第二卷 第二章 长耳朵与长炮管（1/2）
1
在我懂事的时候，就已经是个普通的孩子。
最初的记忆是在孤儿院。我好像被双亲遗弃了。
我不在乎这件事。比起这点，我有更需要注意的事。
不要当个被孤立的孩子，不要当个讨厌鬼──也就是不能被霸凌。
在孤儿院这种封闭的环境生活，这是最重要的事，我凭直觉学习到这点。
我不想当霸凌者，也不想成为被霸凌的对象。
所以我决定当个「普通」的小孩。
普通地跟大家当好朋友，普通地跟大家说话，普通地表现出开朗的样子……
拜其所赐，我没有遭到孤立，没有被人讨厌，更没有被霸凌。日子也许谈不上幸福，却也说不上不幸。
我用「普通」来保护自己。
到了五岁那年，我突然失去了这份「普通」。
我亲戚的伯父决定收养我。
那位伯父的工作似乎是使用名叫滑膛枪的武器来狩猎魔兽。
这对我来说太难懂。虽然心里感到不安，但我也无能为力。
我只是祈祷能继续当个「普通」人。
之后，在我被收养的那天，伯父介绍了一名比我大两岁、即将成为我姊姊的少女给我认识。
少女留着一头乌黑的长发，长相比我漂亮、个子比我高、头脑感觉比我聪明、笑起来比我可爱。
「我的名字是和叶──新岛和叶。皋月，从今天起请多指教！」
她是长耳人──妖精。
2
「好厉害──────！」
「喂，澄也，不要那样大呼小叫。又不是小孩子。」
「只有这样才能形容吧！好厉害──！好大──！」
「真是的……」
尽管吉野一脸无奈，但内心似乎也有同感。
她从豹式的驾驶座探出上半身，眼睛一直跟澄也盯着同样的方向。
彷佛要贯穿蓝天般耸立、笼罩在云雾之中的巨塔。
「那就是『云海之塔』……」
舒茨也为远方的壮观景象而倒抽一口气。
「我是有听说过传闻，只是没想到竟然这么夸张……明明距离还超过十公里。」
此刻，澄也等人正开着豹式，行驶在位于圣伊什特万王国东方、通往考尔曹格地区南端的阿尔梅之路上。
阿尔梅之路起自考尔曹格地区的中心都市──考尔曹格，一路往南方辽阔的贝尔克特森林，以及涵盖在内的妖精自治区延伸而去。
「总觉得很难相信……像我们这样的吊车尾，竟然要挑战探索那座大到吓人的巨塔。一点真实感都没有……感觉好奇怪。」
「我也有同感。只是既然接下了『莉蒂雅』的委托，我们就没有退路了。无论如何都要达成任务，抓住未来才行。」
舒茨眼中充满了决心。
澄也等人这次参加的任务，那就是──
协助「莉蒂雅计划」征服「云海之塔」，调查据传栖息在塔顶的传说魔兽──巴哈姆特。
任务委托来自于全国议会。好像是因为有部分贵族认为巴哈姆特可能是像「九头」那种暴龙种的近似种，于是向「莉蒂雅」提出调查请求。
澄也等人被要求以「帮手」身分参加任务。
豹式小队没理由不接受，因为「莉蒂雅」开出的成功报酬，足够一次性解决豹式的活动资金问题。
「可、可是就算是为求安全确实地征服『云海之塔』，竟然说什么『想用豹式来运送物资』，未免有点太失礼了吧！」
菲妮气呼呼地鼓着脸颊：
「战车是用来迎战魔兽和战车的武器！」
「别这样说。『莉蒂雅』的要求也有一番道理。」
舒茨出言劝解。在行前会议上，「莉蒂雅」把决定将战车投入到本次任务中的理由告知了众人。
「在探索迷宫时，一但补给中断，无论再强悍的狩龙师到最后都会饿死。狩龙师所能携带的粮食有限，考虑到这点，投入战车就很有价值。」
「那样的话，只要克鲁鲁小姐她们自己解放炼骸结晶的力量……」
「那样做会加快炼骸结晶的消耗速度，对装备的运用造成不良影响。况且炼骸结晶很昂贵，没办法准备足够的备用品。」
「……带上几匹马不就好了吗？」
「马的食量是人的十倍，带马本身就是很没效率的做法。如果被卷入战斗之中，马也很有可能成为魔兽的食物。」
「…………」
「考虑到这些因素，只要补充燃料，豹式就能发挥出几百匹的马力，正是探索迷宫的绝佳工具。我认为克鲁鲁提出了很棒的想法。」
「战车明明是用来迎战魔兽和战车的……那样绝对比较帅……」
菲妮独自碎碎念，看来她似乎相当不满。
另外，水太这次也被命令待在学校。毕竟本次任务预计会是时间超过两周以上的长期作战，实在很难带着它同行。尽管水太不愿意，但澄也恐吓说：「一个不好，很可能就要先把水太吃掉」，结果它就老实下来了。
当然，他们有向亚涅尔贝正式申请参加长期任务，而校方也予以受理。毕竟「莉蒂雅」也参加了，这也算是理所当然的结果。
「……话说回来，澄也这次没有用跟菲妮同样的理由反对呢。」
「我也很好奇。澄也，你不是很讨厌将豹式用在战斗以外的地方吗？」
过去在吉野和澄也的故乡欧佐劳村，豹式一直活跃于农事上，这件事在小队里很有名。
根据本人的说法，豹式曾在一周内砍伐完广阔的森林，同样的作业由驮马和人来做需要花上半年时间，也曾在采石场拖拉几十吨重的岩石，展现出三头六臂的本领。
基于相同的理由，澄也和菲妮同样讨厌将豹式用在其他事上，不过──
「呃……是啊，我也开始反省了。就算是这种事也很重要。」
「这种事？」
「就是脚踏实地努力。以前在欧佐劳村时，为了赚取活动资金，我从早到晚都在打工，可是来到这里以后，就不像从前那样努力了。我认为这样不行。」
「即便是澄也也会害怕贫穷啊。你这不是长大了吗？」
「呜～～感觉只有我受到孤立～～」
菲妮双手摀着脸叹息。吉野华丽地无视菲妮的怨念，低声说：
「……话虽如此，总觉得这次的任务会遇到各种麻烦……」
「你对计划感到不安吗？」
舒茨问道。
「确实，征服『云海之塔』是一项前所未闻的挑战。不过这次是由『莉蒂雅』担任主力，另外还有妖精担任向导。我觉得成功的可能性很高。但……」
「真要说的话，感觉抵达塔顶之后才是问题。」
「你是指巴哈姆特吗？」
「嗯，『云海之塔里住着巴哈姆特』──我小时候也听过这个传说。但我一直认为那是童话故事，实在很难相信巴哈姆特真实存在于世上……」
针对本次的任务，「莉蒂雅」尽可能提供了情报给豹式小队。克鲁鲁说不会像上次一样安排不重要的工作给豹式小队。
其存在受到质疑的巴哈姆特，确实在妖精自治区造成灾害──这也是从「莉蒂雅」那里得到的情报之一。
「……菲妮，身为古文书爱好者，你对巴哈姆特了解多少？」
「啊，是的。在古代文献中，留有一些关于巴哈姆特的数据。这次的调查行动应该也是以此为依据。」
「书上是怎么写的？」
「关于巴哈姆特的真面目，虽然众说纷纭，但根据我手头上的数据，绝大部分都将巴哈姆特描述成立于所有龙种顶端的龙中之王。」
「所以才叫王龙种？」
「是的。不过，所谓的王龙种，只是为了方便将巴哈姆特纳入龙种进化图谱的一种叫法，我认为是没什么意义的分类……」
在王国，随着炼骸术的发展，针对魔兽体系的研究也一直在进行中。
「只是部分的古文书有提到巴哈姆特会使用惊人的强力魔法。」
「惊人的强力魔法？」
「『大日珥』。相传巴哈姆特会喷出威力足以将一国化为焦土的火球。」
「「……啥？」」
……能将一国化为焦土的魔兽，从未听说过世上存在这种魔兽。
「另外，根据其他的数据，巴哈姆特还会喷出比『大日珥』更强，名叫『超级日珥』的火球，其威力足以将一座大陆化为焦土……」
「「……啥？」」
「其他还有像是比『超级
日珥』更强，名叫『终极日珥』的火球，其威力足以贯穿星球，最终将整颗星球剖成两半……」
「等、等一下！那是真的吗？」
吉野脸色苍白地问道。对此，菲妮可爱地歪着头说：
「天晓得……只是既然古文书上的叙述不尽相同，就表示可信度不高吧？老实说，我认为其中加入了夸饰。」
「……祈祷菲妮的考察是对的……」
「啊，不过我也发现了有趣的考察哦。」
菲妮一边使用水晶球让几本古文书飘浮在空中，一边摊开来检阅数据。
「据说那些笼罩『云海之塔』的云雾，有可能是用来困住力量强大的巴哈姆特的『牢笼』。也就是说，古代人拥有封印巴哈姆特的力量……」
「……原来如此，既然『云海之塔』是人工建筑，这样解释也有道理。」
舒茨露出一副恍然大悟的模样。
「倘若那个假设是事实，巴哈姆特就等于暴龙种的话，那『云海之塔』就会成为证明龙灾期确实存在的证据……」
「另外，还有一种说法是──巴哈姆特是模仿神话中登场的神龙创造出来的人造魔兽。但我觉得这个传说实在不可信。」
「以人工方式创造出魔兽，这种实验过去在炼金术研究中很盛行。但应该没有研究出任何成果才对。」
菲妮摆出一副博学多闻的样子进行解说：
「因此，我认为现实上应该不可能──感觉只是一种梦想。关于这点……」
「皋月同学，你怎么看呢？」
菲妮不经意地把话题抛向皋月，皋月却一直凝望着远方发呆。
「皋月同学……？」
「咦……啊，抱歉。我刚才完全没在听……」
「皋月同学，你不要紧吧？感觉你最近很没精神……」
「啊，不用担心我！我刚才只是不小心发呆了一下！」
这时，澄也突然从旁插话：
「皋月，你真的没事吗？」
「怎么这样问……」
「……如果有什么在意的事，你要马上说出来哦。之前在讨论是否要参加任务时，你看起来也心不在焉的……」
「咦？讨、讨厌啦，小澄也。」
皋月露出天真灿烂的笑容。
「我真的跟平时一样充满活力！对了，马上就要抵达妖精自治区了，对吧？小舒茨，大概还要多久啊？」
「按照目前的速度前进，应该再过十分钟左右就会进入妖精自治区了。」
舒茨摊开地图确认。
「本次任务是我们与『莉蒂雅』还有妖精三方的联合任务。三支战斗方式和习惯都不同的队伍要互相交流，视方法而定，我认为有机会顺利治好菲妮怕生的毛病。」
「有具体方案吗？」
「有是有……但就我而言，感觉要做出这个决定需要一点勇气。」
「是吗……啊，对了，关于刚才提到的巴哈姆特，我话还没说完。根据仅有极少数数据上才有记载的冷门情报，据说除了龙形以外，巴哈姆特还有另一种型态，那就是……」
就在这时──
「刚才的……是什么……？」
吉野发出紧张的声音──不知从哪里传来了听起来像地震的声音。
「大家刚才有听到吧？」
「嗯，听到了──在那里！」
澄也指着南方喊道。
从妖精自治区的贝尔克特森林内扬起了大量粉尘。
紧接着，从森林方向传来巨大的嘶吼声。每一项都显示有魔兽在作乱。
很有可能是人类或妖精受到了袭击。
「全员行动！」
舒茨反射性地下达命令。
「虽然我们的目的是征服『云海之塔』──但身为立志成为狩龙师的人，我们不能坐视不管！战车前进（Panzer Vor）！」
3
豹式在道路上奋勇前进，一跨越妖精自治区的边境，进入贝尔克特森林没多久，闹事魔兽的身影便出现在众人眼前。
只见魔兽动作灵巧地躲开森林里的树木，一路向前猛冲。
外观──用一句话来形容，就是「全身缠着树木的龙」。
「那是……佛瑞格伦戴尔！」
舒茨坐在车长席上，一边将上半身探出车外一边喊道。
「那是特化成适合在森林生存的陆龙种！正如外观所见，很擅长拟态！」
舒茨一边从侧面观察佛瑞格伦戴尔，而豹式也一边在道路上笔直前进──不久后，她发现一道被佛瑞格伦戴尔追赶着，在森林内快跑的人影。
那是一名身穿绿褐色衣袍、手持弩弓的少女，长着一双比人类更「长」的耳朵。
「妖精……？」
舒茨惊呼一声。
妖精少女也以眼角余光确认到开在自己旁边的豹式──尽管一瞬间面露惊讶，但少女没有失去冷静，就这么继续往前跑。
「你没事吧？不介意的话，就让我们来帮忙！」
「多谢！」
妖精少女一边狂奔，一边很有礼貌地低头行礼。
「不过不用了！我这边会设法搞定！」
「可是单凭弩弓……」
「请放心。」
妖精少女摇摇头，脸上露出无畏的笑容。
「因为我是诱饵。」
下一瞬间──
现场响起一道舒茨等人听惯的声音，那是和五号战车豹式一样的炮击声。
舒茨睁大了眼睛，就连澄也定住了。
随后，佛瑞格伦戴尔发出哀嚎声，重重地摔倒在地。
只见佛瑞格伦戴尔的脖根上插着一根形似鱼叉的物体，从颈部喷出鲜红色的血液。
而且鱼叉尾端连接着锁链，延伸到森林的远方。在锁链的另一端……
「战车！」
有一辆战车在那里。
尽管造型异于豹式，但毫无疑问是辆战车。全身包覆着钢铁，车体下方连接着履带，炮管向前方突出──不叫战车又叫什么。
那辆战车与豹式最大的不同点，就在于炮塔和车体是结合在一起。不存在炮塔，炮管看起来像是固定在车体上。
连接鱼叉的锁链是以装在炮管附近的挂钩为起点。
「那是什么……？」
吉野发出不敢置信的声音。
然而，惊人的还在后头。
只见战车就这么将鱼叉刺在佛瑞格伦戴尔身上，开始绕着它转圈，锁链转眼间便缠绕住佛瑞格伦戴尔全身。
「用战车……来『捕鲸』……？」
使用鱼叉来狩龙，这虽然在古代很盛行，但如今已彻底被淘汰。目前顶多只有像是捕鲸等水边狩猎才会采取这种做法。
那辆战车利用主炮发射鱼叉，将那种做法运用到狩龙上──！
「多谢各位前辈──最后一击！」
少女转身跑向佛瑞格伦戴尔。
只见少女跳到被锁链困住而倒地的佛瑞格伦戴尔头顶上──将弩弓的箭镞对准脑门。
「森之母神、水之父神，请原谅我即将犯下的罪。生命回归泥土，泥土回归森林，森林回归水源。」
少女这样吟唱完后，静静地扣下扳机。
「归土。」
了结佛瑞格伦戴尔的生命后，少女跑向了豹式。
「真是非常抱歉，让各位操心了！有没有受伤？」
「嗯，那倒是没有。但……」
舒茨讲话吞吞吐吐，面对一连串的意外状况，她整个人完全糊涂了。
这时，豹式炮塔后方的舱门打开，澄也露出身影来。
「刚才那招好厉害！我第一次见到有人那样操纵战车！应该说，我还是第一次见到豹式以外的战车！老实说，我真是太感动了！」
澄也满脸喜色，讲话喋喋不休：
「那辆战车叫什么？上面没有炮塔，果然是因为主炮固定在车体上吗？那辆战车是在哪里入手的啊？」
「呃、啊……」
「喂，澄也！突然问那么多问题会吓到人家啦！」
吉野让澄也闭上嘴巴，态度和善地向妖精少女搭话：
「抱歉吓到你了……你没事吧？」
「托各位的福，我没事！我想朗格内的其他人也没事。」
「『朗格』？」
「四号驱逐战车朗格──这是我们的战车的名字。相传是用来驱逐魔兽的战车，所以就叫驱逐战车。朗格（Lang）是长炮管的意思。」
「妖精与朗格……长耳朵与长炮管……」
舒茨突然小声嘟哝了一句──立刻引来所有人关注。对此，舒茨不好意思地干咳几声，接着说：
「没、没什么！只是觉得很相配，所以说说看罢了！」
「原来如此，这么说也对！因为对我们来说，人类都是『短耳』族，所以我一直没注意到这件事！」
妖精少女语气开朗地回答，看来是把舒茨的话当成了善意的玩笑。
「总之，详细情况待会儿再说。我想先让那只魔兽回归大地。」
少女再次走向佛瑞格伦戴尔，这时──她像是想起什么似回头说：
「啊，不过在那之前，还是得先自我介绍啊！我叫乙叶•奥尔哈提欧，是朗格小队的成员，隶属这一带的义警团。」
「那个……我们是──」
「我知道。」
「咦？」
「各位就是两个月前击败了『九头』的豹式小队吧。我从『莉蒂雅计划』那里详细听说了。」
「咦、咦──？」
乙叶端正姿势，接着爽朗地做出声明。
「还有件事忘了告诉各位，我们就是要跟各位一起联手征服『云海之塔』的妖精队伍。另外──」
这时，皋月从豹式里探出身，明显是算好时间出现的。
皋月脸上充满了困惑。
然而，乙叶一见到皋月，立刻对她露出开心的笑容：
「好久不见，皋月小姐！姊姊……承蒙你照顾了！」
「嗯、嗯……」
澄也等人见状哑口无言。而皋月只是语气生硬地回答。
4
「所以战车就从一辆变成两辆了……」
一个小时后。在妖精自治区中最靠近「云海之塔」的城镇──厄尔布鲁士市的广场。
「莉蒂雅计划」第二军团的指挥官──克鲁鲁哑然无语。
「总、总之就是这么回事……」
舒茨回答，表情看起来跟克鲁鲁一样很难接受现实。
在两人的身后，澄也和吉野，以及包含乙叶在内的四名妖精，正分头检查着豹式和朗格的状况。
像是要证明「妖精多美女」这句话没说错一般，包含乙叶在内，驾驶朗格的妖精全都是眉清目秀的少女。
一方面也是因为地点是广场，豹式和朗格成了厄尔布鲁士市民──当然，清一色都是妖精──的注目焦点。
根据事先的计划，三支队伍要在这座广场集合，互相自我介绍，并召开行前会议。
「……克鲁鲁早就听说这件事了吗？」
「不，我现在才知道。应该说，除了豹式以外，我根本没想过还存在其他战车。」
「我也是……」
这时，检查完豹式的澄也和吉野走近过来。
「吉野，皋月和菲妮人呢？」
「菲妮仍旧躲在车内不敢见人。皋月──果然还是什么也不说。」
「现在只能暂时先让她静一静了吗……」
妖精们搬出从未见过的战车，展现出超乎常理的运用法，这让舒茨等人感受到震撼。而身为妖精的乙叶认识皋月这件事也同样惊人。
从乙叶的话听起来，乙叶的姊姊似乎也认识皋月。
只是除此之外，他们没能从乙叶和皋月嘴里问出更多东西。大概是从皋月的态度察觉到了什么，乙叶没有再多说什么。而皋月也是一样。
再说，豹式小队的人都知道皋月不喜欢被人询问有关过去的事。
舒茨像是要转换心情般对克鲁鲁说道：
「──话说回来，真是好久不见了，克鲁鲁。看到你这么有精神，我也就放心了。」
「舒茨姊姊才是。另外，两个月前承蒙姊姊们照顾了。」
「我才要说谢谢，感谢你们邀请我们参加这次的任务。」
「能听到姊姊这么说，也就不枉费我提出邀请了──啊，萝特也代表大家过来打声招呼。当然，除了舒茨姊姊以外，也要向其他人问好。」
萝特发出「呜……」的呻吟，表情痛苦地站到前面来。
克鲁鲁八成是在介意自己等人在两个月前与「九头」战斗时，对舒茨以外的其他人摆出高傲姿态的那件事。
「呃……如果是因为之前的事，你们不需要介意啦。」
内心的纠结让萝特开不了口。澄也对她说道：
「毕竟那也是没办法的事……我们也没放在心上。我反倒觉得那是一帖良药，帮助我们绷紧神经。」
「是、是吗……」
萝特露出松了一口气的表情，却没有坦率地道歉。
「事、事先声明，我们并非认同你们，只是因为这次的任务需要你们的力量……」
「哦、哦……」
「舒茨姊姊就拜托你们了……」
话说完，萝特重新退回克鲁鲁身后。对此，克鲁鲁无奈地叹气。
「抱歉，萝特的个性不习惯道歉……只是她有在反省，请各位原谅她。」
「我明白啦。从今天起，你就是我们重要的伙伴。萝特，拜托你了。」
「嗯、嗯……」
「抱歉久等了！大家再等一下就会过来了！」
乙叶朝这边喊道，皋月和菲妮也跟在旁边。
「皋月和菲妮……？你没事吧？」
舒茨一脸担心地问道。
「嘿嘿……刚才抱歉了。我需要时间整理好情绪。」
「那倒是无妨……你不要紧吧？」
「乙叶过来跟我们打招呼，我和菲妮也不好不过来。嗯，关于详细的事，我想乙叶她们肯定会说的。」
「这样啊──菲妮，你行吗？」
「是、是的……！」
菲妮声音拔尖，紧张得全身僵硬。
「我、我会努力的！其、其实我、我是第一次跟、跟妖精说话……！」
这时，待在朗格旁边的三名妖精朝这边靠近。
仔细一瞧，其中一名是肤色黝黑的黑妖精。妖精分成几个族群，像乙叶和另外两人那样皮肤白皙的妖精归属于白妖精这个族群。
白妖精和黑妖精从前是对立关系，可是在圣伊什特万王国的统治下，双方的关系得到缓和，如今两族在妖精自治区实现共存。
「这样挑战『云海之塔』的所有人就全到齐了！」
乙叶表现得很开心。
先从妖精们开始自我介绍。
「再次向豹式小队的各位自我介绍。我是妖精自治区义警团的乙叶！这次请多多关照！」
乙叶精神饱满地打招呼。她的态度从刚才到现在始终如一，丝毫感受不到妖精对人类常有的警戒心。
「身为四号驱逐战车朗格的乘组员，我担任的是装填手。话虽如此，我大多是使用这把弩弓，扮演诱敌和终结者的角色──」
「装填手在车外行动，果然是因为发射鱼叉只需要进行一次装填的缘故吗？」
澄也迫不及待地问道。他之前似乎一直忍着不发问。
「是的！因为我们也会使用朗格来猎捕魔兽。话说，难道各位的战车……豹式不一样吗？」
「豹式是从炮管发射炮弹，还有就是使用装在炮管上的大剑进行格斗，或是利用冲撞来战斗。」
「战斗方式与我们截然不同呢……」
由乙叶充当诱饵来吸引魔兽，其他人趁机发射鱼叉，封锁魔兽的行动，随后乙叶再用弩弓补上最后一击──这就是朗格的战术。
虽然和豹式相比稍嫌费工夫，但既不使用炮弹，也不使用炼骸素材，是很有妖精风格的「环保」战斗方式，这种战术也很适合炮管不能转动的朗格。
「不过，我们也是最近才学会冲撞以外的战术就是了。多亏在场的舒茨和皋月帮忙想办法，我们才得以开创出新战术。」
「原来是这样啊……」
「……听完刚才的话，我重新注意到一件事。」
舒茨感觉很难为情地干咳了几声，接着说：
「你们为何会开着朗格战斗呢？对我们来说，这次与朗格的邂逅，简直就像是遭遇未知事物一般。没想到除了豹式以外，竟然还存在其他战车……」
「关于这点，我也有同感。各位为什么会操纵豹式呢？」
「我爷爷曾经是开战车狩猎魔兽的机甲狩龙师，他在退休之后，也依然持有战车。」
澄也一脸自豪地双臂抱胸。
「我继承了那辆战车，所以豹式是我的私人物品。」
「原、原来如此……」
乙叶一边注意伙伴的视线，一边点头。
「那样的话，各位的情况跟我们一样呢。
我们的朗格在数十年前，好像曾经是机甲狩龙师使用过的东西。」
「……！你是说真的吗？」
听到这番话，澄也彷佛要扑上去似的抓住乙叶的肩膀。
「是、是的……不过那有什么问题吗……」
「问题可大了！吉野，你听见没？在爷爷年轻的时候，果然真的有『机甲狩龙师』这种职业！」
「那充其量只是间接证据，还有不要突然抓女孩子的肩膀。」
吉野冷静地回答。等澄也急忙退开后，她继续对着乙叶说：
「对不起啊，我们也有我们的苦衷……不过，为何曾经属于机甲狩龙师的朗格会跑到你们手上呢？」
「大约三个月前，我们在森林里的洞窟偶然发现了朗格。」
「在洞窟里发现的？」
「是的。当时现场留着一张纸条，根据纸条上的内容，似乎是某个机甲狩龙师为如何处理朗格而感到伤脑筋，结果把东西丢着就走了。一开始，对于该如何处理朗格，妖精内部也是意见分歧……但纸条上写着：『希望捡到的人，能将朗格用于追求妖精自治区的和平与繁荣上。』于是最后便交由我们义警团来保管。因为想说在让魔兽『归土』时，应该能派上用场。」
「你刚才也用了『归土』这个词，那究竟是什么意思？」
「遇到像刚才的佛瑞格伦戴尔那样陷入失控状态的魔兽，在迫不得已的情况下杀死魔兽，我们将这种行为称为『归土』。对我们妖精来说，无论是人类、森林、动物还是魔兽，最后都必须回归大地──义警团的工作，就是通过这种方式来守护妖精自治区的和平。」
「那么，你们有遇到报告中那只疑似巴哈姆特的魔兽吗……」
「很遗憾，我们没有遇过那只魔兽。」
乙叶阴沉着脸回答。
「就算收到报告前往救援，但每次都为时已晚……正因如此，对我们来说，这次的调查同样也是很重要的任务。」
乙叶语气坚定。对于隶属义警团的自己等人没能完成职责，她可能感到强烈的愤怒。
「……不过，最初在听到关于本次任务的事时，我真是吓了一跳！没想到除了我们以外，竟然还有人驾驶战车！」
舒茨高兴地点头：
「我们也很惊讶。接下来请多多关照。」
「是的！有事请尽管吩咐……那么，我也介绍一下我方的其他成员。」
乙叶回头望向其他三名妖精。
「首先是我们的队长──雅恩•克鲁兹。雅恩前辈？」
语毕，站在三人中间的妖精站了出来。
一头堪称妖精标准特征的金发绑成两条辫子，个头十分娇小玲珑，外貌看起来才十几岁出头，却有着一双独特的犀利眼神。
「……我是担任队长的雅恩•克鲁兹。」
声音小到彷佛风一吹就会消散。
「……请多指教。」
雅恩只说了这么一句话，接着便退了回去。
面对这番过于简短的自我介绍，在场人类全都张嘴愣在原地……乙叶马上站出来打圆场。
「雅恩前辈同时也是朗格的车长。虽然是个沉默寡言的人，但她比谁都盼望妖精自治区的和平，甚至自愿申请参加本次的任务！」
接着，乙叶把脸转向站在雅恩身旁的黑妖精。
「再来是赛丝•贝尔前辈，她担任朗格的炮手。」
个头高大的黑妖精站了出来。褐色的皮肤配上白银色的头发，外貌可说是标准的黑妖精。一头长发绑成马尾，虽然腰间插着短刀，身上却穿着类似比基尼泳装的装束，打扮十分清凉。
赛丝先是挺直背脊，接着猛然九十度弯腰，整整鞠躬了三秒后，又猛然恢复原来的姿势，目光真挚地说：
「赛丝•贝尔。请多指教。」
话说完，赛丝退回原位。人类这边再次哑口无言。
「赛丝前辈在黑妖精当中，也是出身于威名显赫的一族。虽然她和雅恩前辈一样沉默寡言，但别看她这样，其实她非常贤慧，很擅长做菜和裁缝！我们的衣服也都是赛丝前辈手工缝制的！」
乙叶原地转了一圈，让衣服随风飘扬。赛丝──默默地脸红了。尽管打扮看起来积极勇敢，但个性似乎很腼腆。
舒茨一脸不知该说什么地回答：
「真、真有个性呢……」
「是的！多亏如此，我每天都过得很开心！」
「…………」
「最后是跟我同期加入义警团的──」
「乙叶给我闭嘴。我自己会介绍自己，不用你来介绍。」
最后一名妖精声音尖锐地说道。一头黑长发以妖精来说很罕见，虽然外貌是个美人胚子，却透露出一股优等生的傲气。
乙叶说着「是、是的……！」退到后方，看来她的地位在乙叶之上。
「我是卡雅克•维克赛，担任朗格的驾驶员。我也衷心期盼本次的任务能够成功──但我个人希望各位搞清楚一件事。」
「搞清楚一件事？」
克鲁鲁不由得问道。卡雅克点点头。
「没错。我们妖精纯粹是为了妖精自治区的和平，才会参加本次的任务，除此之外，再没有其他理由。另外，我也不打算跟你们混熟……也就是说，到了紧要关头时，我会不惜撇下你们。」
听到这句话，从「莉蒂雅」的队伍中不和谐的鼓噪声。
「卡雅克小姐，能请你说明一下理由吗？」
克鲁鲁一脸淡定，但唯独眼神例外，她的眼睛同时观察着雅恩的样子。
「理由很简单。因为我认为这次要调查的妖精自治区魔兽灾害事件，就是你们人类所造成的。」
「你说什么……？」
听到这句话，萝特瞬间激动起来。其他「莉蒂雅」成员的怒气也一口气攀升。
克鲁鲁张开双手制止众人，催促卡雅克继续说下去。
「在这数十年来，妖精自治区整体出现魔兽数量减少，大型魔兽袭击村庄的频率随之增加的现象。」
「你认为原因出在我们人类身上？」
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