第八卷 第五章 谢谢（1/2）

「有效打击！」

之后比赛的形势便与刚才的情况完全逆转过来了。

激烈的剑舞犹如横向的狂风暴雨，现在正毫不间断地持续向爱拉同学倾泻而下。

赛希莉•亚克莱特的本能将爱拉•霍伦判定为《威胁》了。

这意味着爱拉同学已经达到了能够逼出《拟似极空》的境界，换个角度来看也算是件可喜之事。

然而目前的状况可无法真的让人高兴起来。

《拟似极空》既然被逼了出来，爱拉同学获胜的几率就会大幅降低。

不小心察觉到这个事实，实在令人心酸。

从两人至今为止的综合力量来看，若爱拉同学没有藏着我所不知道的招数，她就会——

「有效打击！」

赛希莉同学取得了第四次的、有效打击。

在一转眼之间就平手了。

双方的有效打击次数是四比四。

再打中一击的人就会获胜。

赛希莉同学的《拟似极空》尚未解除。

我紧握住拳头。

真亏她能挡到现在。

在进入那种状态的赛希莉同学的攻击之下，我觉得爱拉同学真的是撑得很久了。

我甚至觉得是胜是败都无所谓了，我就只是想向爱拉同学道声谢，感谢她让我见识到如此精彩的战斗。

看比赛看到入迷的每一个人，都屏气凝息地观望着。

现在能做的，也只剩祈祷。

祈祷满怀思念之人，能够拿下在前方等着的胜利。

◇

爱拉以向黑彦学来的技巧，拚命地撑过了赛希莉的猛攻。

不，并没有完全撑过，她已经吃了四次有效打击。

赛希莉整个人的氛围突然产生变化，攻击的性质也跟着改变了。

——那感觉，和她与多利斯特斯会长比赛那时一样。

没有绘制略式的空隙。

现在双手紧紧握住的这把长剑，就是唯一的救命绳索。

反射性地将紧逼而至的攻击尽可能扫开。

能称之为战法的手段已经全部用尽了。

之后唯一要做的，就是把日积月累下来的东西——向他所学的剑法，全部出尽。

在用尽力气之前，就只需一个劲儿地硬拚过去。

爱拉做好觉悟，决定跳进有如暴风骤雨的剑闪狂岚里。

要是一直维持守势，迟早会挨上有效打击。

那不如孤注一掷穿过那狂岚，深入敌阵打出那一招。

做好心理准备，将所有剩余的力气赌在这一着上。

已经没有犹豫的时间了。爱拉向前迈进，她的动作比思考还要快速。

赛希莉的眼皮跳了一下，后退了半步。

就算会输，仍然庆幸自己有参加圣武祭。

庆幸自己选择了无学年部门。

庆幸自己拿出了所有勇气，拜托黑彦教导练剑。

庆幸那时下定了决心。

——决心？

就在以那一招惊险地弹开赛希莉的双剑时，爱拉对于自己所挥舞的剑法感到一股异样感。

——不对。

「我——」

——这不是、我所追求的剑法？

『要变得更强，要当上保护自己所重视的人的圣树士……！』

能够守护他人，温暖而强悍的剑法。

自己是冀望着那样的剑法——

这时，某种东西从体内消失了。

同时，一种差点就要远去的怀念感觉回来了。

爱拉将一切交给这怀念的感觉，挥下了剑。

一瞬之间，自己虽然也不是很清楚，但不知为何赛希莉似乎也恢复了原来的样子。

「————唔。」

这该是一记毫无迷惘，清新而凛冽的一击。

极为笔直的直线轨道。

可说是形同爱拉•霍伦这个人的一击。

就在剑要乘上黑彦一直所练习着的那招之轨迹前，爱拉•霍伦在途中转换了轨道，使剑回到了本来的轨迹上。

赛希莉似乎预测那招同时攻击即将杀到而做出反击，然而她的剑却追逐着黑彦所练习的招式之幻影，于空中静止了。

而用来防御的另一把剑，也守错了地方。

在这场攻防战里取得有效打击的，只有一个人。

这时，在极为短暂的时间里，整个大圣场完全毫无声响，静如止水。

打破寂静的，是唯一一位能发出声音结束这场比赛的人。

「————有效打击！」

莉莉•希古姆索斯的声音高亢地响彻于场内。

确实的、感觉。

在视线前方，自己所握住的剑打在赛希莉•亚克莱特的肩膀上。

「胜利者是……爱拉•霍伦！」

她说了什么，自己一时之间会意不过来。

就在终于理解到她说的是自己的名字时，爱拉连心中急涌而上的感情是什么都还未能得知，眼泪就已经不明缘由地不断夺眶而出了。

◇

决赛结束后，我立刻从座位上站了起来，前往爱拉同学的休息室。

一到了休息室前方，就瞧见出场选手们都陆陆续续聚集到了休息室附近，可能是在等待即将开始的表扬典礼与闭幕典礼吧。

不对，里头似乎也有满多想见爱拉同学这位优胜者而来的人……

或许是为了避免混乱，圣树骑士团的人正站在休息室前方警备。

我一向前询问能否进去后，从背后出现的诺德先生便说「让他进去吧，责任由我来担」，让我走进休息室里。

我走进休息室，看到爱拉同学坐在长椅上，恍惚地望着天花板。

「爱拉同学！」

「咦？啊——黑彦！」

「恭喜你获得优胜！你好厉害啊！」

我跑了过去，握住她的双手。

「唔、嗯……」

「咦？你、你好像不是很高兴的样子……发生了什么事吗？」

「没、没有啦！？我很高兴哦！？只是，呃……啊哈哈……缺乏真实感受。」

爱拉同学难为情地发出「欸嘿嘿」的笑声。接着她收起害羞的表情，把手放在胸口上。

「而、而且呢，对我来说，接、接下来才是重头戏——」

「你都已经优胜了耶？啊，是表扬典礼让你比较紧张之类的吗……？」

爱拉同学露出满脸笑容说道：

「唔——嗯！差不多就是那样吧！？」

我隐约觉得她的笑脸好像是勉强挤出来的……

「总而言之——你办到了呢，爱拉同学。」

「有一半是黑彦的功劳哦。」

「即使如此，但第三战就不是那么回事了，第三战是靠爱拉同学你自己的力量获胜的。」

回想起来，在爱拉同学对上贝欧札学长的比赛中，绘制略式的速度所发挥的功用，远比我想像中还来得重要。

在准决赛时，爱拉同学私底下练习的《双龙》成了掌握胜利的关键。

而在决赛则是——

「黑彦，你怎么了……？」

「对不起，爱拉同学。」

「你、你为什么要道歉？」

「爱拉同学会在决赛中陷入苦战，是我害的。」

「咦？」

在看过决赛后，我才发觉到赛希莉同学的《拟似极空》之所以发动的原因，也察觉到在最后的有效打击打中之前，为何《拟似极空》会被解除。

以结论来说，爱拉同学的剑法化成了修罗之剑。

那并非是为了在比赛中赢取胜利的剑法，而是为了杀死敌人的剑法。

我不知道是何时开始有征兆的。

但在准决赛时，那修罗之剑确实地开始显露出端倪。

爱拉同学的有效打击几乎都是打在克德尔卡会长的脖子上。

那若是真剑的话，颈动脉可能就已经被切断了。

现在回想起来，也许还有其他部位可以攻击才是。

在决赛时也是一样，有效打击是打在心窝与心脏上，尽是集中攻击人体的要害。

而持续被这样的攻击打中，赛希莉同学的本能终于感受到《威胁》，发动了《拟似极空》——我想应该是这样。或许在爱拉同学与贝欧札学长、克德尔卡会长比赛时，我就算还不确定，也已经在直觉上察觉到了。

我的剑法过

度影响爱拉同学了。

爱拉同学因为过于追求我的剑法，自然而然地将自己的剑法变质为杀死敌人的剑法。她之所以学会了《双龙》，也是基于同样的理由。

不过爱拉同学大概在打出最后的有效打击之前，想起了自己的剑法——不是杀死敌人的剑法，而是保护他人的剑法。

我感觉赛希莉同学的《拟似极空》在最后的有效打击击中前会解除开来，正是证明了这件事。

就在那时，杀死敌人的剑法——《威胁》消失了。

所以《拟似极空》也跟着一起消失了。

尽管爱拉同学回想起自己剑法的时机十分凑巧是个原因，但要是她当时没有发觉到这件事，可能已经输了。

我诚实地将自己的推理告诉爱拉同学，并向她谢罪。

「这样啊……黑彦的剑法的确可能和我冀望的有所不同。」

「我应该更早察觉到的。」

「虽说如此，如果黑彦的推理是真的，我也应该是学了那样的剑法，才能走到今天这一步……我自己过于依赖你，也是原因之一。」

「真的是很抱歉……」

我说完后，爱拉同学露出温柔的表情摇了摇头，就像是要坦护我似的。

「黑彦你误会啰。」

「误会？」

「你刚才虽然把自己的剑法说得像是邪魔歪道……但到目前为止，你不是也靠那剑法保护了许许多多的人吗？」

我想不到可以反驳的话。

以结果而论，也许是这样没错，但是我——

「没问题的。」

爱拉同学轻轻地抱住了我。

「因为黑彦你绝对不会将那样的剑指向你所重视的人嘛……这件事我清楚得很。不，不只是我……裘莉叶、赛希莉、蕾伊——大家也都很清楚哦？」

「爱拉同学……」

不自觉地，我的眼泪快要流下来了。此时此刻明明是我得祝贺她啊。

明明是就算我被责备，也不能怪人的场面啊。

爱拉同学以包容一切的温和口气说道：

「我想大家，都最喜欢这样的黑彦了。」

◇

爱拉的休息室似乎挤得人山人海，赛希莉•亚克莱特的休息室正好与之相反，里头非常冷清。

在休息室里的人，除了赛希莉以外就只有裘莉叶而已。

「呃，其实吉克贝尔特和希尔吉丝也在外面……但他们说现在最好不要让太多人进来。」

「呵呵，这种贴心的举动还真像他们两个会做的事……」

声音里头没有力气，赛希莉自己也很清楚。裘莉叶往长椅旁坐了下来。

「真是场好比赛呢。」

「……谢谢。」

「我本来以为你会赢的。」

「你说的那个《拟似极空》……我感觉和与多利斯特斯比赛那时相较，已经更能够保有自己的意识了。要只靠自己自由地进入那种状态可能很难，但在遇上力量比自己还强的敌人时，也许就能拿来当做王牌了。」

赛希莉如此述说，口气淡然到连自己都觉得惊讶。

「……你的手腕还好吗？」

「呵呵，症状是没有好转，但伤势也并不严重。」

「这样啊。最后的那记有效打击……你的手腕若没有受伤，可能就能挡得下来了。」

「也许吧，不过讲这种假设过去如何如何的话也没有意义，至少在这场决赛就是如此。」

裘莉叶把视线移往地板。

「抱歉。」

「嗯？你为何现在要道歉？」

「……只是隐约觉得该这么说。」

片刻的沉默，流动在空旷的休息室里。

「欸，裘莉叶。」

「嗯？」

「为了追上你和黑彦，不被你们丢在半路上，我的第一步就是非得在这场圣武祭里拿下优胜。」

「准优胜已经是十分足够的结果了吧，这阵子你成长之显著，是我和黑彦都知道的。」

寂静再度压在赛希莉的背上，她缓缓地垂下睫毛说道：

「我，已经很努力了吧？」

「是啊，你很努力了。」

赛希莉望着靠在墙上的竞技用双剑，发出「呵呵」的微笑。

但就在嘴角肌肉放松的同时，眼角的肌肉也不小心放松了。

滴答、滴答……

泪珠沿着脸颊流了下来，滴在细小的膝盖上。

裘莉叶默默地把赛希莉的头抱向自己的胸口。

「没关系，赛希莉……会感到懊悔，并不是件坏事。」

这一句话让自己所压抑住的东西，溃决出来了。

「呼、唔——呼欸……呜哇啊啊啊啊啊啊啊啊……欸唔、噫唔……在、这场圣武祭里……我好想、让黑彦和你、看到——」

「你可以只对我吐露真心话，因为我也晓得……你其实，也想叫黑彦陪你练剑，对不对？」

赛希莉完全抛开平时的自己，呜呜咽咽地哭泣起来，就像个孩童似地不断点着头。

「我觉得你太乖巧了，赛希莉，你实际上会比一般人想更多呢……但其实你也一样是个还不到二十岁的纤细少女呀。」

赛希莉虽然想回道「裘莉叶你还不是一样」，但陆续涌上的感情令她无法回答。裘莉叶把脸靠在赛希莉的头上，继续说道：

「以前虽然不知道，但我感觉现在能够体会到了，你一定是忍耐着许多事情而一路活过来的吧。而你把那种委曲的感觉一肩担下，平时总是一脸微笑……这八成是为了我们好。」

裘莉叶犹如慈母般的话语，温柔地安抚着赛希莉因悲伤而颤抖着的心灵。

「在这圣武祭里，我想你心里应该也有着许许多多的情绪……真亏你能忍耐下来呢，赛希莉。另外，黑彦有话要我转达给你，我就直接说啰？」

温暖的手掌静静地抚摸着正在抽泣的赛希莉的头。

「他说『决赛辛苦你了，赛希莉同学。若要说得明白些的话——我想直接去向吉克与希尔吉斯同学商量，之后请你跳槽过来当我们攻略圣遗迹的小队成员。呃……我想赛希莉同学确实地有变强，到了会让我认真考虑这么做的地步』。」

哭泣颤抖着的心灵，被注入了一针强心剂。

「他有在看哦。」

感觉自己的颤抖稍微停止了。

赛希莉用力地抓住裘莉叶的衣服，她认为那是表示高兴的表现。

「他有在认真地，看着你。」

在哭泣停止下来前，赛希莉一直抱着裘莉叶，把头埋在她的胸口。

◇

圣武祭的表扬典礼与闭幕典礼结束后，在蕾伊学姊的安排之下，我们决定要开庆功宴庆祝优胜与准优胜。

所幸出场决赛的两人都没有受到太大的伤，也残留着能够参加庆功宴的体力。

附带一提，本来这次只打算邀请候选生参加，不过得到主办者蕾伊学姊的许可后，我也试着去邀请玛奇娜小姐与蜜雅小姐，但她们两人都得忙着解决圣武祭举办期间所累积下来的工作，很遗憾地无法参与。

相对的，两位会长与贝欧札学长都答应了我们的邀请。

裘莉叶本来担心他们三人都败给出场决赛的两个人，邀请他们是否不太适合，但他们都二话不说地应允了。

地点是希特诺斯家宅邸的后院。

我与裘莉叶同学都直接与蕾伊学姊一起从大圣场前往希特诺斯家的宅邸。爱拉同学、赛希莉同学、吉克、希尔吉丝同学、多利斯特斯会长、克德尔卡会长与贝欧札学长则是要先回自己的宅邸或宿舍一趟后再过来的样子。

希特诺斯家在王都所拥有的宅邸位于贵族地区，与亚克莱特家的宅邸差不多大。

后院被栅栏围住，栅栏的前方有一片杂木林。此处设有水晶灯，功用就类似于上个世界的街灯，就算天黑应该也不会有什么问题。

院子旁有个像是露台的空间，里头的房间摆着各式各样的料理，光看就令人感到赏心悦目。

过了一阵子后，参加者都陆陆续续地到来，就在我们谈天说地时，所有人都到齐了。蕾伊学姊向大家打过招呼后，举起杯子干杯。

我边喝着托诺亚水，边望着与多利斯特斯会长交谈的赛希莉同学。

决赛分出胜负之后，赛希莉同学的样子有些奇怪，让我有些担心，但现在看起来似乎不要紧了。从刚才与她说话的感觉来看，也和她平时给人的印象一样。

爱拉同学则被克德尔卡会长与贝欧札学长夹在中间，两个人都在向她说话。

「…………」

她明

明是优胜者，却还是一副慌慌张张的模样，就像在说自己走错地方似的。

看着她那一如往常的样子，我不禁露出苦笑。

在圣武祭的无学年部门得到优胜明明是一件很不得了的事，爱拉同学却没有半点骄傲。

像她那样的人果然成长得最快呢——就在我一面如此思考一面把托诺亚水喝光时，有人端了杯普利梅水给我。

「要喝吗？」

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