第四卷 第八章 亡国的王女篇 第三十三话 银凤旗飘扬（1/2）
旧克沙佩加王国东方领。自欧比涅山地的山脚绵延而来的这块土地多为森林所覆盖，地形跌宕起伏，在广大的森林中，开拓了一条链接克沙佩加各领地的主要道路『泛克谢尔大道』。
「……就算冯塔尼耶陷落了，这个森林的气氛也没变呢。」
从货车里探出头的马蒂娜一边迎着疾风皱起眉头，一边眺望周遭的景色。林木繁茂的风景彷佛对这个国家所受的苦难一无所知，一如往常地平静。离冯塔尼耶愈远，她心里累积的郁闷也愈来愈轻。目前于甲罗武德王国东方护府统治下的那个都市，过去曾是她先夫费南多大公的领地。没错，她们前些日子被囚禁的拉斯佩德城既是她以前所住的城堡，也是她身为大公的先夫被杀的地方。就算她是个再怎么坚强的女性也是有极限的，如果继续被关在那个地方，不难想像早晚会再也忍受不了而做出傻事。
「终于要开始踏出第一步了。我一定会从那些家伙手中夺回这个国家，费南多【亲爱的】……请你守护我。」
她有个使命，是国王义兄和王弟丈夫托付于她的使命，马蒂娜饱含沉重决心的低语消散在吹过森林的风中。她的低语照理说没有任何人听到，只不过，在待机室理应陷入熟睡的外甥，呼吸不自然地乱了一拍。两架泽多林布尔以及它们拖曳阶货车沿路不停奔驰，朝着坐镇于强雄伟的欧比涅山棱前进。
西方历一二八一年，这动荡不安的一年在西方漫长的历史中也值得特别一提。
位于泽特兰德大陆西部的各国——『西方诸国』中名霆四方的大国『甲罗武德王国』突然发起对邻国的侵略行动，此即后世称之为『大西域战争』的开端。
甲罗武德王国首战便投入压倒性的战力，转眼间占领了与其接壤的罗卡尔国家联盟，更进一步乘势侵入『克沙佩加王国』。甲罗武德王国和克沙佩加王国都是闻名西方的大国，双方几乎可说势均力敌。当初，周边国家也都认为那将会是场持久战，然而甲罗武德王国凭着多项技术革新创造出的强力幻晶骑士，更投入人类史上首次的实用航空兵器『飞空船』，使战况呈现一面倒的局势。
结果跌破了许多人的眼镜。开战后不过半年的时间，克沙佩加就迎来了灭亡的结局。
「里思哥，这辆马车到底要往哪里去啊？该不会打算越过山脉吧？」
伊莎朵拉活动着坐了一整天马车而略显僵硬的手脚，询问身埃姆里思。自冯塔尼耶逃脱之后，这几日白天几乎都在不停地赶路。考虑到泽多林布尔的速度，他们应该已经移动了相当长的一段距离，继续像这样朝东方前进的话，确实会越过欧比涅山地而抵达弗雷梅维拉王 国。再考虑到埃姆里思的身分，暂时到他的国家避风头也是很有可能的。
「不，不能给那边添麻烦。因为我跟老爸说好了。我们的目的地在更近一点的地方。」
「我承认这些人马骑士的速度很快啦，可是你留在国内打算怎么办？这样黑骑士很快就会从四面八方包围过来呢。」
见伊莎朵拉忧郁地垂下眼帘，埃姆里思莫名有自信地挺起胸膛，断然说道：
「放心吧，伊莎朵拉。我们不是毫无对策就跑出来，当然有在着手准备反击！……银凤骑士团会负责准备！」
「里思哥，你好歹也说是你下令请他们策画的吧……」
伊莎朵拉不明白他的自信来自何处，心里仍感到不安。她这么想着，将视线转向齐头并行的马车。那上面载着正采取待机姿势，单枪匹马就击退飞空船的六臂鬼神。她发现自己怀抱着某种期待——既然他的部下们能够操纵那么可怕的兵器，想必还有什么超乎想像的手段吧。
不久后她就会知道，银凤骑士团究竟在这个地方干了什么好事——
很快地，他们前方出现了与森林不同的色彩，是紧邻泛克谢尔大道兴起的驿站城市『米谢利耶』。之前不停全速奔驰的泽多林布尔眼见城市就在面前，也终于开始放慢速度。米谢利耶由粗糙的城墙所环绕，城墙上高挂的旗帜飘扬。那并非甲罗武德王国的旗，而是描绘银色凤凰纹章的旗子。泽多林布尔像是回应似地挥舞旗子后，城门也马上打开迎接他们。
「啊呜呜，真的好累……小泽也很努力了呢！」
「在跑的虽然是它们没错，驾驶的我们也很累啊。」
泽多林布尔通过门，发出疲惫的进气声。在城内注意到这点的人们探头看向这边的期间，泽多林布尔抵达了停机场。骑操士奇德和亚蒂看起来都是一副筋疲力竭的样子，分开货车后，机体就那样拖着摇摇晃晃的脚步进入工房。这两架在长途旅行被操得不成样子的机体，势必需要好好整修一番。过来接手的骑操锻造师们开口慰劳着双胞胎，同时动手将货车上载着的幻晶甲胄也搬下来。
「里思，这个城市没问题吗？虽然我们这么顺利就进来了，表示不在甲罗武德的统治之下……」
「放心吧，伯母。你看到旗子了吧？银凤旗是我们的标志。」
货车上待机室的门打开了，马蒂娜从里面探出脸，周遭一下子涌上来的喧嚣声让她眯起眼睛。锻造师们操纵幻晶甲胄来回奔走，忙碌地进行卸货，停机场旁的工房里看得到正在组装的幻晶骑士，这里充满了冯塔尼耶早已失去的活力。
在摆脱幽禁生活、见到睽违已久的热闹景象而深受感动的她们身后，伊迦尔卡奏出结晶肌肉特有的的音色站了起来。
「我去把伊迦尔卡交给工房的人，请少爷先带大家到宅邸。」
埃姆里思举起手表示了解，然后领着马蒂娜等人准备走向市镇中央。没走几步路，一辆马车便分开众人来到他们面前。停下来的马车上一个男人飞也似地冲出来，他名叫莫德斯托•雷顿马奇男爵，在东方领一隅拥有一小块领地，是小贵族之一。
「喔喔！马蒂娜殿下，您平安无事啊。虽然埃姆里思大人有提过……啊啊！！」
他一发现犹豫地躲到马蒂娜背后的人物，也不管身处路边，立刻屈膝深深行了一礼。
「埃莉诺王女殿下，难为您历经此番苦难。见到您平安无事真是太好了。」
埃莉诺•米兰妲•克沙佩加，是战死的国王奥古斯狄所留下的遗孤，也是克沙佩加王族血统的唯一继承人。听见雷顿马奇男爵激动的感叹声，周围的人们也恍然大悟地跪地行礼。
养在深闺的埃莉诺不习惯面对这样直接的行动表示。马蒂娜代替困惑的她向周围声明：
「雷顿马奇大人，还有各位都请起身。诸位的心意令我愧不敢当，但自从被救出来后，经过长途强行军才来到这里，王女殿下也累了。希望能带我们先安顿下来。」
「是，这可真是失礼了。臣来为您带路，这边请。」
站起来的雷顿马奇男爵请她们坐上马车，吩咐马夫驶向城市中央。
「马蒂娜殿下也是一路赶过来的吧，您不累吗？」
「是有一点，但一想到国家现况，可能也没有休息的余裕了。我是想马上讨论今后的方针……」
在她拖着疲惫的身躯有所行动前，埃姆里思突然插嘴道：
「雷顿马奇大人，不然就继续我们上次的『买卖』吧！反正大家都齐聚在这里了吧？」
「是啊，他们都等不及了。关于你们送来的『那个设计图』，我们这边也有些问题想间。」
片刻后，他们抵达了市中心一栋别具规模的建筑物门口。雷顿马奇先吩咐仆役们带王女和伊莎朵拉到房间打理，自己则带着埃姆里思和马蒂娜前往进行作战会议的场所。已经有一大群人在里面等着了。
男爵一进入会议室便大声宣布：
「各位听着，有好消息。在这里的『银凤商会』救出了马蒂娜殿下与伊莎朵拉殿下，甚至连埃莉诺王女殿下也救出来了！」
欢声震撼整间会议室。前阵子甲罗武德放出的『第二王子克里斯托瓦尔将与王女埃莉诺成婚』的消息，带给幸存的贵族们相当的打击。对无力反抗的他们来说，这桩婚事的成立，比王族血统断绝更为鲜明、残酷地声明克沙佩加的败北。
如今得知王女从甲罗武德的魔爪中被救回来了，能教他们不感到惊讶与喜悦吗？在欢声雷动的会议室中，马蒂娜看着一张张脸孔，露出讶异的表情问：
「诸位怎么都聚集在这个地方……」
这间会议室里的人都是旧克沙佩加王国东方领的贵族。马蒂娜身为费南多大公妃，在东方领地的人脉很广，现场的贵族多半与她有交情。此外，他们还有另一项共通点，就是贵族位阶比较低。
「关于这点，就由臣简单为您做个说明。」
负责带路的雷顿马奇男爵开始说明事情的来龙去脉——抓住克沙佩加王族的甲罗武德王国，很快就将侵略的魔掌伸向国内各地，他们的下个目标是国内留下
的大贵族。原本在王都陷落之际就有许多人跟着国王战死，而幸存者在混乱的国内更是孤立无援，一个接一个被黑骑士打败。虽然有部分向敌国表示恭顺试图求得一命，不过那些人的军备和财产几乎都被没收，也失去了身为贵族的力量。甲罗武德王国就是如此强势且彻底地运行他们的侵略。
在大贵族几乎都被清除掉的情况下，低级贵族反而多半被放着不管。排除掉所有贵族不但要花很多任务夫，统治机构彻底崩溃对甲罗武德王国来说也不利。结果变成对弱小贵族进行定期巡视，仅仅维持表面掌控的情况。
「……就在那样被压制的局面中，有一群人对我们提出了很有意思的『买卖』。」
雷顿马奇男爵别有深意的视线前方，埃姆里思正得意地拍着胸膛。在马蒂娜脸上疑惑的表情转为受不了时，埃姆里思像个恶作剧的孩子露出一个大大的笑容，随即端正表情与姿势，开玩笑地装出恭敬无比的举止说道：
「承蒙介绍，我们名叫『银凤商会』，只是碰巧路过的贸易商。远从山另一头的东方来到此地，见克沙佩加王国似乎遇上什么麻烦，明知这是多管闲事，还是看不下去而伸出援手。」
听见他这番语调无比平板僵硬的台词，就连一向有话直说的马蒂娜，也难得停顿了好一会儿答不上话来。
「你说商会……？不，再怎么说都太假了吧？你们怎么看都是里奥哥派来的援手吧。」
「噢！但是老爸说不管多假，这种事就是先讲先赢的样子！」
「那真是……里奥哥的用心真是令人感激涕零……」
马蒂娜只能叹息以对。带着如此超乎寻常的幻晶骑士部队，她的外甥依然强调不是因为『邦交』关系前来。她是可以理解故意这么做的苦心，但是准备了如此做作的说法，还是让人觉得无言。
「臣等能够像这样聚集在一起，也都多亏他们商会的帮忙。」
来到东方领地的银凤商会，不断持续着对甲罗武德军名为『进货』的攻击行动。而多次损失战力，最后再也忍无可忍的甲罗武德军则实施了集中战力的对策。结果在东方领地的巡视频率明显下降，同时也疏忽了对弱小贵族的监视。
「接着，商会……埃姆里思大人为了拯救王女殿下前往冯塔尼耶，并且在后方发出要我们集结的通知。如今既已完成使命，臣等将略尽棉薄之力，但望早日复兴国土。」
在场的贵族们也点头附和。即使看出他们脸上表明的决心，马蒂娜仍缓缓摇头回答：
「我很感激你们的心意，但就算说要复国，又打算怎么做呢？说来令人不甘……我方的幻晶骑士『雷斯瓦恩特』性能远远劣于他们的黑骑士，就算能好好打一场也没有胜算。我方连一次也没赢过，总不能全靠里思他们吧？」
依多次交手之后的经验看来，狄兰托与雷斯瓦恩特的战力比是三比一，这已经是两军的共识了。也就是说，为了能确实击败一架狄兰托，得要三架雷斯瓦恩特一齐进攻才行。
不过实际上没那么单纯，甲罗武德军的横列壁阵型战术更扩大了战力差距。面对敌国难以靠数量取胜的密集阵型，使得克沙佩加军连战连败。而给予他们最后一击的则是飞空船的存在。那种在空中来去自如、前所未见的兵器，彻底颠覆了一切既有的战术和战略规则。
「哼哼，要战斗的的确不只我们……不提这个。伯母还有在场的各位，我们毕竟是商人，所以希望你们能买些商品。」
埃姆里思兴高采烈地走到众人前方，打了个响指，一名娇小的少年彷佛迫不及待似地出现在会议室中。他摇曳着银紫色头发，可爱的脸庞上浮现明亮笑容。银凤骑士团团长艾尔涅斯帝以淡然的语调开口说道：
「恕我冒昧，接下来就由我来替各位介绍银凤商会的新商品。首先确认一下，目前最大的问题有两个——与敌方骑士的性能差距和对付飞空船的手段，这两者都不是雷斯瓦恩特应付得了的。」
不知何时来到艾尔背后的艾德加和迪特里希，沉默却手脚俐落地组装好黑板，动作莫名熟练。艾尔接着迅速在黑板上贴出几张纸，然后轻柔一笑：
「因此我们银凤商会为各位准备了解决方案，请看看事先发给各位的『设计书』。像这样…… 」
艾尔的蓝色眼眸绽放着令人毛骨悚然的光芒，看起来非常高兴的样子，他开始进行可说是工程师老本行的演示文稿。
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「听你刚才的说明，只要使用『这个』，我们也能参与战斗。不过，问题还不只如此。」
艾尔结束了说明后，会议室里的克沙佩加贵族们仍是一脸严肃地沉吟。考虑到至今为止无力反抗的战况，银凤商会的提议确实很有可能成功，但弱小贵族特有的警戒心让他们没办法轻易点头答应。
「最大的问题是时间吧。『这个』的设计非常出色，不过还是需要花上一段时间制造，我实在不认为让王女殿下逃掉的甲罗武德还会给我们多少时间准备。假如配置赶不上的话，就只有被击溃一途了。」
「请放心。我们已经预料到这一点，安排手段拖住敌人脚步了。那样应该多少能争取一点时间。」
面对全场接连提出的疑问，艾尔也都毫不犹豫地给出答案。这时，马蒂娜开口了：
「还有一点，敌军从其他领地调过来的战力，或许我们可以设法挡下了，可是原本就驻守在东方领地的战力也不能小觑。万一他们来巡视的时候发现我们在做这种东西，也找不到借口开脱了吧？」
马蒂娜的疑问再实际不过。对此，艾尔绽开一个特别灿鬅的笑容回答她：
「请您放心。以前『进货』的时候就已经把东方的敌人清除得差不多了，而且以后还会继绩进货。」
「这、这样啊……」
在场的诸侯们很清楚银凤商会现身以来的种种壮举，其所作所为甚至让他们被甲罗武德军称作死神，因此艾尔这番话绝不是逞强。
「怎么样？伯母，我们银凤商会贩卖的商品是『安全』和『战力』，契约先暂时签到抢回这个国家为止吧！」
「……呵、呵呵。真受不了这笨蛋。有何不可呢，交易成立！」
见埃姆里思天不怕地不怕地带着爽朗笑容如此宣称，马蒂娜终于恢复平时的从容与笑容。两人的笑脸很相似，令人实际感受到他们之间牵系的血缘关系。
就在埃姆里思和马蒂娜决定签下稳固的『契约』时，他们身后有一名意外的人物喊暂停：
「请等一下，少爷。您和马蒂娜夫人确实是有血缘关系没错，不过事关国家存亡。既然我们自称为『商人』，就不能只凭善意提供协助。必须请他们准备相应的报酬才行。 」
开口的人是艾尔。埃姆里思因为他脱离谈话走向的发言而慌忙说道：
「喂，银色团长，你怎么突然提这个！商会只是借口，我们没有……」
「不，你先别插嘴，里思。他没说错，我就接受吧。认为我们只是在依赖你们的好意，也让人不痛快啊。」
马蒂娜态度坚毅地面对艾尔。为了已故的过王和丈夫，她也必须保议埃莉诺并复兴国家， 而银凤商会已经可以说是他们不可或缺的力量了。她很清楚埃姆里思的脾气，但更了解组织不会只凭人情就行动的道理，劳动应该得到相符的报酬。
她目不转睛地观察眼前的娇小少年，他率领强大又奇妙、名为银凤商会（骑士团）的集团，外表看上去是个年幼的孩子，却有办法驾着异形的幻晶骑士潜入城里大闹，她一点都不敢小看这个少年。艾尔对上她强烈的眼神，缓缓开口：
「我们想索取的代价是『幻晶骑士』。今后靠我们的战力破坏的『敌军幻晶骑士』所有权都归我们。」
「……啊？就那样？」
「是的，这就是所有条件。」
马蒂娜快速地在心中打起算盘。现阶段确实得依赖他们的战力，不过我军的战力早晚会变成内核。在那之前把他们打倒的敌人当作行动的报酬，而那毕竟是敌方战力，对她来说也不痛不痒。归根究柢，光是去思考协助复兴国家所应支付的合理报酬，就是一件很蠢的事了 比起更有常识的要求，他的条件可说非常微不足道。
「好吧，『只有那样的话』完全没问题，我们也没有异议。」
尽管觉得有点可疑，她还是点头答应下来。松了口气的马蒂娜没有发现，刚才遗在大声抗议的埃姆里思说到一半就闭上嘴了。
「好！这样交易就成立了。就这么说定啰……那就把敌人一个不剩、彻彻底底地砍杀破坏，全部变成我的东西！」
艾尔也点点头，陶醉的笑容中蕴含猛烈的毒辣杀意。这时，与艾尔一同行动并渐渐了解他个性的埃姆里思，在战栗的同时，理解了一件事——
（不是说『银凤商会的东
西』，他一口咬定说是『我的东西』……不会错，艾尔涅斯帝这家伙当真打算把敌机一架不剩、全据为己有！！）
他忍不住想出声制止，想一想又打消了念头。反正只要打倒敌人那就没差，艾尔和他的伯母也都同意这一点，那不就好了吗——
就这样，旧克沙佩加王国残军与银凤商会缔结了契约，这场战争的走向自此也更加难以预料。
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「输家就该像个输家，乖乖服从命令就好了。竟敢让我们多费工夫。」
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