第九卷 第八十话 骑士与少女愉快的俘虏生活（1/2）

温和的风轻拂肌肤，手中传来被子柔软的感触。随着意识渐渐清醒，奇德睁开了眼睛──

「！船要被……魔兽呢！？」

他大惊失色地一跃而起，被细心盖在身上的被子掉了下来，接着映入眼帘的是房里的模样。

「呃，这到底是哪里……」

奇德小声地嘟哝一句，摇摇头使意识恢复清醒。

这个地方肯定不是暂住了一段时日的『黄金鬣号』船室。再说了，这里和他见过的房间都不一样。

房间是木造的，然而仔细观察，会发现墙壁上没有木材的接缝，宛如直接挖空一棵巨树而建的空间。奇德惴惴不安地垂下视线，发现刚才躺着的床也有点奇怪，这不是另外摆设的床，而是地面像瘤一样隆起的地方。他睡过的被褥摸起来有绵布的触感，一堆像是枯叶的东西则被拢起来当成枕头。他上上下下打量一遍后，没在房里找到石头或金属之类的素材。

不管怎么绞尽脑汁，奇德也想不起来弗雷梅维拉、克沙佩加或者是西方哪一个文化圈有这样的建筑风格。真是不可思议。

「明明从空中摔下来了，我竟然没有受伤。」

他大致检查了一下身体状况，看来并没有太大的问题。虽然感到口渴和饥饿，但也不至于马上昏倒。

他慢慢站起身，踩着有点摇晃的步伐走到窗边。这大概是窗户吧──虽然怎么看都像是一个树洞的缺口。窗上十分周到地挂着看似薄布的东西，随后奇德就发现那块东西是由薄而透明、像是叶子的材料所制成。他推开手感稍硬的窗帘，探头向外面一看──

「……所以，这到底是哪里啊？」

眼前的景色令他惊讶得目瞪口呆。

他本来还期待看到拥有众多建筑物的城镇，但外面的景色却彻底推翻了自己的想像。周围是笼罩着虹色光芒的树林──就和刚才在飘浮大陆看见的树木一样。从树林的密度来看，这里大概位于森林的深处。

奇德战战兢兢地垂下视线，原以为位在地面的房间，却像楼中楼般位于半空。从这里到地面的距离来看，他所在的房间似乎盖在树上──或者说是穿过树干而建。

「搞不懂现在到底是什么情况，不管怎样，看来这个飞在空中的陆地上住着很多人吧。」

这里不只有住宅，家家户户还聚集成了村落，相信再不远的将来会发展成城镇，并且总有一天会成长为国家。飘浮大陆并不是从未有人踏足的秘境，而自己显然就是被此处的『原住民』抓起来了。

「那些魔兽难道是这里的人所驱使的？若是这样的话，船没事吧？」

奇德回想起那些拥有超越决斗级的巨大体型并展翅在空中翱翔的魔兽，在它们的穷追猛打下，连装载法击战特化型机的飞空船都陷入困境。能够驱使如此强大魔兽之人，有可能会成为相当大的威胁。

无论如何都要把这个情报带回去。当他在思索着实行这项行动的方法时，背后的门发出微微的咯吱声打开了。他被窗外的景色吸引了注意力，完全忽略了出入口的存在。

他慌慌张张地回过头，视线正好和走进房间的『少女』对上了。少女不禁停下动作。

──那看起来像是『人』。

身高比奇德矮了一些，有着浅色的肌肤和一头长发。她身上穿着的简朴服装和这个房间风格相似，都是用植物加工制成，手上还捧着盆子。

她大概以为奇德还在睡吧。看见站在窗边的他，一下子睁大了眼睛。

「啊，那个，是你救了我……」

总不能一直沉默地对看吧。如此作想的奇德才张开口，少女却突然以迅雷不及掩耳的速度欺身上前。她扔掉盆子，直线缩短了彼此的距离，奇德几乎反射性地应战。他顺从身体习惯的动作，一手伸向腰间──

「没、没有！？」

伸向腰间的手扑了个空，奇德愕然地低头往下看，发现理应挂在腰上的铳杖和鞘都不见了。他直到方才都处于沉睡的状态，武器在这段期间被拿走或许也是理所当然的事，但这样的状况未免太致命了。

少女伸过来的手瞄准了奇德的喉咙，犀利得不像是徒手的突刺，以几乎能贯穿喉咙的速度袭来，却在刺入的前一秒停了下来。

指尖冰凉的触感通过皮肤传来，那是指尖，并不是凶器。即使如此，被人用手抵着喉咙这个要害的事实依然没有改变。奇德不想刺激对方，缓慢地举起双手。

奇德以动作向对方示意『我不会抵抗』，在极近距离下的犀利视线贯穿了他，对方似乎正确理解了他的意思，然而她仍保持不动，两人在短暂的停顿间互相凝视。

「是你、救了我……」

「闭嘴。」

奇德立即闭上嘴巴。自己可能问得太冒失了，可是她的反应也不必那么激烈吧。如果不是被她的手指抵着，说不定还能多说几句话。随后，少女像是想到了什么似地慢慢收回指尖，眼中的警戒仍没有消失，不过既然解除了攻击姿势，多少令人感到松了口气。

少女朝着门的方向退后，奇德仍维持举着双手的姿势默默地目送她。

「不准轻举妄动。」

少女留下这句话便消失在门的另一边，随后从门外传来了沉重的磨擦声。

「竟然上门栓。还真是周到的待客方式。」

奇德不禁叹了口气，看来自己并不是受欢迎的客人。

「这表示他们果然和魔兽有关系吧。虽然我的确拿了剑攻击，但一开始先打过来的不是你们吗？」

奇德重新查看手边的物品。别说铳杖了，根本什么都没有留给他，好像也没被放在房内。虽然早有心理准备，但那些人行事也真够小心的。

「不管要做什么，都要先保存体力……而且肚子也饿了。」

从船上掉下来以后过了多久？奇德的肚子从刚才开始就一直大声抗议着，但在还没搞清楚状况以前，也不能贸然行动，他决定先回到床上躺着。

没多久，门又传来沉重的声音。接下来会出现什么？奇德坐起身等待着。

当门打开之后，一个身材魁梧的人局促地挤了进来。奇德愣愣地擡头看他，心中想着以埃姆里思作为比较对象来看，眼前的男人似乎更加高大。而两者间最明显的不同之处，应该是这个大个子的头发长及腰部这点吧。

刚才的少女躲在男人背后跟了进来，她依然眼神犀利地瞪着奇德。高大的男人则是停下脚步俯视奇德，即使对上视线也不为所动。

「可以说话吗？」

奇德瞥了少女一眼，先向对方确认道。因为有前例可循，他可不想突然就被人攻击。男人没有点头，而是主动开口：

「我是位于风切之位的人，『索吉欧』。」

「啊……我是弗雷梅维拉王国银凤骑士团所属骑操士。阿奇德•欧塔。」

住在这个陆地上的人有听过西方诸国吗？就算表明身分，感觉对方也无法理解，但既然对方已报上名字，他也必须自报姓名才行。男人没有什么明显的反应，沉默了好一会儿后开口：

「我知道『地趾（你们）』组成了很多不同的群体，一直栖息在地上生活。你来到这里有什么目的？」

「……为了冒险。」

对方的眼神催促着他继续说下去，奇德只好勉强开口：

「这里是空中的大地，这样说对吧？我们最近才知道这个地方的存在，然后少爷……啊，我们的首领（老大）便说要去从来没看过的地方冒险。」

男人听完后仍毫无反应，还真教人难堪。他背后的少女则毫不掩饰地露出错愕的表情，相较之下反而让人感到安心。

「我们搭着飞空船才刚穿越暴风，就被魔兽……被四只脚的鸟攻击。还需要继续说明吗？」

「够了。把头伸到狮鹫兽嘴里，就已经表明了你有多么愚蠢。」

「这我无法反驳。」

糊里糊涂来到这里被打下来也是事实。奇德干脆摆出呕气的态度反问：

「所以呢？你和那些……狮鹫兽吗？你们打算怎么处置我呢？」

「不会处置你。既然已经知道目的，那就没你的事了。」

「那我可以回去吗？」

「不行。我们没有理由放过侵犯地盘的人。」

「我想也是。」

奇德微微绷紧全身。自己处于没有铳杖且赤手空拳的状态，对方又是擅长肉搏战的彪形大汉，他不觉得自己能够正面对抗，但也不打算乖乖被干掉。教人意外的是，索吉欧干脆地转头往回走。

「『霍加拉』，你来照顾他。这是你抓回来的猎物，善尽你身为次列的职责。」

「什么？索吉欧！？我又不是……！」

被称作霍加拉的少女抗议出声，

明显地表达出心中的不满，但被索吉欧瞥了一眼后，她便沉默了下来，只能恨恨地瞪着奇德。奇德做出一副被冤枉的样子耸了耸肩。

「听好了，不准轻举妄动。不要给我惹麻烦！」

少女丢下这句话后，立刻追着索吉欧离开了。虽然她看起来慌慌张张，却仍没忘记锁上门栓。

「竟然无视我的意愿。不过被抓住了也只能任人宰割啦……忘记拜托他们送饭来了。」

奇德自暴自弃地瘫倒在床上。状况完全没有好转，但是看来也不会有立刻死亡的危险。

「只要不会饿死就没问题了吧。」

就在他叹气时，突然听见不知道从哪里传来的微弱声响，奇德再度迅速起身。

「咦？」

他的视线与声音的来源对上了。

进入房间的门在刚才被关上了，如果有来访者，那一定是从窗户进来的。奇德看见一颗头正从窗外往里面看。

「你真的是地趾？好厉害好厉害，我第一次见到！！哇～是长这样啊～」

「喂，别吓人啊。」

一个笑容满面的少女正盯着奇德瞧。从五官来看，眼前的少女比名为霍加拉的少女更加年幼一点。尽管两人的气质完全不同，但这名少女也有一头非常长的头发。也许长发就是这一族的特征吧。

少女在不知何时坐上了窗台，上下打量着奇德。她的双眼充满好奇心，和无时无刻都对奇德怒目相向的霍加拉不同。

「嗳、嗳，地趾真的不会飞吗？那你们怎么迁移巢穴？啊，你们的巢穴也在地上吗？」

「好好听人说话啊。那还用说，起码要有杖才能飞……」

说到一半，奇德又觉得哪里怪怪的。他很快就找出了答案。刚才他往窗外看出去的时候，这个房间可是位于相当高的地方。既然如此，她到底是怎么上来的？

少女没理会表情渐渐变得僵硬的奇德，像是想到什么般拍了拍手。

「这样啊！有那个叫什么杖的东西就好了吧！」

「欸，是没错。」

「你等我一下！」

才刚说完，她就往窗外纵身跃去。奇德大吃一惊，反射性地伸出手，冲到窗边。

「喂，你！！……不见了？」

他探出头朝窗外看，却完全不见坠落的人影。奇德的目光迅速向周围扫视，还是没看到任何人。直到刚才还坐在这里的少女到底消失到哪里去了？她究竟是如何移动的？

「唉，每一个家伙都不好好听人说话，这是要我怎么办啊。」

奇德搔了搔头，觉得事情变得更麻烦了。没有剑也没有杖的骑士心有余而力不足，现在他能做的，顶多只有可怜地翘首望天和乞求饭菜了。

◆

一艘飞空船在空中行进。它的外型宛如剑般尖锐，且被称为『黄金鬣号』。

「……不行啊，少爷。到处都找不到奇德。」

「这样啊。辛苦你了。」

听到监视人员的报告，埃姆里思整个人靠坐在船长席上。遭到飞行魔兽攻击而损失一架卡迪托雷，骑操士奇德还行踪不明。众人摆脱了魔兽群攻后，便在附近一带展开搜索，结果还是找不到人。

「没想到那家伙会不见，这下没找到他可不能回去了。」

「少爷认为奇德在那种情况下还能安然无恙吗？」

「他不会那么简单被干掉，他可是那个银色团长的学生，问题是该怎样找出他。」

埃姆里思毫不犹豫地断言。船员们不由得面面相觑，然后噗哧一声笑了出来。

没错，奇德是活跃于那个银凤骑士团的骑士。光是从船上掉下去，应该也不会死掉。银凤骑士团的名号就是拥有如此足以令人信服的威力。

埃姆里思盘起双臂沉吟片刻，突然像是想到好办法似地拍了下掌心。

「好，我们去找那些四足鸟的巢穴，说不定会发现他掉在里面。」

「如果是要从正面冲进去，还是饶了我们吧。」

说到底，被带回巢穴不就完全被当成饵食了吗？况且以黄金鬣号的战力，想要对付飞行魔兽仍尚嫌不足，贸然闯进它们的老巢只会重蹈覆辙。

就在此时，监视人员的调用声从传声管另一头传来。

「急报！前方有『船影』！！……数量不少，达到船队规模！」

「什么！？减慢船速！维持行进方向，但是要准备好随时撤离。」

埃姆里思立即发出指示，接着又扑向传声管怒吼：

「看得见旗帜吗？」

「还很远……不，看见了！国旗是……那个形状是『孤独的十一国（十一支旗）』！！」

「什么！？那些商人出身的家伙跑来干嘛？」

埃姆里思目光凌厉地瞪着雾霭朦胧的另一端，视野里的船影仍在不断增加。

◆

飞空船乘着风，船帆的低鸣回荡于空中。大规模的飞空船队行进间也在浮游大陆投下了影子，其数量不下二十艘。

飘扬的旗帜上描绘着十一之杯。那是势力圈位于西方诸国南方的都市国家群──『孤独的十一国』的国旗。

船队排列成宽大的阵势前进，四艘格外巨大的船舰坐镇于中央。船队有超过半数是由标准的运输型飞空船所组成，那四艘船的体积则比周围船只还要大上一圈，外面更包覆着散发黯淡色泽的厚重装甲，令人有种已然准备迎战的预感。那正是孤独的十一国建造的最新型船舰，也是船队的旗舰『重装甲船』的英姿。

「唉～！每天都是这样一成不变的景色，简直无聊到极点！我已经受够了待在这艘船里啦！」

高亢的嗓音在旗舰重装甲船的舰桥响起。听见身穿华丽服装的妙龄妇人这么抱怨，坐在她正对面的年老绅士沉下脸回道：

「……我也听腻你的抱怨了。不晓得是哪位夫人自己吵着说要试乘飞空船？」

「这可是我出资的船呀！乘坐的感觉当然很棒，但也要有个限度。」

妇人每次开口，墙壁也会随之响起回声。老绅士扶额不语，一名坐在旁边的男性──在场的人之中显得比较年轻的一位──倾身向前表示：

「我也有同感。这趟旅途太过沉闷，船里的酒都差不多见底了。」

「要从老夫的船上拿一些过去吗？看在同一面旗帜的情面上，可以算你便宜点。」

「不必了。我对酒的爱好跟你合不来。」

另一位似乎最为高龄的老人提议道，却被青年一口回绝。

重装甲船的舰桥设置与一般飞空船不同。舰桥通常都会设置飞空船的控制设备，船长席的周围则有船员布署，而这艘船却在正中间摆着一张气派的桌子，墙上还挂着画作与装饰品，有如豪宅中的会客室。

桌边有四名男女相对而坐。他们穿着各色华美的服装，怎么看都不像是驾驶船的人。看得出来他们是与劳动无关的上流阶级，四人正在有一搭没一搭地闲聊。此时，一名船员气喘吁吁地跑了进来。

「报告！前进方向确认到船影！数量为一艘，所属不明！」

松懈的氛围为之丕变，四人的反应不一。

「哎！这还得了。居然想要抢走我的财产，真是厚颜无耻的鼠辈！给我把他们赶走！」

「……是『我们的』财产，请注意你的用词。」

「那种事无所谓。我们不就是为了这种时候才出动船队吗？……不晓得那边的船上有没有酒库？」

「不管怎么说，对于我们的旗帜无益的人，只好请他们退场了。」

尽管有些各说各话的倾向，最后意见还是达成了一致。他们对彼此点点头。

「派出快速艇部队。」

「是！」

重装甲船发出闪光，四周围绕的飞空船一接到命令便打开了船舱后门。小型的飞空船从里面陆续滑出，它们的体型比一般飞空船来得小，大概是比幻晶骑士大一圈的程度。

快速艇出现在空中后，一个接一个地扬起了帆。高输出动力的起风设备发出光芒，魔法现象随即卷起旋风，将帆吹得鼓胀到极限，随后快速艇接二连三地超越了本船。

舰桥的前方由玻璃构成，四人眺望着向前飞去的快速艇，开始七嘴八舌地说道：

「不论什么时候看都那么优美，一定有很多国家想要，不是吗？」

「喂喂，那可是我们的最新型号啊？怎么可能随便交给其他国家。」

「呵呵，现在不管哪个国家都急需飞空船。这也是一项商机。」

「最要紧的是目前的状况。虽然不晓得对方是哪里来的船，就当成是这趟买卖的额外收入吧。」

重装甲船发出信号，快速艇随即产生变化。船体的后半部分咯吱

作响地擡起，露出里面的幻晶骑士──或者该称之为从背后伸出辅助腕并举起魔导兵装的法击战特化型机。

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