第二卷 第四章 孤独的两头巴哈姆特（2/2）

「王家人果然不是泛泛之辈吗……」

「这话可别对菲妮说，在双重意义上都很伤人。」

与此同时，菲妮也快速解读着神殿墙上的图案与文本。

「……我大致理解了。果然跟我们猜想的一样……那条巴哈姆特鱼是真正的暴龙种。」

三名妖精的表情蒙上阴影──似乎多半已经预料到这个答案。

「虽然没有提到『龙灾期』这个词，但上面有记载到过去曾发生过同样的状况。巴哈姆特鱼就是在那个时候出现的。相传那是与其他魔兽截然不同的异类，在神殿的建造者们出生前不久，几乎毁灭了所有的人类文明，是一种可怕的存在……」

「意思是巴哈姆特鱼是从当时的龙灾期一直存活到现在吗？」

「不──似乎是一直被封印在这座神殿中，为了防止它再次毁灭人间，先让它『回归』到卵的状态。」

关于两个月前交过手的「九头」，那会不会也是从被封印在马特拉森林里的卵孵化出来的──这种说法传得煞有介事。

「另外，上面还提到巴哈姆特龙和『云海之塔』都是为了封印巴哈姆特鱼所准备的手段。『云海之塔』会产生附有魔力的云海，目的是为了封印巴哈姆特鱼的行动。至于巴哈姆特龙则是负责提供『云海之塔』魔力……」

「等、等一下……」

卡雅克惊慌失措地问道：

「先不谈『云海之塔』，意思是那头巴哈姆特龙也是某人创造出来的吗？」

「墙上的图案是这样描述的。在一些古文书中也有这方面的暗示……」

「那也不表示……」

「根据墙上的记载，神殿的建造者们原本似乎是想在巴哈姆特鱼变回卵的状态下毁掉卵，将其存在本身消灭，只是没能成功……无奈之下，这才创造了『云海之塔』与巴哈姆特龙，将巴哈姆特鱼封印起来。」

「既然如此，为何那条巴哈姆特鱼现在又从卵孵化出来，在云海中游来游去呢？还有，你不是说那头巴哈姆特龙会提供『云海之塔』魔力吗？」

「呃……我就从头开始说明吧……」

菲妮面向所有人，一脸难以启齿地说出了答案。

「首先是巴哈姆特鱼孵化的原因，这座塔的建造者们好像也不清楚，上面没有提到任何关于这方面的事。只不过……」

「只不过……？」

「巴哈姆特龙会通过大气传导，不断将自己的生命力提供给『云海之塔』。无论是云海，还是刚才那种将巴哈姆特鱼从地上反弹回天上、类似魔力屏障的东西，追根究柢来说，应该都是源自巴哈姆特龙的力量。为了不让巴哈姆特鱼跑到外界，且避免塔受到破坏，这是唯一的方法。巴哈姆特龙不过是用来预防巴哈姆特鱼在哪一天孵化时的『防御』手段。塔的建造者们刻意创造出巴哈姆特龙，应该是确信这种事迟早会发生。」

「…………」

「当然，虽说巴哈姆特龙是人造产物，但也属于一般的魔兽，因此为了维持生命力，就必须猎食其他魔兽。只是作为获得特殊能力的代价，巴哈姆特龙的寿命非常短，平均好像只能活五年，长则十年。在『云海之塔』建成之初，建造者在塔顶留下了雌、雄巴哈姆特各十头。但……」

「可是现在栖息在塔顶的巴哈姆特龙，就只有那一头耶。」

「……大概是因为反复近亲交配……导致繁殖力下降……」

雅恩声音沉稳地说道，视线移到舒茨身上。

「……在封闭的魔兽生态系中……这种事很常见……」

「我认为雅恩小姐的推测是正确的。这里也有相关的记载，上面提到建造者很担心这种情况迟早会发生。」

菲妮沉声继续说道：

「另外还提到……当巴哈姆特龙无法在『云海之塔』周围猎捕到魔兽时，有可能会将地上的人类和妖精当成猎食对象。上面说只要『云海之塔』周围的魔兽栖息环境不变，这种情况应该就不会发生……」

「那么，巴哈姆特龙袭击我们的村子也是因为……」

卡雅克的脸色一下子变得很难看。

这也难怪。毕竟如果菲妮的解读没错，那巴哈姆特龙之所以袭击人类，唯一能想到的原因，就是卡雅克在本次任务开始前所提到的──因为妖精自治区的魔兽生态系出现了变化。

「是的。另外，由于孵化后的巴哈姆特鱼会急速成长，凭现在力量衰弱的巴哈姆特龙也许很难做出应对。」

「……那么，为什么呢？」

皋月接在卡雅克后头把话说下去。卡雅克恶狠狠地瞪着她──但皋月浑然不觉，以空洞的声音喃喃道：

「为什么要将那种不完全的存在与『云海之塔』拴在一起呢？为了保护人类的世界……守护文明，所以才刻意让暴龙种回归卵的状态封印起来不是吗？为了维持那个封印而猎食魔兽，最后又猎食人类与妖精，这样不是很奇怪吗……？」

「……那种想法是正确的……」

「……唔！」

「……巴哈姆特龙之所以被作为龙王创造出来……就是为了让它有能力捕食任何魔兽……这座塔的建造者们就是如此害怕暴龙种复活……」

雅恩缓步走向前，手掌轻柔地抚摸描绘在圆柱上的文本。

「……不完全大概是因为……唯有用这种『形式』……才能创造出有能力对抗暴龙种的魔兽……那头龙是在非常勉强的状态下诞生的……」

被赋予守护人类这项职责的巴哈姆特龙，是在自然的调和崩溃下，而不得不采取的非常手段，站在妖精的立场上，或许能够认同这种做法吧。

「就算是这样，我还是有疑问。」

舒茨挑起一边的眉毛：

「由于反复进行近亲交配，巴哈姆特龙的数量因而减少，加上『云海之塔』周围的魔兽减少，导致其力量进一步衰退，因而无力阻止巴哈姆特鱼成长──到这里为止我还能明白。也许这座神殿的建造者们，是想通过巴哈姆特龙的这种行动来唤起我们的注意而说不定。巴哈姆特鱼复活的原因可能与『九头』有关。」

话说到这里，舒茨转头望向神殿中央的台座。

台座上那些看似石灰块的物体，恐怕就是原本封印住巴哈姆特鱼的卵壳，经过风化形成的碎屑吧。也许有当成数据带回去的价值。

「可是如果是那样，为何那头巴哈姆特龙没有袭击我们，反而是为了让我们得知真相，将我们引导到这里来呢？既然处于衰弱状态，加上巴哈姆特鱼就在眼前，就算把我们当成猎食对象，优先维持自己的生命也不奇怪。」

「……难道是因为……我们是凭自己的力量……抵达『云海之塔』塔顶的缘故……？」

「我想原因不只这么简单。我们就和盗墓者没两样。现在我们这些狩龙师也把『云海之塔』的一部分当成了狩猎场。」

「有个假设……或许能够成立……」

「菲妮？」

「我刚才也说了，巴拉顿语系在这一带……也就是包含妖精自治区在内的考尔曹格地区一带，过去是妖精与人类双方共同使用的语言。」

「嗯。可是这两者究竟有何关……」

话还没说完，舒茨似乎就察觉到了菲妮的意思。

「难不成……」

「是的。巴哈姆特龙可能是被设计成在人类与妖精一起行动时，就不会发动攻击。从上面记载的语言来看，这座神殿……不，这整座『云海之塔』有可能是人类与妖精共同建造的……可以做出这种推论。也许对他们来说，性质相异的人类与妖精携手合作，就代表有资格继承自己等人的意志。」

现场响起一道重重的抽气声。

是皋月。只见她露出一副宛如目睹洪水溃堤般的表情。

「等一下。」

皋月两眼失焦地说道──她完全失去了自我。

「也就是说，和叶之所以会遭到『那个』袭击，就是因为我们两个分头作战……而我之所以得救，也是因为我之后跑到和叶身边的缘故……？」

「…………」

「就『只是』因为……这种理由……？」

「……这点不能肯定，我终究只是提出一种可能性……」

「……唔！」

皋月没有把话听完就跑走了。

几串晶莹从她那紧闭的双眼眼角飞溅到空中。

「皋月同学！」

「皋月小姐！」

菲妮和乙叶同时喊道──但皋月没有停下脚步。

「澄也……！」

舒茨转头望向澄也。洞悉了一切，澄也也点点头。

「……我明白。菲妮，我们走！」

「好、好的！」

菲妮跟着澄也追了上去。

等到听不见两人的脚步声后，卡雅克声音紧绷地向舒茨问道：

「……所以说，我们接下来该怎么办？」

「假设菲妮刚才说的是真的，我们也不能放任不管。」

舒茨与雅恩对上视线。对此，雅恩也点头说：

「……我同意……『云海之塔』现在的

机能应该已经濒临极限……巴哈姆特龙的力量早晚会耗尽，巴哈姆特鱼会从云海脱身……」

「预估灾害规模非『九头』所能比拟。最糟的情况下，很有可能会演变成全王国的危机。」

「怎么会……前辈，请您想清楚！」

卡雅克张开双手诉说道。

「这次的事全都要归咎于人类的蛮横！如果人类们不要发展炼骸术……不要滥捕魔兽的话，这种事就不会……」

「……既然巴哈姆特龙已经迎来了种族的末路，那迟早会出现一样的结果……」

「可是……！」

「……卡雅克也想经历跟皋月一样的痛苦吗……？」

「……唔！」

雅恩漂亮地让卡雅克闭嘴，接着望向舒茨。

「……我们得不到『莉蒂雅』的帮助……舒茨•鲍尔？」

雅恩像是在问：「你有什么策略吗？」

「我有个想法……但要实现这个想法，绝对需要皋月的帮助。」

「……需要皋月的帮助？可是那样的话……」

「没问题的。」

舒茨露出微笑，笑中充满自信与笃定。

「那两人肯定会有办法的。」

5

「皋月，等一下！我叫你等一下！」

「皋月小姐，等等我们！」

澄也和菲妮一起追着皋月跑。

若是不在这里追上她，感觉一切就完了。

话虽如此，澄也仍然猜不透皋月真正的想法。虽然大致已经明白半年前发生了什么事──但皋月究竟是怎么想的，不弄清楚真心话的部分，自己就什么都没办法说。

然而，正因为自己与皋月一起相处了三个月的时间，所以有些事澄也是明白的。

皋月一直很后悔最后是因为吵架，失去了那位名叫和叶的姊姊。

要说为什么──因为作为机甲狩龙师的未来种子，坐在炮手席上的皋月总是一副快乐的样子。

这就证明皋月并非打从心底讨厌和叶、讨厌狙击狩龙师这份工作、讨厌与和叶共度的时光。

因此，他们现在必须做一个倾听者。重要的是帮助皋月。另外，还要帮助她找到实现心愿的办法……帮助她向自己「妥协」。

就像过去的舒茨一样。就像现在的菲妮一样。

──爷爷，这就是机甲狩龙师的作风吧？

皋月突然停下脚步，面对着巴哈姆特龙。浓雾中，只见巴哈姆特龙悠然地站在那边，一滴滴鲜红的血从身上滴落到脚边。

那双紫色的锐利眼睛确认到皋月的身影，巴哈姆特龙缓缓低头。

皋月擡头狠瞪着眼前的龙王，大声喊道：

「为什么……！」

然而，皋月没有把话继续说下去，就这么浑身颤抖，头低了下去。

「为什么……为什么……」

「皋月！」

澄也带着菲妮一起跑到皋月身边，右手搭上皋月的肩头。

皋月自嘲似的回答：

「好奇怪，这头巴哈姆特龙明明是杀死我姊姊……杀死和叶的仇敌，我本来应该恨它才对……我却什么话都说不出来。」

「皋月同学……」

「我搞不懂我自己。我害死了和叶，可是我一方面认为不完全是我的错，另一方面又觉得全都要怪自己。所以就算来到了这里，我也没有任何想要说的话……但我希望逃离这份痛苦……」

皋月将双手放在胸口，像是难以忍受般自问自答：

「所以……我究竟是什么？」

「皋月。」

澄也先给皋月一段时间冷静，接着问道：

「首先，你真正想做的是什么……你愿意告诉我们吗？」

「我真正想做的是什么……？」

「如果你想说，我们就听你说。如果你需要帮助，我们就会帮助你。只是如果不明白你心中的想法，我们也无能为力。」

「…………」

「你因为跟和叶吵架，于是两人分头作战……结果导致你失去了和叶，是这样没错吧？不介意的话，包含吵架的理由在内……可以告诉我们，你究竟想怎么做吗？无论是再荒唐的事也无妨，我和菲妮绝对不会笑你。」

到头来，还是只剩下这个办法。

他们只能拜托皋月把话说出来。人的信念不诉诸言语就无法传达。光是放在心里面是无法传达出来的。

就像五号战车豹式需要他们五人操纵才能动起来。

行动只能用行动来回应。

「……请原谅我用问题来回答问题。小澄也就算了，为什么连小菲妮都来了？」

「我受到舒茨同学的拜托，她要我代替她照顾皋月同学。」

菲妮毫不畏缩地回答，丝毫没有受到以往怕生个性的影响。

「就只是因为这样？」

「理由当然不只这一个。皋月同学是我的恩人，因为是恩人，所以我想报恩……就只是这么简单。」

接着，菲妮彷佛要宣泄自己的心声一般，说出了澄也所不知道的事。

「除此之外，在我进入亚涅尔贝就学的那天，第一个找我说话的人就是皋月同学。从那天起，皋月同学就是我的偶像……我一直很感谢皋月同学。」

「……！」

这么说来，澄也这才想起皋月从入学开始就很关心菲妮，当初代替菲妮向自己和吉野做自我介绍的也是皋月。

皋月脸上露出过于辛酸的苦笑：

「……如果你说自己是来向我说教的，我可能还会感到比较轻松。」

「啊，对、对不起！」

「不用道歉啦。毕竟从各方面来说，我才是那个必须道歉的人……」

皋月苦笑着挥挥手，接着继续说：

「……不过，我跟和叶吵架的理由真的很无聊哦。即使如此，你们也愿意听我说吗？」

菲妮无言地点头。

「……因为我说想改变至今为止的生活……想改变作为狙击狩龙师的生活。」

「作为狙击狩龙师的生活？」

「乙叶也说过吧？狙击狩龙师和妖精一样，不会进行不必要的狩龙。」

皋月定睛注视着浓雾的另一头，同时慢慢地组织话语：

「师傅去世后，和叶与我决定继承师傅的衣钵……一开始很顺利。然而，随着我们的名声传播开来，有越来越多人上门委托工作……和叶与我意见不合的次数变多了。为了过上更舒适的生活，我主张应该承接更多任务作。但和叶认为那样做偏离了狙击狩龙师的职责，因而表示反对……最后演变成吵架。我不想跟和叶在一起，于是就……」

于是两人就分头作战。

这成了悲剧的开端。

「那正好是发生在我们准备与这头巴哈姆特龙战斗不久前的对话──等我赶到和叶身边时，和叶早已咽下了最后一口气。而巴哈姆特龙就像现在一样盯着我，然后安静地飞走了……大概是发现我是妖精的同伴，所以才打消了攻击念头吧。」

「…………」

「因为发生了那种事，所以我既无法否定自己，也无法肯定自己……最后抛下一切逃走了。」

皋月擡头仰望着天空，像是在寻找星星一般。当然，眼前只有一片浓雾和云海。

「我最喜欢和叶了。我将她视为姊姊、视为家人一样尊敬。但唯独她那种执著于别人强加在自己身上的职责的态度，我怎么也无法理解。就连现在也一样──我想要普通地活着，普通地死去。」

皋月将微微湿润的眼眸朝向澄也。

「喏，小澄也。我究竟该怎么办才好？虽然小澄也问我想怎么做，可是现在的我就连那种事也搞不清楚。」

皋月的声音在颤抖──澄也明白那是她的真心话。

「是不是只要老实向乙叶和卡雅克道歉就行了？我想不可能吧。毕竟这不是道歉就能得到原谅的事，就算用这种不上不下的态度道歉，也只会被讨厌吧……事到如今，我觉得和叶也不会原谅这样的我……」

皋月忍着泪，模样跟平时总是向自己等人展露笑容的皋月完全相反。

「和叶是对的……『成为联系人与魔兽的纽带』的这个职责，我和大家都不能忘记。正是因为忘记了，事情才会变成这样……而且就像和叶所说的，就是因为我逃避眼前的痛苦，心里才会这么难受……大家都认为我是笨蛋胆小鬼……可是就算是这样，我还是想当个普通的女孩……！」

皋月目光始终盯着地面──似乎根本不期待伙伴会给出答案。

澄也同样低着头，只是脑袋正在拚命思考。

该

怎么办才好？该怎么做才能拯救皋月，让她那颗破碎的心恢复原状？该怎么做才能让一切圆满──给予她向自己妥协的契机？

若是搞砸了，一切就结束了。如果不能让皋月向前看，让五个人的心团结在一起，就很难活着回到地上。

正如自己跟舒茨说过的一样，皋月身上的问题不像舒茨和菲妮一样，只要搭乘豹式就能设法解决。两人早已拥有一颗坚强的心，能克服这种程度的问题。

如果是这样的话……就算暴露自己的缺点，即使面对困难，舒茨和菲妮也能继续保有坚强的理由是什么呢？

澄也只想得到一种可能。

强烈的心愿。

舒茨的愿望是治好魔兽恐惧症，以狩龙师的身分回归战场、守护人民；菲妮的愿望是治好怕生的毛病，让十六岁的生日演说成功，与父亲一同「发声」。

就连自己也有愿望，尽管恐怕无法实现，但自己也有强烈的心愿。

如果是这样的话，他明白该怎么做了。自己与豹式一起努力到现在，也是为了实现那个心愿。就连成为机甲狩龙师这个目标，跟那个梦想比起来，也只不过是一个过程。

我和皋月应该都经历过同样的伤痛。

为了实现梦想，自己忍受着那份伤痛，一边想像着自己将来成为机甲狩龙师的画面，与豹式共同度过「几千个小时」的时间。

身边有着以吉野为代表、那些愿意支持自己的人……

「喏，皋月。如果到了『那个世界』……你想先跟和叶说什么呢？」

「那个世界……？」

实在很不像澄也会说的话。

然而，皋月马上便领悟了澄也的用意。

澄也应该也跟自己一样失去过重要的人。

五号战车豹式。那是据说过去是机甲狩龙师的澄也祖父的遗物。澄也驾驶着祖父留下的战车，仿效祖父以机甲狩龙师为目标。

那样的澄也不可能没有话想告诉身为目标、身为恩师的祖父。

澄也之所以如此努力，也许就是为了让祖父看到成为机甲狩龙师的自己──为了答谢祖父的养育之恩。

不是在这里，而是在某个地方。

速度快得就连自己都吓了一跳──皋月立刻做出回答﹕

「我一定会先说：『对不起！』无论我的想法是对是错，唯独那时两人分头作战这件事是错的。酿成这一切的人，毫无疑问就是我，所以就算和叶不肯原谅我──我也要向她道歉。」

传达过去了……！

澄也在心中握紧拳头，按捺着激动的心情，按照顺序组织话语。

「那么，你首先需要做好事前准备。」

「事前准备？」

「创建属于皋月的成就。」

澄也充满自信地点头。

「简单来说，只要做出能得到和叶称赞的成绩，你就能创建起这种心态了不是吗？即使面对乙叶和卡雅克，你也能说出刚才的话，能够勇敢地道歉。」

澄也的话解释起来，大概就是「挽回失败，找回归宿，之后道歉」吧。

确实，如果能做到这些，心情就会大大放松。

自己做出了不是道歉就能解决的事。自己要弥补这点，才能面对大家，才能做出妥协。

明白归明白，可是……

「可是具体上该怎么做……？」

「那还用说。当然是打倒那条该死的巴哈姆特鱼！」

「打倒那个怪物……？」

「我不是很清楚关于那两头巴哈姆特的事──比起让我这个单纯的战车狂来思考，还不如交给像舒茨那样脑袋聪明的家伙，所以我对那方面没兴趣。」

澄也话说得很干脆，干脆到令人不敢苟同。

「我只知道那条巴哈姆特鱼欠了我们一大笔帐。那家伙把我们的伙伴，也就是『莉蒂雅』的成员搞得浑身是伤……而且还弄伤『我的吉野』。单凭这些，就足以构成让我请那家伙尝尝豹式炮弹的理由了。」

「『我的吉野』……小澄也！你刚才说的是心里话吗……？」

「是啊，有什么问题吗？」

澄也一副理所当然似的回答﹕

「吉野是我重要的伙伴、朋友外加青梅竹马。胆敢伤害吉野的家伙，无论是谁，我都不会放过……！」

「喂……那种话绝对不能在小舒茨面前说出来哦。只能在我和小菲妮面前说哦。那孩子肯定会想岔的。」

皋月傻眼地叹气，接着像是在说给自己听般喃喃说道：

「不过『创建成就』是吗……确实，对于现在的我来说，在名为自我的这个基础动摇的状态下，那也许是我最需要的……」

必须设法打倒巴哈姆特鱼，只要能办到这点，感觉就能像澄也说的一样，重新创建自己的基础。

「……皋月同学的自我评价有点太低了。」

「自我评价？小菲妮，这话是什么意思？」

「因为皋月同学也许就是王国的救世主哦。」

「啥？」

「就是炼骸弹的点子。如果不是皋月活用自己身为狙击狩龙师的经验，将炼骸弹运用到豹式上的这种想法传授给我们，我们也许早就败在那只『九头』手上了。假设演变成那种情况……全王国很有可能已经陷入了危机。」

「……唔！」

「因此，我觉得皋月同学也许就是王国的救世主，所以请你对自己更有信心一点。」

「小菲妮……」

「再说那条巴哈姆特鱼才是万恶的根源。无论暴龙种的真面目是什么，要不是因为那个的存在，这头巴哈姆特应该也不会作为龙王诞生……也就不用背负那么令人悲伤的使命了。」

菲妮对巴哈姆特龙露出一抹温柔的微笑，接着将目光转回皋月身上。

「身上同样流着王的血统，我想成为这头巴哈姆特的伙伴。想要完成出生的意义与职责──我和这头巴哈姆特的想法肯定是一样的。」

「出生的意义与职责……」

皋月彷佛想起什么似的喃喃自语。

老实说，她仍然无法理解和叶所说的身为狙击狩龙师的职责。

不过，她也明白在这里背对敌人不是「普通」的事。最重要的是那样会让她无法原谅自己。

如果现在顺从这份感情，就是和叶所说的，自己总有一天会找到自己应尽的「职责」，如果这就是自己当时没有跟和叶一起死的意义──

如果这就是和叶所期望的，为了创造出不会逃避的自己的战斗──

皋月的眼神逐渐恢复生气，从一双活在悲伤中的少女眼神，转变成决心与自己战斗的战士眼神。

「……我明白了。我会按照小澄也所说的，试着努力看看。」

「这样就对了！」

澄也笑着露出洁白的牙齿。但皋月很快又露出沉思表情。

「只是要打倒那家伙可不容易。我过去也狙击过数不清的魔兽，但我想不出能打倒那家伙的方法。战力实在太少了……」

「战力？眼前不就有一大堆吗？」

澄也扬起下巴，随意指向眼前。皋月一头雾水地望向前方。

映入眼帘的景象是一整片浓雾、荒野，以及无数的巨大骨头──巴哈姆特的尸骸。

由「云海之塔」的守护者所构成，龙王残酷命运的连锁。

生命的联系。

「难道是指……炼骸弹？」

「没错。只要从巴哈姆特的骨头里取出炼骸素材，再制成炼骸弹，我们或许能拷贝那头巴哈姆特的热能光线攻击。」

「……唔！」

虽然因为一连串冲击性的发展而差点忘了，但那头巴哈姆特龙不是暴龙种，而是人类创造出来的「一般」魔兽。换句话说，就像其他龙种一样，牙齿的部分肯定蕴含着反映巴哈姆特龙特性的炼骸素材。

而且作为遗体的一部分，「云海之塔」的塔顶上到处散落着大量龙牙。

澄也的意思是要利用那些牙齿。

如果是这样，确实能给那条巴哈姆特鱼造成决定性的一击──创造出这个可能性。

「唯有曾经是狙击狩龙师的皋月，才懂得制作炼骸弹。」

澄也不断说出带给皋月勇气的话语。

「也唯有与我一起以机甲狩龙师为目标努力的皋月，才有办法利用豹式的射击将炼骸弹打进敌人体内。皋月将拯救我们的命。」

「我将拯救……大家的命……？」

这是个新鲜的说法。自己至今一直是为了过幸福的生活──为了生存下去而战。为了谁与魔兽战斗这种事，因为「太过理所当然」，所以自己从未意识到这点。

「

我要拯救大家……结合狙击狩龙师与机甲狩龙师两种才能……」

真要说起来，之前与「九头」的战斗就是在救人。

就跟往日反复做到厌烦的狙击狩龙师的工作一样，因此，自己心里没有特别的感慨，也没有迷惘。

如果是操纵五号战车豹式这种异端存在的自己等人，肯定会有办法的──皋月本身甚至产生了这种轻松的想法。

然而，这次却不一样。

因为这次是为了自己而战。

为了让充满后悔的日子划下休止符。为了拯救伙伴，为了回归「普通」的日常生活。

当然，这场仗要是打输了，等待自己的将会是超越以往的悔恨。

自己也许会在后悔中死去，就算活了下来……这次也许很难再站起来。

即便如此，只要能凭自己的力量克服这道难关──

就算只是形式上也好，只要自己完成和叶想完成的狙击狩龙师的职责──完成「成为联系人与魔兽的纽带」的职责──

「看来你已经想好了。」

确定皋月接受了自己的话，澄也扬起嘴角。

澄也擡头仰望巴哈姆特──不是将对方看成王，而是看作朋友。

「那么，我们就将那条鱼怪做成烤全鱼，彻底了结这个任务吧。对吧！」

「嘎吼────！」

──虽然不明白其中带着何种意志。

然而，巴哈姆特彷佛在回应澄也的问题一般，发出了巨大的吼声。

那是不负王龙种之名、威风凛凛的吼声。