第一卷 第五章 爱原葻的秘密（2/2）
不过，撇除道德方面的事情不谈，我的魔法所造成的副作用还是太强了。
如果将我的魔法不断施展在普通人类身上，那个人总有一天会变成废人。这样的话，我不知道我成为魔法少女的意义在哪里。所以，雪雪也把葻葻变成了魔法少女，这是为了让葻葻承受得住我的魔法。
可是，就算这样也没办法完全消除副作用。
葻葻的学习能力之所以低得夸张，应该是我害的。
也就是说，因为不断使用我的魔法删除记忆，其他新的记忆也很难深植在脑海中。葻葻会有点呆头呆脑，或许也是受到我的魔法影响。自从使用这个魔法后，她的认知能力降低到即使我们在葻葻面前摘下面具，她也不会察觉到作为魔法少女的我和高冈凪是同一个人。
就算会害她产生如此严重的障碍，也必须删除记忆不可。当时我是这么深信着。
×××
「原来如此，所以她刚才看到差点发生意外的现场才会……」
「一定是魔法解除后，突然回想起心灵创伤了吧。」
大概是我去救差点被车撞到的小孩子时，葻被删除的记忆断断续续地恢复了，而她承受不了那份打击，就晕了过去。
凪藏起一贯的笑容，用难过的表情说：
「嗳，助助，我做的事情是错的吗……」
「………………」
「我想救葻葻。可是，如果这会给葻葻带来痛苦的话……」
凪略显无力地摇了摇头。
「也来说说我的魔法吧。」
这次换内田开始述说。
×××
我的想法和凪相同，我也认为翼姐的死，自己有一部分的责任。所以听到有拯救葻的方法时，我没有丝毫犹豫就决定要成为魔法少女了。虽然我很清楚自己不是当魔法少女的料，但我也知道当时不是抱着无谓羞耻感的时候。
我也和凪一样，得知自己可以帮助到好友后，最先想到的是「这样就能偿还罪过了」。杀死翼姐的是我们，而她已经不在了。既然如此，我们能做的就只有帮助她的妹妹葻了。
──没有减少罪恶感的方法。
所以，我必须靠自己双手保护葻才行。
不管要用什么样的办法。
我能使用的魔法是监视。锁定好要进行监视的对象后，我可以随时掌握到对方的状态。因此，我的职责是随时监视葻。从刚才发生的事情来看也能知道，凪的魔法并非万无一失，可能会在偶然的机会下解除。遇到这种时候，我的监视可以让我们马上赶到葻的身边。这就是我的职责所在。
不管葻做什么事情，我都在监视着她。换句话说，她的生活没有任何隐私。我明白窥视她的生活是不好的行为，但我也想不出其他办法了。
×××
「我会对你那么凶也是因为这样……」
内田用快要哭出来的眼神看着我。
「最了解她……最了解葻的人是我……毕竟，我一直一直都在监视她……」
内田用颤抖的声线低语。
「我始终看着她，因为我必须这么做不可……一想到如果我一时懈怠，而导致她有个万一，我就……」
内田摘下眼镜，用袖子擦了擦脸。
接着，她瞪视着我说：
「所以，我早就晓得了。葻她……喜欢你……」
「内田……」
只说完这些，内田就陷入了沉默。
于是，我对凪问道：
「就算把葻本身关于翼姐姐的记忆删除，周遭的人还是记得翼姐姐吧？」
凪似乎重振起了精神，她回答：
「嗯，没错。就像刚才说的，我的魔法对普通人来说太强了。如果只是使其忘记一天的事情还不会出现问题，但要是以我的魔法力量，从对方的记忆中把一个人的痕迹完全抹除掉的话，对方绝对会变成废人。所以，我们有拜托周遭的人不要和葻提及翼姐姐的事。在毫不知情的人眼中看来，就像是曾自责害死姐姐的孩子突然忘记了姐姐的事吧。类似针对心灵创伤的防卫机制在最后发挥作用，借此忘掉了姐姐。」
「爸妈为了不让姐姐想起翼姐姐的事，似乎把照片之类的东西都藏在绝对不会让姐姐发现的地方。」
对了，葻没有小时候的照片。一定是因为几乎所有照片都有翼姐姐的身影，所以一并藏了起来。
「就这样，这十年来，我们都对姐姐瞒着『秘密』而一路走到现在。」
雪哉直视我的眼睛说：
「幸助哥哥，请你拯救姐姐吧，拜托你了。」
然后，雪哉向我深深低下头。
×××
我听完一切真相后，开始思考。
我到底有没有办法拯救葻呢？
我彻底想遍所有可能性，试图抓住任何希望。不管什么方法都好，在我能采取的行动之中，找得到任何可以真正拯救葻脱离黑暗的方法吗？我潜入深幽无垠的思考之海。
不知道我沉思了多久。
他们三人都目不转睛地盯着我看。
我环视他们，最后看向仍未苏醒的葻。
然后，我推出一个结论。
「我──救不了葻。」
三人脸上浮现失望的神色。
这也是当然的。因为我说出那种大话，挖开他们的旧伤，得到的结论却是我救不了她。
雪哉像要掩饰失望似的说：
「就算是幸助哥哥也没有办法啊……」
「嗯。」
我果然不是什么故事中的主角。虽然内田经常调侃我很像轻小说的主角，但我实际上并没有那么厉害。
别说是拯救世界的力量了，我连将一个喜欢的女孩子，从黑暗深渊中捞起都做不到。
不过，若是我有唯一一件值得夸耀的事情，就是我很清楚自己是个心胸狭隘又卑劣的人。
因此，即使出尽洋相，即使丢尽颜面，若是能得到我要的结果，我会选择那个手段。无谓的自尊心老早就被抛下了。
所以，不管任何机会，我都要紧抓着不放。
于是，我继续说道：
「不过，我只是说我办不到而已。在这个世界上，只有一个人救得了葻。」
雪哉惊讶地看着我。
「是谁呢？」
「现在就去见那个人吧。」
来吧，这真的是最后了。
在那之后过了一个小时，葻终于清醒了。
「你醒了吗？」
葻的意识似乎还很朦胧，她用恍惚的表情注视着我。
「幸助……」
我无法正眼看她的模样。葻平常活力充沛的感觉消失，笼罩着深沉的阴影。
然后，她就这样轻声说道：
「我想起来了……我做了什么事情。还有，因我而死的姐姐……」
凪的魔法果然解除了。应该是目击到差点发生意外的现场，被封印的记忆因而苏醒了。
「是我杀死她的……」
「不是！错不在姐姐──」
雪哉失去理性地大喊，而我擡手制止他。
不管她是什么模样，我都必须和她谈一谈才行。
于是，我正面面对着葻说：
「葻，你现在正在想什么？」
听到我的问题，葻擡起头。她的脸上果然毫无生气。那双眼眸里隐含一抹忧色，就像我以前偶尔看到的一样。不对，现在那抹忧色比以往更浓厚。她眼中盛满的，毫无疑问是「绝望」。
「是我！」
刹那间，葻大叫了起来。仿佛撼动世界的叫喊，那无疑是来自她灵魂深处的呐喊。
「是我杀死的！是我杀死了最心爱的姐姐！是我啊！」
葻胡乱抓着自己的头发，一头美丽的秀发散乱不堪。由此可知她的手抓得十分用力。
「是我……」
我轻轻地紧握住她的手。一瞬间，手的力量变弱，而下一刻她用力回握住我的手。那纤细的手使出意想不到的力道，像要捏碎我的手似的紧紧抓着。
「幸助、幸助、幸助！」
葻用失控发狂的嗓音大喊。
「你帮帮我啊！我该怎么办！我可是杀死了姐姐啊！」
泪水不断从擡起头来的葻眼里溢出。
「我必须死才行！我不能活着！因为是我杀死她的！」
「葻，冷静点！」
葻即使喘着大气也不停地喊叫。
「幸助，帮帮我！杀了我吧！幸助总是愿意帮我，所以这次也一定愿意杀了我吧！」
葻语无伦次地大吼大叫。
「葻！」
我轻轻将葻的头按进我的怀里，抱住她。
在旁人眼中，我现在看起来一定非常可笑，因为抱住哭泣的女孩子这种耍帅的举动，是我有生以来第一次这么做。
葻一开始抵抗似的挣扎着，但不久后没有动作了。
然后，她颤抖的声线说：
「帮帮我……」
「葻……」
我最喜欢的女孩子正处于黑暗中，所以我必须将她拯救出来才行。即使不惜用尽一切手段。
接着，我说出拯救葻的话语。
「葻，我没办法救你。」
听到我这么说，葻的身体震了一下。
「我总是一副很了不起的模样，表现得好像无所不能，但其实我不过是个什么力量都没有的小鬼罢了。」
我不是故事中的主角。别说要我拯救世界了，连拯救一个最喜欢的女孩子都很困难。
「不过，在这个世界上，只有一个人帮得了葻。」
葻依旧将脸埋在我的胸膛问：
「……那是谁？」
所以，我要告诉她。
这唯一一个能够拯救葻的救世主叫什么名字。
「葻──那个人就是你自己。」
葻慢慢擡起头，然后用依然泪眼婆娑，有点呆傻的表情看着我。
「葻想依靠我没有问题，想乱发脾气伤害我也无所谓。可是呢，不管我说什么都没办法拯救你。这种事情不是像『烦恼』这么简单。」
我注视着葻续道：
「能拯救你的，能原谅过去自己犯下的错的，只有葻──你自己而已啊。」
她似乎无法理解我的意思，脸上的神色只变得更加困惑。
「可是，姐姐一定不会原谅我……」
我的目光不曾移开她的双眼。为了让自己无法忘记她现在的痛苦、悲伤、愤怒，统统烙印在脑海里。
「我不认识你的姐姐，也不知道她当时怎么想，所以我不能随便说出你姐姐一定会原谅你这种话。」
我倾吐出心里的所有想法，继续说道：
「所以说，这跟你的姐姐没有关系。重要的是你自己怎么想，是你愿不愿意原谅现在的自己。」
「我……」
葻眼神空洞地垂下头。此刻一定有各种不同情绪在她的心中徘徊，而她正在一一与其奋战。
接着，葻喃喃说道：
「我还是不能原谅自己……」
听完葻得出的结论，我问她：
「那你打算怎么做？追随姐姐的脚步去死吗？」
「幸助哥哥……！」
雪哉像是忍无可忍似的大叫：
「果然不行！姐姐承受不了过去，必须把一切都忘记才行啊！」
「雪哉！」
我朝背后的雪哉大吼一声。
「你的姐姐──你最心爱的人，可没有那么软弱。」
我重新面向葻。
葻再次用虚弱的嗓音低语：
「我觉得我没有资格活下去，我一定要惩罚我自己，可是……」
斗大的泪珠扑簌簌地从葻的眼中流出。
「可是，死掉的话……就再也不能和幸助……和大家在一起了，我不想要这样……」
「我的父母──」
我对葻说：
「我的父母在我小时候过世了。当时是全家一起自杀。」
葻惊讶地看着我，而我续道：
「他们不堪欠债压力，所以放火把家烧了。似乎一时冲动之下自杀的，完全没有经过计划。结果，只有待在小孩房里的我偶然活了下来。」
醒来时，我的房间被火焰包围着。火焰仿若打算将一切吞噬殆尽的怪兽，向我袭来。我吓得跳起身，然后拼命地往外逃。我打开窗户，跳到了外头。接下来的事情我记得不是很清楚了。之后留在我记忆中的，是以前生活的小屋子被烧成黑炭的模样。
「我没有亲戚，所以后来辗转待了几家儿福机构。在那段期间，我没有一天不想着为什么只有我自己活了下来，也不止一两次有寻死的念头。」
人生不如意的时候，任谁都想过要寻死吧。但是，自从发生那天的火灾后，我觉得自己本来应该已经死了。现在的自己是在阴错阳差之下而活着，其实原本应该要跟着父母一起前往另一个世界才对。
我并不是想要自杀。
只不过，我一直对自己活着的事实感到不对劲，活到了现在。
「什么时候死掉都无所谓──我抱着这个想法活到了现在。」
接着，我温柔地握住葻的手说：
「但是，现在不同了。我现在想要活下去，和葻一起活下去。」
我将所有的想法都吐露出来。
「与你相遇、与你聊天，待在你的身边，让我第一次产生了真的想活下去的念头。要是死掉就再也见不到你的话，那我绝对不想死。」
我告诉她：
「所以葻，原谅自己，好好活下去，然后我们永远在一起吧。」
不知道葻是怎么理解我这番话的，她只茫然地回看着我。然而，她眼中的光彩一点一点地──真的是一点一滴地──慢慢恢复了。失控发狂的感觉也逐渐褪去。斗大的泪水仿佛要冲去一切黑暗似的，再次从她眼中满溢而出。
「幸助……」
「嗯。」
「我也想活下去……」
「嗯。」
「我想和幸助及大家一起活下去……」
「嗯。」
「可以吗？我可以活下去吗？」
「可以，你可以，我允许你活下去。就算世界上有人责怪你，我也允许你活下去。」
就算与全世界为敌，我也会和喜欢的人站在同一阵线──没想到我有一天也会说出这种装模作样的台词。但不可思议的是，我觉得在此时此刻讲出这句台词，一定是正确的。之后回想起来，应该会羞耻到满地打滚；让其他人听到的话，也会难为情到不行。尽管如此，如果未来，我最喜欢的人也和今天一样正在哭泣，而我说出这种台词可以拯救对方的话，就算被谁讪笑都无所谓，我会尽全力说出装模作样的台词。会说这种台词的人，肯定都是这么想的。
「幸助……」
「葻……」
「呜哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
然后，葻在最后嚎啕大哭。仿佛在请求原谅的痛哭声，一定有传达给天上的某个人。
×××
看到葻冷静下来后，凪说：
「葻葻……对不起。」
凪用快哭出来的表情看着葻。就某方面而言，最痛苦的应该是凪。因为她认为是自己的魔法夺走了葻的记忆，造成葻的学习能力下降。她的
罪恶感肯定很重。
「是我，是我从葻葻身上夺走了翼姐姐的记忆……因为不这么做的话，我觉得葻葻会追随翼姐姐的脚步消失无踪……对不起……」
凪的脸上浮现出从未见过的沉痛神色。
而葻说：
「我现在知道了……总是跟我并肩作战的伙伴，是凪你们呢……」
「嗯……」
可能是因为凪的记忆操作魔法解除了的缘故，葻好像能够明白凪她们和自己一样是魔法少女的事了。
「小凪是为了我才这么做的吧？既然这样，你不需要跟我道歉喔。」
「葻葻……」
这次换内田往前一站。
「我也要道歉……虽然我知道这样只是自我满足，但我还是忍不住要说。对不起……我一直在用魔法监视葻，因为不这么做的话，我不知道葻会做出什么事……」
听到内田的一番话，葻露出无力的笑容回应：
「你是因为我很靠不住，才守护着我吧？既然这样，我反而要跟你道谢才行呢。」
「葻……」
葻的温柔话语也让内田无话可说了。
「葻姐姐，对不起……」
雪哉用严峻的表情说：
「所有计划都是我策划的。我就是把凪姐姐和风音姐姐，甚至是姐姐都变成魔法少女的监督者。」
「我现在知道了……之前都没发现的我简直像个笨蛋。我真是个失职的姐姐呢。」
听到葻这么说，雪哉一脸快哭出来地喊道：
「没有那种事！不如说，我才是失职的那一个……明明身为弟弟，却救不了姐姐。」
葻以充满慈爱的表情说：
「雪哉总是在帮我喔。不仅帮我打扫房间，还会为我下厨做饭。」
「姐姐……」
「所以，雪哉完全不需要耿耿于怀哟。」
葻笑着说：
「谢谢大家，我已经没事了。」
然后，葻注视着我。
葻的那双大眼望进我的眼中。
清澈透明的眼瞳很美。
长长的睫毛赏心悦目。
小巧的鼻子讨喜可爱。
柔软的唇瓣惹人爱怜。
──我喜欢葻的一切。
我确实深爱着爱原葻这个存在。
「幸助，谢谢你赋予我想要活下去的念头。」
我什么都做不到，只是让她能够好好面对自己的过去罢了。这个故事的主角不是我，爱原葻无疑才是这个世界的主角。我想着这种事情。
但是，这是现实。
即使营造出催人落泪的氛围，镜头也不会像连续剧一样慢慢拉远淡出。我们的时间没有中断，继续流动。
那么，从现在开始再次编织我们的日常时光吧。
当我这么想的时候──
「哎呀～真是引人热泪的故事呢。」
我的背脊瞬间窜起一阵令人颤栗的寒意。房内的所有人都在刹那间僵住了身。那道声音的主人则站在我破旧公寓的玄关处。
那是我也认识的人。
「静……？」
「静？喔～这孩子是叫这个名字没错。」
站在那里的，无疑是雪哉的同班同学──琴山静。但是，体内是另一个人。
雪哉往前踏出一步。
「是谁待在静的身体里？」
看到雪哉的模样，我打了个寒颤，身体缩了缩。
雪哉很气愤──看他的表情就知道。他散发出怒气，就连不是直接被他瞪视的我都感到畏惧。
然而，以静姿态现身的那个人云淡风轻地草草带过了。
「喔～说起来，这孩子是你在这个世界的青梅竹马吧？有青梅竹马真令人羡慕呢，感觉有一种青春的味道啊。」
听到这番话，雪哉反倒害怕起来。
「这个世界……那种说话方式……难道你是……」
「好久不见啦，小琉基尼亚。还是说，用你这边的名字，喊你小雪哉比较好呢？」
静的表情看起来像是恶作剧得逞的小孩子。
我也终于猜到静身体里的人物是何方神圣了。
「该不会……是总统吧……」
这时，静的表情转变为露出一丝阴森的灿笑。
「恭喜答对！我就是大家的偶像，维尔巴尼亚魔法合众国的第二十六任总统──莉莉希雅．德兰芭缇哟！各位魔法少女，幸会！」
虽然这个女人用轻浮到不行的口气说话，却散发出莫测高深的阴森之感。举例来说，就像小丑。小丑是取悦人、带来欢笑的存在，却从不展现出一丁点真面目。这种存在总是深藏着什么骇人的事物。
──和这个女人为敌会很危险。
插图p283
「总统。」
雪哉走上前掩护着葻并问道：
「为什么要通过静的身体来到这个世界？」
「嗯～？像我这种魔法师，有办法将自己的灵魂改变到一定程度，所以即使不是『灵魂共鸣者』，还是可以稍微显现在这个世界哟。」
「我不是在问那种事。我的意思是，您为什么要大费周章地利用静的身体，突然显现在这种偏远的世界？」
总统有点刻意地眨眨眼睛说：
「咦～就想来观光一下嘛。」
「………………」
她的回答实在太过胡闹，简直像在愚弄人，连雪哉也顿时哑然无语。
「不不不，这种时候就该吐槽『怎么可能！』嘛。真是的，小雪哉，你在这个世界和小沃尔德……不对，是和小幸助在一起时，明明看起来那么开心，在我面前却老是表现得毕恭毕敬呢。放轻松，放轻松啦。」
「……！」
雪哉睁大眼，露出惊愕的神色。
一切果然都被这个女人看到了吗？
「没错哟，小幸助。」
「……！」
「这就是我的能力……唉，用嘴巴说明真麻烦。那位小葻刚刚才醒来，所以连小幸助体内存在着小沃尔德也不知道吧。所以，我就一次把所有事情都告诉大家。那么，开始喽～『同时发送』！」
总统如此声明的瞬间，我「被迫理解」一切了。
总统的能力是「情报操作」。能浏览存在于这世上所有的情报，也能「强行」让任意对象理解这些情报。可以说她对这个世界无所不知，无所不晓。只要她想，也能够窥视所有人的内心。对她而言，窥视人的内心就像在阅读小说的叙述一样。
「喔～『窥视人心就像在阅读小说的叙述』。这样说明我的能力很不错呢，我下次可以拿来用吗？」
哼，请便吧。
「幸助是维尔巴尼亚人……？」
葻低喃。
「我也帮你省下了对小葻说明的功夫喽。」
「真鸡婆……」
看样子，葻也和我一样「被迫理解」了所有的必要情报。她应该也已经「知道」我的身体里有沃尔德的事情了。
然后，我也同时「被迫理解」总统出现在这里的原因。
「你是来带我回去的吗……」
我身为监察官的任务，是「秘密」监督魔法战斗。除非遇到紧急情况，否则不得直接对魔法少女表明身份，而我打破了这条禁令。因此，我会被剥夺监察官的职位。而且，沃尔德这个人格会被强制遣返回国，渡边幸助这个人格则会被夺走所有关于魔法少女的记忆。
「夺走幸助的记忆是什么意思！」
葻竭力大喊。
「嗯～？就如刚才『发送』的说明一样哟。他打破了隐蔽身份的规定。魔法少女终究是你们这个世界的人，所以没有太严格的隐蔽身份规范，但监督者和监察官毕竟是我们那个世界的人，一旦打破规定就会下达强制遣返的命令。对了，放心吧，渡边幸助这个人会留在这里。不过，魔法少女的相关记忆会遭到删除，无法保证你们能像以往那样相处就是了。」
「啧！」
我咂舌一声。
我们的关系是从「身为魔法少女的烦恼咨商」开始的。如果记忆遭到删除，葻在我的认知中应该只会是一位同班同学而已。这样一来，我们绝对没办法保持和之前一样的关系。
自从那一天以后，我一直害怕着这一天的到来。
『我在想，我可以和身为魔法少女的葻扯上关系吗？』
这是发生在夕阳染红的摩天轮车厢里的事。当时，我不经意地对葻吐露心中的担忧。
我这种人，可以和身为魔法少女的葻扯上关系吗？
本来必须站在监察官的
立场，暗中监视魔法少女的我。
那一天，葻似乎是把我的这句话理解为「作为普通人的我」能否和魔法少女扯上关系，但事实完全相反。
所以，我一直很担心哪一天自己会暴露出真实身份，并被删除记忆。
反正在这个女人面前，在心里想或说出来都没有差别，于是我说：
「各位抱歉，是我想得太天真了。我知道隐蔽身份的规定，但我天真地以为，最后只要我们五人口径一致的话，应该就不会有问题。当我决定让沃尔德现身时，也有想到可能会有人来抓我，不过我以为可以用其他说词蒙骗过去。然而，这种策略对这个女人是行不通的，因为一切都会被她看穿。我实在没料到，总统的『眼睛』会关注着这个世界。」
维尔巴尼亚通常是采取放任主义，不可能像现在这样监视每一个监察官。这是因为，维尔巴尼亚通过「转移灵魂」进行干涉的异世界足足超过一万个。正常来说，应该无法即时监视每一人的行动。
不过，前提是拥有优于常人的感知能力，甚至连异世界都能看透的国家元首，没有刚好把「眼睛」看向这个世界。
总统咯咯笑着说：
「哎呀～通过小幸助的视角来看你们的故事，相当有意思呢。」
「你是从什么时候开始看的？」
「这个嘛，应该是小葻找你商量烦恼的时候开始的吧。难道你没发现吗？我就是『小葻粉丝俱乐部』的会员哟。」
第一次帮葻解决烦恼后，我从隔天就感觉到似乎有人在看我。当时我以为那是来自粉丝俱乐部会员的视线，但现在仔细想想，那或许是这个女人的「眼睛」也说不定。
原来她从一开始就在监视我们的关系了啊，混帐。
面对这个女人，故弄玄虚或装腔作势都没有用。对一直以来只靠一张嘴过活的我而言，是最难缠的对手。
既然如此，我能采取的手段只剩一个了。
「你想做什么呢？」
「这就是我最后的杀手锏……」
这么说完，我倏然坐上榻榻米。
「请你放过我。」
我向她下跪。
「咦～这就是最后的杀手锏吗？真是的，你好歹使出帅一点的招式吧。」
「对你说任何借口都没有用。那么，如果我还有什么东西能对抗的话，就只有『诚意』而已了。拜托你。」
「………………」
拜托，求求你了，不要破坏我和葻的生活。
既然你从一开始就像在阅读小说一样读我的心，那你应该明白吧？
我有多喜欢葻，我有多爱她。
我已经决定，为了拯救葻，我愿意做任何事情。
但是，有一个大前提。
那就是，我可以一直和葻在一起。
以前凪曾经问我，愿不愿意为了葻而死。现在回想起来，那是以翼姐姐的悲剧为鉴而提出的问题。当时我说，我不会这么做。因为我死掉的话，葻会很伤心。葻她……现在的葻没有我就活不下去。这是毫无虚假的事实。
因此，即使出尽洋相，即使丢尽颜面，只要还有最后百分之一的可能性，我就必须好好把握住。
我一定要守护我和葻笑着共度的未来。
拜托了，总统。
如果你心怀仁慈的话，就放过我吧。
不知道总统读完我的独白后，究竟抱着什么样的想法。
「……唉。」
总统稍稍叹了口气。感觉这是她来到这里后，第一次展现具有人情味的动作。
「擡起头来吧，小幸助。」
我慢慢擡起头。
「嗯，我也有点使坏过头了。因为看到你们尽全力挥洒青春，让我忍不住想捉弄你们一下。」
总统缓缓朝我低下头。
「对不起。」
「什么意思……？」
「以小幸助来说，理解得真慢耶。再说，你不曾这么想过吗？不过是免除区区一位监察官，为什么需要总统亲自来一趟？」
说得没错。尽管她看起来是这副模样，但仍是维尔巴尼亚的元首，因此特地跑过来宣布我这种基层人员的去留，实在很奇怪。就算她通过「眼睛」发现这次的不当行为，那也只要命令一位部下来处理就好了才对。
「因为我是私底下偷偷关注你们的故事，让我产生了一点点的同情心啦。所以呢，我是特地来给你们一个忠告的。」
「忠告？」
「对，没错。这次的事情要是直接让你的上司知道，肯定会不由分说就把你强制遣返。若演变成这种情况，就算用总统的职权也没办法帮你恢复记忆喔。毕竟我国是法治国家，遵循法律并经过正式进程的行动才是正义哟。」
「那么，等一下。意思是说，你是站在我们这边的吗？」
「没错，我啊──」
总统露出愉快的微笑说：
「是你们的粉丝哟。」
×××
「那我差不多该回去啦。」
「谢谢你，总统。」
虽然是个讲话方式很奇怪的老太婆，不过人比想像中的还要好。
「小幸助，你心里所想的事情，我全都看得到喔……」
谢了，老太婆。
「我才不是老太婆！就算是好了，我现在的身体是小学生，所以是超龄萝莉啦！」
总统发出更年期特有的歇斯底里的尖锐叫声。
「谁更年期啦！」
雪哉则向前踏出一步说：
「老太婆总统，差不多可以请你离开静的身体了吧？实在很碍眼。」
「我说你们啊，从我放过你们的那一刻起，态度也变太多了吧！」
切换速度快是我们的卖点。
「我知道已经进入搞笑的部分了，但你们真的要小心哟。在看你们的故事的人，可不是只有我喔。」
「什么意思？」
「哼，你们很快就知道了。再会啦，小雪哉、小幸助。三位魔法少女也是，下次再慢慢聊吧。」
留下这番意味深长的话后，总统就离开了静的身体。
静马上就醒来了。
「……咦……我怎么会……」
「静，你醒了啊。」
「……雪哉……葻你们也在……发生什么事了……？」
静歪起头来。
不过，该怎么解释才好呢？如果跟她说：「你刚才被异世界的老太婆魔法师总统附身，所以失去了记忆。」，肯定会被她当作脑子有问题的人。
这时，雪哉压低声音在我耳边说悄悄话。
（幸助哥哥，这里就交给我吧。）
在我们之中，和静交情最深厚的确实是他。于是我决定把解释的责任交给他。
雪哉从正面注视着静的双眼，然后把手放在她的肩膀上，用认真的表情说：
「我们正在玩催眠ＰＬＡＹ，所以你才不记得刚才发生了什么事。」
不，这说法很牵强吧！
「……催、催眠ＰＬＡＹ……」
静的脸庞瞬间变得通红，跟煮熟的章鱼一样。
然后她忸忸怩怩地胡乱玩弄着手指，同时嘀咕道：
「……那、那个……雪哉……和我玩催眠ＰＬＡＹ，开心吗……？」
静心神不宁地游移着视线。
结果，雪哉满不在乎地断言：
「不，没有很开心。」
「………………」
「静就算没有中催眠术也能任由我控制啊，所以并没有特别有趣。」
「……雪哉你这个……」
有了之前的经验，我这次捂起耳朵，而其他三人也已经捂住耳朵了。
「雪哉你这个笨蛋──！」
静大吼完，人就跑掉了。
我真的搞不懂他们之间的关系。
×××
「虽然事情变得有点莫名其妙……」
葻说：
「以结果而言，幸助的记忆也不会被删除吧？」
「嗯，好像是这样。」
幸好总统是个通情达理的人，勉强得救了。
「我还在想说假设遇到最坏的情况，我的记忆被删除时，要请凪想想办法。」
「我吗？」
凪疑惑地问。
「你曾说过，自己的能力可以删除或『植入』记忆。那么，应该也能帮忙植入我们目前状态的记忆。」
「不，虽然你说得容易……」
凪说：
「我刚才也提过了，我的记忆操作是『独创魔法〈
Origin〉』，所以力量很强。但也因此没办法做到细腻的控制，所以若是用法太乱来的话，会因为副作用变成废人喔。姑且不谈像对葻葻用过的『删除特定记忆』，想『恢复被魔法删除的特定记忆』，难度可是完全不同啊。」
所谓的「独创魔法」，似乎是魔法少女之间使用的魔法相关用语。是指魔法少女各自拥有的专属魔法，谁也没办法模仿。
「所以是最后的手段啊。我话先说在前头，如果今后发生我的记忆被删除的状况，就算变成废人也无所谓，你要恢复我的记忆喔。」
「你以为我会『嗯！』地点头答应你吗？」
「不过，只是假设有个万一啦。下次开始我会妥善处理，以免发生这种事情。」
经过这次一连串的事情，有一大堆需要反省的地方。看到葻昏倒后，我就失去冷静的判断力，不惜开诚布公地说出我所有的「秘密」，以打听情报为优先。我在重要时刻真的欠缺思虑。
听我说完后，不知道凪究竟在想什么。她一脸呆愣地看着我一会儿。然后，一瞬间露出下定什么决心的表情。我不知道她想到了什么事情。
接着，凪喜笑颜开地说：
「不过，姑且不提会不会变成废人──」
凪露出一如往常的没节操笑容。
「纯洁的我实在没有自信能恢复助助被色色烦恼所困的记忆啊。」
「你说谁纯洁？再说，我才没有烦恼到这种地步。」
「喔～那对于葻葻在你的床上一直睡到刚刚才醒来的事情，你都没有任何感觉喽。」
「………………………………………………没有啊。」
「啊哈哈，沉默太久了吧，超好笑的。」
「恶……」
内田用看着脏东西的眼神看我。
「不过呢，总而言之，算是圆满收场了。」
内田再度开口说道。
「来办个庆功宴吧。」
「庆功宴？」
「对，现在不需要删除葻的记忆了，而且渡边──要说的话，你也算我们的同类吧？」
就魔法国度的相关人员这层意义而言，嗯，我和她们的确可以说是同一类人。
「所以说，我们在这里重添加进彼此的感情吧。」
「……内田……」
虽然内田认定我是同一类人了，但我没想到她会对我说出：「增进感情」这种话。我并没有特别想和内田处得多融洽，不过，我和她今后一定会相处很长一段时间。所以在这时互相认同应该也是件好事。
「渡边……以前的事，我很抱歉。就像刚才说的，我是最了解葻感受的人，所以不自觉就对你很凶。」
「不，没关系，你懂就好。」
内田难得摆出温顺的态度说：
「嗯……从此时此刻开始，我们就正式成为朋友了喔。渡边这个称呼感觉很疏远，我可以和葻她们一样叫你『幸助』吗？」
「好，当然可以，那我也可以叫你『风音』吗？」
「嗯，当然。」
就这样，我和风音克服了共同的难关，成为真正的朋友了。
「幸助，我要以一个朋友的身份说一句话……」
「好，什么事？尽管说吧。」
内田一改刚才那种温顺的态度说：
「你去买庆功宴的东西。」
「啥？」
我不禁发出愚蠢的声音。
「我们是朋友吧？我叫你赶快去买点心和果汁之类的东西啊。对了，钱你出喔。」
「所谓的朋友是这种关系吗？」
根本是不良少年和跑腿小弟的关系吧。
「啥？你敢不听朋友说的话吗？」
「不要用那么新颖的方式恐吓人啦。」
「赶快给我去买！」
我被半强迫地赶出家门，门还被锁上了。嗳，这里是我家耶！
「混帐！」
我大喊一声。
不行，冷静一点。
嗯，这一定是风音特有的掩饰害羞的方式。毕竟「当朋友吧」这种话不符合她的个性，所以她感到难为情而在无意间用那种态度──
「啊，我想吃全家的炸鸡，所以不要去附近的LAWSON，给我走到车站对面的全家买喔。」
「你是在掩饰害羞对吧！」
于是，我沦落到被赶出家门，去跑腿买东西的下场了。
×××
「幸助哥哥！」
当我不情愿地去买东西时，雪哉叫住了我。
他像一只追着球的小狗一样追上我。
「我也跟你一起去。」
「喔，这样啊。」
要买五人份的东西确实满多的。虽然我也不是一个人提不动，但有人帮忙提是再好不过的了。而且，要是我一个人去买，买回来的东西八成会被挑剔一番。
「那就一起去吧。」
「『一起去』，这句话听起来真棒呢……」
「我听不懂你在说什么喔。」
我一边随便应付雪哉，一边和他并肩前往超商。只要沿着河岸直走，就能抵达风音指定的那间全家。
夕阳余晖染红了世界。
现在正是逢魔之时。有什么故事要开始时，总是都在这个时间。
「对了。」
我若无其事地说：
「雪哉，你还有一些关于葻的事情没有告诉我吧？」
「咦？」
雪哉吃惊地看着我。
随后，他挂起笑脸说：
「喔～是姐姐的三围吗？那种事情幸助哥哥也──」
「雪哉。」
我直视着雪哉的眼睛。
而雪哉放弃挣扎，露出认真的眼神。
「这样没问题吗？」
「你是在戒备总统吗？」
「……对。」
「雪哉，我们是不可能『戒备』她的。对那家伙来说，读我们的内心比免费的网络小说还简单。既然如此，戒备着那家伙的监视，假装在聊没营养的话题也没用。」
「嗯，你说的有道理……」
那个总统是站在我们这边的？是粉丝？我实在无法相信。
她就是只女狐狸。
「历任最弱总统」。
莉莉希雅．德兰芭缇有个这样的称号。
「最弱」这个词乍看之下很丢脸，但从另一方面来看，尽管她只有历任最弱的力量，却依旧能登上一国之主的位置。这当然不会是什么巧合，而是她确实拥有某些能力，可以得此成就。
那就是她那具有威胁性的「情报收集能力」及「权谋术数」。只要她想，不管是身处哪个世界的人，她都能读对方的心。以这种能力为前提所拟定出来的计策，应该没有人敢认为没什么大不了，并加以轻视。
「别天真地以为只要扯些没营养的话题，就能逃过她的监视。反正一切都被她知道了，那么，我们还是尽可能把情报分享给彼此比较好。」
雪哉沉思了一会儿，但认命似的叹了口气。
「我明白了，现在也是骑虎难下。既然事已至此，我就听从幸助哥哥的话到底吧。」
取得雪哉的理解后，我说：
「假设我们的世界是在故事里，那显然有一个伏笔还没收回来。」
我指出那个伏笔。
「就是葻的魔法。」
我想起葻以前跟我说过的事。
『反过来说，爱原同学会什么样的魔法呢……我是说设置上。』
『我吗？呃……是『运气很好』……的样子。』
『「运气很好」？』
『虽然我不是很清楚，不过听说是「运气很好」。』
「葻的『魔法』──『运气很好』是什么？你身为监督者应该晓得吧？」
「………………」
雪哉什么都不回答。
「『即使还没缔结契约，监督者也可以大概知道对方在成为魔法少女后，会获得什么力量』。你确实这么说过吧？那么，和葻缔结契约的你应该很清楚葻的魔法。」
我续道：
「拜托你告诉我吧。」
雪哉轻轻叹了一口气后，一脸认真地看着我说：
「好吧。」
接着，雪哉开始诉说葻最后的「秘密」。
×××
「不过，幸助哥哥早就大概猜到葻姐姐的『独创魔法』是什么了吧？」
雪哉这么说道。
我不知道该怎么回答这个问题，因而迟疑了一下。
「这完全只是我的猜测喔。」
抛出这样的开头后，我开始说：
「说到底，我会以监察官的身份来到这块土地也是有原因的。」
「……原因？」
「那个原因，就是葻。」
雪哉冷静地听我说。
「幸助哥哥果然是……」
「没错，是因为我发现你的报告有造假。」
「………………」
雪哉一言不发。
我──不对，是在下沃尔德之所以决定显现于这个世界，是因为在下在琉基尼亚传回来的报告书中，发现了可疑之处。琉基尼亚的报告书中写着，葻小姐的「独创魔法」是「肉体强化」。这点本身没什么不自然之处，因为「肉体强化」是很常见的一种魔法。
问题在于葻小姐在魔法战斗上的胜率。
「葻的胜率是六成八，这样的成绩算是优秀。话虽如此，这也没有任何不自然之处，因为人外有人，天外有天。但是，如果这个成绩是一个平凡的『肉体强化』超能力者取得的，那就另当别论了。」
魔法少女的「独创魔法」相当具有特色，其中也有人具备的战斗能力，能用一招魔法对付整个军队。而葻小姐取得的成绩和那些优异能力者之间，仅有一步之遥。
「不过呢，胜率不是光凭能力来决定的。在战斗中展现出灵活的创意及强韧的意志力等等，因为这些表现而颠覆外部评价的情况屡见不鲜。所以，大家没有多做深究就认为，葻的成绩也是因为这样得来的──除了我以外。」
在下为了找出这个可疑之处的真相，彻底调查了琉基尼亚的报告书。结果，在下发现了一个决定性的不自然之处。
「葻从来没有输过。所有被记入的败绩都是『撤退』。」
在战斗中，判断自己赢不了时逃出「假想领域」的情况会被视为「撤退」，在数据上则会被当作败北。
「这是很惊人的纪录。魔法战斗终究只是假想战斗，就算遭逢决定性的败北──也就是死亡也可以复活。这一点就和游戏的接关功能没什么两样。正因如此，拥有高胜率的魔法少女即使遇到难缠的对手，通常也会不惜拿命一搏，也要赢得胜利。」
然而，葻小姐却不曾在「假想领域」中输过。
「虽说可以复活，但保住性命一定比较好。魔法少女是要作为『勇者』在现实中战斗，在现实中死掉就没戏唱了。所以，能保住性命绝对更适合当魔法少女。光凭『肉体强化』就能取得那么优秀的成绩，那个魔法少女究竟是何方神圣？为了确认这件事，沃尔德才会来到这个世界。」
因此，在下曾经猜测这个名为「爱原葻」的少女，会是个格外聪慧的人。
「但是，随着在这里观察葻的日子过去，我知道她不可能光凭『肉体强化』取得那样的成绩。这样一来，我能想到的可能性是她真正的『独创魔法』不是『肉体强化』。也就是说，雪哉，你的报告书有不实之处。」
实际上，葻小姐是用「运气很好」来评价自己的能力。最起码，这个说法不是用来描述「肉体强化」的说明。
「葻的能力是『运气很好』，在战斗中未尝一败。真的是一个很『方便』的能力。而那个『方便性』也反映在葻的整个人生中。」
在下──我说：
「葻的能力是『命运操作』。」
我注视着雪哉，摸索他的想法。
雪哉则正面迎上我的眼神。
「我的看法也几乎和幸助哥哥相同。我将葻姐姐的『独创魔法』，假定为这个世界所说的『机械降神〈Deus ex machina〉』的一种。」
机械降神是希腊戏剧的表演手法之一。当舞台上混乱到极点，用一般方法很难收尾时，会有个超越性的存在登场。有时是强制让分散各地的登场人物齐聚一堂，以解决问题：有时是突然为快打输战争的国家招来援军；有时还会让死光光的登场人物全体复活。
这种由作者赋予超越性力量的存在，会以快刀斩乱麻的方式解决所有问题。正如同经由人手制作出来的「机械降神」。
「说得简单一点，就是『方便主义』。这个世界的一切事物都是配合著葻姐姐运转。」
雪哉语重心长地吐出话语。
「宛如她就是这个世界的『主角』……」
如果葻的能力是「命运操作」，至今为止的事情都说得通了。
葻之所以不曾输过，是因为她即使是在假想的世界里，也不想死掉。
她之所以会受到所有人喜爱，是因为她不想被任何人讨厌。
那么──
「我会想要待在葻的身边，也是她的能力扭转了命运吗？」
雪哉露出沉痛的神色。
我喜欢葻的一切。
只要葻愿意展露笑靥，我就再也不需要任何东西。我什么都愿意做，只求她能够得到幸福。我一直以来应该都是这么想的。
如果这些情感都是经由她的能力捏造出来的呢？
我还能像之前一样爱着葻吗？
「不过，这都没有关系。」
「幸助哥哥？」
雪哉一脸不解的表情。
「我早就猜到了，说不在意是骗人的。但是老实说，不管葻的能力和我的情感有没有关联，我都觉得无所谓。」
我曾烦恼过，烦恼不已。
就连自己的心情都有可能是被捏造出来的。我的心没有那么坚强，也没有迟钝到听到这种话，还能觉得「那又怎样？」。尽管如此，坦白说那种事情怎样都没关系。度过失眠的夜晚，白天睡了一觉后，结果得出了一个结论。
我明确地声明：
「因为那家伙超级可爱啊。光凭这一点，我就打从心底喜欢上她了。」
不知道雪哉会怎么理解我的这番话。他一瞬间睁圆了眼，接着立刻笑成了眯眯眼。
「就是啊！不会迷上葻姐姐的男人才不是男人呢！就算是同性恋也会迷上葻姐姐吧！」
「由你来说的话，那应该没错吧……」
他讲这句话特别有说服力。
「所以说，无论她是否有用那个能力操纵我的心灵，都只是小事。」
此时此刻的我是爱着她的。只有这一点才是最重要的。
我这么说服着自已。
我将话题拉回来。
「你之所以在葻的能力方面留下不实的记载，是因为──」
「没错，是因为我在戒备总统。正确来说，是维尔巴尼亚合众国这个国家。」
雪哉续道：
「『命运操作』……据说这种系统的魔法，在维尔巴尼亚漫长的历史中，截至现在也只有三个人拥有而已。而且，每个用户都是为国家创造出巨大历史转折的人物。如果葻姐姐是第四个人的话，她所带来的影响将无法评估。」
扭转人类命运的力量。即使从魔法师的观点来看，那也是超越人类的力量。
这种力量很有可能达到神之领域。
「葻的操作能力到什么程度了？」
我问出最关键的问题。
「这只是我归纳后所做的推测，但似乎就是『运气很好』的程度。在面对具有赌博性质的事物时，她很容易获胜，或者是在不脱离『常识』的范围内，引出对自己有利的结果。举例来说，葻姐姐会受到大家喜爱，应该是起因于这一点。」
雪哉续道：
「不过，这些效果似乎确实都是在不自觉间造成的。换句话说，葻姐姐并不是有意地『想受到大家喜爱』而行使她的能力。从现在的情况来看，她的能力似乎完全是被动性的，无法主动使用。」
「唔嗯……」
的确，如果可以依照自己的意识操纵人心的话，没有比这个还方便的能力了。意思是能力会实现她下意识产生的「愿望」吗？
「而且，这个能力并不是任何愿望都能实现。依照我的判断，最少有两个『限定条件』。一个是葻姐姐必须真的希望那个『愿望』能成真。比如说，就算希望猜拳时能赢，但若是认为『输了也没办法』的话，能力就不会发动。」
「原来如此。」
「另一个『限定条件』是能力的操作范围。她的能力似乎不足以『改变世界的真理』。举例来说，假设葻姐姐真心地希望『太阳不见就好了』，太阳也不会消失。此外，虽然『受人喜爱』的力量确实有发挥作用，但如果对方有明确的理由讨厌葻姐姐的话，也没办法改变对方的印象。葻姐姐应该还处在这个世界的『常识』中，尚未具有改变『常识』的力量。」
「到那种地步就踏入『神域』了，不再属于『命运操作』的程度。」
过去，世界
存在着神。
然而某一天，神突然消失了。
在那之后出现的，就是我们人类。
这是流传在维尔巴尼亚的神话。
「你刚才说『尚未』。换句话说，假如葻在未来成长的话……」
尽管雪哉看起来很犹豫，但还是说：
「或许会成为这个世界新的『神』……」
雪哉用沉静稳重的语调说。
葻会成为「神」。
那表示光凭葻的意志，就可以改写物理法则，扭转人心。葻身上蕴藏着足以发展到那种境界的可能性吗？
「但是，那终究只是一种可能性而已，而且几率微乎其微，几乎可以说是零。毕竟以往能使用『命运操作』的人都没有达到『神域』，很难想像葻姐姐会到达那个领域。」
「不过，你认为会有人意图利用那个极小的可能性来作乱吧？」
「对，正如你所说。」
雪哉点点头。
「所以，我才会在报告书上造假。我要保护葻姐姐，以免她的能力遭人滥用。」
如果雪哉如实呈报葻的能力，高层绝对会特别关注葻，并视情况利用她。搞不好会无视魔法战斗的成绩，决定让葻成为「勇者」。即使是让魔法战斗持续了数十年，至今连一位「勇者」都选不出来，迟迟不肯行动的高层，或许也会雀跃地采取行动。葻拥有的「命运操作」就是如此强大的力量。
「毕竟我不能让姐姐成为『勇者』啊。」
「是啊。」
在魔法战斗中脱颖而出，成为拯救维尔巴尼亚这个异世界的「勇者」。
虽然选用了「勇者」这个听起来很了不起的词，但那不是如此了不起的身份。
「『勇者』只是一个被视为战争道具的存在。」
所谓的「勇者」，不过是维尔巴尼亚为了对抗紧邻的异世界──弗雷米利昂，而需要的生物武器罢了。对国家而言，魔法少女和抛弃式异世界弹道飞弹没什么两样。据说，维尔巴尼亚从干涉过的近一万个异世界中带回来的「勇者」们，其肉身都在战火中四散了。
「成天把人道挂在嘴边，到头来是想把人当作杀戮的工具来利用。伪善到这种地步也是世界奇观。」
我不屑地说。
「是啊，所以我的目的是让不过是场游戏的魔法战斗，永远地持续下去。因为我可不能让葻姐姐去杀人。」
葻很温柔，就实质意义而言，她不可能去伤害别人。所以，不能让她更进一步被卷入她不期望的战斗之中。
「如果我真的是漫画主角，搞不好会试着结束维尔巴尼亚和弗雷米利昂的战争。」
我说：
「但我是一个普通人，所以只希望喜欢的对象能够得到幸福。」
说我卑鄙也好，骂我没出息也罢。
即使如此，我也只想守护眼前这名女孩子的幸福。
我是这么想的。
「出门跑腿也买太久了吧。」
「啊哈哈，我刚刚才想到，『跑腿』听起来好像『贝类高汤』喔（注：两者日文发音相似）。啊哈哈，超好笑。」
风音一脸不爽地瞪着我，凪则自顾自地笑着。
「欢迎回来。」
葻这么说，露出温柔的微笑迎接我们。
我只是想守护这样的日常时光。