第三卷 第四章 宣特里斯国来袭（2/2）

「说得也是。国家被侵略是非同小可的事，我不会让那个狐狸精称心如意。」

「你是不是已经想到什么计策？」

「嗯。妙计不多，乔是聪明人……我依计行事，说不定他反而会很高兴。」

雷恩并没有做进一步说明，仅仅说：「不过，只要你允许，这一战我会在只方都能接受的情况下取得胜利，尽可能不让双方产生宿怨……你知不知道，为什么我会有此期待吗？」

雪菲秀眉一蹙，认真考虑了一会儿，默默地摇头。

「理由很简单，宣特里斯希望我们成为他的盟友，共同对抗萨曼因。与其一国单打独斗，不如拉拢其他国家进来，得胜几率比较高。」雷恩直爽地说出他的看法。

雪菲歪着头回答：「可是，在你与霍妮雅陛下碰面时，你对缔结同盟好像不太感兴趣！」

「如果看起来果真如此，那我的演技还算不错嘛！」雷恩浮现出促狭的笑容。

雷恩把手搭在雪菲的肩膀，就势将她搂过来，语重心长地说：

「听好，小不点！外交基本诀窍，在于提高自己的谈判筹码。就算你非常渴望与对方结盟，也不能让对方察觉。能让对方向好磕头，求你与他结盟，那就更理想。这样，也不会被人抓住弱点。」

雪菲怶雷恩搂过去后，就依偎在他身上，专心聆听他说话。

雷恩轻轻地抚摸她的脸颊，「当霍妮雅向我们提出结盟要求时，我确实有『正中下怀』之感。总之，与宣特里斯结盟，原本就是我预定的计划之一。但，如果对方一开口，你马上就答应，那个狐狸精可能会撤销提议。因为当时我们正在撤退，看来不像是能够与宣特里斯并肩作战的盟友。因此，由我们先发制人，另起炉灶，以后对我们会比较有利。」

「因此，你故意采取不结盟也无关紧要的态度罗？」

雷恩点点头，雪菲回看他一眼，眼眸中充满热情，彷佛看到稀世的天才。

雷恩不由得再次苦笑。对雷恩来讲，这种「胆识外交术（雷恩自己命名的），是最基本的谈判手法。雷恩觉得外表天真无邪的雪菲，其实具有深邃的智能，似乎可让她更深入了解外交上的谋略。

可是，雷恩最后还是作罢！他觉得：『权谋术数与这名少女不相称。』

这种「肮脏的角色」应该由自己承揽下来。

因此，雷恩微微点头说：「这件事就包在我身上，希望你能同意我的做法。我们主要的方针是与宣特里斯交战，在没有留下宿怨的状态下取得胜利后，再与他们结盟，你觉得这个方针好不好？」

雪菲马上点头答应。

雷恩提出的方针，听起来实在太简单。但一般人可能会反问：

「这种事做得到吗？」

然而雪菲一如往常绝不会提出这样的疑问，她确信雷恩的所做所为都不会失败。

就在这时——

雷恩微微听到咒骂声，立即停下与雪菲的对话，竖起耳朵倾听。他对着正要发问的雪菲说：「你听到了吗？楼下似乎有人闹事。」

「雷恩，我什么都没听到，但既然你这么说，那肯定是有罗！」

「或许吧！咱们去瞧瞧。我总觉得有不详的预感。」雷恩拉着雪菲的手，快步出屋外。

＊＊＊＊

拉尔法看到特里斯的使者们从走廊的那一边，疾步走过来，颇感诧异，以为使者正在谒见公主。

包括正使在内的一行数人，此刻怎会出现在这里？

拉尔法随口叫道：「使者大人！」

只见那名正使大吃一惊，身形陡地僵住，不知他在畏惧什么？

「尊使，你们要去哪儿？已经接见完毕了吗？」

「啊……任务已经圆满结束。」正使擦拭额头上的汗珠，立即答道：「此刻，我们正要回去复命！」

「怎么那么快就要走？」拉尔法皱着眉问。

他们今天早上才抵达，拉尔法觉得至少也要住一晚才回去啊！

宣特里斯未经宣战就侵略萨威尔，对此，拉尔法当然不高兴。正因如此，他才想与霍妮雅派来的使者好好谈谈，希望能不露痕迹地试探他们的意图。

而且，他还想找出彼此的协调点，化干戈为玉帛。没想到，对方正踏上归途。

拉尔法很后悔自己有事未能在场，以致不知他们和公主谈了什么？

使者们已经结束会谈，想立即返国。拉尔法觉得那名正使似乎很着急，显得有些不自然，其他的随员像是被他硬拉着走。

拉尔法开口说：「请稍等片刻！如果急着要走，至少让我送你们到城门。」

「不用了。」正使一脸固执地迈出脚步。

使者背后跟着几名雷恩的部下，但拉尔法为了慎重起见，决定与他们同行。

步出中庭，来城门附近时，拉尔法立即察觉出异状。

一辆有着车篷的马车停在城门前，卫兵正与马车夫交谈。

隐约可听到他们的争执声，好像是车夫硬要进城，而卫兵不愿放行。

「怎么啦？」拉尔法远远地问。

两名值劝卫兵见到拉尔法后立刻敬礼。

比较年轻的卫兵回答：「也没什么！运送蔬菜的马车夫不是平常那个，我们

正在盘查。碰到这种情况，我们会要求对方出示先前那位马车夫的委托证书。可是他——」

卫兵看一眼从马车下来的车夫，继续说：「他说确实拿到委托书，但忘了带来，希望我们通融。」

「嗯……」拉尔法抿了抿嘴。

拉尔法没什么特别用意，只是向正前走的使者说了声，「且慢！」就迳往马车方向走过去。

并非有何可疑之处。

平常送食物进城的马车夫，有时会因为生病等原因而由别人代理。

一般来说，卫兵都会故意忽视这些烦人规定，不会一一盘查，挥挥手就让马车通过。因此，眼前这两位卫位可说是十分小心，可能是雷恩对门禁的要求非常严格所致。

责任感比卫兵要强烈的拉尔法，打算亲自查看是否隐藏着危机。

「怎么啦？」他向呆立一旁的马车夫问：「听说你不是平常来的那位夫。究竟发生什么事？他是不是生病了？」

拉尔法在问话时，觉得对方有些不对劲。

那名车夫长相平凡，看来像个老实人，但却一副无精打采的样子。说到他给人的感觉，比较保守的说法是迷迷糊糊，但更明确来讲，就是反应有些迟钝。

他露出有点像熟睡中突然被叫的表情。

马车夫呆滞的眼神，从卫兵脸上转向拉尔法，慢吞吞地说：

「啊！他有点感冒，今天由我——」

当他漫不经心地望向拉尔法的背后，突然不说话了，只见他睁大眼睛，眼中充满血丝，让人不禁手骨悚然。

他倏地向马车的方向，大声喝道：「出来吧！这些家伙就是我们的战利品。」

在传来阵阵喧嚷声的同时，一群男子从车蓬内一个接一个跳出来，看来他们多半是藏身于装蔬菜的木箱中。

其中几个人手上拿着弓，迅速把箭搭在月弦上。

「趴下！」拉尔法立即回头向宣特里斯的使者们叫道。

可是，只有正使和另外一个人立即将身子趴下，其他随员都被射个正着，抓着胸部卧倒在地，哼也没哼一声便死去。

到了这时，卫兵才如大梦中初醒，「哔哔哔——」地吹起警笛。

另一名稍年长的卫兵慌张地想将剑拔出，却被疾奔而至的马车夫一刀砍死。

马车夫瞬间垂下明晃晃的长剑，看来是要他的同伴接手。他们每个人都抡起手中的武器，要冲向幸存的使者们。

方才放箭的那几个人，又把箭搭在弓弦上。

显然他们要进行第二阶段攻击。

拉尔法心想：『不知这些歹徒的幕后主使人是谁？但不管怎样，绝对不能让使者们在这里丧命。』

刺客们大概也没有期待自己能活着回去。

「我不会让你们得逞！」拉尔法大叫一声。

由于是在城内，拉尔法未携带武器，但他立即俯身拾起殉职卫兵手中的长剑，向刺客们砍过去。

剑光闪耀，血光迸射，正要放箭的敌人喉咙裂开，血花四溅。拉尔法看也不看一眼，继续挥剑攻向其他敌人。

他踏上前挥剑，如瀑的剑光自上而下，刺客们齐呼乱叫，鲜血狂喷。拉尔法不给他们脱逃的机会，他们也无暇还击。拉尔法或劈或砍，剑光所到之处，又有数名刺客倒卧血泊中。

拉尔法平日总是笑口常开，无微不至地照顾士兵，但这不是他所有的本质。

此刻，拉尔法发挥战士精神，瞬间斩杀数名持弓的刺客。

他随即翻过身，朝正在追击使者们的那名马车夫后追去。

宣特里斯幸存的两名使者呆立不动，年轻卫兵狂奔而至，挺立在使者面前，勇敢地尽职责。

而且，听到警笛声的卫兵也一拥而上，他们握着腰间长剑，正从使者背后奔跑过来。如果挺得住的话，宣特里斯的使者多半能脱离险境。

再说，敌人也只剩下七、八个人。

「快逃！」拉尔法边追边喊。

三十六计逃为上策，使者只要逃进城内，刺客们就无计可施。

绝对不能让宣特里斯的使者们在这里被杀光。

听到拉尔法的斥喝声，守城的卫兵若有所悟，立刻点头催促使者逃命。

正使这次并没有呆立不动，与另一名副使转身就跑，打算与从背后群集而来的冲兵会合。

使者们没有选择「为荣誉而战」这条路，可以说是不幸中的大幸。

拉尔法总算追上刺客们。

他故[音大喝一声，将对方的注意力吸引过来，再毫不留情地砍向对方。有一名敌人的背部被他劈了一剑，他剑一缩回又刺向另一名刺客，两人登时躺在血泊中。

刺客们万万没想到对方的剑方如此高超，一起回过头，向拉尔法展开攻击。唯独那名假扮马车夫的男子，依然攻向幸存的两名使者，只见他举剑过顶，朝副使猛力劈砍过去。

拉尔法只觉得耳际劲风阵阵，那名伪装马车夫威力可怕至极，功力显然超过常人。拉尔法眼睁睁看着副使从头顶到腹部被劈成两半，砰然一声卧倒在地。狂喷而出的鲜血，迅速染红地面。

「金蓝姆！」正使悲恸地叫着同僚的名字。愤怒取代了恐惧，他大叫「你这个浑蛋」，正要回过头来与敌人奋力一抟。

「住手！」拉尔法大声呼喊。

身为战士的直觉，让他觉得那个假扮马车夫的人并非泛泛之辈。

然而，幸运之神并没有离弃那名使者。

拉尔法很担心正使与对方展开一对一厮杀，所幸成群的士兵已经涌到伪装的马车夫面前。

士兵们在那名男子与幸存的正使之间形成一道人墙。

「要留活口！」拉尔法再次大叫，他必须查清楚刺客是奉谁之命前来刺杀宣特里斯的使者。

可是，事情没有想像中单纯。

「吼——」那名伪装的马车夫突然发出野兽般的咆哮。

嗓音粗大的野兽声，令人无法相信那是从人的声带发出的。正要一起挥刀的士兵们，全都大吃一惊，顿住了脚步。

只见那名男子的肌肉突然呈波浪状起伏，开始膨胀起来。原本松垮的上衣逐渐紧绷，最后扣子绽开，衣服也绷裂。

在这段时间，那名男子依然不断发出野兽般的叫声。露出于破烂衣服外的肌肉，也不停地变化。

他全身的皮肤閇始长出硬毛，可怕的外观令人联想到食人魔。

「妖……妖怪！」一名士兵看到车夫的模样，眼睛几乎凸出来，但是他却大喝一声，抡起剑向车夫猛冲而去。

其他士兵见状，也一起向那个令人毛骨悚然的车夫飞扑过去。那个人不像人，鬼不像鬼，面目狰狞的伪装马车夫，像一座铁塔般挺立不动，任凭士兵们狂风骤雨般劈砍。

可是——

他似乎是比预想中还要可怕的怪物。

士兵们全力挥砍下去的剑刃，竟然被他厚厚的肌**了回来，有些体格壮硕的战士，用足全身力道朝他猛刺，原以为能一剑实穿他的身体，但剑尖仅刺入表皮，未能使他受到重创。

他们知道自己的兵器对那怪馝不管用，顿时停止攻击。

每个人都浮现出胆怯的神情，正要后退。

变成兽人的男子转动眼珠，狠狠地瞪向士兵们。

「吼——」他发出咆哮声，向士兵们攻击。

兽人手持巨剑横扫过来，登时两颗人头同时飞出去。

他狠劈蛮斩猛力攻击，并未采取任何防御的动作。但是他的速度和劈力却起乎平常人，每次挥剑，倒楣的士兵不是人头落地，就是肚破肠流。

他们全都是英勇善战的士兵，但遇到自己无力对付的敌人时，勇气也会还竭。

大家都连滚带爬地想避开这个怪物，就连增援的士兵们奔赴现场后，也个个脸色苍白呆立不动，不敢上前半步。

「吼——」怪物陡地转过脸来。

他瞥见步履踉跄，正要逃离现场的宣特里斯正使。

「且慢！」正要冲上前的怪物背后，传来拉尔法严厉的斥责声，拉尔法的声音尖锐而威严，连变成兽人的伪装马车夫都不禁停下脚步。

怪物回头时，拉尔法已将长剑举起。

拉尔法大声呐喊，铮地击出一偷剑刺入怪物眼中。不愧是拉尔法，唯独他的剑没有被弹起。妖怪的眼睛喷出鲜血时，发出令人胆颤心惊的咆哮声。

拉尔法立即将剑拔出，想刺另一边眼睛，但怪物这次却用毛发浓密的手臂抵挡。

它皮肤的硬度似乎超过真正的食人兽，拉尔法顺势将剑砍过去，结果訧像方才围攻它的士兵那样，怪物不但毫发未伤，还将剑给弹了回来。

拉尔法紧咬双唇，暗忖道：『这把剑不行。』

这把剑顶多只能刺他的眼睛，但对方已提高惊觉，长剑根本无法触及他脸部。

不仅如此，拉尔法也费了九牛二虎之力，才能避开对方那把力道凌厉的巨剑。

「吼——」那怪物咆哮一声，电也似地冲向拉尔法。

拉尔法没躲过对方猛撞而来的冲击力，闷哼一声滚跌在地。那怪物擡起巨脚便踩，拉尔法急忙在地上打一个滚避开，随即一跃而起，取出适当的距离。

「大将军，您没事吧！」这时传来葛恩的声音，他大概是发现有人闹事，立刻赶过来。

不一会儿工夫，怪物已经深入城内，离城门有一段距离了！

「接住！」

「得救了！」

奔跑而至的葛恩从远处将『Justice』使劲掷了过来，拉尔法「啪」的声将剑揽在手中，迅速拔剑出鞘，向正飞扑而来的伪装马车夫。

他将闪耀着血红色光芒的刀身挥向斜上方，红光划出鲜明的半圆，血滴彷佛追逐那道红光般洒了开来。

竖硬的皮肤似乎抵挡不了魔力四射的魔剑！那怪物在间不容发之际扭动上半身，避开拉尔法紧接而来的猛力一击，但它的腹部至胸部亦被划出浅浅的伤口。

这点轻伤不足以致命，但怪物心存戒心向后一跃。就在这时，葛恩和奈杰尔已然奔至，站拉尔法两旁。

怪物似乎尚有智能，骨碌碌地转动黄色的一只眼睛，或许已了解形劫对它不利。

「哇！这是什么东西？」葛人呸地啐了一口唾液，拿起巨大战斧，摆出迎敌的姿势。

奈杰尔早已拔剑出鞘，他冷静地指出：「如果是食人魔，体格稍小点，而且他还有一张人类的脸孔。」

拉尔法的视线始终不离那怪物，接口说：「这附近从未出现过食人魔，这家伙方才还是一般的人类，它是突然变身的。」

「突然变身？那是怎么一回事？」葛恩又说：「会不会是吸血鬼？可是这家伙看起来不像吸血鬼呀？」

「他是兽主的奴仆。」有人回答这个问题，声音中隐透一丝不屑，但却让人精神为之一振。

拉尔法回头一看，只见雷恩若无其事地望向这边，身边的雪菲公主则满脸惊恐。雷恩和平常在宫殿内见面时那样，举起右手向拉尔法说了一声「嗨！」

雷恩的视线没有离开怪物，淡淡地说：「以前我在旅行途中，曾经与兽主交手。兽主会把『种子』移植在人的身上，被移植的人就会成为他的奴仆。他们可以从『主人』身上分到一些力量，却不像吸血鬼那么害。」

雷恩打住话，眯着黑色眼睛仔细观察怪物后说：

「嗯！这家伙可能是被移植的『奴仆』，兽主的体格比较壮，而且力量更强。」

雷恩下结论后，又补充一句：「…这家伙太依赖劈力和体格，速度不够快，臂力也不强，我顶多给他三十五分。」

雷恩随意地打分数后，才切地问拉尔法：「你没事吧？」

「我没事。照你这么说，他不是兽主罗！可是，他的力气也未免太大了吧！」拉尔法摇头说：「这是我的过错……除了正使外，宣特里斯的使者们全都遭到杀害。」

「你的毛病就是什么事情都要归咎自己。」雷恩以无所谓的口吻说：「众人全力保护一位使者，不是更好吗？根据你的逻辑，我必须负更大的责任，因为我只在城门和官府内派卫兵站岗，其他地方都不设防。」

雷恩最后还毫不隐瞒地说：「可是我完全不在意。」这是雷恩的老毛病。

此刻被一大群卫兵保护的正使，听到雷恩这么说，顿时露出一种笔墨难以形容的复杂表情。那个『奴仆』对周围的交谈声充耳不闻，只是瞪着雷恩。他面对雷恩迈出脚步，似乎不再坚持非杀掉使者不可，而将兴趣转移到雷恩身上。

「吼——」怪物发出杀猪似的嗥叫声说：「你就是雷恩？我听主人提过你，杀宣特里斯的使者不是我此行的目的，和你交手才是我本来的使命。」

「呵，,呵！看来你是那个莫名其妙的组织派来的吧！想和我交手？」雷恩莞尔一笑。

拉尔法记得曾见过雷恩几次这种笑法。

「好！就和你所愿，和你比划比划！」雷恩轻率地向前步踏出，瞬间缩短与对方的距离。

就在这时，勒尼和雷恩另外两名副官跑过来。于是雷恩就指着公主的方向，「公主和使者交给你们了。」

在葛沙拉姆还没说话前，勒尼抢先回答：「了……了解！」

他的脸上彷佛写着：「当公主的护卫比较轻松。」

赛诺雅和葛沙拉姆有一种被勒尼牵着鼻子走的感觉，但他们暂时不与勒尼计较，多半是因为他们认定主子必胜无疑。

兽主的奴仆冷不防地咆哮！

它的咆哮声来得太过突然，以拉尔法为首的骑士们不禁重新举起剑来。那怪物擡头发出又长又粗的吼叫，远比刚开始时还要凶猛。

而且，它正在进行兽化的过程。

这次连脸部都覆盖硬毛，看起来简直像是一头毛发浓密的黑熊。它的肌肉心再次膨胀，产生波浪状的起伏，令人看了觉得恶心想吐。拉尔法甚至还听到「咯咯咯吱」的声响。此时，它光凭蛮力就已经比食人魔要强。

它的衣服陡地裂成破布，裤子也像吹气球般胀了起来。

而在它吼叫声停止的同时，再次完全变身。站在众人面前的，是一头已经完全脱离人类本质的野兽。

怪物的样尔依然接近食人魔，但脸和手脚却残留人类的轮廓，看了让人产生生理上的厌恶感，忍不住想吐。

乎不是只有拉尔法这么认为，从宿舍方向跑来的莎儿翡和由梨两人也不禁大声惊叫。女孩子的惊叫声，彷佛是打信号般，兽主的奴仆忽地瞪向雷恩。

方才被拉尔法刺穿的眼珠，瞬间又重新长出。它睁开两只完好无缺的眼睛！

「噢！」雷恩拍了一下手。

他的神情镇定，完全与紧张感无缘，有气无力断断续续地拍手。

在群集士兵们当中，有很多人直打哆嗦，唯独雷恩露出讽刺的微笑与他们站在一起。恐惧和焦躁似乎被遗留在雷恩的娘胎里。

「你的『二段变身』还不错。我再追加五分，给你四十分！」

「……趁现在，把你想讲的话一次讲完，待会儿我就要将你谇尸段。」

「少说大话，毛球小子。」雷恩冷笑说：「看来你是不知道你主人命令你来袭击我的原因。算了！不跟你说这么多，为仄下属就得奉命行事。」

「我主人认为，像你这种脓包不需要他亲自出马。」

「你错了！你主人是在出战前，让你先试我的实力，要是他有信心获胜，本人来就好了。对了，我再你一件事，你是被迫还是自愿变成这副丑模样呢？」

「当然是我自己自愿变成这样，」那人挺起胸膛说：「这样，就再也没人敢瞧不起我！」

不知道它有段什么样的过去，化成野兽的那名男子轰然大笑，笑声中隐隐透着一些满足感。

在它笑完后，立即抡起巨剑向雷恩冲过来。

雷恩一度将手搭在魔剑的剑柄上，但似乎改变主意将手移开。就在长相狰狞的兽人逼到眼前时，雷恩将身子一扭，顺势踢向对方的手臂。登时，巨剑从它毛茸茸的手上飞出寸。

可是，敌人空着手也没有显得茫然不知所措的样子。

「吼——」怪物立即改变战术，只手抓向雷恩。

身着黑衣的雷恩和有如食人魔的兽人，紧紧互扭在一起。雷恩的手比一般人大，但与眼前这名敌人相比，则小得很多，完全隐没在对方的手掌中。

这个兽主的奴仆身高也起过雷恩，只见它用胸膛顶住了雷恩的上半身，十分猛力往下压。

拉尔法想冲过来助雷恩一臂之力，但看了他朋友的青情后改变主意。

原来，雷恩虽在和对方比力气，却笑意盎然，一副目中无人的悠哉模样。

「怎么啦？无法用力了吧？亏你还对自己的蛮力那么引以为傲。」雷恩表情冷淡地挑衅。

长相酷似食人魔的兽人毛发浓密，看不到表情，但它似乎很惊恐。只见它住雷恩的胳膊想将之按倒，反被雷恩给硬推回来，双巨脚几乎就要跪下来。

「浑……浑蛋！」

「和龙比力气，你嬴得了吗？你现在就是跟龙比力气。」雷恩冷冷地说。

兽主的奴仆顿时出现惶惶不安的神情。

「——我们主人说那只是传信，难道传言是真的吗？」

「如果你的主人说实话，那你的士气就会骤然下降，虽然你不敢违背主人命令，但当你知道我是屠龙者后，你就会畏，这样就无法用你来试探我的实力。归根究柢，你不过是被

利用的可怜虫。」雷恩低声说完后，脸忽地一沉，对着呼吸不顺畅的敌人摇摇头：「你不是我的敌人，……要恨就恨那个把你当实验品的兽主。」

「你撒谎！世上根本没有屠龙者。」

它嘴虽然这么说，但心里多半已对雷恩的话深信不疑。最后，它脸上明显浮现恐惧的神，甩开雷恩与它扭在一起的手，想拔腿逃跑。

乍看之下，它想逃跑的尝试似乎就要成功，但下一秒钟，却听到它闷哼一声。

只见兽主的奴仆张开大眼睛，雷恩的手刀干净俐落地穿透它的胸膛，那么厚实的胸部竟然轻易怶贯穿，血淋淋的手从兽人背部伸出。

雷恩将手缩回时，那人往后倒，地面响起震动，不用说，他已经当场断气。

陆续赶到的士兵们，看到胜负己决，全都发出欢呼声，雷恩微微举手回应，但似乎不是很高兴。

「真有你的！」拉尔法虽知道他的朋友并不高兴，但还是过来打招呼。

「打倒这家伙不值得喝采，我希望一开始就由兽主本人出面，和我一较高下。」

「他是塔儿玛所属的组织派来的吗？」

「大概是吧！据他的说法，他主要目的是试探我的实力，顺便离间特里斯和萨威尔。怎么到处都有厚颜无耻的家伙？」

「实确如此。但是——」拉尔法将视线投向众多士兵围观尸体的嘈杂现场，「幸好不是萨曼因派来的，也算不幸中的大幸，萨曼因大概正在忙于重新绵组军队。」

「没把握的事，雷戈王是不会做的，这些刺客肯定不是他派的。我倒觉得塔儿玛那帮人还不清楚我们的战力，对我尤甚不屑。」

拉尔法拍拍雷恩的肩膀，安慰地说：「他们还没有正式与你交过手，不相信你是高手，不是没有道理。而你不愿与弱敌抟斗，也是可以理解的。」

就在这时，宣特里斯的正使走过来。他谦恭地向雷恩和拉尔法行礼：「我必须向两位道谢，这条命是你们两位救回来的。」

「不必放心上。」雷恩恢复惯有的口吻，微微一笑：「要是你死了，那我们可就麻烦了。」

「……咦？」

「我说的话，你不要放在心上。」

雷恩迅速与站在正使旁边的公主四目交接，正如拉尔法所见，雷恩这么说似乎有什么企图。

「先不谈这件事，方才我恫吓你的话，真是一语成谶。路上危险，我派人护送你回你们的部队，你不是叫部队在城外待命吗？」

「为……为什么我们要让部队在城外待命？」使者的额头慢慢沁出汗珠。

雷恩一脸不在乎地说：「你的随从人员绝对不只有城内这些，如果就只有这些人，方才那个毛球早就在比较易得手的地方突袭，而且，在歼灭你们后，接着才会过来行刺我。他们之所以没先对你和你的随从下手，主要是一大群士兵在护卫你们。如果在半路刺杀你们的危险程度，和这里一样，那么客就会选择在这里展开攻击，把我们一纲打尽。刺客们的行动的确是出其不意，可可能布机会成功地杀恧我们任何一方也不定。」

者一言不发，在话已经告一段落后，雷恩明确地对三位部下指示，命仔们编组护卫宣特里斯国使者的部队。

拉尔法暗忖：『这样，多半能够平安无事将使者送回霍妮雅那边。』

可是，虽然救了正使的性命，但是结果大概也无法避免两国间的突……战争脚步再次逼近了这个国家。

＊＊＊＊

己经是深夜时分，白天发生的骚乱也已平息，城内恢复了宁静。

拉尔法在自己的房间休息时，副官奈尔杰来访，这是很罕见的情况，奈尔杰与没事就来闲聊的葛恩不同。虽然他忠心耿耿，但从不会来主子的房间串门子。

奈尔杰拉了一把椅子给奈尔杰，顺手倒一杯酒给他，站着问：「怎么啦！有什么问题吗？」

从过去的经验来看，奈尔杰会主动找他聊，必然是发生麻烦的事。

奈尔杰摇晃手中的酒杯，沉默片刻，似乎陷入苦思。这情况也很罕见，他似乎正在犹豫该不该将心中的想法告诉主子。

他端正的五官显然写着苦恼。不，他猛灌一口酒，彷佛下定决心般，将话一口气说出来：「拉尔法大人！您过去在萨威尔的地位何等崇高啊！但自从雪菲公主继任王位后，雷恩大人握有愈来愈大的发言权，我听说与宣特里斯战争的基本方针，也已经由雷恩大人呈报给公主。过去达克拉斯王在位时，都会先听取您的意见。」

拉尔法目不转睛地凝视这位他所信赖的副官，但是奈尔杰硬是避开了他的视线，不敢直视。

他死盯着玻璃杯中的酒液说：「我也并不是讨厌雷恩大人，他性情豪爽、雄心勃勃，没有败坏骑士名誉。同样地，我也不是不喜欢重用雷恩大人的公主。可是我是您的部属，自己尊敬的主子于受重视，我实无法视而不见。」奈尔杰继续说。

拉尔法的记忆中，沉默寡言的奈尔杰以这么偏激的口吻说话还是第一次。奈尔杰脸颊微红，他似乎有一肚子的话想说，到了嘴边又强忍住。

拉尔法为了不刺激对方，尽量以冷静的口吻说：「你是不是想说，雷恩是足智多谋的人，他的目的是把我们当成棋盘上的棋子，达到自己的野心。」

经拉尔法这么一说，奈尔杰微微点头，总算擡眼与拉尔法四目相接。

「我不认为雷恩是坏人，但他太过聪明，而且武功那么高。或许哪天会想夺取王位……难道，这个疑虑是我凭空想像的吗？」

「奈尔杰，你和平常不一样喔！话比较多。」拉尔法依旧面带微笑，斩钉截铁地说：「就算他有这个意图，我也无所谓……」

「——拉尔法大人！」

「且慢，我话还没说完……我无所谓，是因为王位不是他最终的愿望。如果他觉得受束缚，说不定就会离开这个国家，我很清楚他的个性。」

副官一脸不信相，拉尔法平静地说：「你不了解也没关系！你必须相信他，就像你相信我一样，也要相信我的朋友。雷恩是个心口不一的人，他对金钱和地位根本不屑一顾，他的目标不在那些……」

「您的意思是说，我的胆心是多余的罗？」

「没错！」拉尔法肯定地说道：「就我的解，雷恩没有丝毫野心，不会追求权力，但他一心一意想照顾公主。虽然看起来野心勃勃，但不过是故作姿态而已。」

奈尔杰依然默默不语盯着拉尔法，拉尔法平静地回看他一眼，点点硕。

不久，奈尔杰叹了口气说：「……拉尔法大人，您擅长观察人性，也见过许多实例，连生性狐疑的我，也对这一点深信不疑。」

「唉！」拉尔法露出苦笑。但至少奈尔杰的心情，看来要比进来时开朗许多。

「我晓得了！相信拉尔法大人，就要相信雷恩。我决定摒弃无谓的猜疑，并且以较长的时间来观察他。」

「就这么说定！」拉尔法猛点头，伸出手为奈尔杰斟酒。

刹那间，拉尔法想到的是：『这个国家，不！应该说以雪菲公主为内核的我们，此,刻必须以极少的兵力与大敌作战。』

『至少，我方必须团结在一起……』