第一卷 6.一路顺风（2/2）

我靠着唾液滋润喉咙，为了避免嗓音颤抖，振作起精神开口说：

「……那位外科主任，现在人在哪里？」

「根据传闻，他在别家医院也引发问题，似乎受罚停职一年。」

东屋的语气中没有一丝憎恨或幸灾乐祸，反倒能从他稍稍垂下的眼眸中，窥见些许同情的神色。

「之后我才得知，那位医生是医师公会干部的儿子，听说他常在医院里作威作福，导致常驻的外科医生逐渐不足，连院长也不敢贸然对他有意见……在家世背景的影响下，可能令他产生了疏离感。我想他是希望借由完成困难的手术，让大家认同他的实力。」

「为什么？为何你能像是置身事外地说出这种话？」

我再也按捺不住，以略带烦躁的语气质问东屋。

关于东屋没有表现出一丝愤慨的原因，我并非完全无法理解。想必他至今已尝尽那样的痛苦，没必要继续为此钻牛角尖。可是撇开此事不提，他那种近似轻忽自身性命的论调，以及为那位外科主任着想的发言，真令人觉得不可理喻。

更何况没有任何证据能够证明，东屋这番话全都属实。

「欸，当真只是偶然发生不幸吗？真的只有那名医生犯错？难道院长是为了以体面的方式赶走那名外科主任，才故意批准这项手术……是吗？」

「……起初我也曾这么想过。」

东屋的表情，首次蒙上一层明显的阴影。

不过，他有如想挥别此想法似地甩了甩头，像在说服自己般紧接着说：

「但应该没这回事，毕竟我本来就可能因为这个手术丧命。单纯为了那点小事，采行这种或许会毁掉整间医院的政治手段，我觉得风险太大了。虽然院长并未公开承认手术过失，不过他看起来是真的很愧疚。」

「因为，未免太奇怪了吧！」

我的怒吼响遍整座宁静的树林，甚至觉得整个世界都为之撼动。

我想说的事，与院长是否愧疚毫无关系。那点小事，从结果反推的话，怎样都能粉饰过去。就像我不久前，也是用那种态度对待古古亚他们。

东屋这家伙，对于他人的恶意到底多迟钝？

「实在太奇怪了！像那种主治医生不敢同意又缺乏紧急性的艰难手术，岂会交给那种庸医负责？而且还有丧命的风险。这就跟你被人杀死没两──」

「市冢同学……」

东屋用纤细的手指以及小声得近似呢喃的话语，阻止我持续高涨的怒意。

他伸出食指抵在我的唇上，并用那双宛如暗夜里的泉水般深邃荡漾的眼眸看着我。

「关于人的恶意，只要一产生怀疑就会没完没了。他人的心思，任谁都无法搞清楚。对于已经发生的结果，无论多么客观的答案摆在眼前，终究无法完全厘清对方的意图。因此，我决定相信他人的善意。」

过去的记忆突然浮现在我的脑中。

──即便只是装装样子也行，你好歹怀疑一下我嘛，要不然哪天当真吃到苦头时，可不关我的事啰。

──为何东屋对于他人的恶意这么迟钝？

东屋不是对于他人的恶意很迟钝，而是一如刚才所言，他赌上性命拚死相信他人的善意──为了避免自己仅剩的短暂人生，被名为憎恨的黑暗火焰所吞噬。

「我并没有打算要求你也秉持这种心态。因为怀疑他人的恶意，或是相信他人的善意，一样非常辛苦。只是，我希望你至少能常保笑容。虽然我喜欢为我生气的你，但即使不是为了我，我也还是比较喜欢露出笑容的你喔。」

我拚命压抑无处宣泄的情感，脸色变得十分难看。东屋将指头从我的唇上移开，和颜悦色地轻轻一笑。

「只要嘴上说着好听话，脸上保持微笑，或许内心就会跟着露出美丽的笑容，不是吗？」

虽然我对东屋的发言抱持怀疑，但仍如他所言试着挤出笑容。

放松脸颊，眯起双眼，扬起嘴角──

但我还是笑不出来。平日理所当然般展露的笑容，现在对我来说却困难至极，甚至深深认为那与自己无缘。

同时我也想不透，东屋理应尝到比我更深沉的绝望，为何还能如此坚强。

「你少说那种傻话……在这种情况下，叫我怎么笑得出来嘛……」

我没办法直视东屋纯真

的目光，只能撇开头说出丧气话。别说是跟着露出笑容，而是连假笑都办不到的话，那也无可奈何。

不对……不只是假笑，我这辈子大概都没办法欢笑了。现在的我，难以想像未来的自己能在何种情况下、何种心境下发笑。不管是考上大学、找到工作、与人结婚、产下婴儿、抽中头奖，或是领取诺贝尔奖，我肯定都不会再次露出笑容──

「你看，市冢同学。」

我随着呼唤声擡起头，只见东屋不知何时已将王冠套在右手腕上，两手各握着一根杂草。

东屋看着不解其意的我，将杂草贴在头顶的两侧──

「兔子。」

他露出一脸天真无邪的笑容，如此说道。

面对东屋匪夷所思的举动，我的思绪暂时停摆……不对，是停摆了十几秒。

「……」

……咦？兔子？他说的兔子，是那个兔子吗？小白兔？兔宝宝？

在我这么认真烦恼的时候，你在扮兔子？

话说为何是兔子？为何现在会扯到兔子？

「我不想看到你露出这么悲伤的表情蹦，我想看见你迷人的笑容蹦。」

我对于「兔子」一词陷入语义饱和状态（注3：语义饱和状态意指人在重复盯着一个字或者一个单词长时间后，会发生突然不认识该字或者单词的情况。），顿时哑然失声。站在我面前的东屋，则开心地踮脚乱跳。

东屋头上的两根杂草，随着他的动作，犹如兔子耳朵般摇来晃去。

看见这种别说是男高中生，连时下幼稚园小孩都不肯做的举动，我破音地开口说：

「……你在做什么？」

我麻木的大脑终于重新运作，一股不可名状的情感从心底油然而生，但至少有一件事能够肯定，就是这样还不足以让我重拾笑容。

东屋看见我的反应后，放下双手，以五味杂陈的口吻说：

「嗯～不行蹦，既然如此……」

咦？什么叫「不行蹦」？东屋智弘，你这句话是在对我说吗？

「那个，我就叫你别再说那种傻话啦。」

「啊，外星人！就在市冢同学你的背后！」

当我准备上前理论时，东屋指着我的背后，冷不防地大叫出声。

我反射性地回头望去，结果只有夜幕低垂的树林映入眼帘。

心生困惑的我，突然感受到毫无防备的脖子上，传来一股温热的触感。我吓得原地跳起，并且惊声尖叫。

「呀～～！」

「呜哇？」

我起先以为有虫子掉到身上，随后看见东屋已接近至我的身后，并且和我一样吓得举起双手。

「……你在做什么？」

我已完全明白发生了什么事，于是单手摀着颈部，刻意摆出凶狠的模样提问。

东屋像是被我吓坏似地缩起身子，以细如蚊蚋的音量回答：

「……因为我想逗你笑嘛。」

「啥？」

「我想说若是搔你痒，或许能让你展露笑容。」

「啥～～～～？我看你这家伙当真是脑子有问题吧？」

「抱歉！我没想到你会『呀～～』地惨叫出声……」

「不许模仿我呀～～～～！」

「……难道比起脖子，搔你腋下比较好吗？」

「好你个头啦～～！你这家伙一脸认真地问什么～～！」

东屋远在「扮兔子」之上的「蠢事」，已超出我的容忍范围，害我抱头仰天长叹。

接着传来一阵轻轻的笑声，打破了尖叫后的静默。

不知是谁先笑出声，也可能是我们同时发出笑声……总觉得基本上并无太大差异。

我将目光往下移。眼前东屋的脸庞，看起来就像是照镜子般，与此刻我的表情如出一辙。

我抱着懊悔、憎恨、开心、怜爱以及各式各样的情感，一把抓住东屋。

「唉唷～！你别闹了啦！笨蛋！」

东屋的脸庞近在眼前，于是我毫不犹豫地将自己的脸凑过去。

借由重叠的唇瓣与气息，能够感受到东屋的震惊。

──哈，你看看！想要摆我一道，你还早了十年呢。

东屋与我，无论在哪方面都是恰恰相反。

他生性乐观，秉持理想主义，相信人性本善，积极到令人替他捏把冷汗。

以上种种，都是我缺少的特质。

所以……我才会喜欢上东屋。

这真是一段幸福的时光。我打从心底希望，倘若能永远留住这段时光，无论要我付出任何代价都可以。

不过，人类是一种很不方便的生物，仅凭体温与气息，仍无法将自己所有的心意传达出去。

可能东屋也抱持相同想法。不知是谁先将嘴唇移开，我们默默看着彼此好一阵子。

在月光的映照下，能明显看见东屋的双颊染上一片绯红。由于自己的脸颊并非因为季节的关系而滚烫不已，想来我现在的模样可能也和他半斤八两。

「……夺走我的初吻，代价可是很高的喔，国王。」

我刻意以满不在乎的语调说完，东屋抿嘴一笑，得意洋洋地回答：

「呵呵，我是第二次喔。」

「……」

若是没有经历先前的打闹，我肯定会当场摔一大跤。

难得的浪漫气氛都毁了。先声明一下，与妈妈或是邻居阿姨的吻可不算数喔。

「你还真是不解风情耶。如果你当真成为国王，不出三天就会被人推翻吧。」

东屋维持一贯的天真态度，接受我这段参杂着叹息的话语。

「嘿嘿，过奖了、过奖了。」

「我又没在夸奖你。」

我一如往常地吐嘈后，东屋愉快地笑着，我也随之笑出声。

──只要嘴上说着好听话，脸上保持微笑……

东屋这番话，搞不好相当贴切。我直到刚才仍独自身陷在绝望中，但被东屋强行逗笑之后，原先那么烦恼的心情，彷佛没发生过似地抛到九霄云外。

我们开心欢笑了一阵子，这次轮到东屋率先开口。

「真不可思议，无论是生病、遇见外星人、利用垃圾建造火箭，我总觉得全都是为了这一刻。」

东屋兴奋地双眼发亮，犹若有个小小的宇宙存在其中。

他将手放在胸脯上，宛如献上祈祷般阖起眼睛。

「只要是引领我遇见市冢同学的一切……不管是生病、人们、外星人、垃圾山、大自然以及物理法则……甚至包含孕育出上述种种的一切，我全都打从心底十分感谢。」

闭上眼睛的东屋究竟看见了什么，我可说是一清二楚。想必就跟我现在回忆起的光景完全相同。

忽然间，东屋脚步不稳地稍稍跌了一跤。

虽然他没有整个人摔倒在地，我内心依旧闪过一抹不安。

「抱歉，我好像有点累了。」

「……东屋。」

东屋靠着树干蹲坐在地，正当我要开口时，却被东屋紧接而来的话语制止了。

「市冢同学，能拜托你什么都别说，听听我任性的请求吗？」

这句话别说是中气不足，甚至缺乏足够的音量。

正因为如此，这个蕴含在最低限度的媒介中、极其纯粹的愿望，深深刺入我的心。

「今晚我不希望被人打扰，想和市冢同学一起看星星。单独两人，直到永远。」

若是我能忽视东屋的心愿，那该有多么轻松。

伸向手机的那只手，此刻像受冻似地不停颤抖。

东屋将自己的未来，托付在仅仅一句的任性请求，没有再多说什么。

我用力深吸一口气，花了很长一段时间才把气呼出来。

然后，我以行动代替回答，跟着东屋蹲坐在他的身旁，将身体靠在树干上。

与东屋一起眺望的这片夜空，形同天然的星象馆，简直像是专为我与东屋所准备，看似超大尺寸的投影屏幕。

当然我也明白，天底下没有这么碰巧的好事。就算是我擅自如此认为好了，对于能与心上人一同眺望这片美丽星空的奇迹，我仍是打从心底感激。

我轻轻握住一旁东屋的手。

东屋也回握住我的手。

「谢谢你送我的王冠，我会当成一辈子的宝物好好珍惜。」

仔细一看，东屋仍将那顶尖刺状的王冠戴在头上。

你是有多喜欢那东西呀，害我高兴到有些害怕了。

「把那种东西当成一辈子的宝物，你的人生也太可悲了吧？」

虽然那样很符合东屋的作风

，但他就是老是执著于那种东西，所以无论经过多久都不会长大。看样子，我果然得告诉他各种道理才行。

「像那种骗小孩的王冠怎样都行。在未来的日子里，你会得到许多比那种东西更宝贵的事物。」

说出这句话的同时，我更加使劲握住东屋的手。

这么做，是避免愚蠢的东屋迷路。这么做，是避免幼稚的东屋走丢。

「下次我们一起去晴空塔的星象馆吧，也当作是庆祝文化祭圆满结束。你很喜欢那种地方吧？」

「嗯，一起去吧。」

「之后再一起去晴空镇吃美食，我可是知道哪家餐厅好吃喔。」

「……嗯，去吃吧。」

「然后呀，等到考上大学，学习各种关于宇宙的知识……」

「………嗯，去学吧。」

「……并且当上太空人……」

「…………嗯，去当吧。」

我双膝跪地，转身面向东屋，用力地牢牢抱住他娇小的身躯。

「到时候……再一起去见外星人喔……」

我不想就这么离别。我不要就这么离别。好不容易才遇见自己的「喜好」，我才不要以这样的形式失去对方。

如果可以，我希望自己能代替东屋承受一切。比起缺乏目标与生活意义、每天得过且过的我，我更希望憨直地奔向梦想的东屋能活下去。

为了避免被东屋看见我一把鼻涕一把眼泪的模样，我更加用力抱紧他。

就算我哭花了脸又如此不干不脆，东屋仍十分疼惜似地温柔抚摸我的背。

「嗯，去见外星人吧。」

我像是想留住灵魂的拥抱微微放松后，东屋的脸庞出现在眼前。

「笑一个，市冢同学。」

东屋的神情，英姿焕发得令人目眩神迷，而且相当成熟。与当初在垃圾山前相遇时，简直判若两人。

「我会一直等着你。」

──啊……原来如此，说的也是。

拖了这么久才重新体认到的「理所当然」，对我来说是无可取代的宝物。

──东屋跟我一样是高中生，而且就连现在这个瞬间，也仍在继续成长。

「所以，我希望能在最后看见你的笑容。」

我的唇瓣不停颤抖，呼吸也变得急促。

我不想失去东屋。假如能改变这个命运，不管要我付出何种代价，我都会很乐意地双手奉上。

但是……不管我如何哭喊耍赖，终究无法延长仅剩的时间。无论我这种人怎么挣扎，这个世界都会既无情又冷漠地运转下去。

让东屋牵挂着我，导致他留下遗憾地离去，更令我难以忍受。

既然如此，我至少要用笑容送走东屋。

这是为了让东屋明白，我已经不要紧，他不必再担心我了。

并且，这其中也包含我的祈祷，希望东屋接下来展开的全新旅程，将会变得更加精采。

「一路顺风喔，东屋。」

我放松脸颊，眯起双眼，扬起嘴角。

我没有自信能好好展露笑容。在如此情况下，再加上自己哭花了脸，不可能有办法展现出理想中的美丽笑容。

可是，东屋看见我的笑容后，露出由衷开心的表情回应我。

「那我走了，市冢同学。」

光是看见张嘴微笑的东屋，我便跟着感到一阵欣喜。我相信这一次，自己有露出更为自然的笑容。

即使最后没能听见东屋亲口说，但他灿烂的笑容，就是最无可动摇的答复。

闭上双眼、幸福笑着的东屋，像是梦见开心的美梦。

为了避免吵醒疲倦的东屋，我轻轻帮他把王冠扶正，并在他耳边呢喃：

「祝你能见到外星人。」

说不悲伤是骗人的，但我不可思议地没有流下眼泪。

或许是我体内的小小东屋，把我泪腺的源头拴上了也说不定──既然脑子里能浮现如此脱线的想像，表示我的内心并没有完全被悲伤占据。

没问题的，我一定能坚持下去。因为我已经从垃圾山国王那里，收到了能让我抱持如此想法的勇气。

──不过，现在先再等我一下……

我擦了擦红肿充血的双眼，起身擡头仰望夜空。

一颗无名的小小流星，除了我以外，无人知晓地发出光芒、消逝而去。