第一卷 大魔法师的记忆 第三话 春菜的选择（1/2）
真藤春菜是魔剑士。
从小学起就一直想和大自己三岁的姐姐一样称为强袭者。想与勇猛的姐姐并肩作战，在她身边挥剑杀敌。
但是，她的符文特性却更适合当魔法师。
如果自己有姐姐那样的才能，也许就可以无视擅不擅长而当专职的强袭者了吧。
但是，她被赋予的才能，确是平凡的。
既然没有才能，就只好靠努力了。
基于这个想法，她同时磨练起剑法和魔法。之所以能称为横滨大坟墓为数不多的魔剑士，要多亏儿时打下的底子。
想要挑战地下城深处的楼层，能力还差得远。
同伴也只有彩一人。
因为是俩个女孩子组的队，一开始来申请入队的人有很多。
但一听到春菜的目标是至少去地下五十层，甚至还想挑战更下面的楼层，大家都惜命地离开了。
自己不认为他们胆小。只是目的不同罢了。
想要变强。
想要强到下次能够保护好妹妹。
三年前，阿苏地下城附近有魔物出现。
这是之后被称为魔物大暴走的灾难第一次出现。
全家正在九州旅行。
大家一起看了熊本城后，去了繁华街。
父母和夏美都分头行动，留下春菜和冬音两人在街头散步。
这时候，她们碰上了因魔物大暴走而出现的魔物。
当时只有小学五年级的冬音被整个活吞了下去。那是被称为步行果冻的史莱姆状的魔物。
当时春菜已经在做剑和魔法的训练了。但在初次见到的魔物面前，春菜别说是与之战斗了，根本连根手指都动不了。
明明妹妹都快被溶解了，但直到夏美握着木刀出现，春菜除了颤抖，什么都做不到。
那时候的恐惧和后悔就是她的原动力。
想要变强。
强到无论何时都能保护妹妹。
很幸运，冬音在一息尚存的情况下被救助了。她也是掌星者，因此可以靠魔法来治疗。
但因为细胞的一部分混入了步行果冻，冬音对符文产生了重大适应障碍。
变异性魔素过剩吸收症。
春菜感受到强烈的自责。她认为这一切都怪自己。
夏美和冬音，当然还有双亲都否定了她的想法。即便如此，她依然无法原谅自己的束手无策。
剑和魔法的训练正式开始了。虽然打算初中一毕业就当专职的探索者，但在全家的一致反对下只好放弃。
自己反而被时常要求拿到好的学习成绩。不然就会让自己停止探索者的活动。
双亲担心着顽固的春菜。自己也明白这是他们的爱情表现。
正因为明白吗，她才会继续奋勇前行。
冬音为自己成了姐姐的负担而时常叹气。春菜当然明白温柔的妹妹的那份心意。
即便如此，春菜依然是顽固的。
一旦决定，就会一冲到底。她就是只能这么活着的，不聪明的人。不，应该说是必须这样吧。
没有夏美那般才能的她，只能以有勇无谋地向前冲来弥补双方之间的差距。
春菜和彩是在半年前认识的。
「等我上了高中，想和你组队。」
直接到家里来找春菜的她，一开口就是这句话。
「龙出没的地方只有深层，我想和打算去深处的人组队。」
那时候，在刚正式称为探索者的人中，春菜那有勇无谋的目标是非常有名的。因此，彩就算知道她也并不奇怪。
今年四月，彩成了高中生，终于和她组成了队伍。
春菜这才知道。
这个话不多却喜欢恶作剧的少女，出乎意料的是个充满热情的人。
她会说什么「龙排」，一半是认真的，而另一半……
只是纯粹的想要变强。想要走得更远。
她充满梦想。春菜认为这一点非常让人喜欢。
两人一起努力。直直向前冲，不顾后果地一味奔跑。
但是，目标是那么得遥远……
正因为如此，与名叫黑铁响的少年相遇，让她感到了震撼。
他有着春菜求之不得的东西。
对符文的操控、压倒性的技术，还有知识。
尽管如此，他却不想与符文相关的东西扯上任何关系。他极力回避着地下城和探索者。
春菜会向他拜师是因为他有着自己和彩所需要的东西。想要力量。为此，自己打算不惜任何代价。
意外的是，响在几天内改变了态度。在那时让他与冬音见面后，他似乎擅自进入了横滨大坟墓……
是在地下城里发生什么了吗？
他看到了什么？又知道了些什么？是什么让他的想法改变了？
（黑铁同学在隐瞒着什么。）
春菜可以确信这一点。
从一开始，黑铁响就浑身是谜。隐瞒自己是掌星者，问他从哪里得到这些技术和知识，也只会用「前世的记忆」来打哈哈。
即便如此也没关系。
春菜并不要求他清正廉洁。只要能利用他的知识和力量，那就行了。
明明自己是这么认为的。
（看到他的笑容，胸口就会发紧。）
意识到这一点是从什么时候开始的呢？
啊啊，大概是在一起吃热蛋糕的那个周日的傍晚吧。
与巨大热蛋糕恶战苦斗的他并不是可疑的天才魔法师，只是个和自己同龄的少年。到了最后他几乎含着眼泪在吃，但即便如此，他还是说既然点了就不能浪费。那逞强的样子和冬音很像，有点可爱。
此时的他是不带一丝掩饰的，非常普通的年轻人。
连看到他的苦笑，春菜都觉得耀眼。
（训练时的他和现在的他，究竟哪一个才是真实的呢？）
春菜觉得自己越来越不了解这个少年了。
明明是同班同学，却几乎没有接点。
即便是放学后到回家的这段时间基本上全部和他在一起的如今，情况依然没什么改变。
（明明现在的我必须只考虑去变强才行的。）
必须摒弃杂念。为了达成目的，一心向前。不管身在何处都一心向前。那才是真藤春菜啊。
（所以，我……）
春菜甩了好几次脑袋。
春菜收到了响的礼物。
周一放学后，在平时的那个公园里。
一开始，在春菜接过他递来的迷你尺寸的剑时，心中是一片茫然的。
木质的剑柄部分由两根枝条互相交错，旋绕成了二重螺旋。
「注入符文后叫它的名字。这把剑叫【纺星剑】。」
「那个……【纺星剑】？」
迷你剑一下子泛出光芒，紧接着就这样变成了自己平时使用的细剑大小。春菜慌忙用力握紧剑柄。
「这、这个是……魔导具吧？」
「和你在使用的【火炎之舌】一样，有增幅符文的作用。当然，也可以当作普通武器使用。和【火炎之舌】不同，任何魔法应该都能以此来高效率地引出符文。不过，连续使用魔法的话可能会累的。要小心哦。」
「不、不是这个问题啦！这个明显就是高级货吧！一定是有名的炼金术士做出来的吧！你从哪里弄来的啊！」
「我做的啊。花了整整一星期加上星期天才好不容易完成的。」
春菜说不出话来。
「你连这种事都……」
她直直地凝视面前的少年。
看起来的确不像说谎的样子。不过，他本来就是个骗子。说不定现在也在欺骗春菜……
他的表情并非自信满满，反而看起来好像有点不高兴。
最近有点懂他了。当他露出不高兴的表情时，就是他对自身的能力抱有不满。
（也就是说，黑铁同学对这个仅仅花了一周，而且仅凭一己之力做出的剑的性能还不满意吗？）
难不成？为了验证自己的想法，春菜尝试着通过剑来使用简单的魔法，感受到从身体中挥发出的符文比平时翻了个倍。
也就是说，威力也能翻倍。换而言之，这把剑的增幅率至少是二倍以上……
（等一下！日本最好的炼金术士使用地下六十五层能采集到的素材，才堪堪把增幅率提升到1.7倍啊！）
「那、那个，这个素材……魔核之类的，你是在哪里弄到的？」
「我想你是知道的啊，进入地下城，随便弄了点。」
「要做出这东
西，我觉得随便采集的素材应该是不行的……而且还加工得如此完美……」
春菜垮下肩膀。
「不，嗯，算了。反正不管问黑铁同学什么，你都会以前世的知识来堵我。」
「嗯，没错。前世的知识，前世的知识。所以你别客气，收下吧。这可是包含了我爱意的礼物啊。」
「爱意……这个、那个……」
春菜意识到自己脸红了，为了尽量掩饰自己的心情，她眯起眼睛。
「对徒弟的爱啦。」
「……这种事情我懂的啦。」
春菜一下子鼓起腮帮。这个表情经常被夏美说「像河豚一样」。
响觉得有些莫名，不明白春菜为何一下子不高兴起来。
彩在旁边小声嘟囔了一句「嗯。僵萝卜。」
（应该是木头人啦！）
春菜无声地在心中吐槽。
那之后，响也给了彩【礼物】。
那是近两米长的大剑。也有着变成迷你尺寸的功能。据说注入符文能让刀身被冷气或火焰所缠绕。
「名字叫【碎龙鳞】。」
「……我可以收吗？」
「昨天我看过你使用至今的剑了吧？我发现刀身上已经有裂纹了。你的臂力因阿莱雅之门被打开而变大了，武器已经无法配合你的臂力。用这个的话，就算是龙鳞应该也能够斩断的……不过你如果用不好无声魔法，这个可能就派不上用场了。」
「嗯。那我就不客气地收下了。春菜，不好意思哦。」
「为、为什么要向我道歉？」
「为什么呢？」
彩装模作样得轻轻歪了歪脑袋，而响则是摸不着头脑。
看到两人的反应，觉得自己更加火大了，春菜喊了句「不理你们了！」后，将脸扭向一边。
「这周在继续练习无声魔法的前提下，还要尽快习惯新的魔导具。刚进行装备更新后的实战是最危险的。其实我想给你们更长时间去习惯……」
响看向彩。她依然面无表情，只是不停挥舞着【碎龙鳞】。
不过，响似乎觉得她的眼里闪闪发光。如果响没有布下避人的结界，她恐怕会被当作可疑人物而被举报吧。
春菜扶额呻吟。
「是呢。比起我，这次小彩的兴奋要更危险。小彩以前总是抱怨没有适合自己的武器来着。」
「也对。她的战斗方式有点独特，有必要给她弄齐专用装备。其实我也想做防具来着……但防具会很花时间的。」
「黑铁同学究竟是什么人啊？虽然不对你的答案抱任何期待啦。」
「前……」
「好了好了，前世就前世吧。」
响有些生气地瞪了春菜一眼。春菜笑了起来。
「不过……我们从黑铁同学那里得到了知识、力量和装备。但是却没有任何能回礼的东西……」
「嗯。回礼就用春菜的身体。」
「请无视小彩吧。」
「啊，好。我帮你们也是有我的目的啦，就当作是这样吧。」
「是指在利用我们吗？」
响有些犹豫地点了点头。
春菜觉得心中一痛。
压下翻滚的情感，挤出笑容。
「这样啊。这倒是让人高兴呢。那样一来，就可以毫无顾忌得敲诈黑铁同学了。」
「等等，敲诈是怎么回事？」
「放心吧。不会问你要钱的啦。其实我们挺有钱的。」
只要把素材或魔核卖给探索者协会，就能得到普通高中生不可能赚到的大笔财富。
如果能下到地下三、四十层，一个来回甚至可能赚到近百万。去地下五十层或者更深处的话，当然赚得更多。
想起夏美失踪的时候，看到存折金额的双亲几乎昏倒，春菜不禁微笑起来。
「黑铁同学有什么想要的东西吗？什么都可以买给你的。」
「向吃软饭踏出一步。」
「唔嗯。是呢。其他就不需要了。来个端庄高雅的彩吧。」
「什么？」
春菜装出悲伤的表情。
「很可惜，那个千金难买。」
「真过分啊。」
「对了，裤子怎么样？你对便服好像不太讲究。」
「……那个，怎么说呢，你是对我昨天穿的衣服有什么意见吗？」
「黑铁同学，动摇表现在话语中了哦。」
「我说，被同龄的女孩子说土的话可是很伤人的啊！」
「你有亲身经历过吗？」
「妹妹经常说……」
响双眼放空，擡头望天。
「夕阳好红，闪到眼睛了。」他不停地嘟囔着这些话。看来是被戳到痛处了。
赶紧安慰、鼓励，努力挽回。好不容易让响把目光转了回来，但他看起来还是有点别扭。
「这样的黑铁同学和年龄相称，很可爱呢。」
「没有男人会为被夸可爱而感到高兴。」
「是呢。我也得稍微照顾一下黑铁同学的自尊心才行。」
「才不需要你担心这个。」
看到更加别扭起来的响，春菜又偷笑起来。
（黑铁同学的这种地方真的是……）
春菜由衷地这么想。
（非常普通的男孩子呢。）
周二晚上。
响和琉衣单独吃晚饭。
今天的菜单是盐烤香鱼、炖羊栖菜和凉拌菠菜。
琉衣经常会去附近的老夫妇家学料理。因此比较擅长日餐。
最近响早晚都有在锻炼身体，所以饭吃的特别多。
给琉衣的理由是「为九月的马拉松大会作准备」。
要正式攻略地下城的话，提高基础体力是当务之急。光靠强化身体能力的魔法是有极限的。
「哥哥。春菜姐很漂亮呢。」
「你见过了啊？」
「去看冬音的时候碰到了。」
原来如此，是去医院探望的时候碰上了啊。响点点头。尽可能装出毫无兴趣的样子，伸出筷子去夹香鱼。
「胸部很大呢。」
「有吗？」
「居然能交到那么漂亮的女朋友，我作为妹妹也很自豪啊。」
响那夹住鱼肉的筷子一下子停顿了。
「等等，是谁这么说的？」
「冬音啊。」
响在心底发誓，一定要狠弹那家伙的额头一记。
「啊，哥哥，你露出凶狠的表情了。打算欺负冬音吧？」
「才没有那回事。」
「居然想欺负体弱多病的女孩子……哥哥的弹额头可痛了。不可以给女孩子留疤哦？会被要求负责任的哦？」
「啊，嗯，我会反省……」
（冬音那家伙，居然连弹额头的事都说出来了啊……）
「啊，又露出凶狠的表情了。」
「你误会了。」
「真是的。哥哥的表情太容易懂了。」
会吗？响对叹息的琉衣歪了歪脑袋。
共同战斗的伙伴们也一直给自己「不知道在想些什么」的评价，白贤者阿尔兰在转世后倒变得表情丰富起来了吗？
「但是朋友们说我不知道在想些什么来着。」
「我就是懂嘛。」
琉衣这么说完，笑了起来，看上去非常高兴。
「我的话，就能懂哦。」
对现在的响而言最重要的妹妹，再一次自信满满地挺起胸膛。
第二天是周三。
春菜和彩说有必须上交的文档，去了探索者协会。
放学后无事可做的响决定去山下公园周围转转。
魔物们上岸的主码头附近还被警察封锁着。
根据新闻播报，似乎正在进行水下探查，寻找地下城的入口。不过眼下还没有任何发现。
那也是当然的。如果夏美的人造人说的是真的，被称为邪神教徒的那些家伙并不是把魔物从地下城运出来。
而是直接召唤出来的。
为了要利用从地下城涌出的大量符文，召唤场所必须在地下城的附近。
出现地点会是水下，估计是个偶然。
对邪神教徒而言，他们希望出现的魔物会被全部讨伐，成为给异界神的献祭。不可能会特地把召唤的魔物弄到四通八达的水中，这是毫无意义的。
（恐怕召唤仪式自身就不完美吧。）
响是这么认为的。
但是，对现在的日本而言，这不完美的仪式魔法，
恐怕已经成了威胁。
结集所有聚集在日本最大地下城——横滨大坟墓的精锐探索者们的所有力量，才勉强避免了惨剧发生。这就是如此危险的恐怖主义行动。
下一次举行仪式，如果那接近完美的话……
（果然还是让冬音转院比较好吧？）
就算这么想，但能负责治疗她的医生还是成问题。真是难办啊。
「同学，你是探索者？」
听到男人的声音，响回头看去。有两组警察站在他身后。其中身材瘦弱的年轻警察正担心得看着自己。
「才刚发生过那种事，晚上还是不要靠近这里比较好哦。」
「不，我不是探索者。只是，有同学说她在这里战斗过……所以有点在意。那个，这里真的出现过巨怪和地狱犬吗？」
警察们交换了个眼神后，苦笑起来。
「听说是有的。不过，高中生探索者应该不会被派到这么危险的地方吧？」
事实上却是有的。春菜和彩都被派到最前线去阻止魔物的猛攻了。甚至差点死在冲破防线的金属巨像手中。
那一天，共有七名探索者成了牺牲者。春菜也差点成了他们的同伴。掌星者年龄最大的也只有二十岁，死者自然几乎都是未成年人。
这是第二天才知道的……当日，自卫队、警察和探索者协会为了争夺主导权，几乎陷入了内讧状态。
这在日本的政府机关中是很常见的，但对在非常事态下站在前线的人而言，完全不能当作是个笑话。
国会严厉地追究了野党和政府的责任。似乎有好几个官员被革了职。
就算如此，也无法慰藉在这次战斗中死去的人吧？
「而且，就算掌星者受了伤，也能用魔法治好吧？」
掌星者能够操控符文的同时，符文也很容易在身体里循环。现在已知的治愈魔法几乎只对掌星者奏效。
「你如果不是掌星者的话，一点点伤就会危及生命啦。所以不可以接近魔物出没的地方哦。」
虽然警察这么说，但至今为止从没有在同一个地下城附近连续发生魔物大暴走的事例。让响失去父母的洞爷湖地下城，自那以来再也没发生过魔物大暴走。
按照这个规律，这附近在相当长的一段时间内，都应该是安全的。
当然，凡事无绝对，这一点响比谁都明白。特别是知道了魔物大暴走的真相后更是如此。
「好的，我会小心。」
在警察面前装成有礼貌的好少年，响离开了那里。
在拐弯前回头偷偷看了一眼，警察们依然紧紧地盯着自己。
（总觉得……有点可疑。）
隐藏在暗处，响使用了无声魔法。用顺风耳的魔法提高听力，指定目标，刚才那些警察们的对话传入耳中。
「那样的孩子会是邪神教徒吗？」
「这是为了以防万一。上头不是下过不让可疑人员靠近码头的命令嘛。」
「只是赶人就行了吗？」
「那些是上头要考虑的事。」
响终止魔法，叹了口气。
（居然不小心被怀疑是邪教教徒了，真麻烦啊。）
看来，以后得谨慎行动才行了。
周四和周五，春菜她们都在进行习惯武器的训练。
而响为了把我关内附近的地理，走遍了横滨大坟墓的周围地区。
虽说儿时曾住过横滨附近，但却没怎么来过这里。响一次都没去过中华街。
仔细观察后，得知警察和便衣警察比自己想像的要多。
要说是怎么看出便衣警察的，因为在用魔法强化五感的时候，响看到有很多走路方式不同和视线不时移动的人。
在调查了他们之后，发现他们全都是警察。一开始响还以为他们是邪神教徒呢，这样一来反倒是有点沮丧。
（果然没那么容易找出来啊。）
只要附近有人使用魔法，那用着无声感知魔法的响就会立刻知道。但看来附近并没有这种粗心的家伙。
就算是探索者，在大街上咏唱魔法也是被法律禁止的。
响的感知魔法因为是被动魔法，所以不会被别人的感知魔法所抓到。如果用的是主动型的探知魔法的话，掌星者可能就已经知道响的存在了。
（不过，邪神教徒究竟是怎样的人呢？）
根据夏美的人造人所说，应该是受到异界神符文的洗礼，是一群略微疯狂的人……
疯子能进行仪式魔法所需要的复杂准备吗？这一点似乎有点不太对劲。
（还是有什么强大的指挥者呢？）
如过和卡尔特教团一样的话，那倒也是有可能的。
（光凭我一个人来找，果然还是不行啊。）
几天的搜索毫无成果地迎来结尾。
天黑了。就在响放弃打算回家而向车站走去时……
远远传来的女性的尖叫传入被魔法强化了听觉的响的耳中。
隐藏到暗处，为了以防万一掏出藏在包里的布蒙上脸。
使用魔法强化身体能力，反复几次跳跃来到八层大楼的楼顶。
使用强化知觉的魔法来提高五感。轻轻的尖叫再次随风传来。
响在大楼的屋顶间跳跃着，向尖叫传来的地方赶去。
细小的胡同里散发着腐烂的臭味。
手脚弯向奇怪地方的三名男子正追着一个年龄大概在上高中的少女。
仔细一看，那是如同腐烂的尸体一般的魔物。在这个世界应该是被称为僵尸或活死人。
少女摔倒了。那三只魔物如压上去一般冲了过去。
这已经是命悬一线了。少女用尽全力尖叫起来……
响一脚踢开了所有的活死人。
「别乱动。」
他抱起少女，为了以防万一与魔物拉开距离。
活死人们就这么摔在柏油路上，再也没能爬起来。看来是被秒杀了。
「咦？咦咦？」
「会咬到舌头，闭嘴。」
「啊，好。」
响就这么抱着少女，一下子跳到附近三层大楼的楼顶。
放下少女。
响从屋顶探身看向地面。又有一群新的活死人从暗处出现，正东张西望地看着周围。
「究竟发生了什么事？」
「那、那个……我想走个近路，就进了刚才的那个胡同，那里有死人……被那些恶心的家伙追赶，我就拼命逃，结果摔倒了……喂，你是黑铁同学吧？」
响转过身仔细看了看少女的脸，居然是认识的人。
中上玲子。是春菜的朋友，那个带着圆眼镜，有着宽额头的同学。
「不是。」
「骗人。虽然你蒙着脸，但肯定是黑铁同学。听声音就知道了。喂，黑铁同学你不是探索者吧？为什么会那么强呢？」
「……你认错人了。」
「还想蒙混过关！」
玲子一下子指向响。
（为什么我随便救个人也是同班同学啦！）
响叹了口气。
「喂。难不成黑铁同学最近和春菜那么要好也是因为……」
「安静点。」
响打断了玲子的话，低头看向街道。活死人的数量已经上升到十几只。
响歪了歪脑袋。为什么魔物会在这里？
又是魔物大暴走吗？
难不成这附近有举行了仪式的邪神教徒……？
活死人的存在终于被发现了，大路那边也骚动起来。
尖锐的警报在城市中响起。
看样子，探索者们很快就会冲往这里吧。
「因为被魔物发现了，所以你独自逃到这里藏了起来。明白了吗？」
「那个，黑铁同学希望我帮你隐瞒吗？你是隐藏真实身份战斗的正义的化身？」
「答应救命恩人这点要求也可以的吧？」
「详情我能问春菜吗？」
「我不认识她，你想问就问吧。」
「明白了。黑铁同学，你接下来也要去伸张正义对吧？要小心点哦。」
响胡乱挥了挥手，从楼顶跳了下去。
一路顺便清理了些附近的活死人，响冲入了魔物们出现的胡同里。
以符文的气息为线索，寻找仪式的中心。
响轻易发现了仪式所在的场所。
是个废弃的工厂。在海风的侵蚀下，这间破屋子到处都锈迹斑斑。
地板上用红到发黑的血画着复杂的魔法阵。
魔物的涌出似乎已经结束了，符文
的痕迹已经几乎消散。里面没有人。
白跑一趟啊。响一边沮丧，一边确认起魔法阵的构造。
果然是吸收地下城的符文来召唤魔物的。虽然从理论上来看非常幼稚且毫无效率可言，但聚集到横滨大坟墓的符文的量是非常巨大的，所以才能聚集到进行强行召唤所需要的符文。
不过，既然只能召唤出活死人这种程度的魔物，召唤者的本事也就不言而喻了吧……
（两周前的魔物大暴走时，有很多更强大的魔物……这次是进行别的实验吗？）
不管怎样，已经得到魔物大暴走的线索了。
响没有碰触魔法阵，而是小心地离开了废弃工厂。
天已经黑了，在离开大街2条路左右的地方，也能听到喧闹的战斗声。再三确认不会被别人发现，响再次通过从屋顶间跳跃而回到了大街上。
当响放心解开蒙面布的时候，他发现调成震动模式的手机已经被打爆了。
全部都是春菜。
（无视掉吧。马上就该吃晚饭了。）
今天负责做饭的是响。虽说琉衣会因为社团活动而晚归，但再不快点做饭就糟了。因此，现在自己可没空管那些杂七杂八的事。
在与琉衣幸福地吃完晚饭后，响终于回了电话给春菜。
「黑铁同学，你居然不接我电话，好过分。」
总是客客气气的春菜，此刻声音听起来有点冷淡。
「我刚发现你打过电话来。」
「骗人吧……算了，现在请立刻来之前的咖啡馆。」
「已经十点了。有话明天再说嘛。」
「我会付来回的出租车钱。请过来。」
「探索者可真有钱啊……」
没办法。响告诉琉衣自己要去慢跑，之后离开了家。
之前去过的横滨大坟墓附近的咖啡馆据说最晚营业到凌晨两点。
虽然觉得有点奇怪，但似乎对从地下城回来的女性探索者而言是个吃甜点的理想地点。
在战斗后冲个澡，再狼吞虎咽地吃些甜食。有很多人觉得这就是幸福。
而在响看来，这真的是无关紧要的事。
特别是自己坐在咖啡馆里面的沙发上，被春菜和玲子紧盯的如今。
「我并没有生气哦。听说黑铁同学救了玲子，虽然吓了一跳，但还是很佩服的。但是，那之后居然丢下害怕的玲子不管，我觉得这很不对。」
声音依然冷淡。她正笑着发火。
「还有，在抱玲子的时候，那个……听说是碰到屁股了……黑铁同学，你这种地方真的是……」
「等等，春菜。这个没关系啦。」
玲子慌忙阻止前倾着身子瞪视响的死党。
「我真的很害怕，还以为死定了。就在那时，飒爽出现的黑铁同学真的非常可靠啊。明明想着要好好道谢的，结果却很快离开了……」
「救了你的神秘蒙面绅士不是我……」
「你再这么说我要生气了哦？」
玲子笑眯眯地说道。眼镜后的双眸中也同样没有丝毫笑意。响感受到从未经历过的危险而颤抖起来。
「你对中上同学说了多少？」
「我和黑铁同学说好的，不会在没有许可的情况下泄露有关你的情报。所以还什么都没说。让你来也就是为了这件事。」
「啊……这还真是抱歉。」
响抓了抓后脑勺，向这个凡事较真的少女道歉。这么说来，她不管哪方面都是直率的人呢。
「简而言之，我在十岁的检查后因为某些事故而成了掌星者。但是，这件事我想保密。现在我并不打算称为探索者。妹妹她……中上同学，你知道的吧？」
「只知道你有个妹妹。」
响把三年前的意外和之后琉衣对探索者及魔物抱有的厌恶感情都说了出来。
「不过，她好像还蛮喜欢春菜同学的……你有告诉琉衣自己是探索者吗？」
「姑且是告诉她了。虽然表情阴沉了一下，但很快又露出了笑容。大概是因为我和你是朋友，所以才顾虑到我的感受了吧。」
原来如此，她已经能接受到这种程度了啊。
意外后已经过了三年。在他们兄妹间，探索者和地下城的话题已经几乎被视为禁忌。
不过，从春菜的话中可以发现，琉衣对这些依然还是没什么好感吧。
「黑铁同学是重度的妹控来着。」
「才不是。会重视唯一的家人也是理所当然的吧？」
「我当然不认为那是坏事啦。不过，眼前明明有两个可爱的女孩子，你再稍微眉开眼笑点嘛。左拥右抱哦！」
玲子推推眼镜露出了恶作剧般的笑容。响随即苦笑起来。
「别开我这种纯洁老实少年的玩笑。」
「喂喂，居然说自己纯洁老实啊？这样啊？那春菜的胸部对你而言很要命吧？每走一步都会随之晃动哦。」
「等、等一下，玲子！你在摸哪里啊！」
玲子贴近春菜，开始搓揉起那丰满的胸部。
响立刻移开了视线。
「话说你从刚才起就叫春菜为【春菜同学】吧？居然已经是叫名字的关系了，这是怎么回事？」
「和我妹妹或冬音一起说话的时候，叫姓会分不清在叫谁嘛。」
「哦哦，是在家人认可下的交往吗！」
「玲子，我要生气了！」
伴随「咚」的一声响，玲子发出青蛙被压扁一般的声音。
响把视线移回她们身上。玲子按着脑袋呻吟着。而春菜则红着脸握紧了拳头。
「再这样我就揍你了。」
「你已经揍了啊……呜呜，好痛，下手轻点啦。」
「自作自受。」
春菜鼓起腮帮，把脸扭向一边。
姑且还是约定好对响的事要保密。
出了咖啡馆，为玲子叫了出租车，让她先回去了。
「稍微散散步吧？」
响向春菜发出邀请。
沿着铁轨向樱木町车站方向走。明明还是电车运营的时候，周围却一片寂静。连醉汉都几乎没有。
也许是因为傍晚魔物大暴走的关系吧。看着情况，欢乐街那边的营业额一定非常惨澹。
「春菜同学也去了今天的魔物大暴走吗？」
「是的。没想到成了用那把剑的第一次实战。」
「感觉如何？」
「我觉得比预料中的要好用。小彩也非常可靠。」
春菜擡头看向因霓虹灯而看不到多少星星的天空。寂寞地眯起眼睛。
「光凭剑术，我恐怕已经完全敌不过小彩了。」
「你还有魔法吧？」
「是的……没错，我还有魔法。」
响能够理解她的想法。
但是如果由响提出，不但毫无意义，反而会害了她。
未来该如何行事必须由春菜自己来决定。
当然，如果她走得太偏，响打算至少要给她照亮另一条更好的路……
（因为这家伙很顽固嘛。）
尽管并没有深交，但响很清楚这一点。
对于这种类型的人，就算一开始就有了结论，她也会不管不顾地进行反驳。
所以，响会等。
默默地等她开口。
两人沉默地走了大约一百米左右。
「我在打算要不要就在后排战斗。虽然至今都只在小彩身后半步，我琢磨着要不要改变战斗风格，索性在离小彩五米开外的地方进行支持。」
春菜一点点开始诉说。
「我其实隐约已经知道了。我没有才能。特别是剑术的才能。不，如果纵观所有探索者的话，也许还能算普通吧。但是，那样是不够的。要继续前行，这点力量是不够的。」
响默默地听着春菜的独白。
这是她的决心。
为了变得更强，为了融入队伍，春菜想要改变自己的战斗风格。
那是多么艰难而可怕的事啊。身为见证了同伴们成长的阿尔兰，他深刻理解这一点。
她会如此执着向前迈进的理由，他也隐约明白了。如果光是「想要变强」的话，一定不可能坚持到今天吧。
真藤夏美。春菜一直追逐着这个恐怕是世界最强强袭者的背影。
如果光是这么追逐下去的话倒也还好。因为是遥远的梦想，所以不必去考虑之后的事。
但是响的出现改变了她的现状。
不管春菜愿不愿意，她都会被迫去面对更高水平的战斗。她渴望自己成为与彩相配的搭档。
「就算以现在的战斗风格，也有办法能让你变得更强哦。只要增加附加系魔法的范围，在前排也能对应各种情况。」
「这样一来，对于队伍而言选择就会变少了。小彩现在作为攻击手以极快的速度成长着。也能使用无声魔法来强化身体了。而且还能以天生的战斗直觉来操纵那被强化的肉体……我暂时做不到这些。虽然也能循序渐进慢慢来，但要运用自如还要花很多时间。看着小彩，我明白了。能在前排战斗，是需要才能的。」
阿尔兰的伙伴们也是如此。面对真正严苛的战斗，能负责在前排战斗的，只有反射神经超群并以精准的直觉操控肉体的人。
响通过反复训练才学会的动作，他们只要花几天就能运用自如。几乎让人嫉妒的差距，就那么硬生生地被展现在眼前。
「但是，小彩没有用魔法的才能。我想她不能学会除了强化身体以外的魔法。她本人似乎也认为只要会这些就够了……」
「说真的，我希望彩也能学会强化知觉的魔法啦。」
「我觉得小彩很难在战斗中同时施展好几个魔法。我想如果是在安全的地方慢慢来的话，一定很快能做到的。」
也对。响耸了耸肩。有着适合当强袭者才能的人一般都不会有学习魔法的才能。
基于这一点，春菜的才能相当有趣。虽然本人不承认，但她作为强袭者，能力还不算差。在此基础上还有魔法师的潜在能力……
（说不定她……）
两人停下脚步，面对面。
在路灯昏暗的光芒下，春菜落寞地笑了起来。
「我一直看着姐姐的背影。一心想要变得和姐姐一样。但结果，我却办不到。所以，我……」
将彩的力量引发出来的是响。
这样的话，在此时给春菜一条新的道路也是他的责任吧。
「春菜同学。要不要学学看绝冲阵？」
因为这突如其来的发言，春菜莫名的歪了歪脑袋。
「那是什么啊？」
「是只有同时能使用魔缠技和魔法的人才能用的特殊技能。如果能熟练运用，甚至可以秒杀金属巨像。虽然非常难学……」
「我要学！」
春菜上钩比想像中还快。
「求你了。把那个教给我吧。」
第二天，周六。
春菜和彩一大早就进入了地下城。
这次响没跟去。他打算看看光凭她们两人能以多快的速度进行攻略。
就算尝试着在新的战斗位置进行配合，两人也只花了三小时就到了地下二十层的休息地。
在探索者协会所创建的小屋中吃午饭时正好是中午十二点。这样一来，就有足够的时间挑战地下三十层了吧。说不定地下四十层也不是梦。
问题在四十层后。从地下四十五层起，据说就会有对魔法有强耐性的魔物出现。春菜能仰仗的魔法就没用了。
金属巨像也是在地下五十层出没的魔物。
（绝冲阵……如果能使用那个……）
强袭者的魔缠技是操作体外的符文来强化身体能力的能力。
魔法师所施展的魔法则是将符文凝聚到体内，再作为力量解放出来。
想要使用绝冲阵，就必须将两种能力都锻炼到高水准。在此基础上，将两种力量合二为一，这就是响所教她的新的技能。
技能要求和基本联系方法在昨晚都已经知道了。虽然在家有试着联系，但要抓住窍门恐怕还需要时间。
（虽然也不认为会一下子就变强啦……）
「嗯？春菜，你有心事？」
彩不时端详即便吃完三明治，也依然坐在那里发呆的春菜的脸。
「恋爱的烦恼？」
「才、才才才才才、才不是。是、是呢，出发吧。」
春菜慌慌张张地清理了餐具，离开了小屋。
她注意到休息地的出入口附近似乎有些骚动。
「怎么了？」
春菜向认识的女性探索者问道。她皱着眉头回答：「是Madness的那群家伙来了。」
「你们也赶紧避一避比较好哦。如果被缠上……」
那是一个月前的事了。春菜和六个野蛮探索者组成的队伍——Madness的成员起了冲突。
Madness的成员之一向某位女性探索者开了色情玩笑，还想动手动脚。这事被春菜发现并制止了，最终探索者协会介入，并给了Madness所有人「三十天的义务劳动，并且在此期间不得进入横滨大坟墓」的惩罚。
应该是这样没错。
「那些人的义务劳动已经结束了啊……」
春菜看了一眼彩。和平时一样面无表情的搭档似乎一瞬间就明白了春菜的意图，点了点头。
「录音还是录像？」
「这次就算了吧。和那时候情况不同嘛。」
「啊，等等，春菜，等等啦，还是别和他们扯上关系比较好……」
春菜没有听从女探索者的劝告，向出入口走去。
Madness的六位成员都穿着黑色的铠甲。
全是人高马大的男人组成的团队即便身处身强力壮的探索者们的包围中，也依然十分显眼。
那也没什么奇怪的。他们专门讨伐地下四十层以下的魔物，即便在横滨大坟墓，也是属于上级武斗派的队伍。
据说他们的最高记录是地下四十九层，与大多在地下三十层左右转悠，聚集在这个休息地的人算是天差地别了。
他们发现了春菜，一齐怒视了她。春菜装作没看到，在离开休息所的时候还故意从他们身边穿过。
「喂，等下。」
看到春菜一副若无其事的样子，Madness中一个尤为冲动，叫作荒垣的男子伸手想要春菜的肩膀。
（才不会让你抓到。）
春菜用无声魔法使用了强化身体的魔法，甚至还加强了知觉。
感知立刻变得敏锐起来。
在与男子的手还差一丝距离的时候躲开了。
「嗯。干得漂亮。」
走在后面的彩满意地表扬道。
（小彩就算不用魔法也能轻松做到吧。）
春菜再次感受到与搭档之间的能力差。
「什！你这家伙！」
被强化的五感立刻察觉到愤怒的荒垣又逼过来了。但是，没必要再躲了。
因为彩已伸出脚去，打算把他绊倒了。
果不其然，荒垣一头栽倒，撞在了石铺的地面上。
青蛙被压扁般的声音从背后传来。
「走吧，小彩。」
无视背后嘈杂和Madness成员们的怒骂。
两人若无其事地离开了休息所。
不过，这事怎么想应该都没完。
「那些人一定会来报复的。」
「毕竟我们如此挑衅了嘛。」
春菜和彩并肩走在地下二十一层的道路上聊着天。
第一次到的地方一般会由彩打头阵慎重的前进，但这附近的魔物对她们而言，已经没有恐惧的必要了。
「在其他探索者面前狠狠伤了他们的自尊嘛。」
「春菜真腹黑。」
「如果不做到这种程度的话，还会有其他女性被……对不起，把小彩卷进来了呢。」
「求之不得啦。」
彩充满士气地点点头。
「你觉得他们会来偷袭吗？」
「我觉得会。在地下城里，被魔物杀死与被探索者杀死没什么区别。我们原本就是让他们丢了一次脸的人了。」
说真的，无法理解为什么探索者协会仅仅一个月就饶了他们。
春菜从那之后又做了很多调查，结果发现他们简直恶行无数。
Madness的成员们威胁没什么实力的女性探索者，让她们言听计从。
而她们因为害怕被报复，只能打落牙齿往肚里吞。许多探索者甚至因此辞职不干。还有一部分则逃去了其他地方的地下城。
在一年前，是不可能会允许他们这样目无章法的人的存在的吧。
毕竟夏美她们的队伍管理着风纪。被她盯上的探索者是不可能在横滨大坟墓继续活动的。
顶尖队伍的消失让这些混蛋有机可乘。
但是，这也只能到今天为止了。
地下二十二层，存在于地底的宽广的阔叶树林入口附近，因为被许多探索者通过而被踏出了一条路。
春菜和彩小心翼翼地踏上了通往地下二十三层的道路。
在这一
层，天花板发出苍白的光辉，仿佛萤光灯发出的光辉照耀着密林。被隐藏的地方也很多，在战斗时必须小心脚下。
简而言之，是最适合偷袭的地方。因此，春菜和彩都认为，如果对方要来偷袭的话，一定会选择这里。
而事实也是如此。
走在前面，离春菜五步开外的彩突然停在了大树边。
「有人。」
她的话刚说出口，下一个瞬间，躲在大树暗处的穿着黑色铠甲的男人就冲了出来。他发出怒吼，举起手中的大斧向彩砍去。
「唔。」
彩敏捷地退开两步。大斧砸进地面，枯叶纷飞。
下一个瞬间，又有两个男人从左右两边的树丛中窜出，袭向彩。
紧跟着，如同想要从后面包抄一般，还有三个奔跑的黑影穿梭在灌木丛中。
「小彩！」
「没问题。」
彩挥舞大剑。高亢地碰撞声连续响了两下。
两个男人惨叫着被弹开了。他们一齐背对着地面摔在地上，口中发出呻吟。
「火炎束缚。」
春菜则不声不响地对绕到后面的三人使用了火炎魔法。
其中两人被火炎之绳绑住了。剩下的一人躲开向自己袭来的火绳，将符文注入剑刃，砍断了绳子。
「火炎……」
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