。」

「这个嘛……事态可能会有所转圜喔。」

听闻礼祢这番细语，唯唯羽整个人愣住了。

「话说回来，纮是不是说过『希望努力的作家有所回报』呢……搞不好，他早就料到这个未

来了。」

「……什么意思？」

见到唯唯羽歪头不解的样子，礼祢放松了嘴角。

而后，她向唯唯羽道出话中含意。

▽一个答案

手表指着即将来到晚间八点的时间。

纮坐在位子上，不发一语地确认着从校正员那儿回来的原稿。他这副模样平凡无奇，只要造访编辑部便随时可见。

相对的，他身旁的千千石则是莫名地心浮气躁。

「……前辈，刚刚有电话来吗？」

「你这个问题已经问了二十三次，并没有。」

纮吐了一口气。

「追根究底，为什么你会那么紧张啊？你又不是唯唯羽的责编。」

「「是……是这样没错，可是很令人在意嘛。毕竟……巳月前辈和唯唯羽老师的作品，进了《我想看轻小说！》的排行榜喔。」

没错，问题就在于此。

老实说，在《我想看轻小说！》出刊之前，编辑部就收到了排名结果。由于禁止对外泄漏，所以纮无法告诉唯唯羽，不过整个编辑部都在谈论《来自阿卡迪亚的彼端》。

一旦作品蔚为话题，便会吸引诸多读者的兴趣。而只要引发他们的兴趣，读者就会购买那本书。换言之，唯唯羽的作品，照理说销量应该有提升才对。

之所以会讲「照理说」，是因为纮尚未掌握明确的数字。

《我想看轻小说！》是在本周发行，而销售趋势统计仍未公布。也差不多该是营业部打电话来，告知《来自阿卡迪亚的彼端》详细销售数字的时候了……

「……前辈，你不开心吗？你负责的作品登上《我想看轻小说！》了耶。」

「我当然开心。负责的作品内容受到肯定是件非常光荣的事，这也会给唯唯羽老师带来自信。」

「可是，你的扑克脸和往常没有两样。」

「不容易看出来我很抱歉，但其实我很高兴。」

只不过，围绕在纮全身上下的紧张感，目前仍未散去就是。

即使留下了入选读者排行榜的功绩，纮身为编辑的胜负依然尚未分晓。在尘埃落定前，可不能掉以轻心。

「况且……看来那家伙也有话想对我说的样子。」

纮挪动脸庞，千千石也跟着他的视线望过去……而后表情僵硬了起来。

因为贺内人在距离纮的位子稍远之处，紧瞪着他。

贺内动了动下颔指着另一头，便直接背对他们迈步而出。是要纮跟他过去的意思吧。

「我离开位子一下。如果有电话打到我的座位来，可以请你帮我代接吗？」

「好……好的！」

纮背对着千千石聆听回应，同时离开了编辑部。

贺内在同一层楼的逃生梯等待着纮。编辑时常会躲在此处抽烟休息。虽然他们俩都不抽烟，但这里很适合单独谈话。

贺内露出一脸吃了黄莲的苦涩表情说：

「我就直问了。有多少状况在你的预料之中？」

「……什么意思？」

「好一阵子前上市的《来自阿卡迪亚的彼端》，它的销量在最近这一个星期增加了。理由自然是因为那部作品进了《我想看轻小说！》的排行榜……你应该不会说这一切都是凑巧的吧？」

贺内将手肘靠在逃生梯的扶手说：

「从你在三个月内让唯唯羽小姐的新作问世那时开始，我就觉得奇怪了。考量到你的出刊速度，那快得非比寻常……难道这就是你的目的吗？」

「……我能做到的，也只有这点事罢了。」

为何纮要不惜饱尝辛酸，被迫比平时加超过两倍的班，也要迅速地让这次的作品上市呢？答案就集中在这里。

若是不在三个月内完成《来自阿卡迪亚的彼端》，就会错过今年《我想看轻小说！》的问卷调查统计期限。

唯有这点一定要避免。

唯唯羽的作品绝非跟随潮流的东西。然而，硬是让她跟着流行走，就会像过去让她改稿许多次那样，发挥不出她的文笔。

那么，该如何向更多人宣扬她的魅力呢──纮所做出的结论只有一个。

就是准备一个舞台给唯唯羽，让她的作品在纯粹的读者评价之下，发扬于世。

这便是巳月纮这个编辑，使出浑身解数所下的一步棋。

「……这的确是个妙计，巧妙利用了唯唯羽小姐这个有实力的作家。看来你并不只是个坐以待毙的无能之辈……可是啊──」

贺内喃喃说道，随后──

他便握拳用力敲打楼梯扶手，简直像是情绪爆发出来了一样。

好似破裂声的沉重声响冲击着纮的耳膜，然而他冷漠的表情却毫无动摇之色。

「──我绝不认同你。」

如此宣言的贺内，眼神有如凶器一般锐利。

「被读者排行榜选上，可不是存心就做得到的事。或许你尽力而为了，但这依然是一场冒险的赌注。倘若走错一步，唯唯羽小姐就会那样继续遭到埋没啊……我果然还是很不欣赏你的做法。」

贺内连珠炮似的说着，将敌意倾泻在纮身上……这时，他的表情忽然透露出惊讶。

因为纮的嘴角微微放松了下来。

「……有什么好笑的？」

「不，抱歉。这并没有负面意义……我只是再次觉得，我们俩真是彻头彻尾地合不来罢了。」

纮如此说道，接着──

「不过，你说的话很对。这三个月来，我也是痴痴盼望着。我自认十分清楚，这不是能够一直拿出来用的招数……尽管如此我仍希望去相信，《来自阿卡迪亚的彼端》会成为令许多人刻骨铭心的作品。」

而后，纮直盯着不悦地扭曲着脸庞的贺内说：

「嗳，贺内。你曾经说过对吧。倘若成了唯唯羽老师的责任编辑，你会想做一部感觉有机会卖得好的异世界奇幻作品……我认为，编辑就是这样的定位啊。」

「……什么意思啊？」

「就是，轻小说端看我们编辑的意思，会成为全然不同的作品。」

即使作家是唯唯羽，插画家是若叶，设计师是七节──完成的作品一定会随着编辑不同而有所差异。

因此纮可以断定。

有的书是只有自己才编得出来的。

「假如除了我之外的编辑成了唯唯羽老师的责编，无论要做什么样的作品我都不打紧。可是，我想和唯唯羽老师继续打造出感动人心的作品……因为，那就是得由我当责任编辑，由唯唯羽老师担纲作者才做得出来的轻小说。」

「……别说些漂亮话了。」

贺内的表情流露出愤怒。

「不管你再怎么说些好听话，书卖不掉也只会尝到凄惨落魄的滋味罢了。别用那种自我满足的态度，做个装腔作势的编辑啦。」

这是贺内无数次摊在纮眼前的现实。如果是数个月之前的他，这番话他只能默默接受。

然而，现在不一样了。

「我们无法彼此理解，或许也是天经地义的。你希望将书送到众多读者手上的信念，以一个编辑来说并没有错。」

纮并未逃避贺内的目光，断言道：

「但我的信念铁定也没错。正是因为我贯彻了你口中的漂亮话──《来自阿卡迪亚的彼端》才会像这样成为一部特别的作品。」

「…………！」

「你就走在你自己的路上吧……我也只会在我所相信的这条路上前进。」

纮并不晓得这句话贺内听进去多少。

……不过，只见贺内擡头仰望天空，焦躁地抓了抓头说：

「──啊，可恶！我知道了啦！虽然我不爽得要命，丝毫没办法体会你的想法，但我就承认有一个像你这样的编辑也无妨吧！」

「……这或许是自从邂逅了唯唯羽老师的投稿作品后，我们第一次看法一致呢。」

「是啊，不过我满肚子火就是了……真是，害我想说这次终于可以和唯唯羽小姐一同打造作品，老大不小了却还欢欣鼓舞呢。但你可别忘了，我随时都做好了成为唯唯羽小姐责编的准备。」

「这番话我很开心，不过我就先别高兴了……毕竟，我还不能以编辑的身份待在唯唯羽老师身边呢。」

「……对了，这么说来也是呢。」

贺内像是发现了什么似的瞪大了双眼。

没错，自己身为编辑的胜负尚未划下句点……就在纮重新绷紧神经的时候──

「前……前辈！原来你在这里吗！」

逃生梯的门扉，忽然被慌慌张张的千千石打开了。

千千石并未调整急促的呼吸，

就这么接着说了下去。

「营业部打电话到前辈的座位来了！是关于唯唯羽老师的作品──《来自阿卡迪亚的彼端》的销售趋势！」

纮仅有一瞬间全身僵硬，随后他立刻反问：

「数字出来了吗？」

「这个现象在营业部也实属罕见，所以似乎还没确实掌握的样子。他们好像是之后才会收到详细数字……但据说，销售提升到这个地步非常稀奇。」

贺内闻言瞠目结舌……然而纮的扑克脸却是面不改色。

因为纮在等待的是其他话语。

「还有，正式的通知下来了。」

千千石接着说出──

纮所殷殷期盼的某句话。

「──《来自阿卡迪亚的彼端》，确定要再版了。」

……在此一瞬间──

纮和自己之间的胜负总算做出了结。

「很好！」

贺内和千千石都为眼前的光景哑口无言。

那个冷冰冰的纮居然将情感表露在外，展现出欢喜的神情放声喝采。

「太好了──真的是……太好了……！」

明明千千石和贺内人都在这儿，纮却丝毫不见害臊的模样，浮现出纯粹的笑容。简直像是沉浸在按捺不住的喜悦之中一样。

「……前辈，恭喜你。」

面对千千石高兴得像是自己的事情一般，纮明确地绽放了笑容。

当然他心中也怀抱着感谢，认为这都是托了作家和插画家的福，但谦虚过头对他们也不好意思吧。

《来自阿卡迪亚的彼端》这份功劳，身为编辑的纮也能引以为傲。

「谢谢你，千千石……可是抱歉，我好像没有太多时间聊下去了。」

「啊……说得也是。毕竟唯唯羽老师的作品再版了嘛。要做的事情堆积如山呢。」

千千石使劲做了个胜利姿势。

「请你多多加油，前辈！下次我们再和若叶小姐一起举办庆功宴吧！」

「……嗯，说得也是。」

纮转过视线，想对贺内也说句话。然而，贺内本人却像是闹别扭似的别过了头去。

快走吧你──贺内的侧脸，流露出如此不甘心的情绪。

纮浮现出伤脑筋的微笑，前往编辑部。如同千千石所说的，该做的事情有一大堆。不但必须在推特上宣传《来自阿卡迪亚的彼端》决定再版一事，也得联系若叶和七节才行。

尽管如此，纮首先要致电的对象早已确定了。

纮坐在位子上拿出手机。他的心跳快得前所未见，声响甚至传到脑中了。在他进行深呼吸的期间，拨号声一声、两声地响着──

『……哥哥？』

不久后，他最想传达出这份情感的对象，她的声音通过电话传了过来。