第七卷 第五十七话 参与贤人问答（战斗）（2/2）

团长辅佐亚黛尔楚•欧塔随即搭上那纤细小手现身。她也不是穿重视方便活动的骑操士制服，而是一套将好几层布料重叠在一起制成的华丽礼服。两人都尽可能打扮得漂亮体面。

艾尔慢慢牵起亚蒂的手，并将另一只手伸到衣着不便行动的她背后，再用双手将她抱起。娇小的艾尔看起来不像能支撑比他身高还高的亚蒂，幸好有充沛的魔法能力加持，强行解决了这个问题。

抱起亚蒂的艾尔脸上露出一抹微笑，随后轻轻松松地从泽多林布尔的背上纵身一跃。

外套和礼服的衣摆随着降落地面的动作扬起，在着地前使用『大气冲击吸收』魔法减速。轻盈落地后，他们的服装轻飘飘地重叠在一起。

接着，他们就以这样一身打扮往王城走去。城里的近卫骑士们排成一列，各自将剑握于手中，做出最郑重的敬礼姿势。

「银凤骑士团，埃切贝里亚骑士团长入城！」

高昂的喇叭声和钟声顿时响起。艾尔维持抱着亚蒂的状态，在笔直铺着的地毯上迈步前进。

「呜嘿嘿嘿嘿嘿。大家都在祝福我们呢！」

「嗯。当然啦，毕竟这可是我们的结婚典礼。听说陛下也会亲口赐予我们祝福。」

被抱起来的亚蒂露出幸福洋溢的表情，紧紧抱住了艾尔。被挡住视线的艾尔应该看不到前方才对，但不知怎么做到的，他的脚步依然稳定地笔直向前。

「真的可以结婚……这段过程真的太漫长了。我们可是千辛万苦才从森林回来的呢！」

两人一边交谈，不久便踏入谒见厅。经过装饰的幻晶骑士在这广大的空间里并排站着。最里面的是国王骑『雷帝斯•欧•维拉』，国王里奥塔莫思就坐在前方的王座上。银凤骑士团的团员们也到齐了，站在通往王座前的通路两旁。

老大、艾德加、海薇、迪特里希，还有巴特森。后面还能看到艾尔的双亲和亚蒂的母亲，以及阿奇德的身影。

「那也已经是过去的事了。来，我们到了。大家都等着呢，我的亚蒂。」

「好，亲爱的。我们走吧！」

艾尔将亚蒂放下，两人手牵着手走过谒见厅。

地毯一直延伸到国王面前。国王亲自主持仪式是非常少见的。这也能说明艾尔涅斯帝这号人物的重要性。

「真的要和艾尔结为夫妻了……」

走着走着，亚蒂不停地确认牵着的手。彷佛比起周围的祝福，和他之间的联系更为重要的样子。

「以后也会一直在一起哦，我的亚蒂。」

「嗯！不管到哪里绝对都会一直在一起！」

就连坠落到魔物森林那时候也没有分开。究竟还有什么困难能拆散两人？亚蒂在下定决心的同时，也怀着无可动摇的自信。

「永远在一起……毕竟是夫妻嘛。很快也会有了孩子……呜嘿嘿嘿，艾尔！你想要几个孩子？」

「想要一大堆呢。最好可以凑出一支我们的骑士团。」

「艾尔……！！」

虽然身处大厅的正中央，亚蒂却感动万分地紧紧抱住艾尔。怀里的艾尔露出笑容擡起头。两人视线相交，慢慢靠近彼此。

「我说，亚蒂，差不多早上了。」

「……艾尔？」

就在嘴唇交叠的前一刻，艾尔突然没头没脑地说出这句话。亚蒂吓了一跳，睁

大眼一看，艾尔的笑脸近在眼前——

◆

「你要睡到什么时候？差不多该起床了。」

——亚蒂缓缓睁开眼，首先映入眼帘的是艾尔困惑的脸。他正摇着裹在毯子里睡觉的亚蒂的肩。环顾四周，根本没有什么王城，能看到的只有简单朴素的帐篷。

「……唔。奇怪？艾尔？我们的骑士团呢……？」

「你在说什么？现在就是为了回到骑士团的大家身边而努力着啊。」

她又茫然了好一会儿，然后渐渐地清醒了。最后深深叹一口气。

「什么嘛。是梦……」

只见她虽然浑身无力，却又忽然赌气似地伸出手，一把攫住在身旁坐下的艾尔腰际，把脸埋进他的胸口并紧紧地抱着。被抱住的艾尔则是露出苦笑，也轻轻抱回去。

「梦到骑士团了吗？掉到森林后，也过了很长一段时间啊。」

艾尔用手梳理着亚蒂的头发时，她差点再度进入梦乡，怀里传来像是睡糊涂的声音。艾尔将脸靠近亚蒂的耳边，低声说：

「为了回到弗雷梅维拉，现在就再稍微努力一下吧。我们还有好多话要告诉父亲、母亲，还有伊尔玛阿姨吧？」

原本一直呈现半睡半醒状态的亚蒂，一下子清醒过来。

「对耶！得向他们报告，然后盛大地举行仪式！！好，艾尔，我们加油吧！」

「好好。先吃早餐吧。」

先不管突然变得干劲十足的亚蒂，艾尔一手拿着锅子走了出去。

巨人族的其中一支氏族——凯尔勒斯氏族的聚落一隅有个小小的帐篷。它的大小和其他帐篷比起来有如玩具一般，那里就是艾尔和亚蒂居住的帐篷。

他们在帐篷前搭起小小的灶，锅子下方已经点起火。里面炖着少量的野草和肉干。

来到这个聚落之后，两人就像这样优先消耗掉携带的保存食物。

就算能保存一段时间，也依然会慢慢变得不新鲜。自从住进巨人的聚落，有余力在帐篷里保存物品以后，他们便开始进行各方面整顿。有一个地方可以安顿下来还真是便利。

「这么晚才睡醒啊。」

听见从头上传来的招呼声，他们擡起头一看，出现在眼前的是三眼位的勇者。他没有穿戴头盔和铠甲，一身轻便的打扮。正好奇地看向两人中间那口小锅子。

「哦，那就是汝等的料理啊。」

「是的。对了，谢谢你昨天分给我们猎物。」

「无妨。汝等吃掉的份量根本不算什么。」

虽说要消耗保存食物，但当然不会只吃那些。因为分到一些巨人们打来的猎物，也获得了新鲜的食材。两个人类的食物量，与巨人相比根本微不足道。就算只是一块碎肉也十分足够了。

「你们巨人几乎都只吃打来的猎物就够了。不会吃果实之类的吗？」

「此地几乎没有能填饱吾辈肚子的果实，搜集起来所费的劳力也不划算。若是像汝等那幺小的话，或许吃果实就够了。」

「那也没办法。可是，只吃肉总觉得很乏味……」

依照艾尔他们所见，巨人们的料理大多是豪爽地将捕来的猎物直接烤熟而已。他们的食物来源几乎都是动物。因为果实类的食物根本无法满足巨人的胃口。虽然魔物森林里也有些植物会结出巨大的果实，但那顶多只能当成巨人们的零食点心。主食终究还是肉。反正在这片森林里，野兽要多少有多少。

一边谈着这些事情，等吃完早餐后，艾尔像是做出了某种决定，站起来说：

「既然来作客，可不能这样一直白白分你们的猎物呢。请让我们也帮忙狩猎吧。」

「狩猎自己的份吗？很好的想法，百眼也会看着的吧。」

勇者点头称是。继续将猎物分给他们其实也没有问题。和他们吃的份量比起来，艾尔和亚蒂根本算不上有吃。话是这么说，让他们主动猎取自己所需的粮食也完全不是问题。

勇者原本是这么认为才点头的，但艾尔却摇头否定了他的想法。

「不，要抓的不只是我们的猎物，是和大家一样的东西。希望我能略尽棉薄之力。」

「什么？」

听到艾尔的提议，三眼位勇者纳闷地反问。艾尔和亚蒂没有理会他的反应，动作俐落地收拾好锅子，开始进行准备。

尽管在那之后勇者仍完全摸不着头绪，结果还是被说服，带着他们俩一起进入森林。总觉得有种随波逐流的感觉。

巨人沉重的脚步声在森林中回荡。正因为体型庞大，步行的速度也相当快。这个世界的巨大生物们利用强化魔法使肉体强化，动作却出乎意料地敏捷灵活。

另外两个小小的人影在林木间跳跃穿梭，速度不会比巨人慢。那是艾尔和穿着空降甲胄的亚蒂。

他们同时使用『大气压缩推进』的魔法，以树木为立足点半飞半跳地前进着。这么做比起在地面跑来得更快。

在森林中不断前进的一行人，不久后就发现藏在树木间的野兽身影。那是一只外表近似野猪的决斗级魔兽，有一对醒目的巨大獠牙。勇者径直向前，举起新的石斧。

「呼。汝辈在此等着。吾立刻去捕来第一份粮食。」

「不。机会难得，就请你先看看我们狩猎的方式吧……亚蒂。」

「了解～～」

话刚说完，艾尔和亚蒂就抛下勇者冲出去。被留在身后的巨人回想起当时的战斗情况，露出复杂的表情杵在原地。

小小的猎人们一下子就缩短与魔兽之间的距离。在他们逼近到眼前时，魔兽才终于注意到其存在。

那头巨大的猪被分类为决斗级魔兽。看到他们俩以惊人速度接近，反应却仍是很迟钝。照理说，这种大小的生物根本不值得警戒。

而事实证明，它的大意足以致命。

以狩猎为目的接近的两人下手毫不留情。先行的艾尔一飞到巨兽脚边，就一口气显现许多魔法。全部瞄准脚部。即使每一发魔法的火力都不大，集中在同一点攻击的话，仍会产生不容小觑的威力。

小规模的爆炸接连袭向前脚的关节。魔兽的躯体开始倾斜，发出短暂的悲鸣。只不过，魔兽又很快地站稳，恢复原本的姿势。它的四条腿也不是白长的，就算其中一条受伤也不会轻易倒下。

悲鸣很快地转为愤怒的吼声。大声吼叫的魔兽，开始寻找攻击自己的小小敌人——艾尔。虽然平时根本不会把他放在眼里，可是既然让自己受伤，就没理由放过他了。

它的行动早已在两人的算计之中。接下来换亚蒂从被刺激的魔兽死角处接近，空降甲胄的手掌上发出魔法现象的光芒。她瞄准的也是脚部关节。爆炎的魔法随后袭向没受伤的另一只前脚。

巨兽再次发出短促的悲鸣。它这次终于撑不住了，身躯向前倾倒，俯卧在地。两条前脚都受伤了的话，连那样的魔兽也承受不住。两个小小的影子接着逼近勉强以负伤的两只脚挣扎着想爬起来的魔兽。

看着他们战斗的模样，三眼位的勇者不禁抱起双臂，发出呻吟。

「不愧是打倒吾的勇者……」

颈部被切开的魔兽喷出鲜血，当着他的面倒在地上。出血不止，魔兽的动作也渐渐变得无力。

那匹魔兽体型壮硕，全身长满结实的肉。拥有与其体重相应的猛烈冲撞力，对巨人们来说也是十分难缠的对手。当然，勇者独自就有办法对付它。不过，完成狩猎的却是只有两人的小鬼族。这个事实让巨人勇者忍不住惊叹。

「既然一同狩猎，一同进食，就无需再以客人身分相待。」

勇者自顾自地点着头。这时，艾尔来到他的脚边，不知何故一脸抱歉地仰望他。

（插图）

「对不起。有件事情想请你帮个忙。」

「怎么了？那般成功的狩猎，也不需要吾出手了吧。」

「不。那个，虽然打倒它了，但光靠我们，要搬回去还是有困难……」

「……有道理。」

于是，勇者除了自己打来的猎物以外，还帮忙搬运了艾尔他们的猎物。他暗自决定，下次出来打猎要带其他人帮忙搬行李。

一群巨人围在聚落中央的广场上。这在过去是十分少见的，可是自从艾尔他们来到这里后，就经常能看见这样的景象。

一只决斗级魔兽的尸体躺卧在人群的中心——是艾尔他们狩猎回来的猎物。

「吾以勇者之瞳向百眼发誓，这只猎物确实是小鬼族的勇者所捕获之物。」

勇者向众人进行说明。正因为见识过那场战斗，巨人们也认同这两个小鬼族的勇者是十足的强者。然而，看到他们能做到和自己一样的事情，仍不禁为之惊叹。

「因此，吾辈不应再视之

为客人。一同狩猎、一同进食者，应当迎为吾辈氏族的同胞。」

这似乎是巨人族之间的规矩。在因为某种理由来到其他氏族的情况下，一同狩猎、进食后，就会认可其为新的氏族一员。虽然没有适用于小鬼族的先例，巨人们仍纷纷表示同意。

勇者满意地点一点头，但又很快地沉下脸，视线移向脚边的两人。

「话说回来，虽然想都没想过……既然要迎入氏族的话，就该用捕来的猎物装饰在身上。」

在巨人族的传统中，他们会将自己狩猎的成果打造成各种武器或防具。借此向周围展示自身的力量。也因此，第一次猎到的猎物被视为十分重要的东西。对于没什么身外之物的巨人们而言，以第一只猎物做成的道具算是少数寄托回忆之物。这已成为一种惯例。

至于艾尔和亚蒂的情况——

这只魔兽的材料应该可以供两人尽情做出各种工具和装备吧。可是，问题在于巨人们并不具备做『小物品』的技术。

看到勇者困惑的样子，艾尔露出微笑，点头说：

「好的。机会难得，我想就用这只猎物做一套铠甲吧。」

「唔。虽想要给予汝辈当成贺礼，但要符合小鬼族的身材……」

勇者双臂抱胸，烦恼地思考着。艾尔仍是一副若无其事的态度回答：

「别担心。我希望你们做的，是和你们『一样』的铠甲。」

「……不可能穿得上去吧。虽说此为庆祝加入氏族之贺礼，但若无法使用，还有何意义？」

再怎么说，这么矮小的勇者也不可能穿上和巨人族同样的铠甲。这已经不是尺寸太大的问题了，而是肯定会被压扁。对从来不曾将小鬼族养在身边的凯尔勒斯氏族的巨人们而言，该如何与其相处也让他们煞费苦心。

「不不，没有必要勉强穿上。只是各位特地送我们贺礼，也能用来装饰在某处吧。」

「……呼。既然汝如此希望，那好吧。就由勇者——吾亲自准备汝的铠甲。」

尽管勇者感到有些疑惑，但终归是增加荣誉光彩之物，所以还是勉强接受了。

「啊……我大概能猜到艾尔在想什么了。」

除了唯一相处多年的亚蒂外，巨人们根本无从得知艾尔的想法。他们纯粹以给予荣誉为由，而赠送魔兽皮革制造的巨大铠甲。

◆

用艾尔他们猎到的决斗级魔兽制成的巨大皮甲，暂时存放在勇者居住的帐篷中。因为那么大的东西根本不可能放进艾尔他们的帐篷，但也不能就那样放在野外。

艾尔满意地打量着用初次狩猎的猎物制作成的铠甲，心中充满与巨人完全不同的喜悦。亚蒂则稍微拉开与他之间的距离，斜眼看着脸上浮现幸福的笑容、沉浸于妄想的艾尔。

「又在打鬼主意……」

「不不，我没什么危险的想法。只是想到，我们和巨人族打好关系，也保障了食物来源。既然生活安顿下来，就表示差不多可以建造幻晶骑士了。愈来愈有意思了呢！」

「是吗～～？算了，你开心就好。要用那个吗？」

「如果就这样帮我们做好整个身体，能不能做出一具皮甲制的幻晶骑士呢？」

当然，艾尔不可能只为了纪念才要求打造这套巨大的皮甲。他的目标始终只有一个，就是建造并获得巨大的人型兵器——幻晶骑士。

「嗯——很难吧。金属骨架可以用魔兽的骨头代用吗？虽然是有可能啦。」

亚蒂扳起手指数了起来。即使完成了外装部分，光是这样也做不出幻晶骑士。毕竟没有内在设备驱动。

艾尔也点点头。问题本来就多不胜数，而其中有两个最大的问题。

「归根究柢，还是少了结晶肌肉呢。」

「嗯——那干脆请巨人进去里面吧！」

「那就只是普通的巨人而已了。」

两人闲聊着，摸索各式各样的可能性。先不论艾尔的兴趣，想要回到弗雷梅维拉王国的话，他们势必需要幻晶骑士。因此亚蒂也干劲十足。

「说起来，利用魔兽的材料……在本国根本没考虑过呢。」

「因为很麻烦吧？」

「是啊。加工起来也很费工夫。」

在他们的故乡，不仅有技术、经验都很丰富的锻造师，加工金属所需的设备也很齐全。何况，利用金属的自由度也更高。从各方面来看，魔兽的身体素材都很难运用。可以说这是在紧要关头，不考虑规格和量产性的情况下，才想得出来的方法。

「不光是麻烦的问题。因为活着的动物体内充满了魔力和魔法术式，所以无法接受外来的术式。正因如此，才显得能从外部进行操纵的结晶肌肉那么方便。」

此外，魔兽的材料运用也没有说起来那么简单。其中还有各式各样的限制存在。

「反过来说，如果是魔力供给停止、术式也不再维持的尸体，理论上应该也能够当作材料使用。」

「艾尔。我绝对不要那种塞着魔兽死尸的骑士哦？」

「嗯。最重要的是那种东西立刻就会腐败，驱动效率也很微妙。完全称不上实用。」

亚蒂心想，艾尔否决的理由好像从根本上就已经偏差了，但她还是决定不去深究。

「结晶肌肉是用炼金术对触媒结晶进行加工的产物。也就是说，那也不是能从自然界开采、挖掘出来的东西。唔唔，我对炼金术不太熟悉呢……」

只要有材料和技术，艾尔不管花多少时间都会去完成。无奈他们缺少的材料还是太多了。

「这附近如果有不能启动的幻晶骑士的话，倒是能挪用一些零件拼凑。」

「小席怎么样？虽然坠落的时候坏掉了，零件应该还留着。」

虽然伊迦尔卡丧失了除了中枢以外的绝大部分，不过席尔斐亚涅只是因坠落的冲击而损坏而已。回收以后还是能当成材料使用。

「当然，席尔斐亚涅和伊迦尔卡之后都会回收，可是只有它们不够吧。不晓得哪里有更多的幻晶骑士掉在地上呢……唉，真想到西方诸国捡残骸。」

「绝对不会有那种好事啦。」

亚蒂受不了地说，但艾尔忽然想到另一种不同的可能性。

「……不。也不见得。」

见亚蒂一脸诧异，艾尔对她露出微笑，然后说：

「这是历史的问题。弗雷梅维拉王国成立后，将博库斯大树海视为禁地的事件起因是什么？」

「咦？呃、啊……『森伐远征军』？」

——森伐远征军。

那是曾经平定西方，当人类全体势力扩大的野心最为旺盛的时期，所派出的一支东征军。大规模的幻晶骑士部队翻越欧比涅山脉，朝向博库斯大树海奋勇进军。然而，这支远征军的下场却相当悲惨。

当时作为主力的幻晶骑士，其性能与现代的机体相比低了不少。设想在那个时代遇上旅团级魔兽、甚至是师团级魔兽的话——

森林里的魔兽们展现毁灭性的淫威，使远征军队受到致命打击。数量锐减至勉强没有全灭的程度，最后狼狈不堪地逃了回去。

这场可谓大失败的远征行动，其唯一的成果就是在欧比涅以东成功确保了少许领地。那块土地便是日后的弗雷梅维拉王国。

说到底，这趟使用飞空船的旅途，其用意就是在派出第二次森伐远征军前事先进行调查。

「我们不清楚他们究竟深入到博库斯的哪里，但应该还是有可能发现那些遗产。」

尽管艾尔自己也明白那希望有多么微小，他仍不免怀着一丝期待。如果还留着可以再利用的残骸，就能一口气拉近与目标之间的距离了。

「如果能那样搜集到材料的话……剩下的问题就只有一个，一个很重大的问题。」

亚蒂不解。听他这么说起来，只要有材料的话，感觉好像就会有办法了。

「要怎么用收集到的材料组装机体这一点啊。」

如果老大在这里的话，就算会花上一段时间，想必最后还是能把机体做出来吧。艾尔对设计十分精通，但并非实际经手过锻造作业。何况要制造幻晶骑士，还需要很多技术熟练的人手。

「你、你想嘛！我们还要使用魔兽材料。或许用和老大他们不同的方法也行得通？」

「你说得对。实在不行的话，也还有教育巨人他们这一手……」

亚蒂稍微和发出呜呼呼呼呼呼的诡异笑声的艾尔拉开距离，然后拍一拍手。

「先、先去把小席捡回来吧！啊，还是先去捡伊迦尔卡比较好？如果不先修好源素浮扬器，小席也动不了呢。」

「也对……嗯？奇怪？真要说起来，既然要回去，浮扬器应该更重要吧。」

「对喔。

总不能用走的回去。可是，那比重造幻晶骑士还要困难吧？」

徒步走过搭乘飞行船飞过的距离，这选项根本不在讨论范围内。假设他们当真能够重新改造幻晶骑士，步行的归途依旧困难重重。

即使幻晶骑士的脚程比人类快得多，可是在不停运转的状况下仍会产生消耗。再考虑到途中遇到魔兽的情况，在抵达目的地前再度瘫痪停止的可能性非常大。要考虑用比较现实的方法穿越森林，就必须确保『走空路的手段』。

「问题太多了！！只好放弃？」

「也不是这样。事已至此，就尽可能地利用魔兽吧。首先要研究污秽之兽的材料。」

艾尔想起了伊迦尔卡的最后那场战斗。在战斗中，他看到污秽之兽的翅膀发出虹色光芒飞行的模样。那个光芒与源素浮扬器产生的乙太反应相同。也就是说，可以推定污秽之兽也是利用同样原理飞上天空的。

艾尔愈来愈有干劲，亚蒂却还是一副疑惑的样子。

「那样好吗？污秽之兽（那个）算是你的大敌吧？」

「它们是应该歼灭的仇敌，不过要是死后派得上用场，不也很好吗？」

他若无其事地提出如此危险的意见，而亚蒂很自然地就接受了。这里并没有会对此予以吐槽的人。

「好，先去和巨人们谈谈吧。先打好关系，等交情好到愿意帮助我们之后，就搜集各种东西……到时候，再来考虑之后的方法。」

为了达成目的，他们就这样不断进行多方尝试，一边度过这段与巨人们同住的时光。